Robado por el Rey Rebelde - Capítulo 196

196: Reputación Manchada I 196: Reputación Manchada I Daphne solo pudo reírse impotente.

Si Nereo fuera realmente un hombre, las cosas serían mucho más fáciles de explicar.

Si llegaran a conocer la verdadera identidad de Nereo, las calles estarían llenas de una segunda ronda de pánico e histeria.

Mientras tanto, la multitud de personas solo podía observar a su Reina riendo a carcajadas mientras llevaba el abrigo de otro hombre.

¿Había perdido la cabeza?

¿Pensaba tan poco del Rey Atticus que era capaz de engañarlo públicamente?

—¡Oh, esto era demasiado escandaloso!

—Reina Dafne, no logro ver el humor en esta situación —preguntó Francisca—.

¿Le gustaría iluminarnos a los demás?

Un tono gélido impregnaba sus palabras mientras lanzaba miradas asesinas a Daphne.

Antes de que Daphne pudiera pensar en una respuesta que no revelara la verdadera identidad de Nereo como un kelpie, su vista fue obstruida por una espalda ancha.

—Nereo se había adelantado para protegerla de la vista de Francisca.

La multitud comenzó a murmurar escandalizada, mientras el rostro de Francisca se oscurecía por la desvergonzada muestra de falta de respeto.

—Nereo, por favor, hazte a un lado —murmuró Daphne con un suspiro cansado, tocando su brazo.

Sin embargo, sus palabras fueron ignoradas.

Nereo continuó mirando impasiblemente a Francessa, como si ella fuera una mota de polvo pegada en la suela de su zapato.

Los labios de Francisca se curvaron en una sonrisa forzada mientras cruzaba miradas con Nereo.

—No intento hacerle daño a Su Majestad —dijo ella—, pero debo decir, es reconfortante ver cuánto te importa la reina, especialmente cuando el Rey Atticus no está aquí.

Se detuvo por un momento, sus ojos se entrecerraron en rendijas.

—¿Cuál es tu relación con ella?

—preguntó Francisca.

La multitud contuvo el aliento, esperando una respuesta.

—Ella es la persona más importante para mí —dijo Nereo sin ninguna vacilación—, y Daphne solo pudo mirarlo, incrédula mientras la multitud estallaba en susurros horrorizados.

Nereo podría estar intentando ayudar, pero al ritmo que lleva, podría hacer que la tilden de adúltera y la destierren del reino!

—Ya veo, disculpa mi imprudencia entonces —dijo Francisca, haciendo una révérence burlona a Nereo, quien seguía allí inmóvil—.

No sabía que estaba en presencia de otro uno de los importantes amigos masculinos de Su Alteza.

El significado oculto en sus palabras no pasó desapercibido, pero Daphne se negó a responder a la provocación.

—Este es Nereo —comenzó Daphne—.

Es un viejo amigo de Reaweth.

No malinterpretes, Marquesa Francisca.

No hay nada más entre nosotros.

A juzgar por la ceja alzada de Francisca, ella no creía en lo absoluto las palabras de Daphne.

¡Pero esa era la mejor mentira que Daphne podría inventar con tan poco tiempo!

No es que Francisca pudiera viajar a Reaweth para confirmar la verdad.

—Amigo…

—Nereo repitió la palabra para sí mismo, aparentemente complacido con las palabras de Daphne.

Las comisuras de sus labios se elevaron inconscientemente en una sonrisa—.

Somos amigos…

como prometiste…

Antes de que Daphne pudiera siquiera molestarse en descifrar sus palabras, Francisca se había puesto de pie en toda su estatura y miró a Daphne.

A pesar de estar empapada hasta los huesos y tiritar como una rata mojada, sus ojos seguían brillando de indignación y su voz estaba llena de autoridad.

—Reina Dafne, ¿el Rey Atticus sabe de este viejo amigo tuyo?

—El tono de Francisca claramente implicaba que Nereo era el amigo íntimo de Daphne—.

Después de todo, él causó una temible tormenta que arruinó el Desfile de Primavera de Vramid.

Uno debe preguntarse cuáles son sus intenciones.

¿Tiene algún rencor contra el reino?

¿Invitaste a esta alimaña a nuestras casas?

Se decía que el Desfile de Primavera de Vramid era un presagio para el año que venía.

Cuanto más festivas las celebraciones, más abundante la cosecha.

Ahora, con los flotadores destruidos, civiles heridos y una tormenta que surgió de la nada, todos no podían evitar pensar que esto era un mal presagio, un augurio de peores cosas por venir.”
“Francisca apostaría sus miembros a que este —Nereo del hogar era responsable de la lluvia —, y tenía la sospecha de que estaba confabulado con su reina.

Después de todo, el vestido de Dafne Molinero seguía seco, su cabello perfectamente peinado.

Era como si algo la hubiera protegido de cada gota de lluvia, por temor a que dañara su impresionante rostro mientras dejaba un rastro de destrucción a su paso.

Francisca hervía de ira y volvió su mirada gélida a Nereo, exigiendo una respuesta.

—¿Qué tienes que decir al respecto, monstruoso hombre?

—preguntó Francisca.

Daphne esperaba que Nereo negara toda culpa, pero en cambio, alzó una mano y un fuerte chorro de agua golpeó directamente el cuerpo de Francisca.

Ella chilló mientras caía al suelo en un montón arrugado, atragantándose con el agua, lo que provocó que la gente gritara de pánico.

—¡Lady Francisca!

¡Está herida!

—gritó alguien.

—¡Rápido, ayuden a la Marquesa!

—ordenó otra voz.

—¡Ese hombre es un monstruo!

—acotó un tercero.

—¡Nereo!

¿Por qué hiciste eso?

—Daphne gritó sorprendida mientras corría a ayudar a Francisca.

No le gustaba la mujer, pero Nereo prácticamente la asaltó a plena vista del público.

¿Cómo iba a resolver este lío?

—Marquesa Francisca, ¿estás bien?

—inquirió.

La Marquesa empapada se apartó del agarre de Daphne, silbando de indignación.

Sus compañeras también se habían apresurado hacia ella, pero Francisca se puso de pie en toda su estatura y apuntó con un dedo acusador a Daphne.

—¡Ya veo cómo es!

Reina Dafne, ¡nunca pensé que recurrirías a sabotear!

—declaró acaloradamente la Marquesa Francisca, su voz resonando clara y fuerte a través de la multitud, atrayendo la atención de todos.

—¿Sabotaje?

—Los ojos de Daphne casi se salieron de las órbitas ante la acusación.

Si alguien podía ser sospechoso de sabotaje, el nombre de Francessa Seibert estaría en lo más alto de la lista.

No era Daphne la que había hecho una visita no solicitada a su flotador.

—Seguramente te equivocas, Marquesa Francisca.

¿Qué prueba tienes de mis fechorías?

—indagó Daphne, intentaba ser racional aunque su paciencia se estaba desgastando.

—¡Daphne solo trataba de ayudarla a levantarse, por amor de Dios!

—exclamó una voz desconocida.

Mientras tanto, Nereo inclinó la cabeza y miró a Daphne como un pájaro curioso.

—¿Quieres que la queme?

—preguntó sin pestañear, lo suficientemente fuerte como para que Francisca Seibert y las otras damas lo escucharan.

—¿Qué?

¡Por supuesto que no!

—Daphne casi chilló mientras negaba con la cabeza frenéticamente.

—Sólo está bromeando, no se lo tomen a pecho —añadió Daphne a Francisca, cuyos ojos se habían abierto de par en par de horror mientras se movían entre Daphne y Nereo antes de que recordara cómo su flotador había estallado en llamas sin provocación.

—Pero tú dijiste que querías quemarla, —dijo Nereo con el ceño fruncido—, querías vencerla.

Así que yo te ayudé.

Daphne se desesperaba, queriendo ocultar el rostro entre las manos.

¡Este kelpie sería su muerte!

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