Riqueza Infinita En Un Nuevo Mundo - Capítulo 326

Capítulo 326: Día de la Competición

La Capital Humana, un bastión de torres de obsidiana y antiguos y desafiantes muros, vibraba con una energía nerviosa.

Cada camino que llevaba a las puertas de la ciudad había descargado su cargamento de contendientes: los poderosos, los desesperados y los políticamente motivados. Todas las razas, todas las especies, unidas por el único y brutal objetivo de la Competencia de Sucesión al Trono.

Las familias legendarias —los Qin, los Espada y los Xin— llegaron con séquitos grandiosos e intimidantes, sus estandartes ondeando como desafíos en el aire fresco. Sin embargo, no eran más que las amenazas conocidas. La verdadera inquietud provenía de la afluencia de figuras poderosas y desconocidas, con orígenes envueltos en sombras, y de la presencia manifiesta de los peores enemigos del mundo superior: los Wendigos y los Elfos. La antigua regla de combate era una tregua frágil y raída y, para la población humana, una plegaria simple y desesperada resonaba en cada corazón:

«Un Humano debe ganar».

En la imponente puerta principal, el grupo de los Mercenarios Estrella Naciente entró a caballo. Sunny lideraba la formación, con una mirada aguda y calculadora. A su lado estaban Josefina, Morgana, Preciosa, Ethan, Elara, Brite y Thomas.

Los ojos de Sunny recorrieron la calle abarrotada; la visión de los Mercenarios de su propio gremio —ahora dispersos entre la gente común, riendo y cotilleando— era un consuelo. Eran sus ojos y oídos, reuniendo la información crucial que necesitaba. Su propio progreso había sido lento, pues las restricciones de la Piedra Primordial exigían paciencia. Había pasado los días anteriores en un brutal entrenamiento físico e inmersiones profundas en las habilidades de la tienda del sistema, salpicando el rigor con momentos de preciada intimidad con su esposa.

Sin embargo, su atención volvía una y otra vez a Josefina. Ella por fin se había dado cuenta de su situación dos días antes. Gracias al cuidado persistente y casi maternal de Morgana, lo obvio era por fin innegable: estaba embarazada. Sunny lo había sabido casi desde el principio, pero guardó un amable silencio, esperando el momento en que ella decidiera compartirlo.

Pero la magnitud de la revelación del sistema todavía lo inquietaba. La mejora no solo había cuantificado su fuerza; había desvelado el verdadero linaje de Josefina, una verdad tan asombrosa que parecía una broma cósmica: era la reencarnación de dos Diosas.

Sus ojos se desviaron hacia la nueva línea en su estado: Linaje de sangre: Luna Lunar (Diosa Artemisa) y Linaje de sangre: Diosa del Metal (Diosa Gaia).

La Diosa Artemisa, la diosa de la caza y de la luna, le otorgó el Linaje Lunar: control sobre criaturas más débiles y una fuerza que aumentaba exponencialmente bajo la luna llena. La Diosa Gaia, la Madre Tierra primordial, se manifestó como el Linaje de la Diosa del Metal: el poder de dominar la tierra y todos los metales, incluso las trazas presentes en la sangre y los huesos de una criatura viva.

Como una mujer lobo que blandía el poder de dos seres divinos distintos, Josefina era una anomalía cósmica, una potencial destructora de mundos.

Sunny la miró, con una profunda mezcla de asombro y miedo protector en sus ojos.

«Un monstruo, pero mi monstruo», pensó, con una fiereza posesiva.

Las tres Hadas usaron el misterioso huevo para estabilizar la volátil mezcla, forjando las dos líneas de sangre dispares en una única y unificada fuente de poder. El resultado: un cuerpo capaz de dar a luz a tres cielos.

«Si no fuera por el poder impredecible y nivelador de mi sistema». Reflexionó:

«Quedaría completamente eclipsado por su fuerza».

Desvió la mirada hacia Morgana, que cabalgaba serenamente junto a Josefina. Los rasgos de la bruja eran tranquilos, pero había cautela en sus ojos.

«Tengo la sensación de que ella tampoco lo sabe todo…».

Asentó sus pensamientos, y el instinto de padre se endureció hasta convertirse en resolución. «Si mis hijos son tan poderosos, ¿no podrán proteger a su madre?». Respiró hondo.

«Aun así, es bueno ser cauto. El mundo rara vez es justo con los superdotados».

__

El grupo se detuvo ante la arena principal, un Coliseo gigantesco construido con un metal de obsidiana desconocido y de un negro profundo.

Un guardia con casco se adelantó, ofreciendo una reverencia que era menos por respeto al rango y más una medida desesperada de autopreservación. —¿Están aquí para participar o como público? —Su voz tembló ligeramente; se enfrentaba a un grupo que incluía a un Sexto Orden, un Quinto, dos Cuartos y tres potencias de Tercer Orden.

—Ambas cosas —respondió Sunny simplemente.

Elara, la siempre pragmática Maestra del Gremio, sacó un pergamino finamente labrado. Se lo arrojó al guardia, que a duras penas logró atraparlo. Sus ojos se abrieron de par en par y su guantelete tembló mientras leía el sello real y los poderosos nombres de la lista.

—¡U-ustedes… pueden pasar! ¡Mis más profundas disculpas, señores y señoras! —Hizo una reverencia aún más profunda y desesperada.

Elara sonrió con suficiencia, y una pizca de genuino placer iluminó su rostro normalmente serio.

—Ese es el poder de los Estrella Naciente —le susurró a Thomas, sintiendo la satisfacción de la reputación que su gremio tanto se había esforzado por ganar. En la Capital, no eran solo una presencia; eran una fuerza.

Mientras el grupo cruzaba la enorme puerta, los diez guardias se relajaron con alivio.

—Cielo santo, qué presión —murmuró el guardia principal, secándose el sudor de la frente—. Esta Competición va a ser un infierno.

—Ese tipo de Sexto Orden —susurró otro, con la mirada fija en la espalda de Sunny mientras se alejaba—. Debe de ser el que representa a los Estrella Naciente. No solo se han vuelto poderosos; se han vuelto aterradores.

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A cierta distancia, protegido por un puesto de mercader, Qin Li parpadeó sorprendido. Vio a Sunny y a su grupo desaparecer en el Coliseo.

—¡Oye! —exclamó, dándole un codazo a su hermana, Qin Wei, y señalando—. Acabo de ver entrar al señor Alex. ¿Por qué no vamos a saludarlos?

Los ojos de Qin Wei, normalmente cálidos para su hermano, se volvieron instantáneamente fríos y centrados. Bajó la voz, atrayéndolo hacia ella.

—No olvides esto. Aunque seamos sus amigos, todos vamos a por el trono. Somos una familia y debemos estar unidos en nuestro objetivo —dijo, su tono de hermana reemplazado por el de una heredera centrada. Miró nerviosamente a su alrededor, y su mirada se detuvo en las figuras encapuchadas.

—He recibido noticias. Dos personas llegarán pronto y no tienen ninguna lealtad. Uno es el rumoreado Hijo de la Destrucción, un factor aterrador. El otro es un poder desconocido e igualmente peligroso. —Fijó su intensa mirada en su hermano menor, no como una hermana, sino como una superior—. Por ahora, no nos comunicamos con nadie. Observamos y esperamos. ¿Entendido?

Qin Li, normalmente seguro de sí mismo y jovial, sintió un escalofrío repentino por la intensidad de su hermana. Vio el miedo y la concentración genuinos en sus ojos: una nueva y aterradora faceta de su carácter. Asintió rápidamente, tragándose el orgullo.

—¡Sí! ¡Lo entiendo, Wei!

No comprendía la profundidad de sus maquinaciones políticas ni la información que había reunido, pero sí comprendió el cambio en su comportamiento. La competición ya había comenzado y, para los poderosos, no empezaba con un choque de armas, sino con la fría y dura retirada de la confianza.

Josefina y su círculo íntimo —Morgana, Preciosa, Elara, Ethan, Thomas y Brite— fueron escoltados a un magnífico palco privado y dorado en lo alto de la arena. Desde ese punto de observación, la enorme escala del Coliseo era sobrecogedora, abarcando fácilmente tres estadios de fútbol, construido con una piedra oscura e imponente que parecía absorber la luz.

Josefina se inclinó hacia adelante, con el ceño fruncido por la confusión mientras miraba a las cincuenta formidables figuras reunidas abajo, todas rodeando una única corona enjoyada que descansaba sobre un pilar de basalto.

—Pensé que habría una lista, como un cuadro de torneo uno contra uno en condiciones —masculló, expresando la expectativa de una guerra convencional.

—No, mi Reina —replicó Preciosa con voz baja y grave, mientras el peso de la brutalidad de la competición se cernía sobre ellos. Señaló la brillante corona—. En esta competición, solo hay una corona y una regla: la supervivencia.

—Quienquiera que coja la corona debe defenderla contra los otros cuarenta y nueve luchadores. De inmediato —añadió Elara, con tono cortante—. Significa que una vez que la posees, te conviertes en el único objetivo de todas las fuerzas restantes, sin importar su orden o fuerza.

—¡Eh! ¿No hay un temporizador? —preguntó Josefina, volviéndose hacia Preciosa, sorprendida por la cruda y brutal falta de estructura.

—Nop. Tu fuerza es tu temporizador —dijo Preciosa—. Si puedes sobrevivir hasta ser el último en pie, ganas. El combate termina cuando todas las demás amenazas son neutralizadas.

—Y no hay ninguna regla en contra de matar —susurró Elara, con las palabras cargadas de malicia—. Puedes ejecutar a los cuarenta y nueve participantes si lo consideras necesario. —Se inclinó más cerca:

—He recibido noticias de nuestros Mercenarios infiltrados: habrá una «sorpresa» para todos. Un giro que aún no conocemos.

Morgana, que había estado observando la arena con una concentración escalofriante, se giró y miró fijamente al grupo. Su voz, normalmente mesurada, contenía un repentino e inflexible temple. —Nuestra única tarea aquí es proteger a la Reina. No importa lo que pase en esa arena, debemos garantizar su seguridad.

¡…?!

La inesperada intensidad dejó a todos atónitos.

Josefina ofreció una pequeña sonrisa tranquilizadora, conmovida por la feroz lealtad. —Cálmate, Morgana. No pasará nada. Ya te prometí que siempre estaría a tu lado.

Morgana le devolvió la mirada, con una expresión indescifrable. —No lo permitiré —declaró simplemente, antes de volverse de nuevo hacia la arena.

__

En el suelo del Coliseo, Sunny realizó su propio y meticuloso escrutinio del campo. Reconoció las amenazas familiares: la mirada fría y estratégica de Qin Wei, la poderosa presencia de Xin Jo y la postura franca y guerrera de Michael Blade.

Pero su atención se topó con una anomalía más profunda: un olor particular.

Dirigió su mirada hacia el lado este de la enorme arena, localizando cinco figuras. Tres estaban ocultas bajo túnicas negras y encapuchadas, un eco visual de las Muertes que Vancouver había mencionado una vez. Delante de ellas había dos figuras a la vista.

—¿Matilda? —Sunny estaba genuinamente atónito.

«¿Cómo ha pasado de ser una poderosa luchadora humana a una Casa de poder de Sexto Orden? ¿La Reina de Sangre la ha consumido finalmente? ¿Y son esas tres sombras encapuchadas las verdaderas Muertes de las que habló Vancouver?».

Sus ojos se posaron en la quinta persona: una mujer de piel púrpura con los rasgos distintivos y elegantes de la Tribu del Árbol:

«Se parece exactamente a Ash. ¿Están emparentadas? ¿Y por qué están aquí?».

La mente de Sunny trabajaba a toda velocidad, reconstruyendo un escenario probable: «Deben de ser un equipo secreto. Para todos los demás es individual, pero ellos están trabajando juntos. Una vez que uno tome el Trono, se lo pasarán a Matilda, estableciendo una gobernante “humana” que los demás aceptarán». Asintió para sí mismo, con un lento y reticente reconocimiento.

—Inteligente.

Volvió a centrar su atención en la Corona, analizando el entorno:

«Una lucha de esta magnitud —armas de Rango Dios y Casas de poder de Orden superior— destruirá el Coliseo. ¿Y el público?». Miró hacia la plataforma donde estaba sentada Josefina. Exhaló un suspiro de alivio silencioso; la piedra del Coliseo debía de estar reforzada mágicamente, un campo de contención contra el daño colateral de los dioses.

«¿Y dónde está el Hijo de la Destrucción?».

—Usted debe de ser el señor Alex.

La voz, fría y desprovista de asombro infantil, provino directamente de detrás de él. Sunny se quedó helado, una presión profunda y sofocante lo envolvió al instante. Su rostro se ensombreció instintivamente al reconocer el poder puro y aterrador que había detrás del simple saludo. Miró por encima del hombro y vio a un niño pequeño, inquietantemente sereno, de unos diez años, de pie con las manos entrelazadas a la espalda.

«Finge que no lo conoces. Todavía no es el momento de luchar», le gritó el instinto de supervivencia de Sunny.

Entonces, la notificación de su sistema parpadeó:

{Ataque mental detectado.}

{Gracias al nivel mejorado del sistema, el ataque se ha bloqueado con éxito.}

El corazón de Sunny dio un vuelco: «Un ataque mental».

Este niño no era solo poderoso; era un vacío silencioso y letal.

Fingiendo sorpresa, Sunny cambió rápidamente su expresión a una de desconcierto y gritó a los contendientes más cercanos. —¡Oigan! ¿Qué hace un niño aquí? ¡Debería saber que este no es un lugar para niños!

¡…?!

Los contendientes de alrededor parpadearon, confundidos por la dramática reacción de Sunny, y luego miraron al niño de pelo blanco, cuya expresión permanecía perfectamente indescifrable.

—¿Niño? —masculló Perran, mientras un ligero ceño fruncía sus perfectas facciones.

Sunny, confiando en la protección del sistema, realizó un movimiento audaz y calculado. Se acercó al niño, le alborotó suavemente su brillante pelo blanco y se agachó.

—Oye, Niño —dijo Sunny, adoptando una voz condescendientemente amable—. Es extraño que tengas el pelo y los ojos blancos. ¿Te sientes mal? ¿O es otra cosa? ¿Y por qué estás aquí abajo?

¡…?!

Los ojos de Qin Wei se abrieron de par en par con profunda conmoción. «Ese era el Hijo de la Destrucción… y el señor Alex acaba de alborotarle el pelo y preguntarle si estaba enfermo».

Perran se arregló lentamente el pelo largo, dejándolo caer de nuevo, mientras un atisbo de genuina confusión cruzaba su rostro. —De verdad que no me conoces —afirmó, con voz neutra.

—Por tu ignorancia, no te haré daño ahora. Cuando empiece la competición, no te acerques a mí a menos que quieras morir.

Con esa escalofriante advertencia, desapareció —no se teletransportó, sino que simplemente fue borrado del lugar— y reapareció en silencio junto a Matilda.

¡…!

Sunny se levantó lentamente, mirando a Perran, que le dedicó una pequeña y escalofriante sonrisa de superioridad y un saludo con la mano.

—Vaya niño —masculló Sunny, un fino velo sobre la tempestad de sus pensamientos.

«¡Parece que el Linaje Wukong es incluso más fuerte que un Noveno Orden! No puede ver más allá de mi apariencia o de mi verdadera fuerza». Su mente se detuvo en dos preguntas más profundas y aterradoras:

«¿Por qué ni siquiera sentí miedo ante una criatura tan poderosa que finge ser un niño? ¡¿Y por qué está con Matilda?!».

___

Al lado de Perran, Matilda permanecía rígida, con la mirada fija en la corona.

—Extraño, ¿verdad? —preguntó ella, con voz tranquila, un frío contraste con la energía volátil que irradiaba el niño.

—Sí. Ni siquiera puedo escuchar sus pensamientos. Realmente extraño —masculló Perran, sujetándose la barbilla, perdido en sus cálculos. La experiencia lo había desconcertado de verdad.

—¿Y qué hay del trono? —preguntó Matilda.

Perran se encogió de hombros, un gesto incongruente con su poder. —Por ahora, esperamos. Dejemos que se maten entre ellos por él. Una vez que el que lo tenga esté agotado, podremos cogerlo. Tú serás la nueva gobernante y, como la gente te ve como humana, te será fácil establecer una base.

—Oye —corrigió Matilda, bajando finalmente la mirada para encontrarse con la suya—. Soy mitad humana y mitad demonio. Sigo siendo humana.

Perran simplemente puso los ojos en blanco. —Con la personalidad del Lobo Dios, se lanzará de cabeza para llevarse toda la gloria. Si este «señor Alex» es el mismísimo Lobo Dios, lo sabremos en el momento en que empiece la competición.

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