Ríos de la Noche - Capítulo 720

Capítulo 720: Falla

Betrix apareció en la extensión de roca y contenedores formados artificialmente. Miró a la criatura que Theron había matado casi como si el propio Theron no estuviera allí, con una expresión imposible de descifrar bajo todo el Mana Oscuro ondulante que saturaba su propio ser.

Sin embargo, Theron también lo observaba a él. Cada ápice de información que podía reunir, lo estaba reuniendo. No había nada que fuera a permitir que se escapara de su radar, especialmente algo que estaba justo frente a él.

Ni siquiera le dedicó una mirada a la extraña criatura que había destruido. Sabía cómo priorizar lo que era más importante.

Apenas registró el hecho de que la criatura era como un caldero con un par de brazos y piernas. Carente de cabeza, su cuerpo —el mismísimo caldero en cuestión— estaba plagado de hendiduras que parecían ser ojos que ahora estaban cerrados permanentemente.

Superficialmente, parecía que ni siquiera estaba formada por carne y hueso. Pero sangró más de lo normal cuando la lanza de Theron la atravesó.

Era una criatura que Theron no había visto nunca antes y, en cualquier otra situación, la habría estado observando mucho más. Pero que saliera vivo o no de esta situación dependía de si podía encontrar un método para lidiar con el hombre que tenía enfrente cuando llegara el momento oportuno.

Betrix levantó lentamente la vista hacia Theron; sus ojos eran la única parte de él que era visible. Densos y carmesíes, parecían atravesar por completo el ser de este último.

—Eres algo fuera de serie. ¿Puedo ver ese colgante de nuevo? —habló Betrix con una voz superpuesta, diferente a la del pasado. Antes, Theron podía distinguirla claramente, pero ahora sonaba como si tres personas estuvieran hablando al unísono.

Theron no necesitaba ser un genio para saber que había entrado en una especie de modo de batalla. Antes no se había tomado a Theron en serio, al no creer que fuera posible que existiera un gremio de asesinos del que no tuviera conocimiento.

Pero el desempeño de Theron estaba muy por encima de lo normal.

—Ya te lo he enseñado una vez —dijo Theron con frialdad.

Una sonrisa apareció en las sombras, una hilera de dientes con un par de relucientes caninos que parecían más afilados de lo que deberían ser los de un humano. Sus puntas estaban rematadas con un borde de plata del que Theron podía sentir su aura radiante.

Tesoros.

«¿Qué clase de arma-tesoro se adhiere a los dientes? ¿Con qué frecuencia hundía este hombre sus fauces en la gente?»

—Buena respuesta. Si de verdad querías que pensara que tu trasfondo era grande e imponente, esa es probablemente la respuesta que deberías dar. La verdad es que no eres malo, para nada malo.

Theron no respondió, con los nervios a flor de piel.

Apenas veinte metros los separaban. Incluso si esa distancia hubiera sido diez veces mayor, no se habría sentido cómodo. Alguien con este nivel de poder no solo lo atacaría a una velocidad vertiginosa a este nivel, sino que podría ser ensartado antes de que siquiera se diera cuenta de lo que…

Las pupilas de Theron se contrajeron. De repente, fue consciente de que estaba mirando lo que no era más que una imagen residual.

No intentó esquivar, sino que pisoteó con fuerza el suelo.

En ese momento, el contenedor explotó, y un pilar de Mana de furia se elevó por los aires. Pero todo se canalizó en un pilar de oscuridad concentrado, ciclónico y en espiral.

Una figura apareció ante Theron solo por un instante antes de ser completamente engullida por esta energía canalizada.

Theron dio un golpecito con el pie y desapareció de donde estaba. A su paso, quedó atrás la Plataforma de Llamada de Dagas, con una fuerte energía vinculante fijándose en Betrix.

Pero estaba lejos de haber terminado: juntó las palmas de las manos y rugió.

[Deslizamiento de Fase].

¡BUM!

Una reacción en cadena envolvió toda la zona. Un cráter tras otro explotó, una serie continua de salvajes pulsos de Mana que envolvieron todo en millas a la redonda.

Toda la sala de examen fue engullida por completo, y en un lugar familiar, un monitor tras otro parpadeó y desapareció.

Theron apretó los dientes, mientras su Mana Oscuro surgía de él en oleadas. Tenía que mantener un estado incorpóreo el tiempo suficiente para no morir, pero permanecer incorpóreo durante tanto tiempo requería un nivel de control sobre un Hechizo que lanzaba por primera vez que no debería haber poseído.

Sin otra opción, solo pudo desatar toda la fuerza de su Tercer Ojo, controlando las oleadas palpitantes de Mana Oscuro que provenían de él y trabajando constantemente para separar su propio Mana de las mareas de estas.

Si perdía el control, aunque fuera por un instante, el Mana Oscuro en el que había convertido su cuerpo se dispersaría con el viento. Cuando eso ocurriera, su muerte llegaría antes de que pudiera siquiera registrarla.

El único resquicio de esperanza era que sabía que esto no duraría mucho.

Todo lo que tenía en mente era un único asunto:

Sobrevivir.

Se negaba a caer aquí. Nunca caería aquí. Esta gente, fueran quienes fueran, no valían el derramamiento de su sangre vital.

El corazón de Theron se agitó y su sangre comenzó a hervir. Una arrogancia se encendió en su interior, y su cabello danzaba en corrientes de Mana Oscuro como la melena de un león negro.

Su propia voluntad rugió y un estado familiar se manifestó.

Canto de Venas.

La concentración mortal en lo más profundo del corazón de Theron se hizo aún más profunda, y su determinación se forjó en acero.

Sus Núcleos del Vacío trabajaron en tándem, grandes cantidades de Mana de Agua se transformaron en Mana Oscuro. Pero al mismo tiempo, se aferró también al Mana Oscuro del entorno, transformándolo a su vez en Mana de Agua a través de su alma.

Al borde de la vida y la muerte, había encontrado otra nueva habilidad de su Tercer Ojo. Ahora podía extender las habilidades de su Núcleo del Vacío al mundo exterior.

Convirtió el Mana Oscuro atmosférico en Mana de Agua, convirtió su propio Mana de Agua personal en Mana Oscuro y controló [Deslizamiento de Fase], todo al mismo tiempo.

Ni una sola vez consideró el fracaso.

Los flujos y reflujos de la violenta oleada de Mana comenzaron a calmarse lentamente, y Theron exhaló un profundo suspiro.

Sabía que lo peor ya había pasado, pero su estado de alerta no había disminuido en lo más mínimo.

El nivel de destrucción que acababa de provocar era algo a lo que la mayoría de los expertos de la Cúpula del Cielo no tendrían oportunidad de sobrevivir.

Solo pudo sobrevivir con un mero Hechizo de Mancia de Oro porque tenía Núcleos del Vacío y un Tercer Ojo que superaba incluso al Reino del Rey en calidad, aunque no en fuerza.

Sin embargo, nunca sería tan ingenuo como para creer que era el único ser con un as bajo la manga.

Los asesinos estaban muy acostumbrados a vivir al borde de la vida y la muerte.

Como para confirmar esto, el Tercer Ojo de Theron lanzó advertencias en el momento en que las explosiones comenzaron a menguar.

En ese instante supo que ninguna cantidad de [Deslizamiento de Fase] le permitiría esquivarlo.

Estaba preparado para esto.

Se enfrentaba a otro Manipulador de Oscuridad; los métodos que normalmente usaría para escapar a través de la Nigromancia Oscura serían inútiles.

Era bueno, entonces, que nunca se hubiera considerado a sí mismo un Manipulador de Oscuridad.

Todo el Mana de Agua que había convertido a partir del denso Mana Oscuro del aire surgió de repente.

[Marea Creciente].

La cintura de Theron se vio envuelta en tifones giratorios de Mana de Agua.

Fue elevado en el aire con tal velocidad que la hoja lo erró por completo, atravesando las corrientes sobre las que cabalgaba. Sin embargo, con la misma rapidez con la que el agua fue cortada, se recompuso aún más rápido.

El Mana de Agua era uno de los pocos Elementos no menos fluidos que el Mana Oscuro cuando se lo proponía…

Especialmente cuando estaba bajo el control de alguien como Theron.

El sonido de un carraspeo llegó antes de que Theron pusiera los ojos en Betrix.

No se podía decir que este último estuviera en un estado increíblemente lamentable.

Aunque la mayor parte de su cuerpo todavía estaba oculta por una oscuridad agitada, la sangre goteaba y se filtraba mientras se movía, y su jadeo era demasiado evidente.

En cuanto a sus ojos, la única parte visible de él, estaban aún más rojos de lo habitual, y la esclerótica también se le había inyectado en sangre.

Theron ya estaba preparado para que Betrix sobreviviera, pero aun así le sorprendió que lo hubiera hecho.

Aquella no fue una oleada de ataques normal.

La razón por la que había usado [Miasma de Sable] en lugar de la más directa [Metralla Umbral] era porque estaba preparado para este preciso momento.

A veces, seguir las reglas solo te pone en desventaja.

Aunque accedió a participar, en el momento en que Betrix pasó de decir que había aprobado a lanzarlo a un nuevo desafío, Theron supo que algo turbio estaba ocurriendo.

Si seguía el juego, simplemente lo llevarían de las narices.

Sinceramente, aunque Betrix no lo hubiera atacado, habría intentado encontrar la manera de desencadenar esta cascada de explosiones. Por suerte, Betrix lo había hecho mucho más fácil.

Y, por desgracia para el propio Betrix, en realidad no había atacado a Theron con intención de matar.

Solo había querido probar dónde estaban realmente los límites de Theron.

Y ahora lo estaba descubriendo por las malas.

[Miasma de Sable] era un hechizo especialmente diseñado. Este también, al igual que la [Metralla Umbral], aprovechaba las propiedades corrosivas del Mana Oscuro, pero mientras que el segundo deconstruía, el primero atrapaba la luz, convirtiéndola en su forma más inutilizable, formando esencialmente un estanque de caos: un microcosmos de Muerte Térmica en una región muy pequeña.

Theron llevaba consigo más Piedra de Ébano de la que parecía saber qué hacer.

Y al igual que su biblioteca, la mina solo parecía fortalecerse cuanto más fuerte era el mundo en el que entraba.

Así que ahora Theron tenía dos herramientas. Primero estaba el [Miasma de Sable], que atrapaba la luz y volvía caótica la energía irradiada, y luego estaba la Piedra de Ébano, que era experta en esparcir la fuerza sobre una gran área.

Había que recordar que la Piedra de Ébano era un material denso y defensivo. Resonaba con los ataques y usaba el Mana Oscuro para esparcirlo por una gran región y dispersarlo o deconstruirlo.

Luego estaba el mineral del contenedor.

Era esencialmente un material radiactivo en un estado constante de emisión.

Usando [Miasma de Sable], Theron pudo formar fácilmente una grieta en él con solo acelerar su radiación.

En el momento en que el mineral llegó al final de su vida, y no tuvo más energía que dar, no solo dejó de irradiar luz, sino que se volvió quebradizo y débil al tacto.

Pero si Theron lo hubiera dejado así, solo habría actuado en un área pequeña y él habría escapado, pero no habría provocado una reacción en cadena como esta en absoluto.

Pero ¿y si usaba la Piedra de Ébano al mismo tiempo?

¿Y si el Hechizo rebotaba e irradiaba continuamente en una región concentrada?

Theron había leído sobre el concepto en la biblioteca.

Física nuclear… masa crítica, lo llamaban.

El estado en el que un material radiactivo alcanzaba un punto de inflexión en el que cada reacción subsiguiente ocurría rápidamente…

Una reacción que Theron forzó con [Miasma de Sable] y la cantidad justa de Piedra de Ébano.

Ahora, tenía un Casi Rey gravemente herido ante él, y en lugar de miedo… todo en lo que podía pensar era en qué nivel alcanzaría el Alfa al devorar su Núcleo.

—Doble… Resonancia…

La voz ronca de Betrix resonó en el aire, y luego se rio entre dientes.

—No… recuerdo… cuándo fue la última vez que sufrí tanto. ¿Qué… esperas conseguir…?

Theron no dijo una sola palabra.

Todavía estaba en Canto de Venas, su cuerpo en máxima alerta ante el más mínimo movimiento.

Ya ni siquiera intentaba usar la lanza como arma, sus manos se habían deslizado naturalmente hacia su espada corta y su daga.

Agudo y alerta, nadie haría flaquear su concentración.

—Ah… ya veo… esta es tu verdadera cara, ¿verdad…? La cara de un verdadero asesino… Es culpa mía… por ser demasiado curioso… Pero ahora, ambos moriremos…

Betrix levantó la vista, pero Theron no siguió su mirada.

No solo no caería en un truco tan insignificante, sino que ya sabía a qué se refería Betrix.

Este lugar era subterráneo. ¿Qué secuelas causaría una explosión como esa?

Todas las formaciones de vigilancia y teletransportación también habían sido destruidas. No había salida.

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