Robada por el Bestial Rey Licano - Capítulo 64

64: La Lucha de Gladiadores, Parte I 64: La Lucha de Gladiadores, Parte I Los días posteriores a la noche de juego transcurrieron en una ansiosa nebulosa para Lorelai.

No volvió a ver a Rhaegar, y aunque sentía profundamente su ausencia, se dijo a sí misma que definitivamente era lo mejor.

Los riesgos se habían vuelto demasiado altos; con los caballeros del Duque Kalder rondando como buitres, cualquier conexión con el rey licántropo pondría en peligro no solo a ella misma sino también a Rhaegar.

Él era un gobernante extranjero, lo suficientemente peligroso como para despertar sospechas incluso sin que ella complicara las cosas.

Así que permaneció dentro de los muros del palacio, deambulando por los corredores familiares, acosada por las tareas diarias que ya se habían convertido en nada más que tediosas obligaciones para ella.

Intentó sumergirse en el trabajo nuevamente, pero los eventos de la noche de juego continuaban perturbando su mente.

Todo era demasiado extraño, demasiado sospechoso para simplemente dejarlo ir y seguir adelante.

Pero, ¿qué podía hacer exactamente?

No podía hacer nada.

Nada más que apretar los dientes y continuar como si nada hubiera pasado.

Pero hoy, no tenía más remedio que unirse a los demás.

Era el segundo evento principal de la celebración de la Unión Continental: las infames peleas de gladiadores.

Lorelai había estado tratando de oponerse a este evento durante todo el tiempo que pudo, pero una vez que las cosas se complicaron con la llegada sin precedentes de las bestias, no tuvo más remedio que ceder.

La arena especial estaba repleta cuando ella llegó.

Rodeada por imponentes muros de piedra, la planta principal de la arena se extendía amplia y abierta, rodeada de asientos reservados para la familia real, invitados nobles y dignatarios visitantes.

El lejano aroma a arena y hierro flotaba en el aire, y el estómago de Lorelai se retorció de disgusto.

Sabía lo que implicaría el evento de hoy: animales salvajes, bestias de fuerza inusual, traídos para el entretenimiento de las masas.

Y esclavos, entrenados para luchar por sus vidas.

Solo los esclavos se enfrentaban entre sí en estos concursos, o al menos así debía ser.

Pero la advertencia de Althea centelleaba en su mente como una llama en la oscuridad.

El mensaje de la reina, tan críptico como había sido, la había inquietado durante días.

«Algunos de los gladiadores serán bestias de otro tipo», había escrito Althea.

«Criaturas salvajes, renegados, capturados cerca de la frontera».

Lorelai sabía exactamente lo que eso significaba.

Bestias renegadas—hombres lobo, quizás incluso licántropos como los hombres de Rhaegar, criaturas encarceladas y luego arrojadas a la arena.

Apretó las manos en su regazo.

Las palabras de Althea habían sido menos una advertencia que una amenaza apenas velada, un cruel recordatorio de la tensión entre los reinos, y una sutil orden para que mantuviera la distancia.

Mientras la princesa tomaba asiento en la primera fila junto al resto de la familia real, deseó en silencio que Rhaegar no viniera.

Lo último que quería era que él presenciara lo que pronto se desarrollaría—un espectáculo que, sabía, inflamaría su orgullo, su sentido del honor y su lealtad hacia los suyos.

Si asistía, si veía…

podría ser desastroso.

Un repentino murmullo recorrió la multitud.

Lorelai se volvió, con el corazón hundiéndose al ver la fuente de la conmoción: Rhaegar y su séquito.

Su llegada provocó una ola de jadeos y susurros entre los espectadores mientras se dirigían hacia la sección reservada para dignatarios extranjeros.

El rey se movía con su intensidad habitual, sus ojos ámbar afilados como el acero mientras examinaban a la multitud.

Captó su mirada por el más breve momento, y aunque él no dio señal de reconocimiento, sintió una sacudida de algo indescriptible pasar entre ellos.

Una vez que tomaron sus asientos, el anfitrión, un hombre anciano con voz retumbante, dio un paso al centro de la arena.

Sus túnicas grises barrían el suelo mientras levantaba las manos para silenciar a la multitud, con una sonrisa conocedora en su rostro mientras se preparaba para hablar.

—Estimados invitados, familia real y honorables visitantes —anunció, su voz resonando por toda la arena—.

Hoy marca una de nuestras tradiciones más esperadas—las gloriosas peleas de gladiadores.

Hombres valientes y bien entrenados y bestias capturadas se enfrentarán en una batalla a muerte, mostrando la fuerza y ferocidad que todos los que viven en nuestras tierras respetan.

Un murmullo de aprobación resonó entre el público, y el anfitrión permitió que se asentara antes de continuar.

—Las primeras rondas presentarán a nuestros mejores luchadores—hombres que han entrenado durante años para enfrentarse a animales salvajes.

Para muchos de estos animales, serán sus últimos momentos.

Pero la victoria será para aquel que sea verdaderamente el más fuerte—la bestia o el luchador.

Lorelai echó un vistazo por encima de su hombro.

Rhaegar estaba escuchando, su rostro impasible, pero ella podía sentir su incomodidad.

Sospechaba que él entendía, como ella, que esto era más que un deporte; era un espectáculo cuidadosamente orquestado de dominación, un recordatorio de quién controlaba a quién a los ojos del reino.

La voz del anfitrión cortó sus pensamientos, su tono cambiando a uno de emoción.

—Y para el espectáculo de hoy, hemos preparado una sorpresa para algunos de nuestros más distinguidos invitados —sonrió, sus ojos brillando mientras miraba alrededor de la multitud—.

Los esclavos luchadores más hábiles han sido preparados para un evento especial.

Estos luchadores, los más fuertes y resistentes, participarán en un combate final que nadie olvidará pronto.

El corazón de Lorelai se saltó un latido, su mirada dirigiéndose hacia Rhaegar, que estaba sentado con los brazos cruzados, observando atentamente al anfitrión.

Las palabras del anfitrión habían captado su atención, así como la de sus hombres.

No era común incluir luchadores esclavizados en combates de tan alto perfil, y menos aún como una característica especial.

Y Lorelai entendía precisamente lo que hacía que esta ocasión fuera tan inusual.

Habría hombres lobo entre los luchadores.

Uno por uno, los gladiadores emergieron a la arena, cada uno atado con restricciones de hierro, sus rostros fijados con grim determinación o la opaca resignación de aquellos que hacía tiempo que se habían rendido.

Pero cuando el último de ellos fue conducido afuera, a Lorelai se le cortó la respiración.

Detrás de la línea de humanos venía una figura imponente y musculosa, sus hombros encorvados bajo el peso de sus cadenas.

Su mirada ámbar estaba vacía, sus movimientos rígidos por las drogas o hechizos que mantenían a raya su naturaleza primaria.

La multitud jadeó, y el corazón de Lorelai se desplomó.

Era el esclavo licántropo de la noche de juego.

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