917: Ennegrecimiento 917: Ennegrecimiento Kaizen apretó la Espada Nocturna con más fuerza, sintiendo el peso familiar de la hoja en sus manos.

La espada parecía pulsar con una energía propia, respondiendo a su comando con precisión y velocidad.

Miró a Cephal, que se encontraba frente a él con las manos levantadas en una postura defensiva.

La expresión de Cephal era seria, sus ojos clavados en los de Kaizen con una intensidad que aceleraba el latido de su corazón.

—Ataca, Kaizen —repitió Cephal, su voz baja pero clara por encima del rugido de la tormenta—.

Veamos qué puedes hacer.

Kaizen asintió lentamente, su mente finalmente decidida.

No podía retroceder ahora, no podía dejar que el miedo lo venciera.

Este era el momento de demostrar su valía, de mostrar a Cephal que estaba listo para enfrentar cualquier desafío.

Con un grito de batalla, Kaizen se lanzó hacia adelante, con la Espada de la Noche cortando el aire hacia Cephal.

El golpe fue rápido y preciso, diseñado para probar las defensas de Cephal.

Pero justo cuando la hoja estaba a punto de golpear el brazo de Cephal, ocurrió algo extraordinario.

El brazo de Cephal se endureció, la piel se transformó en una capa metálica negra.

La espada de Kaizen golpeó esta barrera impenetrable, y el sonido del impacto resonó por todo el campo de batalla.

Kaizen se mantuvo en pie mientras Cephal seguía inmóvil, su brazo aún endurecido por la técnica evolucionada.

—Esto es…

—comenzó Kaizen, su voz temblorosa de incredulidad—.

¿Cómo lo hiciste?

Cephal sonrió, una sonrisa dura pero sincera.

—Esta es una técnica evolucionada —explicó, su voz tranquila a pesar de la tormenta a su alrededor—.

Es una habilidad que te permite endurecer tu piel, haciéndola resistente a casi cualquier ataque.

Como dije, un verdadero guerrero debe poder confiar no solo en su espada, sino también en su propio cuerpo.

—¿C-cómo?

—preguntó Kaizen.

—No es algo que aprendas en un día —comenzó Cephal, frotándose la barbilla con una mano callosa—.

Es más una sensación…

una intuición.

Tienes que sentir la energía dentro de ti, canalizarla hacia tu piel.

Imagina que tu cuerpo es como una roca que puede ser moldeada.

Te vuelves resistente como la piedra, pero aún así flexible y vivo.

Kaizen frunció el ceño, tratando de procesar las palabras de Cephal.

—¿Sentir la energía dentro de mí?

¿Dar forma a mi cuerpo como una piedra?

Cephal asintió, con un destello de paciencia en sus ojos.

—Sí.

Exactamente.

Cierra los ojos, Kaizen.

Siente tu propia energía fluir.

Está ahí, siempre ha estado ahí, solo tienes que aprender a controlarla.

Kaizen tomó una respiración profunda y cerró los ojos como Cephal sugería.

La tormenta rugía a su alrededor, pero intentó bloquear el ruido y concentrarse en lo que estaba dentro de él.

Podía sentir su corazón latiendo, la sangre corriendo por sus venas, pero ¿y la energía?

¿Dónde estaba esa fuerza interior de la que Cephal hablaba?

—Respira profundo —continuó Cephal, su voz ahora tan suave como el susurro de una brisa—.

Siente el aire entrando en tus pulmones, nutriendo cada célula de tu cuerpo.

Deja que esa energía fluya, imagínala como un río que fluye a través de ti.

Con cada respiración, Kaizen intentaba visualizar la energía fluyendo a través de su cuerpo.

Al principio fue difícil.

La tormenta que lo rodeaba parecía intensificar su distracción, el rugido de los truenos y el destello de los relámpagos compitiendo por su atención.

Pero poco a poco comenzó a sentir algo.

Un calor, una suave pulsación moviéndose dentro de él.

—Eso es, Kaizen —animó Cephal, observando atentamente—.

Ahora concentra esa energía en tu piel.

Imagina que se endurece, convirtiéndose en algo sólido e impenetrable.

Kaizen cerró los ojos y se concentró aún más.

Podía sentir la energía acumulándose, un flujo de poder moviéndose hacia la superficie de su piel.

Lentamente, abrió los ojos y miró su propio brazo, tratando de ver algún cambio.

Nada.

La piel lucía igual, sin transformación visible.

Suspiró, decepcionado.

—Yo…

No puedo, Cephal.

Cephal se acercó y colocó una mano firme en el hombro de Kaizen.

—Um…

Tal vez no podrás crear una mancha negra en tu piel pronto, y mucho menos envolverla alrededor de ti para protegerte.

Aún así, sigue intentando.

Kaizen respiró hondo, intentando no dejar que la frustración lo venciera.

La tormenta alrededor continuaba rugiendo, como si reflejara el tumulto en su mente.

Cephal quitó su mano de su hombro y retrocedió, observándolo con una mirada firme y decidida.

—Intentemos de nuevo mañana —dijo Cephal, su voz cortando el sonido de la tormenta—.

Es un proceso largo, pero con dedicación tendrás éxito.

*
En los días siguientes, Kaizen y Cephal se reunían diariamente en el campo de entrenamiento.

El campo de entrenamiento era un amplio espacio abierto rodeado de colinas cubiertas de vegetación escasa.

A lo lejos, se podía escuchar el sonido del río fluyendo, y el aire fresco de la mañana estaba lleno del olor a tierra húmeda y hierba.

Cephal siempre comenzaba sus sesiones de entrenamiento con una serie de rigurosos ejercicios físicos diseñados para fortalecer el cuerpo y la mente de Kaizen.

Corrían largas distancias, hacían flexiones y abdominales, y practicaban el combate cuerpo a cuerpo.

—¡Más rápido, Kaizen!

—gritaba Cephal, viendo a Kaizen correr a través del campo—.

Debes ser más rápido, más ágil.

Un guerrero debe ser capaz de moverse con la velocidad del viento y la fuerza del trueno.

Kaizen corría hasta que sus músculos ardían, el sudor caía por su rostro.

Sabía que estos ejercicios eran esenciales para su preparación, pero la parte más desafiante del entrenamiento estaba por venir.

Después de los ejercicios físicos, Cephal comenzaba a instruirlo en la técnica del ennegrecimiento.

—Cierra los ojos —instruía Cephal cada día, su voz calmada y firme—.

Siente la energía dentro de ti.

Concéntrate en ella, deja que fluya hacia tu piel.

Imagina que tu cuerpo cambia, volviéndose tan fuerte como la roca.

Kaizen seguía las instrucciones de Cephal con devoción.

Cerraba los ojos y respiraba profundamente, intentando bloquear todas las distracciones a su alrededor.

Gradualmente, comenzó a sentir la energía en su interior, un suave calor moviéndose a través de su cuerpo.

Concentraba esa energía en su piel, intentando imaginarla endureciéndose en algo sólido e impenetrable.

Durante dos semanas lo intentó y fracasó.

La piel de Kaizen se mantuvo sin cambios, sin señal de la transformación que Cephal había descrito.

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