Robada por el Bestial Rey Licano - Capítulo 177

Capítulo 177: Liberando

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Rhaegar corrió durante lo que pareció una eternidad.

El bosque real se cernía a su alrededor, oscuro y amenazante, con sus árboles enormes retorciéndose hacia arriba como monstruos grotescos. Sus ramas nudosas arañaban el cielo nocturno, proyectando sombras inquietantes que parecían querer alcanzarlo. Aunque sus ojos estaban bien adaptados a la oscuridad, el peso del dolor que lo oprimía nublaba su visión, sus lágrimas formando una película espesa y amarga que se negaba a desaparecer.

En sus manos temblorosas, aferraba dos objetos—sus posesiones más preciadas. Uno era la hoja oxidada y tosca fabricada con hojas de Tharahan, un regalo de despedida de Tayiid. El otro era la bolsa de seda llena de pan de pasas seco, que le había dado la Princesa Lorelai.

Su estómago gruñía sin cesar, el dolor del hambre lo carcomía con cada paso, pero Rhaegar se negaba a detenerse y comer. La idea de consumir el pan le resultaba insoportable. Si se acababa, temía, no quedaría nada tangible para recordarla—la chica que había arriesgado todo por él.

Pero, por supuesto, sabía en el fondo que nunca podría olvidarla. ¿Cómo podría olvidar al pequeño milagro que había salvado su vida, ofreciéndole no solo un fugaz momento de bondad sino una duradera oportunidad de libertad?

***

Rhaegar miró hacia el sombrío cielo que se cernía sobre él. Las espesas nubes grises parecían más pesadas con cada momento que pasaba, su presencia amenazadora prácticamente garantizaba lluvia.

Durante el día, el calor del sol le había proporcionado algo de consuelo, pero las noches fuera de Erelith eran una historia completamente diferente. Eran heladas hasta los huesos, con vientos implacables que cortaban a través del paisaje árido que no ofrecía refugio. Era como si la desolación de la tierra misma conspirara para arrebatarle cualquier fuerza que le quedara.

Completamente exhausto, la mirada de Rhaegar se posó en un árbol solitario que se erguía a lo lejos. Su tronco masivo tenía un hueco lo suficientemente grande como para servir de refugio improvisado.

Sin dudarlo, se tambaleó hacia él, exhalando profundamente mientras se metía en el espacio hueco. Las ásperas paredes de madera lo rodeaban, pero por primera vez esa noche, se sintió algo seguro.

Recogiendo las hojas secas esparcidas en el interior, las envolvió a su alrededor como un frágil escudo, enroscando su pequeño cuerpo dentro de la cueva de madera.

El sueño, sin embargo, no llegó fácilmente. Se revolvía inquieto, su cuerpo se negaba a sucumbir al descanso mientras el dolor punzante del hambre ardía dentro de él, vaciándolo desde dentro. Era un dolor tan crudo, tan consumidor, que sentía como si sus propias entrañas pudieran disolverse.

Por fin, con un suspiro resignado, Rhaegar alcanzó la bolsa de seda. El regalo de la princesa se había convertido en su salvavidas. Con cuidado, sacó una de las rebanadas de pan de pasas seco. Sus manos temblaban ligeramente mientras lo llevaba a su boca, y cuando sus dientes se hundieron en él, el pan se desmoronó sin esfuerzo.

La sensación fue tan inesperada—una extraña y fugaz ola de alivio lo invadió. No era solo el sabor; era el consuelo de la nutrición, la comprensión de que, por ahora, su cuerpo resistiría un poco más.

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El pan estaba sorprendentemente delicioso, y por un momento, Rhaegar quiso devorar hasta la última miga. Pero se contuvo, alejando el impulso. Sabía que tenía que racionarlo. La comida escaseaba, y el yermo páramo aún no había proporcionado nada remotamente comestible. Morir de hambre no era una opción.

Colocando cuidadosamente el pan restante de vuelta en la bolsa, Rhaegar suspiró y se recostó. Un mechón grueso y enmarañado de su cabello cayó en su línea de visión, los mechones grasientos y enredados más allá del reconocimiento. Su nariz se arrugó de disgusto mientras lo apartaba, la suciedad y la mugre de su calvario se aferraban a él como una indeseada segunda piel.

«¿Qué pensaría ella de mí?», Rhaegar no podía evitar que ese pensamiento diera vueltas en su mente. «¿Me encontraría feo y repulsivo? Apenas hay algo aquí que una princesa pueda mirar».

Con un profundo suspiro, dejó a un lado la bolsa de seda y desenvainó el cuchillo que había tomado del guardia muerto. Miró su reflejo en la fría y brillante hoja. La imagen distorsionada que le devolvía la mirada despertó algo desconocido en su interior.

¿Era guapo? No lo sabía.

Era una pregunta que nunca se había preocupado por hacerse. La supervivencia siempre había sido su única preocupación—su fuerza, su capacidad para resistir. Sin embargo ahora, después de conocer a Lorelai, sus pensamientos se desviaban hacia cosas que antes parecían triviales. Por primera vez en su vida, Rhaegar se preguntó si había algo en su apariencia que alguien como ella pudiera encontrar… atractivo.

«No lo sé… El cabello largo, sucio y enredado nunca es bonito, ¿verdad?»

Exhaló profundamente, la frustración burbujeando dentro de él. Agarrando algunos mechones grasientos de su cabello que le llegaba a los hombros, los estiró directamente sobre su cabeza. Con un movimiento rápido y preciso, bajó el cuchillo, cortando los mechones de raíz. El cabello cortado cayó alrededor de sus pies, oscuro y sin vida, como pequeñas serpientes muertas enroscándose a sus pies.

Extrañamente, encontró el acto fascinante—lo fácil que era deshacerse de algo que había sido parte de él durante tanto tiempo, y lo indoloro que resultaba. Un cambio drástico en su apariencia, pero no conllevaba ningún peso emocional. Era solo cabello, después de todo.

Una y otra vez, su mano se movía, sacudiendo el cuchillo a izquierda y derecha mientras trabajaba para eliminar las ondas desordenadas y enredadas de color marrón oscuro que se habían aferrado a él como un recordatorio de sus luchas. Cada corte lo acercaba más a una versión de sí mismo que apenas reconocía.

En poco tiempo, su cabeza estaba completamente calva. Pasó la mano por la superficie lisa, sintiendo la textura desconocida. El cambio era marcado, casi desconcertante, pero de alguna manera, se sentía más ligero—sin cargas.

«Olvidé que todavía estabas ahí», pensó Rhaegar, sus dedos trazando distraídamente el pequeño sello grabado en la parte posterior de su cabeza. Se sentía como una cicatriz que no sanaba—una marca silenciosa de poder y contención.

Era la advertencia de su madre—nunca liberar lo que yacía dormido debajo. Pero ahora, después de todo lo que había soportado, no podía evitar preguntarse si había llegado el momento de liberar a su bestia interior.

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