Robada por el Bestial Rey Licano - Capítulo 136

136: Colapso 136: Colapso El palacio real de Erelith había estado sumido en inquietud durante bastante tiempo.

No solo había sido golpeado por el impactante e inoportuno asesinato del Duque Kalder, sino que el reino se vio aún más sacudido por el secuestro de su joven prometida, la Princesa Lorelai Erelith, quien había sido llevada por nada menos que las salvajes bestias lideradas por el Rey Rhaegar.

Esta serie de eventos sin precedentes envió temblores por todo el reino, inquietando a todos, desde la aristocracia hasta la gente común.

La creciente intranquilidad se extendió como un incendio, alimentada por susurros que pasaban por mercados, tabernas y calles bulliciosas.

La gente común, aislada de cualquier noticia oficial, dependía de fragmentos de rumores, que inevitablemente se transformaban en habladurías cargadas de suposiciones descabelladas y especulaciones fantasiosas.

—¡Las bestias deben haber matado al duque!

—Este se convirtió en el estribillo que resonaba por las calles.

Para las masas, parecía la única explicación plausible.

Desde hacía tiempo se rumoreaba que el rey licántropo codiciaba a la princesa, pero ella ya estaba prometida a otro.

¿Qué otro camino podría tomar un bárbaro como él?

En sus mentes, él había hecho lo que las bestias eran infames por hacer: sucumbir a sus crueles instintos primarios.

El asesinato y el secuestro parecían ser sus únicas herramientas de negociación.

Sin embargo, dentro de los muros del palacio, donde las corrientes subterráneas de intriga política corrían más profundas, no todos estaban de acuerdo con esta narrativa simplista.

—La princesa era una puta —se burló Katarina, la recién nombrada dama de compañía principal del palacio de la reina, mientras tomaba un generoso sorbo de vino.

La copa en su mano había sido robada de las cocinas reales, un acto de audacia que había justificado por el actual estado de desorden en el palacio y la aparente apatía de la Reina Althea hacia la gestión de sus aposentos.

—No puedo culparla, sin embargo —continuó Katarina, sus labios torciéndose en una sonrisa cruel y autosatisfecha—.

El viejo duque era un hombre horroroso.

¿Cuántas jóvenes esposas había enterrado antes de que la tinta en sus contratos matrimoniales se hubiera secado?

Prácticamente babeaba cada vez que la princesa entraba en la habitación.

No me sorprendería si ella le rogó al rey bestia que la sacara de este lugar espantoso.

Soltó una risita, sus dientes manchados de vino brillando mientras tomaba otro sorbo del vino robado.

Las otras damas de compañía, ansiosas por alinearse con su lengua afilada, asintieron en acuerdo, sus propias sonrisas igualmente cargadas de veneno.

—Si rogar no funcionó, apuesto a que lo sedujo —intervino una de las mujeres, su voz llevando una nota de superioridad presumida.

Vertió champán en una alta copa de cristal con un aire de elegancia practicada, aunque el gesto parecía más teatral que sincero.

—Pero la princesa siempre fue tonta así.

Todo el mundo sabe que las bestias valoran a las mujeres fuertes y robustas para reproducirse, no a frágiles muñequitas.

Ella no es más que un juguete pasajero para él.

Una vez que termine de romper su cuerpo, la desechará, tal como habría hecho el viejo duque.

Una ola de risa amarga llenó la habitación, haciendo eco contra las frías y altas paredes del salón.

El sonido era agudo, goteando celos y desdén, como si se burlaran de la idea misma de que la princesa pudiera escapar de su miserable destino con algún vestigio de triunfo.

—Tsk, tsk, tsk —.

El Conde Elion chasqueó la lengua con irritación mientras pasaba por la puerta parcialmente abierta, sacudiendo la cabeza ante la cacofonía de risas maliciosas.

Bajó la barbilla hacia su pecho, visiblemente conteniendo su molestia.

Caminando a su lado, el Marqués Frederick Galeran le lanzó una mirada comprensiva antes de dirigir una mirada de desaprobación hacia la puerta.

Con un brusco movimiento de cabeza, indicó a Elion que siguiera moviéndose, murmurando entre dientes:
—¡Un montón de inútiles mujerzuelas!

¡El palacio se está desmoronando y todo lo que hacen es beber y chismorrear!

¿En qué está pensando la reina, permitiéndoles continuar así?

Las quejas de Frederick, aunque duras, no carecían de mérito.

El palacio real era, de hecho, una sombra de su antigua gloria, un lugar donde el desorden había echado raíces como una mala hierba invasiva.

Sin embargo, por muy grave que fuera el estado de la corte, este difícilmente era el problema más apremiante que enfrentaba el reino.

—Con la repentina muerte del Duque Kalder, la familia real debería estar enfocando todos sus esfuerzos en asegurar las fronteras y forjar nuevas alianzas políticas para estabilizar la corona.

Pero, ¿qué ha estado haciendo Su Majestad todo este tiempo?

¡Absolutamente nada!

El Conde Elion dejó escapar un suspiro cansado mientras ajustaba su corbata, la tela apretada contra su garganta.

Sus dientes presionaron ansiosamente su labio inferior, traicionando la creciente frustración que luchaba por suprimir.

El estado de la monarquía era preocupante, por decir lo menos.

Una vez, la Reina Althea había gobernado con voluntad de hierro, supervisando cada aspecto de la gobernanza con precisión implacable.

A menudo había confiado en la Princesa Lorelai para manejar las tareas críticas que requerían un toque delicado, usándola como una mano oculta para gestionar los asuntos más apremiantes del reino.

Pero ahora, Althea había desaparecido en las sombras de su propia corte, sin mostrar interés en los asuntos de la corona.

Incluso su apariencia había cambiado drásticamente.

Una vez un faro de gracia y autoridad, ahora parecía hueca, su belleza desvanecida en un semblante frágil y enfermizo que dejaba una impresión inquietante en cualquiera que la viera.

El príncipe heredero, también, era una sombra de su antiguo yo.

Se había ido el hombre rebosante de ambición y fuego, ansioso por liderar y asegurar el futuro de Erelith.

En su lugar, se había confinado a sus aposentos, ahogándose en la bruma del licor caro y la compañía fugaz de entretenedoras femeninas.

Los susurros arremolinaban por el palacio—algunas mujeres que entraban en sus aposentos nunca salían, sus desapariciones añadiendo un aire de misterio siniestro a su reputación ya desmoronada.

—Todo se está desmoronando —murmuró Elion, su voz pesada con resignación.

Se hundió pesadamente en el lujoso sofá del estudio de la Princesa Lorelai, ahora abandonado y reconvertido como una sala de reuniones improvisada para aquellos que aún se esforzaban por evitar que el reino se desmoronara.

Sin ella, el espacio se sentía inquietantemente vacío, pero seguía siendo el único lugar donde las conversaciones serias sobre el futuro de la corona podían ocurrir con seguridad.

—Con Su Alteza y la Dama Marianna ausentes —dijo el Marqués Frederick, retomando la conversación con un tono sombrío—, es solo cuestión de tiempo antes de que la nación colapse en el caos.

Los buitres ya están dando vueltas, listos para aferrarse al trono.

A menos que Su Alteza, el Príncipe Heredero, finalmente se componga y asuma la responsabilidad, nos quedaremos indefensos ante el colapso.

—Si tan solo el rey estuviera en su sano juicio…

—El Conde Elion suspiró profundamente, su voz pesada con desesperación, mientras cubría sus ojos con una palma fría y temblorosa.

El estudio descendió a un silencio sofocante una vez más.

Pasaron minutos antes de que Elion finalmente rompiera la quietud, su tono ahora sumiso, casi vacilante.

—A veces, se siente como si…

tanto la reina como el príncipe heredero estuvieran tramando algo más allá de nuestra comprensión.

El Marqués Frederick asintió ligeramente pero se abstuvo de expresar su acuerdo.

Su silencio hablaba volúmenes, un reflejo de su inquietud.

Había, de hecho, algo inquietante en el comportamiento reciente de la reina y el príncipe, una extrañeza creciente que ninguno de los dos hombres podía comprender completamente.

Sin embargo, sin la princesa para prestar su influencia y apoyo, ninguno de ellos se atrevía a desafiar abiertamente sus acciones.

La tensión en la habitación fue abruptamente destrozada por un repentino alboroto más allá de las puertas cerradas.

Un golpeteo fuerte e insistente reverberó a través del estudio, sobresaltando a ambos hombres de su sombría contemplación.

Antes de que cualquiera pudiera llamar o levantarse para responder, las puertas se abrieron de golpe con un estruendo, golpeando contra las paredes.

Lady Katarina irrumpió, su rostro enrojecido de un rojo profundo y furioso, reminiscente de remolacha hervida.

Su pecho se agitaba mientras luchaba por recuperar el aliento, su comportamiento habitualmente compuesto completamente deshecho.

—Mis Señores —jadeó, su voz temblorosa y tensa mientras forzaba las palabras—.

¡Es Su Majestad!

¡Su Majestad ha fallecido!

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