897: El Demonio del Engaño 897: El Demonio del Engaño Maelstrom, ahora sonriendo con sarcasmo, se dobló frente a ellos, y Jayaa, perpleja, murmuró: «¿Un clon?».

Og’tharoz asintió.

«Clones…

esa es su especialidad.».

Los dos Maelstroms se movían al unísono, pero solo con una moneda brillante bailando entre sus dedos ágiles.

El viento susurraba a su alrededor.

Kaizen, Alina y Xisrith observaban atentamente, sus ojos intentando seguir la moneda que cambiaba de manos a una velocidad casi imperceptible.

La duplicidad de Maelstrom era confusa, pero Og’tharoz, con su experiencia, sabía que había un truco.

—Mantente alerta —murmuró Og’tharoz—.

Está intentando desorientarnos.

Los clones de Maelstrom continuaban lanzando la moneda entre ellos, cada movimiento un desafío a la percepción.

Los vientos de la tormenta de arena, aunque disminuidos, todavía creaban una atmósfera de tensión.

Cada partícula de arena parecía llevar un recuerdo.

Andrew, manteniendo sus ojos fijos en las manos de los clones, sentía su corazón acelerado.

«Og’tharoz, eso parece imposible.

¿Cómo podemos estar seguros?».

«Confía en tus instintos.

Siempre hay una lógica en sus movimientos, pero ahora solo la vista puede ayudar.».

Los clones de Maelstrom se detuvieron abruptamente, ambos con las manos entrelazadas y miradas desafiantes en sus rostros.

«Segunda ronda», dijeron al unísono, la tensión creciendo en el aire.

«¿Qué mano?».

Og’tharoz escuchaba atentamente, concentrándose en los sonidos a su alrededor.

El viento llevaba una melodía sutil, un ritmo que conocía bien.

—Algo es diferente —murmuró para sí mismo, tratando de descifrar el enigma ante ellos.

Observó a los clones, cada detalle en busca de una pista.

Luego miró a Kaizen y dijo—, ¿Y ahora?

¿Lo has descubierto?

Kaizen asintió.

«La moneda…

no está con ninguno de ellos.».

Los ojos de Alina se agrandaron.

«¿Pero cómo?

¡Vimos la moneda moviéndose entre ellos!».

—Exactamente —respondió Og’tharoz, su tono calmado pero firme—.

Quieren que pensemos que la moneda está con ellos.

Pero Maelstrom es un maestro de trucos e ilusiones.

Necesitamos mirar más allá de lo obvio.

Los clones de Maelstrom sonrieron, como si supieran que estaban jugando con la percepción del grupo.

—Entonces, chicos —dijeron—, ¿cuál es la mano?

Og’tharoz tomó una respiración profunda, concentrándose en la sensación de familiaridad que la situación le traía.

Luego miró a Kaizen, sus ojos brillando con un entendimiento repentino.

—Dile.

Kaizen asintió lentamente, sus ojos moviéndose detrás de ellos.

—Sí.

Mira detrás nuestro.

Todo el mundo se volvió, y allí, en las sombras de la tormenta disminuida, estaba otro clon de Maelstrom, sonriendo pícaro.

—Nos estaba distrayendo —dijo Kaizen, dándose cuenta de la estrategia de Maelstrom—.

La moneda está con él.

Og’tharoz sonrió una sonrisa satisfecha.

—En su mano derecha —dijo con convicción.

El clon detrás de ellos abrió su mano derecha, revelando la moneda brillante.

—Impresionante —dijo Maelstrom—.

Realmente puedes ver a través de mis ilusiones.

Pero el juego aún no ha terminado.

Kaizen dio un paso adelante, su determinación renovada.

—Esta es la última.

La tormenta de arena desapareció por completo, revelando un vasto campo desolado de dunas a su alrededor.

—Tercera ronda —anunció Maelstrom, sus manos comenzando a brillar con energía arcana—.

Veamos cómo os va con magia demoníaca involucrada.

Og’tharoz, Kaizen, Alina y los demás se prepararon, sintiendo la presión del desafío próximo.

El aire a su alrededor parecía vibrar con energía intensa, y el suelo comenzó a temblar ligeramente.

De repente, docenas de clones surgieron detrás de las dunas, levantaron sus manos, y la moneda comenzó a volar como una bala entre ellos, haciendo que la línea brillara.

—Este es un juego de percepción —dijo Maelstrom, su voz resonando a través del campo—.

Pero ahora, también es una prueba de resistencia.

Has demostrado tener buena vista, pero ¿tienes buena memoria?

Og’tharoz entrecerró los ojos, sintiendo la energía mágica a su alrededor.

—Prepárate —advirtió a los demás—.

Está aumentando la dificultad.

Maelstrom comenzó a mover sus manos en un patrón complejo, la moneda dividiéndose en múltiples imágenes, cada una brillando intensamente mientras volaba entre los más de cuarenta clones.

El grupo intentó seguir los movimientos, pero la velocidad y la magia involucrada hicieron que la tarea fuera casi imposible.

Era como si la realidad misma estuviera siendo manipulada frente a ellos.

—Va a ser un poco difícil mantener los ojos enfocados en la moneda en este desierto —dijo Maelstrom, momento en el cual Lily Sangrienta tuvo que parpadear cuando un grano de arena entró en su ojo.

Og’tharoz hizo lo mismo, sus habilidades sensoriales a pleno rendimiento.

Sentía la vibración en el aire, la cadencia de los movimientos de Maelstrom.

—Hay un patrón —finalmente dijo, sus ojos abriéndose con un entendimiento renovado—.

Todo es cuestión de tiempo.

—¿Concentrarse en la cadencia?

Como si fuera fácil —se dijo a sí misma—, tratando de encontrar la lógica en los movimientos de Maelstrom.

—Estamos cerca —murmuró Kaizen—, sus sentidos agudizados captando los matices sutiles de los movimientos de Maelstrom.

—¿Cuál mano es?

—desafió Maelstrom, una sonrisa confiada en su rostro.

—¿Puedes verlo?

—preguntó Og’tharoz a Kaizen, su mirada un poco tensa esta vez.

—Sí.

La mano izquierda del tercer clon al este —respondió Kaizen.

—¿Están todos de acuerdo?

—preguntó Maelstrom.

—Yo no —dijo Xisrith, levantando una mano y oponiéndose al líder.

—¡Oh!

¿Dónde crees que estás?

—preguntó el clon más cercano a ellos.

—Contigo.

La moneda no ha dejado tu mano desde que la dejaste, al menos no físicamente hablando.

Puede que no sea bueno en todo, pero me gusta pensar que soy perceptivo y Og’tharoz acaba de decir que eres un demonio que gusta de las ilusiones.

Así que lo que hiciste fue dar a todos la ilusión de que la moneda se movía rápidamente entre las manos de tus clones, mientras no era así —explicó Xisrith.

—Pero siguiendo esa lógica, la moneda podría estar en las manos de cualquier clon, entonces ¿por qué elegiste justo ese?

—preguntó Jayaa, un poco insegura de contradecir a Kaizen.

—Por dos razones principales —Xisrith levantó su mano derecha—.

En primer lugar, es prácticamente imposible que haya un demonio o incluso un ser vivo que pudiera hacer que los objetos se movieran tan rápido que Kaizen se perdiera.

Él puede seguir casi todo con sus ojos ahora, así que es natural deducir que tal velocidad solo podría ser una ilusión.

La segunda razón es que él es un demonio, el único superior que sobrevivió entre los demonios que protegían los círculos, por lo que debe tener un tremendo orgullo, aunque sea solo un mayordomo.

Es típico querer mostrarse superior con un movimiento obvio como dejar la moneda lo más cerca posible del retador.

La sonrisa de Maelstrom desapareció con el análisis de Xisrith.

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