Ríos de la Noche - Capítulo 790

Capítulo 790: Obligado

A Lenwu, la sonrisa de Theron le pareció la de un demonio de pesadilla. La velocidad al tensar el arco y disparar era uno de sus mayores orgullos. Siempre había sido un Mancer de Flujo que se centraba mucho en la velocidad, y gran parte de esa velocidad no la dedicaba solo a esquivar y evadir, sino también al ritmo al que se movían sus manos.

La desventaja era que sus arcos no tenían una gran potencia. Pero siempre lo había compensado con arcos y flechas de alto Grado y Resonancia. De esa forma, sus armas podían compensar su debilidad y podía seguir disparando a velocidades de vértigo incluso contra enemigos en el Reino del Rey.

Sin embargo, de repente, su orgullo se había convertido en un chiste.

Theron extendió una mano y sus dedos se deslizaron en una de sus burbujas de agua. Se produjo una distorsión y un destello cuando agarró la flecha, la sacó y la observó durante un instante.

No pudo evitar negar con la cabeza. ¿Acaso todos los arqueros eran tan derrochadores? Los materiales con los que estaban hechas estas flechas podían llevar a la bancarrota a una nación, y él acababa de disparar despreocupadamente decenas de miles en pocos segundos. Probablemente tenía muchísimas más de donde salieron esas.

Si su arco y sus flechas servían de indicio, entonces sus dispositivos espaciales eran casi con toda seguridad de un tamaño obsceno. Incluso esas decenas de miles de flechas cabrían en el propio dispositivo de Theron, por no hablar de lo que fuera que él llevara encima.

Fss.

La flecha se desvaneció de la palma de Theron.

Lenwu flotaba en el cielo, con los ojos desorbitados por la conmoción. Sostenía el arco con una mano, pero la otra… no, su brazo entero había desaparecido, arrancado de cuajo por una flecha que pasó zumbando en una estela de Mana Oscuro.

Parecía como si una bomba hubiera estallado junto a su hombro.

Theron silbó. No le había puesto casi nada de fuerza. De hecho, solo la había lanzado hacia arriba y luego había deconstruido la flecha, reconstruyéndola al mismo ritmo cerca del brazo de Lenwu.

Sin embargo, el tesoro que era la propia flecha era tan poderoso que Lenwu casi murió, a pesar de que Theron no tenía esa intención en un principio.

Theron negó con la cabeza.

¿Era porque se le daba mal controlar su propia fuerza? Nada más lejos de la realidad.

¿Era porque había subestimado lo poderosa que era la flecha? Tampoco era cierto. Con sus ojos y su actual comprensión de las formaciones, era imposible que no pudiera discernir la fuerza de la flecha.

El verdadero problema era que Lenwu era aún más frágil de lo que pensaba y que le había prestado muy poca atención cuando apareció porque Theron, primero, se había acostumbrado a no usar su Tercer Ojo a la ligera, ya que era demasiado peligroso hacerlo en la naturaleza, y segundo…

No podía tomarse en serio a este idiota ni aunque lo intentara.

Hacía mucho tiempo que Theron no sentía la necesidad de tomarse casi nada en serio. Y eso era porque no se había topado con el peligro en un tiempo… otra cosa que distaba mucho de la verdad.

La verdadera razón era que había entrado en un estado de auténtica relajación incluso en medio del peligro. Había aprendido a disfrutar de la vida, y cada segundo de vigilia le ofrecía algo nuevo.

Había desconectado su cerebro en muchos sentidos, reservándolo para el aprendizaje, pero apenas había maquinado o deducido nada en el último año y medio.

«Probablemente ya es hora de que vuelva a activar esa parte de mí», pensó Theron con una sonrisa justo cuando el grito de Lenwu rasgaba los cielos.

El idiota cayó en picado y se agarró el hombro, intentando contener la hemorragia. Entonces, como si recordara de repente que disponía de otros métodos de curación, se apresuró a usarlos, bebiéndose una botella entera de un trago.

«Derrochador» no era suficiente para describir a este Lenwu. Solo una de esas píldoras probablemente valía la mitad del arsenal de flechas que acababa de lanzar al aire, pero se había tragado una docena.

Y ahora…

¡BOOM!

El cuerpo de Lenwu explotó en una lluvia de sangre y vísceras que cayó de los cielos.

Alfa ladró y surcó los cielos como un relámpago, atrapando un Núcleo Rey en el aire y tragándoselo entero. Pero entonces hizo una mueca de asco y lo escupió, dejándolo rodar por el suelo.

Tras ver el Núcleo, Theron comprendió por qué. Era el Núcleo Rey más turbio que había visto en su vida. El nivel de impurezas era desorbitado. Uno solo podía imaginar cuántas píldoras de mala muerte se había tragado para llegar a ese punto.

Aun así, este Núcleo era mucho mejor que los primeros Núcleos Rey que Alfa se había tragado en los tiempos de su enfrentamiento contra la Umbra. Pero estaba claro que el paladar de Alfa se había vuelto mucho más exigente desde entonces.

Theron respiró hondo y suspiró. —Bueno, lo intenté. Pero no se puede huir de la estupidez.

Alfa aterrizó cerca de Theron, sacudiéndose furiosamente. Toda la sangre de su cuerpo se desvaneció en cuanto Theron se subió de un salto.

—Muy bien, en marcha.

Alfa extendió una palma hacia adelante.

¡BOOM!

Las puertas volaron por los aires. Bueno, ya estaban abiertas, solo que no lo suficiente para el gusto de Alfa.

Alfa se detuvo de repente tras adentrarse un buen trecho en la ciudad. Entonces, giró la cabeza.

—¿Y bien? ¿No decíais todos que teníais que asistir a una ejecución?

…

Un par de ojos se abrieron de golpe.

¡BOOM!

Un gris cadavérico desconchaba las pesadas paredes de pizarra. Parecía que una caja de hormigón estuviera a punto de derrumbarse sobre sí misma, pero de alguna manera lograba mantenerse en pie.

Un joven se llevó una mano a la pulsera de su muñeca, tanteando el aire antes de darse cuenta de que ya no estaba. Su mirada se posó a su lado, solo para ver fragmentos y pedazos rotos de gemas que brillaban sobre el suelo gris.

Lenwu estaba muerto.

El joven se quedó mirando los trozos rotos durante un buen rato.

Para un Rey, incluso una fracción de segundo podía equivaler a días, o incluso semanas, para un mortal. Pero el Elegido Inshwelu no se movió durante varios minutos.

¿Cuánto tiempo pasó mirándolo, intentando descifrar qué era exactamente lo que estaba viendo?

No le cabía en la cabeza.

¿Quién se había atrevido a matar a su hermano pequeño? ¿Uno de los otros Elegidos? ¿Había sido Vlensci?

Inshwelu se puso lentamente en pie, aplastando los fragmentos de la gema hasta convertirlos en un fino polvo bajo su suela mientras salía.

Un gris neblinoso lo envolvía, un Mana destructivo que desgarraba el propio aire y cuya densidad aumentaba a cada paso.

…

El cuerpo del Maestro Uyon goteaba sangre. Tenía la cabeza gacha, con las palmas y los pies clavados en una gran cruz de madera negra que parecía devorarle la carne.

Allí donde la madera negra lo tocaba, su piel se pudría y supuraba, y pequeños escarabajos se la comían.

Pero, a favor del anciano, hay que decir que no emitía ni un solo sonido. Aunque era difícil saber si se debía a su férrea voluntad o a que estaba completamente inconsciente.

Cuando Theron vio al anciano, enarcó una ceja. Aquello parecía un poco… excesivo.

Se había topado con esa madera en la naturaleza y había usado su Hilo y Aguja Kármica para analizarla. ¿La conclusión?

Uno de los materiales más siniestros con los que se había topado jamás.

No estaba seguro del nombre porque nunca se molestó en analizarla tan a fondo. Pero lo que sí sabía era que esta madera podrida tenía una relación simbiótica con una colonia de escarabajos nacidos en el Reino Oro. Crecían rápidamente y sentían por la carne una fascinación similar a la que una termita sentiría por la madera.

Su excremento era especialmente nutritivo para la madera podrida…, pero solo después de que esta fuera cortada del árbol del que crecía y muriera.

En esencia, el excremento de los escarabajos permitía al árbol seguir viviendo de formas que no podría mientras fuera verdaderamente parte de los vivos.

Pero eso no explicaba por qué los escarabajos elegían esta madera podrida en concreto. No es que nadie fuera a ser tan estúpido como para dejar que su carne se pudriera contra ella solo para que los escarabajos se aprovecharan.

Y ese secreto residía en el duro caparazón de los escarabajos. Las secreciones especiales que formaban y reformaban sus caparazones se generaban a partir de esta madera. Esta madera ayudaba a que sus caparazones no solo fueran sorprendentemente robustos, sino que también tenían efectos de podredumbre contra los ataques que los dispersaban aún más.

Eran pequeños, rápidos, difíciles de rastrear, e incluso si por fin lo lograbas, matarlos era prácticamente imposible.

Ah… y sentían debilidad por la carne en descomposición.

Había un círculo de gente alrededor de la plataforma de la que colgaba el anciano, pero no parecía que hubiera nadie más observando. Era como si quien lo hubiera puesto allí fuera lo bastante arrogante como para creer que nadie intentaría nada…

O quizá estaban esperando específicamente que alguien hiciera justo eso.

Así que Theron los complació.

Theron se acercó directamente. O, más bien, lo hizo Alfa. Pero gracias a la altura de Alfa, Theron estaba bastante cómodamente a la altura de los ojos del Maestro Uyon… o podría haberlo estado, si la cabeza de este último no hubiera estado colgando flácidamente.

Como si sintiera que había alguien justo delante de él, el Maestro Uyon levantó la vista. Al principio, apenas se dio cuenta de quién era, con la visión borrosa. Pero cuando lo hizo, pareció usar toda la fuerza que le quedaba en el cuerpo para abrir los ojos de par en par.

—Tú…

La palabra salió en un aliento ronco que sonó como si su garganta se hubiera secado tanto que el aire la raspaba como metal contra metal.

Sinceramente, Uyon no podía creer que Theron estuviera de pie frente a él en ese momento. Si tuviera que adivinar cuál era el estado de Theron después de casi un año y medio…

Habría estado muerto.

Él mismo vio cómo Theron partía hacia las tierras salvajes, y sabía exactamente qué clase de peligros había allí. Francamente, nunca esperó volver a ver a este mocoso en su vida. El hecho de que estuviera aquí de pie era uno de los sucesos más desconcertantes y perturbadores que había experimentado jamás… y eso incluía ser comido vivo por estos malditos escarabajos.

—Ahora, viejo, ¿qué hiciste para que te atraparan así?

La respuesta del Maestro Uyon fue una fuerte tos.

Theron sacó una calabaza de agua de piel de bestia. Solo el aura de la piel de bestia hizo que el vello del cuerpo de Uyon se erizara, pero los miembros del público eran tan profanos que no podían sentirla ni percibirla en absoluto.

El tapón saltó y el agua salió con naturalidad. Theron no parecía esforzarse en absoluto y, sin embargo, el agua sintió y actuó según sus intenciones con la fluidez de una acción que solo podía describirse como mágica.

El Maestro Uyon intentó esquivarlo, pero fracasó estrepitosamente mientras el serpenteante chorro de agua inundaba su boca y bajaba por su garganta. En ese instante, casi gimió de placer, y su cuerpo se convulsionó mientras las heridas que tenía empezaban a curarse rápidamente.

Theron ni siquiera había lanzado ningún hechizo, pero esa agua…

—Bastante buena, ¿eh? Es la mejor agua que he encontrado. Llevo un tiempo intentando destilar una réplica a partir del Mana de Agua atmosférico, pero todavía no lo he conseguido. Creo que probablemente tendré que convertirme primero en un Trascendente para poder hacerlo, pero soy un poco terco.

El Maestro Uyon sintió como si su cuerpo se hubiera revitalizado de formas que no podía describir. Incluso los escarabajos en su carne huyeron cuando las señales de vida y vitalidad florecieron de él.

Entonces, en un instante, fue como si hubiera rejuvenecido docenas de años. Su piel flácida recuperó la elasticidad y su Mana comenzó a circular una vez más. Sin embargo, lo más importante de todo fue simplemente la barrera protectora que se formó entre su piel y la estaca.

Era como si la pesada aura de muerte y putrefacción no pudiera acercársele en absoluto.

En su interior, el Maestro Uyon estaba anonadado. Theron hablaba de destilar esta agua de la atmósfera, pero ¿no se daba cuenta de que debería haber sido imposible para un Rey siquiera empezar a controlar este Mana de Agua?

De hecho, incluso un Mántico de Agua Trascendente probablemente tendría algunos problemas.

Espera… ¿cuándo se convirtió Theron en un Rey?

Solo había pasado un año y medio, y la última vez que Uyon lo vio, acababa de entrar en el Reino de la Nube.

No, Theron ni siquiera era un Rey normal. Estaba a solo un paso de la Cuarta Resonancia Real. Es decir, estaba a solo un paso de convertirse en un Rey Medio.

¿Cómo podía alguien mejorar tan rápido en un solo año? ¿Y cómo era que sus cimientos no se habían desmoronado como resultado?

Se suponía que la Cultivación se ralentizaba significativamente después del Reino de Mancia Dorada. Eso solo se exageraba más después del Reino de la Nube y el Reino Domo del Cielo más allá. El hecho de que Theron se hubiera disparado hasta el nivel de Rey… y que incluso hubiera progresado dentro del reino…

¿Cómo?

Simplemente, ¿cómo?

—Tú… —La voz del Maestro Uyon salió mucho más suave ahora. Era como si nunca lo hubieran dejado a secar en primer lugar.

—No has respondido a mi pregunta —dijo Theron con una sonrisa.

—…Deberías irte —dijo finalmente el Maestro Uyon, mirando a su alrededor con algo de frenesí. Aunque su expresión era serena, Theron casi podía sentir el pánico que irradiaba su alma. No estaba ni de lejos tan tranquilo como pretendía estar.

—¿Debería? —rio Theron entre dientes—. Pero me apetece unirme al Cuerpo de Demonios.

—¿En qué estás pensando? —siseó el Maestro Uyon.

En opinión del Maestro Uyon, la única forma de que Theron hubiera llegado tan lejos en la Cultivación era centrándose en la velocidad. Pero los Elegidos del Duque Demoníaco estaban en un nivel completamente distinto. Eran existencias que usaban la cultivación solo como un caparazón, y decidían llenarlo de formas que otros no podían comprender.

La cultivación del Elegido Ishwelu era más débil que la de su hermano, pero a nadie se le ocurriría pensar que Lenwu tuviera la más mínima oportunidad contra su hermano mayor. Habría sido el colmo del disparate.

Se daba cuenta de que Theron era arrogante, y quizá tenía derecho a serlo. Pero este era un mundo completamente diferente, y Uyon empezaba a frustrarse de que Theron no pudiera ver sus buenas intenciones.

—¡Corre, maldita sea! —El Maestro Uyon se giró en cierta dirección para ver a un joven que caminaba por los tejados de los edificios. Cada vez que llegaba al borde de uno, parecía dar un paso al vacío, solo para, de algún modo, aparecer sin interrupción en el borde del siguiente edificio sin perder el paso.

Era una especie de visión alucinante, difícil de procesar, pero en otro instante, fue como si ya estuviera allí, justo delante de ellos.

El Elegido Ishwelu aterrizó ante Theron.

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