Ríos de la Noche - Capítulo 732

Capítulo 732: Mal Karma

Theron no pareció reaccionar mucho a sus palabras. Cualquiera habría pensado que no las había oído en absoluto.

En lo que a él concernía, solo había un número limitado de maneras por las que Lyrah podría haber acabado aquí, y el hecho de que estuviera relacionado con su hija probablemente encabezaba esa lista.

Dicho esto, teniendo en cuenta que estaba aquí de pie, bien y aparentemente sin heridas, también dejaba bastante claro que no se trataba exactamente de una situación de vida o muerte. Como mínimo, si estaban en la familia, el Cabeza del Clan Umbra no iba a permitir que le ocurriera nada demasiado evidente a su hija y a su madre.

Si el Cabeza del Clan Umbra fuera tan abierto a tales cosas, entonces sus esposas no habrían tenido que ser tan cautelosas en su trato con Lyra y Lyrah.

El mundo de la cultivación no era precisamente conocido por su piedad. A ellas dos las habrían arrancado de raíz hace mucho tiempo si fuera tan fácil.

Claramente, no lo era.

El hecho de que Lyrah hubiera tenido un guardia durante tantos años, oculto en secreto, solo lo hacía todo más obvio.

Por supuesto, uno podría preguntarse, entonces, cómo fue que alguien como el Patriarca Ruiseñor consiguió una esquirla de su alma, pero era obvio que se trataba de asuntos que habían ocurrido con muchos años de diferencia.

El Patriarca Ruiseñor se fijaba en niños con un potencial extremadamente grande mientras aún estaban en sus etapas más inmaduras, mientras que una Lyrah digna de ser protegida por Ilzan ya habría dado a luz a un hijo para el Patriarca Umbra.

Claramente, estas dos líneas temporales no coincidían.

Todo esto era para decir que a Theron… no le importaba.

Tenía demasiados problemas de los que ocuparse, y todavía no estaba en posición de enfrentarse a los Umbra. Acababa de matar a un Mago del Domo del Cielo de la Séptima Resonancia, pero eso dependía de que usara el Maná de la Cúpula del Cielo de este último y, bueno…, del hecho de que «solo» estaba en la Séptima Resonancia.

Los Umbra probablemente no tenían ningún experto del Reino del Rey, por lo que Theron podía deducir de la información que ya había reunido, pero había una probabilidad de 50-50 de que tuvieran al menos un Casi Rey.

Theron también había matado a uno de esos antes, pero una reacción en cadena de bombas nucleares-reactivas no se le iba a presentar tan fácilmente de nuevo, ni era él fan de usar tales métodos.

Si iba a seguir ese camino, podría simplemente haber usado la red de información y peones que el Patriarca Ruiseñor había dejado atrás y haber ejecutado su victoria impecablemente hace mucho tiempo.

Esto no era lo que él quería.

Quería algo que lo empujara al límite… pero no que lo matara.

Obviamente, la diferencia entre ambas cosas era mínima, pero para él estaba clara como el agua.

Necesitaría entrar en la Mancia de Nube para tener éxito, y todavía estaba a dos medios pasos de eso.

Cuando Lyrah vio la falta de reacción de Theron, se le encogió el corazón. Abrió la boca para decir algo más, pero al final, sus labios se juntaron en silencio.

Esta era la realidad del mundo de la cultivación. ¿Qué edad tenía? ¿Cómo no iba a saberlo?

Además, ¿qué derecho tenía ella a pedirle a Theron que la ayudara?

En realidad, solo había preguntado por dos razones. Primero, porque Theron era tan poderoso que ella no podía ver sus límites. Para ella, él había matado a un Experto de la Cúpula del Cielo de la Séptima Resonancia tan fácilmente —a dos, de hecho—, así que quizá el Clan Umbra ya no suponía un gran desafío para él.

Y segundo, tenía la leve esperanza de que Theron pudiera tener al menos el más mínimo sentimiento por su hija, considerando cuánto suspiraba ella por él cada día.

Pero claramente… había pensado demasiado.

Nunca en su vida le había pedido ayuda a nadie, pero pensar que la primera vez que lo hacía, sería para que un niño que no tenía ni la mitad de su edad arriesgara su vida por ella.

Un niño al que básicamente había abandonado en su momento de mayor necesidad hacía no más de unas pocas semanas.

Cuanto más pensaba en ello, más avergonzada se sentía.

—¿Por qué un Experto de la Cúpula del Cielo de nivel medio conocería los secretos de un General de tal estima? —preguntó Theron de repente.

Era como si estuviera hablando al viento, pero cuando Lyrah levantó la vista, de alguna manera sintió que le estaba dando una oportunidad. No podía explicarlo ni identificarlo con precisión, ni siquiera vagamente, pero lo sabía.

Pero no tenía una respuesta.

Prácticamente hizo todo lo que pudo salvo sacudir la cabeza vigorosamente con sus propias manos, esperando que las ideas fluyeran y le llegara una respuesta.

Theron no pareció notar su lucha en absoluto. Su mirada se posó en cierto joven maestro en la distancia que había tenido la sensatez de no moverse ni un centímetro.

Venicin tembló al sentir la mirada de Theron. —No lo sé. Ilzan siempre ha sido raro. Su camino no coincide con el nuestro y ha sido visto como una señal de mala suerte para la familia…

—¡Lo sé! Los ojos de Lyrah prácticamente lanzaron rayos de un frío humeante cuando oyó las palabras de Venicin.

Theron se giró lentamente hacia ella, su rostro el retrato de algo que nunca debería haberse mostrado en un chico tan joven.

Lyrah recuperó la compostura y le sostuvo la mirada. Tenía su propio orgullo y, en lo que a ella concernía, la única razón por la que no había barrido al Clan Umbra de la faz de la tierra ella misma era por el Patriarca Ruiseñor.

—Si te lo digo, quiero mi esquirla de alma de vuelta —dijo ella con firmeza.

—De acuerdo —respondió Theron. Realmente no le importaba, y aunque ella hablaba de cosas que le preocupaban, él también confiaba bastante en sí mismo. Su alma podría ser tres veces más fuerte, y no importaría en lo más mínimo.

Pero, como mínimo, podía apreciar el hecho de que fuera lo suficientemente audaz como para trazar esa línea.

Sacó la Lámpara de Alma Rey y se la arrojó. Luego, le arrojó también su Lámpara del Alma personal.

Podía quedarse con ambas. Ni siquiera estaba seguro de cómo funcionaba el proceso de reextracción, pero como era su alma, estaba seguro de que ella tendría más éxito.

Lyrah tembló. No esperaba que fuera tan fácil.

Si recuperaba esta esquirla de su alma, combinada con su alma ahora curada gracias a haber alcanzado el Reino Cuasi Domo del Cielo en aquel entonces, su nueva destreza alcanzaría un nivel completamente nuevo.

Sería como volver a fusionar dos mitades cuando una de ellas ya se había convertido en un todo por sí misma. El resultado sería mucho mayor que la suma original.

¿Cuántas décadas habían pasado desde que vio este trozo de sí misma? A pesar del paso del tiempo… se sentía tan familiar, tan cálido…

—Gracias —dijo en voz baja. Sabía bien que Theron no tenía por qué hacer esto si no quería. —No estoy segura de si conoces la historia de fondo entre los Umbra y los Ruiseñores…

—Lo sé —respondió Theron.

Lyrah asintió. —En ese caso, sabes que los Umbra están muy obsesionados con no seguir los pasos de los Ruiseñores. Algunos de ellos incluso creen que sus linajes siempre fueron diseñados para ser inferiores y piensan que la única forma de volverse dominantes es aniquilar a todos los Ruiseñores que quedan, pero son una pequeña minoría.

—En cualquier caso, cuando nacen desviaciones como Ilzan, a menudo son tratados como bastardos, incluso si su posición original era alta.

La afinidad de la Mancia se decidía más a menudo por la relación sanguínea, pero siempre había desviaciones. El propio Theron era técnicamente una también, aunque del tipo más común: una ramificación de una afinidad más rara a una afinidad menor, de Hielo a Agua.

Pero Ilzan era una desviación completa. Nacido en una familia de Mánticos de Oscuridad, de alguna manera se había convertido en un Mago de Hielo. Esta era la forma de desviación mucho más rara, y para los Umbra, que estaban obsesionados con no experimentar su día del Karma, él era poco más que una plaga.

—Los Umbra tienen muchas supersticiones, y esa misma pequeña minoría que mencioné probablemente quiso matar a Ilzan al nacer. Pero aunque las desviaciones son raras, a la escala del tamaño de un Clan como el de los Umbra, simplemente no es práctico matarlos a todos.

—Muchos también nacerían de personas de alta posición, y sería imposible que todos estuvieran de acuerdo con que su parentela fuera masacrada por razones que la mayoría consideraba ridículas.

—Así que probablemente se llegó a un acuerdo, uno que se utiliza para compensar el Mal Karma que creen que está involucrado.

—Una de esas formas es unirse al Ejército de Resistencia. Muchas familias hacen esto para aumentar su Karma en el mundo, pero se puede decir que la gran mayoría solo envía a sus miembros marginales, ya que ser miembro es demasiado peligroso para los herederos que realmente valoran. Solo en raras ocasiones se harán excepciones.

Theron siguió mirando fijamente a Lyrah porque, aunque ella estaba explicando cómo Ilzan podría haberlo sabido, no era suficiente. Un soldado raso normal, incluso del mismo ejército, no debería estar al tanto de información tan delicada.

Lyrah, sin embargo, no se inmutó al llegar al meollo de la cuestión.

—Se suponía que esto era un acuerdo, algo en lo que ambas partes podían estar de acuerdo. El divergente probablemente moriría, pero incluso si no lo hiciera, debería lograr compensar el Mal Karma que trajo con su nacimiento.

—Pero esto en realidad terminó siendo mucho más efectivo de lo que el Clan Umbra podría haber imaginado. Por lo que puedo deducir, los recursos que han destinado al Ejército de Resistencia son mucho mayores que los de otros Clanes de su calibre…

—Creo que hay un secreto involucrado aquí.

[Disculpen todos, he estado hasta arriba de trabajo, así que este será el segundo día con un solo capítulo. Mañana deberíamos volver a los dos.]

La mirada de Theron parpadeó. Esto era… interesante.

Sin embargo, lo que quizá le causaba la misma curiosidad era… ¿por qué se peleaba aquí?

Claro, a veces en el mundo de la cultivación no se necesitaba mucha razón para pelear más allá del honor y los recursos. Sin embargo… los nombres eran increíblemente importantes en el mundo de la cultivación.

Theron no había sido consciente de esto al principio. Pero después de ver cómo incluso a un Experto de la Cúpula del Cielo le costaba hablar de los Forjados del Vacío, se dio cuenta de que hasta las palabras podían albergar poder.

Quizá debería haberse dado cuenta antes. Había algunos Mánticos que usaban sus palabras para concentrarse y lanzar más rápido. Theron rara vez había tenido la necesidad de hacerlo, pero si se encontraba en una situación difícil, hasta él podría musitar unas pocas palabras. Normalmente no era necesario emitir un sonido, ya que el movimiento le bastaba, pero el principio seguía siendo el mismo.

¿Por qué alguien llamaría a un ejército de tal importancia el Ejército de Resistencia…?

¿A qué se resistían?

Quizá para otra persona, la respuesta sería obvia. A los Demonios, por supuesto.

Pero Theron no se tragaba esas cosas. Había visto a los humanos hacer demasiadas cosas repugnantes y, por lo que podía deducir, la gente de este «Cuerpo de Demonios» también parecía ser humana, solo que los llamaban Demonios. Como mínimo, estos Demonios no se parecían en nada a los Demonios de los que había oído hablar en los cuentos de hadas.

E incluso si no lo fueran, ¿y qué?

Su camino de la cultivación comenzó porque alguien pensó que su pueblo natal era un buen lugar para sacrificar a mujeres y niños. El Imperio en el que había nacido no hizo nada para intentar protegerlo, mientras todos los demás continuaban con sus vidas como si no hubiera pasado absolutamente nada.

En el momento en que entró en este nuevo mundo, la Matriarca Macie empezó a fingir que era la única persona en el mundo que había perdido a alguien que le importaba, y su respuesta a ese dolor y sufrimiento fue convertir toda su Secta en una cámara de tortura. Era como si lo único que la haría sentirse mejor fuera asegurarse de que todos a su alrededor experimentaran la misma y terrible angustia.

Luego estaban los Umbra, que al parecer tenían fuertes lazos con el Ejército de Resistencia. Habían separado a una madre y una hija, sellando a esta última y restringiendo su verdadero talento, mientras permitían que la primera luchara sola en el mundo durante décadas.

Se suponía que su Patriarca era la razón por la que seguían con vida, pero en lo que a Theron concernía, era una pésima excusa de padre, esposo y líder.

Incluso sin comprobar la situación, Theron sabía que el hecho de que el Patriarca no protegiera a Lyrah y a Lyra como debería no se debía a que no tuviera ni idea de lo que pasaba. Era porque sabía que no tenía el capital político para hacer tal cosa.

Esta realidad por sí sola llenó a Theron de repugnancia.

Él había perdido a su propia familia. La idea de quedarse de brazos cruzados mientras veía a su madre, su padre o su hermana pequeña luchar solos en la vida, dejando que otros, que supuestamente eran sus aliados, dictaran lo precarias que se volvían sus condiciones de vida…

Preferiría masacrar a todos y cada uno de ellos.

¿Qué derecho tenía esta gente a decir que se resistían a los Demonios?

Ellos eran los Demonios.

La visión del mundo de Theron era demasiado cínica como para creer que hacían algo de esto por la bondad de sus corazones, y el hecho de que Lyrah estuviera especulando sobre las razones de la participación del Clan Umbra le dijo todo lo que necesitaba saber.

—¿En qué razones estás pensando?

Hubo un cambio repentino en la expresión de Venicin, pero Theron fingió no verlo.

—Solo puedo especular, pero por lo que sé, hay una fuerte disputa territorial entre el Ejército de Resistencia y el Cuerpo de Demonios. Cada vez que uno de los dos gana terreno, grandes extensiones de tierra quedan teñidas por el sendero del otro. No estoy segura de cómo funciona, ya que los detalles son cosas que uno tendría que ser un Casi Rey para entender a fondo.

—Pero si tuviera que adivinar, los Umbra están ganando bastante en estas disputas territoriales, y hay algo especialmente valioso para ellos en… —la voz de Lyrah se apagó, con la vacilación reflejada en todo su rostro.

¡BANG!

La cabeza de Venicin explotó.

—Entiendo —dijo Theron asintiendo—. No hace falta que digas nada más.

Lyrah casi no registró lo que Theron decía, su cabeza se giró bruscamente hacia donde Venicin acababa de morir.

Theron no se explicó en lo más mínimo. Pero era bastante obvio que Venicin acababa de hacer una conexión que no debía y, por eso, intentaba enviar un mensaje a la familia.

Y ahora ni siquiera podía hacer eso.

—¿Qué está pasando con Lyra? —preguntó Theron.

Los ojos de Lyrah se iluminaron, pero cuando vio la indiferencia en la expresión de Theron, se enfrió considerablemente. Abrió la boca, pero Theron la interrumpió.

—No lo adornes. Me daré cuenta.

Lyrah se estremeció, pero al final asintió.

—La están vendiendo en una alianza por uno de estos territorios.

Theron asintió. Lyrah era bastante lista, sabía la verdadera razón por la que él había hecho esa pregunta. A él no le importaba Lyra en absoluto, más allá de tener una buena impresión de ella.

Fue amable y cálida con él de formas que no tenía por qué serlo.

Interiormente, Theron no pudo evitar pensar en la Matriarca Macie. Habló de ella y de cuánto deseaba ver arder el mundo, para que sintiera el dolor que ella había sentido.

Pero ¿acaso no era él igual?

Quizá sí. Pero él quería ser exactamente eso… un Demonio.

Aun así, al verse obligado a enfrentarse a una imagen especular de sí mismo de esa manera, no pudo evitar sentir repugnancia.

Había una fuerte disonancia cognitiva en su mente que simplemente no podía resolver.

No hacía mucho, cuando había visto al Alfa enjaulado y a punto de morir, también sintió una rabia irracional que no pudo describir. Siempre había tratado a la bestia como una herramienta, ¿cuándo había empezado a preocuparse por su bienestar?

Theron no había sido capaz de pensar en sí mismo con tanta claridad en el pasado. Pero descubrió que, desde que obtuvo el Mana Oscuro, el tira y afloja de su Mana de Agua había disminuido considerablemente, como si por fin hubiera algo que lo aplacara un poco.

En lugar de ese frío constante seguido de abruptos estallidos de ira, ahora era mucho más dócil.

De hecho, esa podría haber sido parte de la razón por la que no había podido entrar en el Canto de Venas en tanto tiempo. No podía depender solo de su Camino Helador para forzar su mente a un estado de fría y calculada indiferencia.

No sabía si era un don o una maldición, pero le hacía pensar en cosas en las que, sinceramente, no sabía si quería pensar.

—¿Cuándo? —dijo Theron.

La súplica en los ojos de Lyrah regresó por una fracción de segundo antes de desvanecerse de nuevo. Hizo todo lo posible por mantenerse concentrada y en calma.

—Dentro de diecisiete días.

Theron asintió lentamente y luego miró hacia los cielos.

—¿Dónde estoy ahora? ¿A qué distancia estoy de Ciudad Venlow?

Lyrah parpadeó. —¿Ciudad Venlow…?

Como alguien que había compartido lecho con el Patriarca del Clan Umbra, su comprensión de la extensión del mundo era bastante amplia. Conocía la Ciudad Venlow.

Ciudad Venlow era una de las ciudades más grandes bajo el territorio del Clan Shonagh, pero estaban fuera del alcance de este lugar. De hecho, en parte, los Shonagh podían ser considerados enemigos de los Umbra.

No era una cuestión de vida o muerte, y no había órdenes de matar al verlos, pero definitivamente había cierta fricción entre las dos potencias.

La alianza matrimonial en la que vendían a Lyra era con el Clan Chron, un Clan extremadamente pequeño de Magos del Espacio. Al igual que cierto Clan en el que Theron odiaba pensar, muy pocos de ellos nacían en cada generación, y su territorio reflejaba eso mismo.

Aun así, su poder superaba con creces a su población por una buena razón.

Nadie quería ganarse la enemistad de un Espaciomante.

Aunque la mayoría de las ciudades tenían protecciones contra el Maná Espacial para que un solo malhechor no pudiera causar estragos, no tendrías esa protección dondequiera que fueras. Había un límite a lo que se podía hacer para protegerse de tales expertos.

Se podría decir que el territorio del Clan Chron estaba en una tierra de nadie entre los Shonagh y los Umbra, mientras que el Salón de Hielo y Corazón, así como la Secta del Ruiseñor, caían bajo el territorio de estos últimos.

Todo esto para decir que Theron estaba muy, muy lejos de Ciudad Venlow en ese momento, ya que esta se ubicaba más cerca del corazón del territorio del Clan Shonagh, aunque no exactamente allí.

Lyrah explicó lentamente todo esto.

—¿Cuánto tiempo se tarda en llegar allí?

—Bueno, no hay teletransportación directa entre los dos territorios por razones obvias, así que desde aquí tardarás al menos un mes y medio, quizá dos. Aunque si pudieras teletransportarte a un territorio fronterizo, sería mucho más rápido. El problema es que todos esos están bien documentados y…

Theron asintió. —Entiendo. Llévame a uno de ellos.

Las pupilas de Lyrah temblaron. Parecía que Theron estaba bastante seguro de su fuerza ahora.

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