529: Una apuesta de madera flotante 529: Una apuesta de madera flotante Daphne exprimía su mente en busca de algo que pudiera exigir que Atticus hiciera.

¿Limpiar los establos?

¿Cocinar una comida?

¿Saltar desde un techo?

Con la magia del mundo en la punta de sus dedos, nada parecía demasiado difícil para que su esposo lo lograra, excepto apoyar un posible matrimonio entre Jonás y Cordelia. 
—¿El gato te comió la lengua, Daphne?

—provocó Atticus perversamente, mientras observaba cómo giraban los engranajes en su cabeza.

No podía esperar a ver qué quería que él hiciera. 
Con suerte, sería algo que pudiera fortalecer su relación.

Era muy poco probable, pero Atticus mantenía la esperanza de que ella deseara favores conyugales de él.

Si ella quería atarlo y pisotearlo, él estaría encantado de complacerla. 
¡Por Daphne, estaría dispuesto a convertirse en un felpudo! 
—¡Silencio, todavía estoy pensando!

—murmuró Daphne, mordiéndose el labio, completamente ajena a los depravados pensamientos que retumbaban en su cabeza.

—¡Podría ponerme a cuatro patas y ladrar como un perro!

Solo para ti, incluso agregaré aullidos y gemidos gratis —añadió Atticus, solo para ver a Daphne ruborizarse y entrar en pánico ante sus palabras.

Rápidamente miró alrededor con disimulo; afortunadamente, ningún criado estaba al alcance del oído. 
—¡No!

¿Por qué querría que hicieras eso?!

—exclamó Daphne, golpeándolo en el brazo, su cara se tiñó de color por la posible vergüenza de presenciar tal acto.

Su esposo, el implacable rey, ladrando como un perro…

Todos asumirían que había perdido la razón.

—Puedo maullar si te gustan más los gatos.

Pero trazo la línea en el chillido.

No quiero sonar como ese pollo —dijo Atticus. 
De regreso en Vramid, Zephyr estornudó.

—No.

No imitaciones de animales —Daphne se apresuró a aclarar—.

Si gano, tendrás que… tendrás que hacer lo que yo quiera!

Ahí estaba.

Entonces tendría más tiempo para decidir lo que quería de Atticus.

—¿Cómo es eso diferente de ahora?

—murmuró Atticus, pero no lo suficientemente bajo.

El viento llevó su voz a los oídos de Daphne. 
Esta vez, la cara de Daphne se tiñó de rojo por otro motivo. 
—Si no quieres
—Está bien —dijo Atticus—, acepto los términos de esta apuesta, pero con una condición.

—¿Cuál es?

—Que los mismos términos se apliquen a ti. 
El corazón de Daphne latía aceleradamente al entender las implicaciones.

Efectivamente le había dado a Atticus un lienzo en blanco para garabatear como quisiera.

Con suerte, él no dibujaría una imagen condenatoria para ella. 
—Si gano, tendrás que hacer lo que yo pida.

—Justo es —aceptó Daphne después de un momento de reflexión—.

Confía en que Atticus no usaría esto para hacerla ver mal, en la remota y completamente minúscula posibilidad de que él realmente ganara, pero por si acaso, añadió una salvedad—.

Salvo imitaciones de animales, haré lo que pidas. 
—Entonces sellaremos esto con un apretón de manos —dijo Atticus suavemente.

—Prepárate para perder, Atticus —dijo Daphne con confianza—.

Extendió su mano, pero en lugar de darle un rápido apretón de manos, Atticus se inclinó y besó el dorso de su mano extendida. 
El toque de sus labios en su piel la dejó aturdida de sorpresa y anhelo.

Había pasado demasiado tiempo desde que alguna parte de sus labios había tocado su piel, a pesar de la mejora en su relación, el beso solo duró un instante, completamente casto en su ejecución, sin embargo, Daphne sintió que su corazón temblaba en su caja torácica, tratando desesperadamente de liberarse. 
—¡Atticus!

—¡Esto era hacer trampa!

¿Cómo podría utilizar esta táctica para sumirla en desconcierto?

—Atticus se detuvo, mirándola con cautela mientras su corazón se hundía.

¿Se había movido demasiado rápido al intentar cerrar la brecha?

Simplemente pareció el momento adecuado, con la luna alta en el cielo y las aguas tranquilas abajo.

—¿Daphne se sentía repugnada por él?

—El rostro de Daphne se volvió aún más rojo, mientras Atticus la miraba con sus ojos límpidos, enmarcados por las espesas cortinas de sus pestañas, sus iris reflejando el suave brillo de la luz de la luna.

—Atticus quería esperar que ella correspondiera, pero las guerras no se ganan en un día.

A veces, la retirada era el único camino a seguir.

—Entonces te dejaré —decidió Atticus, soltando la mano de Daphne con renuencia—.

Voy a revisar nuestro más reciente proyecto de mascota.

—Con eso, Atticus se dio la vuelta y bajó a cubierta, sin mirar atrás deliberadamente a su esposa.

Iba a ser respetuoso y darle espacio.

—Además, ¡iba a darse una ventaja inicial con respecto a su pequeña apuesta!

Si las cosas salían bien, tendría a Daphne y a Jonás de vuelta a su lado donde pertenecían, mientras que Cordelia podría gobernar Nedour con su príncipe pobre.

El mundo estaría en paz.

—Mientras tanto, Daphne miraba boquiabierta la espalda de Atticus que se alejaba, sus mejillas de un rojo encendido, como si se hubiera permitido uno que otro tarro de cerveza de más que a los marineros les encantaba hacer.

Su mano quedó colgando lánguidamente en el aire después de que Atticus la soltara, los últimos vestigios de su calidez desapareciendo en la brisa marina.

—¿Qué demonios acaba de pasar?

—¿Cómo podría Atticus simplemente marcharse después de hacer esto?

¿Era otro de sus trucos?

¿Le besó la mano porque quería confundirla?

—¿O lo hizo como una táctica de distracción, ya que iba a ver a Nikun?

Daphne recogió sus faldas para perseguirlo.

No importaba qué, no iba a dejar que él se adelantara en su apuesta. 
***
Mientras tanto, Atticus caminaba hacia la enfermería, solo para oír risas leves flotando a través del pasillo.

Entró en la habitación, solo para ver a Nikun con el atuendo de un viejo marinero, todo tela áspera y parches cuadrados raídos, hilos deshilachados escapándose de las puntadas. 
Sin embargo, ni siquiera la baratura de la tela podía apagar el brillo de sus ojos.

Parecía estar de buen ánimo, pues gesticulaba mucho con sus manos mientras los curanderos reían de lo que él decía.

Qué bien.

Si era un encantador, eso ayudaría a sus posibilidades. 
—Y entonces les dije que nunca cambiaría una vaca por cinco frijoles ― ¡Rey Atticus!

—exclamó Nikun.

Inmediatamente se levantó, pero Atticus le hizo señas para que se sentara, antes de gesticular a los curanderos para que salieran de la habitación. 
—Veo que te sientes mejor —comentó Atticus cuando se quedaron solos.

—Sí, y todo gracias a ti y a la Reina Daphne, Rey Atticus —respondió Nikun educadamente, pero sus ojos se dirigieron hacia la puerta, como si quisiera escapar corriendo. 
Atticus soltó una risotada.

Este falso príncipe simplemente era delirante si pensaba que podría huir de él.

Con lo pequeña que era la enfermería, Atticus simplemente podría tropezarlo en la salida sin usar magia. 
Pero la estupidez no atraía a la Princesa Cordelia.

Mejor que se pusiera listo en el camino. 
—¿Podría saber el motivo de su visita?

—preguntó Nikun, sudando nerviosamente, cuando Atticus continuó mirándolo fijamente en silencio.

—No pretendo ofenderte ni a ti ni a tu esposa.

¡Gracias por su amabilidad, haré lo mejor para pagarles!

¡Me iré de sus cabellos tan pronto toquemos tierra!

¡O incluso podría irme mañana si tienen un bote a remos!

Estoy lo suficientemente bien para remar hasta la costa por mí mismo
Con cada palabra de su boca, Atticus veía las posibilidades de su victoria alejándose más y más, como el trozo de madera flotante en el que habían encontrado a Nikun. 

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