Ríos de la Noche - Capítulo 8

8: Riqueza 8: Riqueza “””
Theron se estiró, con sus huesos crujiendo y sonando.

Había un nuevo brillo de sudor cubriendo su cuerpo —una mezcla de piel muerta y las impurezas de su anterior Núcleo de Bronce.

Lo primero que hizo fue volver a su habitación en la posada y lavarse a fondo.

Mientras lo hacía, planeó sus siguientes pasos.

Necesitaba una nueva daga, pero también necesitaba más métodos de Mancia.

Si los Mánticos Espirituales se ocupaban de asuntos de adivinación y Karma, los Mánticos del Alma eran los domadores de bestias, alquimistas y herreros del mundo.

Los dos eran caras opuestas de la misma moneda.

Los Mánticos Espirituales absorbían el Mana de otros para fortalecerse, mientras que los Mánticos del Alma cedían su Mana a otros para fortalecerlos.

De la misma manera, los Mánticos de Flujo y Elementales eran igualmente opuestos —los últimos controlando los elementos externos para realizar técnicas, y los primeros usando el Mana para fortalecer directamente sus cuerpos.

Los objetos de Alma de Bronce, fabricados por herreros Mánticos del Alma, no eran menos caros que las píldoras.

En la mayoría de los casos, eran incluso más costosos.

Cuanto más pensaba Theron en ello, más sentía que las recompensas por esta misión supuestamente “imposible” eran demasiado bajas.

Ya lo había pensado antes, pero no tuvo verdadero sentido para él hasta que escuchó el desliz de Manson.

Si esta era realmente una misión que nadie debía completar, las monedas podrían haberse mantenido artificialmente bajas solo para asegurar que nadie se sintiera tentado a tomar medidas drásticas y alterar el statu quo.

Pero en ese caso, quedaban dos preguntas:
¿Por qué publicar la misión en absoluto, entonces?

¿Y quién tenía un interés personal en asegurarse de que nunca tuviera éxito, incluso después de casi media década?

Por otro lado, ¿importaba algo de eso ahora que tenía en sus manos toda la fortuna del mercader?

**
La Ciudad Arroyo de Cardo era una de las diez ciudades más grandes fuera del núcleo del Imperio.

Hace seis meses, Theron había venido aquí para completar los Exámenes de Erudito Imperial, un evento que tenía lugar una vez cada tres años.

A cada joven aspirante a erudito se le permitían dos oportunidades para aprobar, y la prueba podía realizarse en cualquier momento antes de cumplir los diecisiete años.

Habiendo tenido éxito, la posición de Theron en la ciudad era bastante alta.

Despegando la máscara de piel, Theron reveló su verdadero rostro por primera vez en más de un mes.

La cara que le devolvía la mirada era juvenil, pero ya mostraba una incipiente belleza.

Sus cejas se curvaban suavemente, y su mandíbula se iba afilando con el tiempo.

No era particularmente alto, con solo 1,68 metros de estatura, pero todavía tenía tiempo para crecer.

Sin embargo, tanto su temperamento como su postura estaban más allá de sus años.

Theron se escabulló de la abarrotada taberna sin que nadie lo notara.

El flujo de gente era tan grande que nadie se percató de que un joven que nunca había entrado acababa de salir.

Túnicas blancas y violetas ondeaban a su alrededor, con la insignia de un Erudito Imperial colgando de su cintura.

El emblema parecía estar tallado en piedra blanca.

En su centro, un pájaro negro delineado en oro se elevaba dentro de una guirnalda de rosas negras.

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Su largo cabello negro estaba atado con una cinta de seda violeta que combinaba con el tono y matiz de sus túnicas.

Dondequiera que iba, recibía miradas de asombro y admiración.

Para la gente de Arroyo de Cardo, ver a un Erudito Imperial no era diferente a ver a una celebridad.

En el Imperio de la Noche, Theron también era tratado muy bien.

Había recibido un título nobiliario honorario, sin mencionar descuentos en todos los establecimientos propiedad del Clan Imperial.

Aunque este privilegio solo duraría mientras duraran sus estudios, era una gran ventaja.

Con su identidad, Theron entró en el edificio más alto de la ciudad.

La pagoda parecía elevarse hasta las nubes, aunque esto era principalmente una ilusión de grandeza.

El establecimiento era conocido como la Pagoda Ruiseñor—o más bien, era una sucursal de ella.

Había muchos comerciantes, gremios de comerciantes y familias de comerciantes en el Imperio, pero solo había un centro principal de intercambio y comercio.

Era el método no tan sutil de la familia Imperial para mantener todo bajo control, pero a nadie le importaba.

Mantenía todos los precios regulados, y la competencia era buena para los consumidores.

La desventaja era que entrar en el mercado como nuevo comerciante era casi imposible.

Y desde el punto de vista de Theron, no había mercado negro del que pudiera aprovecharse.

—Hola, joven erudito.

¿Cómo puedo ayudarte hoy?

Una atractiva mujer de mediana edad saludó a Theron con una reverencia.

Aunque había entrado con un mar de gente, ella fácilmente lo distinguió entre la multitud, dándole el trato debido a un Erudito Imperial.

Theron sonrió cortésmente.

—Me gustaría comprar un arma.

Una daga, preferiblemente.

Alma de Bronce de nivel bajo.

También me gustaría echar un vistazo a algunas de vuestras técnicas.

De nivel bajo también.

Soy un Mántico de Agua.

Los ojos de la mujer se iluminaron.

—Sí, por supuesto.

Por favor, sígueme, joven maestro…

—su voz se desvaneció.

—Theron.

—Theron —continuó rápidamente—.

Puedes llamarme Starra.

Te prepararé un catálogo inmediatamente.

Por favor, sígueme.

Theron fue escoltado bajo las envidiosas miradas de muchos y conducido a una habitación privada.

Pronto, un catálogo personalmente seleccionado fue colocado frente a él.

Como era de esperar de la Pagoda Ruiseñor, su selección no era pequeña.

Teniendo en cuenta que sus requisitos eran solo para el nivel bajo, no era sorprendente que las opciones fueran tan amplias.

Había más de 300 dagas de Mancia de Agua para elegir.

Las técnicas eran más raras, pero aun así, había casi un centenar.

«La mayoría son redundantes».

De la selección de dagas, la mayoría eran productos fabricados en masa con solo pequeñas variaciones entre ellos.

En cuanto a las técnicas, eran similares en que principalmente realizaban las mismas acciones.

El precio de las dagas oscilaba entre unos 3.000 y 7.000 bronces.

En cuanto a las técnicas, eran más caras, llegando aproximadamente al doble del extremo superior.

Theron rápidamente hizo sus elecciones.

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