Ríos de la Noche - Capítulo 670

Capítulo 670: Suspiro

El rugido de Theron resonó por los cielos, con su cabello danzando salvajemente. Hilos de Mana ilusorio parecían bailar en su interior; algunos destellaban con relámpagos y otros se convertían en vendavales de viento tan densos y potentes que parecían reales y tangibles.

En ese instante, fue la melena más auténtica que Theron había formado jamás. Su pelo ya no era pelo; parecía la inmensidad de los cielos, portando la luna y las estrellas, las nubes y los truenos, la vastedad del espacio y las profundidades del océano.

Toda la fatiga de su rostro se desvaneció como si se hubiera abierto al mundo.

Sus Núcleos bullían, y su Mana fluía sin interrupción entre ellos y su Alma para luego regresar, como si no existiera diferencia alguna.

Una pregunta que llevaba escuchando desde su juventud resonó en su mente:

¿Era el Mana vida?

¿Era el Mana poder?

En ese momento, sentía que la primera era, sin duda, la más probable de las dos. ¿De qué otro modo podría el Mana ayudar a restaurar un Alma hasta tal punto?

Al sentir el estado de una Alma de Mancia de Nube Verdadera, Theron empezó a comprender por qué los cultivadores solo se atrevían a experimentar con sus Almas después de alcanzar este Reino.

Su esperanza de vida se multiplicó por diez, y sintió que si su cuerpo fuera destruido, su Alma podría existir sola durante mucho tiempo antes de disiparse también.

Y si llegara a dañar su Alma gravemente, siempre que se le diera tiempo y suficiente Mana…

La posibilidad de recuperarse era más que factible.

¿Y si solo era cuestión de un poco de fatiga?

Theron exhaló, y de las comisuras de su boca brotaron penachos de vaho que chisporrotearon espontáneamente hasta convertirse en zarcillos de Mana.

Apretó por un instante la empuñadura de sus dagas antes de relajarla y, en ese momento, a pesar de su menuda estatura, se sintió como una montaña imponente que había resistido el paso del tiempo.

Los gemelos apenas habían logrado escapar del radio de la destrucción, y sus pupilas temblaban de miedo.

A Orin no le quedaba ni una pizca de espíritu competitivo. Desde que Theron intercambió los primeros golpes con su maestra, supo que ni siquiera estaban al mismo nivel, y mucho menos ahora.

Lyrah apretaba a su hija con fuerza contra el pecho, pero en ese preciso instante, parecía haberse olvidado incluso de la existencia de Lyra, con los ojos tan abiertos que apenas podía asimilar lo que estaba viendo.

¿Acaso Theron acaba de…?

—¿Acabas de… irrumpir en el Reino Domo del Cielo? —Los ojos de Melani se abrieron de par en par por la conmoción, y reunió la fuerza de su cuerpo hasta que logró ponerse en pie, recta y erguida.

Sin embargo, Kempe no tuvo tanta suerte. Se vio forzado a hincar de nuevo las rodillas en el suelo, y apoyó con fuerza las palmas para evitar que su nariz corriera la misma suerte.

De todos ellos, solo Macie parecía inmune, pero algo de claridad había regresado también a su mirada, como si pudiera sentir que el lugar ya no era seguro.

Este Theron… estaba a otro nivel.

Theron ni siquiera se molestó en responder.

Dio un paso, sin que su velocidad cambiara lo más mínimo, y, sin embargo, de algún modo parecía que el mundo se deformaba a su alrededor para hacerlo más rápido.

Los ojos de Melani se abrieron de par en par, y se apresuró a bloquear con su espada de acero blanco, de cuya empuñadura danzaba una tela de seda violeta que se deslizaba por el aire con una elegancia cortante.

Pero falló.

Su espada atravesó una imagen residual, y sus ojos tardaron en asimilar que Theron había esquivado el golpe ladeando la cabeza con toda naturalidad.

Intentó reunir su Mana por inercia, solo para darse cuenta de que la Plataforma de Llamada de Dagas seguía ahí. Y no solo seguía ahí, sino que ahora era varios órdenes de magnitud más potente que antes.

Tirando con fuerza, giró el cuerpo, y un golpe la sacudió al rozar los tenues bordes de la lámina de hielo que había levantado para protegerse.

Un dolor agudo le estalló en el costado, pero Theron no había logrado cortar. Sin embargo, eso no pareció importar en lo más mínimo.

De repente, el tiempo de reacción de Theron ya no era el que fallaba. Preveía sus movimientos con tres, cuatro, cinco pasos de antelación; su cuerpo se movía más despacio, pero con mucho más control que el de Melani.

La diferencia en la habilidad de combate cuerpo a cuerpo se hacía cada vez más evidente.

La espada de Melani era prácticamente un adorno. Las dagas de Theron eran su vida.

Esquivaba y se balanceaba, combinando fintas y cortes con la misma fluidez con que avanzaba y retrocedía.

No parecía que intentara acabar la batalla rápidamente, y, sin embargo, Melani se veía continuamente arrinconada en un espacio cada vez más pequeño.

Le aparecieron cortes en sus níveas mejillas, sus túnicas estaban desgarradas y la armadura de hielo que había formado se resquebrajaba una, y otra, y otra vez.

No era más que una ilusión. Si Theron hubiera podido terminar la batalla de un solo golpe, lo habría hecho. Sin embargo, la mera apariencia de que podía hacerlo era como un poder opresivo que se cernía sobre los hombros de Melani.

Le susurraba que era inferior, que Theron era el depredador y ella la presa; que cuando la melena de un león danzaba, con sus fauces abiertas en un rugido y sus garras descendiendo para atacar…

Lo único que se podía hacer era tumbarse y morir.

Los ojos de Theron destellaron con un brillo puro, y penachos de un azul gélido parecieron irradiar a través de las tierras heladas.

Los fantasmas no podían tocarlo, el Mana obedecía todas sus órdenes, sus dagas se movían cada vez más rápido con un filo que partía incluso las nubes en lo alto, a pesar de no ser ni de lejos su objetivo.

Poder, control, un impulso implacable y asfixia. Lo encarnaba todo, y cuando lanzó un tajo—

¡BUM!

—puso de rodillas a una Experta de la Cúpula del Cielo.

Theron le asestó un rodillazo ascendente, impactando de lleno en la nariz de Melani y echándole la cabeza hacia atrás con tanta fuerza que casi se la descoyunta.

Allí, sobre la nívea piel de su cuello expuesta al aire, lanzó un tajo.

Un suspiro resonó en el aire.

Sonó como si los Cielos lamentaran algo, como si hubieran puesto mucho esfuerzo en un hijo solo para que resultara ser una decepción una vez más.

Sin embargo, Theron sabía que era una ilusión. Era el suspiro de los Cielos; era el suspiro de un experto tan en sintonía con los Cielos que hacía sentir que aquello podría ser cierto.

Theron lo atravesó todo, su espada no se detuvo ni por el más breve de los instantes.

La sangre brotó a borbotones, y Melani tosió y resolló. Inconscientemente, se aferró a su garganta para detener la hemorragia, con el rostro increíblemente pálido mientras su cuerpo se vaciaba de la sangre vital de la que, durante tanto tiempo, había dependido.

Se desplomó en el suelo con los ojos muy abiertos. Sin embargo, Theron no la remató, a pesar de saber que una herida así no era suficiente para matar a un Experto de la Cúpula del Cielo. Si le hubiera arrancado la cabeza, sería otra cosa. Pero ese corte era demasiado superficial, incluso si se había llevado una arteria.

Sus ojos se agudizaron aún más y sus pupilas recorrieron rápidamente la zona hasta posarse en un hombre: el hombre que, estaba seguro, acababa de suspirar.

Segundo Anciano Ilzan.

El hombre estaba allí de pie, al parecer sin hacer ningún movimiento para ayudar a la Matriarca, pero era también muy obvio que él había sido la razón por la que su espada no había cortado tan profundo como debía.

—Estoy sorprendido, muy sorprendido. De verdad conseguiste seguir sin inmutarte —su ceño se frunció un mínimo instante antes de relajarse.

¡BANG!

Ilzan apenas acababa de serenarse cuando la cabeza de Melani explotó. En un instante se retorcía en el suelo; al siguiente, era un cadáver decapitado, con el cuerpo congelado en el tiempo.

Theron se inclinó y, sin miramientos, guardó el cuerpo de ella en un anillo espacial.

Ilzan permaneció en silencio un buen rato. Quizá no sabía qué decir, o quizá se esforzaba al máximo por controlar sus emociones. Ni siquiera desde donde estaba sabía exactamente cómo Theron había matado a Melani.

Poco a poco, sin embargo, Theron empezaba a comprender qué tenía de especial el Salón para que la Diosa Sacharro le hubiera dado tres años. Parecía que, después de todo, no estaba siendo simplemente «amable».

Cada capa que retiraba parecía revelar tres más. ¿Cuántos tigres agazapados había en esta Secta?

Desde luego, no era una coincidencia.

Tras un largo rato, Ilzan exhaló, y un calor impactante emanó de él, derritiendo el suelo en charcos de agua que se expandieron bajo sus pies. Sus ojos fueron reemplazados por danzantes llamas azules, y su cabello se tornó de la misma naturaleza.

Kempe pareció sentir algo que reconoció y se apresuró a mirar, con los ojos dilatados por la conmoción.

—Preferiría que no me miraras.

Fueron palabras sencillas, pero Kempe obedeció de inmediato, apartando la mirada a toda prisa. Unas gotas de sudor le recorrieron la frente, y no deseaba nada más que encontrar un agujero de verdad donde meterse y desaparecer.

—La verdad es que no sé de dónde has salido, pero pareces tener una buena racha para arruinarlo todo. El Patriarca Ruiseñor era un buen peón, pero ya no está. Has provocado el redespertar de un Linaje con el que no creí que tendría que volver a lidiar. Y ahora vas y matas a uno de mis mejores soldados en este rincón.

—¿Qué voy a hacer contigo, exactamente?

Theron no respondió, observando las llamas en los ojos de Ilzan.

Todo era sumamente… interesante.

El aura que los discípulos de Kempe —o más bien, sus hermanos discípulos solo de nombre, aunque Theron simplemente desconocía este hecho— le había recordado a algo… adicional.

Cuando vio la fuerza de Macie en todo su esplendor, volvió a recordarlo.

Esa energía infernal, tan parecida a la muerte y la destrucción unidas en una sola.

Y ahora, Ilzan desprendía la misma aura, pero a un nivel mucho más profundo del que incluso Macie había mostrado. Pero no era porque el talento o el Linaje de Macie fueran inferiores, sino porque este hombre lo había despertado por completo, mientras que Macie aún necesitaba alcanzar el Reino Domo del Cielo para hacerlo.

De algún modo, todo esto… Oscuridad, Hielo, Fuego… estaba conectado.

¿Cómo? Theron no lo sabía a ciencia cierta, más allá de ese rasgo misterioso y vago de muerte y ultratumba que todos ellos compartían.

Era una gran rareza, y parecía que el Salón, y quizá incluso el Clan Umbra, estaban implicados en todo esto.

Quienquiera que fuese este hombre, era poderoso.

Por lo que Theron podía deducir, aún debía de estar en el Nivel Bajo del Reino Domo del Cielo, pero su talento estaba muy por encima del de las Matriarcas.

La verdad era que Theron estaba en lo cierto. Había sido enviado por el Clan Umbra, pero no por un asunto relacionado con todo esto. En realidad, su trabajo era asegurarse de que nadie matara a Lyrah. Esa fue la tarea que le encomendó el Patriarca Umbra.

Por muy despistado que pareciera el Patriarca, no lo era del todo.

Pero ¿cómo podría haber esperado Ilzan encontrarse con tantas cosas por las que el Clan Umbra, sin duda alguna, sentiría curiosidad?

¿El resurgimiento del Linaje Antiguo de los Ruiseñores?

Bueno, eso era muy, pero que muy inaceptable, ¿no es así?

Aunque al Patriarca le importaba Lyrah, sus intereses, obviamente, estaban ante todo con el Clan Umbra. ¿Por qué iba a permitir algo de esto?

Ilzan había querido viva a la Matriarca Salón porque era la única a la que podía interrogar sobre todo esto, sobre todo porque quería saber por qué demonios era tan leal a los Ruiseñores. Sin duda, esa habría sido una pregunta interesante.

En cuanto a Kempe, Ilzan era muy consciente de quién era; simplemente no había dicho nada porque esa no era su misión. Conocía al maestro de Kempe. Aunque no estaban al mismo nivel, el maestro de Kempe no tenía más remedio que mostrarle un gran respeto porque él provenía del Clan Umbra.

Ahora, sin embargo, parecía que… a Ilzan se le presentaría una gran oportunidad.

¿Cómo lo recompensaría la familia?

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