Robada por el Bestial Rey Licano - Capítulo 125

125: Desaparecida 125: Desaparecida Kai tuvo que enmascarar sus verdaderas emociones, manteniendo un aire de compostura para evitar levantar sospechas.

Sin vacilar, emitió sus órdenes, su tono agudo y resuelto.

—Reúnan un grupo de caballeros inmediatamente.

Cierren el palacio y sus terrenos.

Realicen una búsqueda exhaustiva —debemos determinar si el asesino aún está dentro de nuestros muros.

En su interior, sin embargo, sus pensamientos estaban lejos de estar tranquilos.

«Debe haber sido el Rey Bestia», reflexionó Kai, con una sonrisa astuta extendiéndose por su pálido rostro.

«Probablemente decidió que si él no podía tener a Lorelai, nadie podría.

Bueno, todo es para mejor.

Madre estará furiosa, pero esto acelera todo.

Con ese viejo pervertido fuera, ya no tengo que soportar esta agonizante espera».

La noticia era innegablemente ventajosa, y la emoción de Kai hervía justo bajo la superficie.

Incluso estaba tentado a dejar que la delegación de las bestias escapara ilesa, pero por el bien de las apariencias, tenía que fingir indignación y tomar medidas inmediatas.

Frunciendo profundamente el ceño, se dirigió hacia el jefe de los caballeros reales y habló en un tono autoritario, su voz lo suficientemente firme como para no dejar lugar a dudas.

—El momento de la partida de la delegación de las bestias, coincidiendo con la muerte del Duque Vincent Kalder, es demasiado sospechoso.

Ahora son nuestros principales sospechosos.

Reúnan un equipo de persecución inmediatamente y partan sin demora.

¡Debemos capturar a los criminales y asegurarnos de que enfrenten la justicia!

—¡Sí, Su Alteza!

El comandante en jefe de los caballeros reales se inclinó profundamente y rápidamente se fue para cumplir las órdenes del príncipe.

Kai giró sobre sus talones, con la intención de informar a la reina sobre los acontecimientos inesperados y recalibrar sus planes.

Pero antes de que pudiera dar más de unos pocos pasos, una dama de compañía angustiada vino corriendo hacia él.

Su rostro estaba pálido, su cuerpo temblando violentamente, y tropezó como si su pánico le hubiera robado el equilibrio.

—¡Su Alteza!

¡Ha ocurrido algo terrible!

Kai asumió que la doncella había venido a informarle de la muerte del duque, noticia que ya había anticipado.

Controlando sus facciones en una expresión tranquila, le ofreció una sonrisa amistosa y tranquilizadora.

—¿Qué sucede?

¿Por qué estás tan angustiada?

La mujer se agarró el pecho como si tratara de calmar los frenéticos latidos de su corazón y estabilizar sus temblorosos respiros antes de finalmente hablar.

—¡Es Su Alteza, la Princesa Lorelai!

¡Ha desaparecido!

—¡¿Qué?!

Kai la miró fijamente, aturdido, incapaz de procesar las palabras.

Por un fugaz momento, pensó que podría ser alguna broma cruel.

Quizás Lorelai ya se había enterado de la muerte de su prometido y simplemente se estaba escondiendo en algún lugar, superada por el miedo y el dolor.

Pero a medida que pasaban los segundos, la inquietud se apoderó de él.

Algo en la situación se sentía profundamente mal.

Con furia burbujeando bajo la superficie, Kai agarró a la mujer por el cuello de su vestido, su mirada penetrante atravesando la de ella.

—¡Dilo otra vez!

¡¿Qué le pasó a la princesa?!

El rostro de la dama de compañía se tornó mortalmente pálido, su voz temblando mientras tartamudeaba:
—S-Se suponía que acompañaría a la dama de compañía principal para elegir las flores de la boda, p-pero nunca apareció.

Cuando una doncella fue a buscarla…

su habitación estaba vacía.

H-Había rastros de sangre en el suelo.

La respiración de Kai se entrecortó mientras las palabras se hundían en él, el peso de ellas cayendo sobre él como una ola de marea.

Desaparecida.

Lorelai había desaparecido.

Su mente corrió, uniendo los fragmentos de este rompecabezas de pesadilla.

El Rey Bestia.

Tenía que ser él.

Mató al duque y luego se la llevó.

Ninguna otra explicación tenía sentido.

Y Kai, en su corazón, estaba seguro de que tenía razón.

Su mandíbula se tensó, sus ojos ardiendo de furia mientras un solo pensamiento resonaba en su mente: Esto lo cambia todo.

Inicialmente, había considerado dejar escapar al Rey Bestia y su delegación, pero ya no.

—Lorelai…

—susurró en voz baja—.

Te encontraré.

Te traeré de vuelta.

***
Las bestias galopaban hacia adelante, el carruaje del rey rodeado por guerreros que se movían como uno solo, formando un escudo impenetrable alrededor de su monarca.

Habían tenido suerte—logrando escapar de los terrenos del palacio momentos antes de que fuera cerrado.

Estaba claro ahora: la familia real había descubierto la verdad.

El grupo avanzó implacablemente, deteniéndose solo cuando sus caballos estaban al borde del colapso.

Para cuando se detuvieron, la oscuridad había cubierto las llanuras, y el fresco aire nocturno estaba lleno de los sonidos de respiraciones cansadas y cascos contra la tierra húmeda.

El vapor se elevaba de los cuerpos sobrecalentados de los caballos mientras eran conducidos a los establos, donde fueron alimentados y abrevados.

Bajo las órdenes de Rhaegar, caballos frescos fueron rápidamente preparados.

El campamento gitano había preparado la base con anticipación, tras la llegada del halcón mensajero de Alim con noticias de la fuga de las bestias.

Mientras el grupo cambiaba los agotados monturas, Alim miró hacia el cielo sin estrellas y silbó agudamente, el sonido cortando el aire nocturno inmóvil.

Momentos después, un chillido resonó en respuesta, y un gran halcón descendió, aterrizando con gracia en su hombro.

Alim acarició las elegantes plumas del ave y le dio pequeños trozos de carne mientras Gian desataba un pequeño trozo de papel atado a su pata.

Leyendo el mensaje, el ceño de Gian se profundizó.

Sin vacilar, destruyó la nota, arrojando sus restos al viento antes de volverse hacia Rhaegar.

—La familia real ha comenzado su persecución —informó Gian con gravedad—.

Según el mensaje, el propio Príncipe Heredero está liderando la carga.

La expresión de Rhaegar se oscureció, sus afiladas facciones retorciéndose en pensamiento.

—El propio Príncipe Heredero, ¿eh?

—murmuró, casi para sí mismo.

Un atisbo de frustración brilló en su mirada antes de ser superado por un cálculo frío.

—Supongo que lo ha descubierto —añadió Rhaegar, su tono bajo y amargo—.

Lorelai…

Debe saber sobre ella a estas alturas.

Cuando Rhaegar llegó por primera vez a Erelith, había esperado que Lorelai lo acompañara voluntariamente de regreso a sus tierras.

Estaba preparado para una persecución, por lo que había instruido al resto del grupo nómada para crear diversiones que confundieran y retrasaran a sus perseguidores.

La muerte del viejo duque no había sido parte de su plan—era una desviación significativa.

Sin embargo, no había vuelta atrás ahora.

Al menos, la princesa estaba con él, y eso era todo lo que importaba.

«Tomará varios días llegar a la frontera y cruzarla», reflexionó Rhaegar, su mente procesando contingencias.

«Nuestros caballos son más fuertes y rápidos que los normales, gracias a las inyecciones de sangre de bestia pura.

Pero el viaje seguirá siendo más lento de lo que me gustaría, especialmente porque tendremos que defendernos de la persecución de los caballeros reales».

Lorelai era otro obstáculo que complicaba su escape.

Con los hechizos de la reina aún atándola, había un riesgo constante.

No importa cuán lejos viajaran, Althea potencialmente podría sentir la ubicación de Lorelai y rastrearlos.

Naveen ya había enviado un mensaje a los gitanos en la capital, pidiendo a sus brujas que oscurecieran el rastro de Rhaegar, pero incluso eso no era una salvaguarda garantizada.

—¿Sientes algo?

—preguntó Rhaegar cuando Naveen se acercó a él con preocupación grabada en su rostro.

—Toda la magia que siento viene de la princesa —respondió Naveen, su voz baja y medida, aunque gotas de sudor brillaban en su línea del cabello—.

No está creciendo más fuerte, lo que significa que la reina aún no ha localizado su ubicación.

Supongo que eso es…

una buena noticia, por ahora.

—Muy bien, quédate con la princesa mientras me encargo de nuestra próxima ruta.

Asegúrate de informarme de inmediato si despierta o si le sucede algo más.

La bruja asintió ante la orden del rey y tomó asiento junto a la dormida Lorelai.

Escrutó la apariencia de Lorelia durante bastante tiempo antes de finalmente dejar escapar un largo suspiro, sus ojos azul hielo estrechándose con preocupación.

«La cantidad de magia oscura que fluye en ti es increíble, pequeña princesa…

Me pregunto si él es lo suficientemente fuerte para ayudarte a liberarte».

***
El carruaje reanudó su viaje poco después, las ruedas crujiendo mientras avanzaban a través del bosque oscurecido.

A partir de ese momento, no se detendrían hasta llegar a la siguiente base.

Según lo planeado, Naveen viajaba en el mismo carruaje que Rhaegar y Lorelai.

Estar en tan estrecha proximidad a la abrumadora presencia de magia oscura era casi insoportable para ella, pero la bruja apretó los dientes y lo soportó.

Secándose el sudor de la frente con la manga de su larga túnica, Naveen lanzó una mirada cautelosa a la princesa para evaluar su condición.

Lorelai permanecía inconsciente, envuelta en capas de mantas y cojines.

Su intento de resistir el hechizo de la reina—matando al duque e implorando a Rhaegar que se la llevara—claramente había pasado factura.

No era sorprendente que su cuerpo hubiera cedido; la hazaña debe haber requerido una tremenda cantidad de energía mental y física para liberarse, aunque solo fuera por un fugaz momento.

Aun así, esto no significaba que pudiera replicar tal acto nuevamente.

La tensión era demasiado grande, y su fuerza demasiado frágil.

Con un suspiro cansado, Naveen se inclinó y desenganchó una de las pequeñas botellas de vidrio aseguradas a su ancho cinturón.

Destapándola con facilidad practicada, se acercó más a Lorelai, su expresión nublada por la preocupación.

—Esto debería ser suficiente por ahora —murmuró en voz baja, esparciendo un fino polvo plateado sobre el pálido rostro de la princesa.

En el momento en que el polvo hizo contacto con la piel de Lorelai, se oscureció, volviéndose negro antes de desaparecer como si hubiera sido absorbido por sus propios poros.

Naveen observó atentamente, sus manos temblando ligeramente mientras tapaba la botella una vez más.

Desde el momento en que Naveen puso sus ojos por primera vez en la princesa en el bosque, había sabido que la condición de Lorelai era grave.

Normalmente, los hechizos eran sutiles, su presencia oculta incluso para los hechiceros más hábiles a menos que fueran expuestos por pociones o encantamientos específicos.

Pero en el caso de Lorelai, la magia era inconfundible.

Se aferraba a ella como un sofocante manto de humo negro, arremolinándose ominosamente alrededor de su frágil forma.

La reina claramente había hecho su hechizo deliberadamente conspicuo, su pura potencia diseñada para intimidar a cualquiera lo suficientemente atrevido como para interferir.

Incluso alguien tan formidable como Naveen podía sentir su peso opresivo sobre ella.

Entonces sucedió.

El cuerpo de Lorelai se crispó muy ligeramente—tan débilmente, de hecho, que Naveen se preguntó si lo había imaginado.

Pero antes de que pudiera descartar el pensamiento, el cuerpo de la princesa convulsionó violentamente, sus movimientos erráticos e incontrolables.

Espuma teñida de escarlata burbujeaba desde las comisuras de sus labios, derramándose sobre su barbilla mientras su cabeza se sacudía hacia atrás.

—¡¿Qué está pasando?!

—exclamó Rhaegar, su voz llena de pánico.

Se lanzó hacia adelante, envolviendo sus poderosos brazos alrededor del cuerpo convulsionante de Lorelai para evitar que colapsara al suelo del carruaje y se lesionara aún más.

El rostro de Naveen palideció cuando la gravedad total de la situación la golpeó.

El sudor corría por sus sienes, sus ojos muy abiertos fijos en la princesa.

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