530: Las Costas de Nedour 530: Las Costas de Nedour —Deja de balbucear.

A la Princesa Cordelia no le gustan los balbuceadores —dijo Atticus, y Nikun cerró la boca tan rápido que casi se muerde la lengua—.

Y no voy a sacrificar un bote de remos en ti.

Era muy probable que se perdiera y terminara en el fondo del océano, y los botes de remos de alta calidad eran demasiado valiosos como para desperdiciarlos en una empresa tan arriesgada.

—Ya que quieres recompensarme, tengo justo la tarea para ti —continuó Atticus, asegurándose de sonar tan amenazante e implacable como los rumores decían que era.

Nikun se inclinó hacia atrás subconscientemente ante la ferocidad en su voz.

—Gana el corazón de la Princesa Cordelia en su torneo de emparejamiento.

Habrá consecuencias terribles si no lo haces.

—¡Haré todo lo posible!

—prometió Nikun, humedeciendo su labio inferior con ansiedad—.

Pero no hay garantía de que a la princesa le agrada mi persona.

Los asuntos del corazón no pueden forzarse, y solo puedo
—Ganarás el corazón de la Princesa Cordelia en el torneo.

Esto no es una petición.

Es una orden —repitió Atticus gravemente, y Nikun tragó saliva.

Quería argumentar que no era un ciudadano de Vramid y por lo tanto Atticus no era su rey, pero quería vivir para ver otro día.

Este era el hombre que había matado a un dragón.

Nikun era infinitamente más frágil, así que solo pudo asentir frenéticamente en acuerdo.

Al menos, ahora tendría una motivación añadida para no fallar en su tarea.

—Bien —dijo Atticus, y la opresiva aura que exudaba desapareció en un abrir y cerrar de ojos, dejando a Nikun.

—Mientras tanto, patrocinaré tu comida y ropa para ponerte en la mejor posición para captar su atención.

—Qué generoso de tu parte.

La puerta se abrió de golpe para revelar a Daphne, que parecía menos que impresionada por la oferta de su esposo.

Nikun saltó de sorpresa e hizo una reverencia ante la presencia de su salvadora.

—¡Reina Dafne!

—Soy un hombre generoso —replicó Atticus fácilmente—.

Además, este hombre no tiene nada más que ponerse desde que su barco se hundió bajo las olas.

¿Quieres que se presente desnudo a su exhibición?

O tal vez ese es el punto, eso definitivamente llamaría la atención de Cordelia.

Luego, se giró.

—En segunda instancia, no te voy a dar ninguna ropa.

Estarás desnudo —Atticus señaló a Nikun, cuya boca se abrió de shock—.

Trabaja en tu forma física los próximos días.

Tus músculos necesitan impresionarla.

—¡Rey Atticus, no puedes estar hablando en serio!

—Los ojos de Nikun se abrieron como platos y se volvió suplicante en dirección a Daphne—.

¿¡Desnudo?!

Yo
—¡Por supuesto que no va a estar desnudo!

¡Debe tener ropa puesta!

¿Quieres que lo arresten por indecencia pública?

—chilló Daphne, queriendo borrar la sonrisa de suficiencia del rostro de Atticus.

—¿Has visto lo que visten las personas de Nedour?

¡No tienen concepto de indecencia pública!

—argumentó Atticus.

—¡Ese no es el punto!

—replicó Daphne—.

¡Y tú tampoco has estado en Nedour!

¡No hagas que el pueblo del reino de Cordelia parezca prostitutas desvergonzadas!

—¿Debería dejarlos solos a los dos?

—interrumpió Nikun débilmente, con los ojos yendo de Daphne a Atticus con cautela.

La habitación de la enfermería ya de por sí no era grande, pero ahora se sentía terriblemente pequeña.

Ambos se volvieron para fulminarlo con la mirada.

Nikun sintió que era un ratón atrapado entre dos gatos que debatían la mejor manera de comérselo.

—No —corearon al unísono antes de volver el uno al otro y continuar donde lo habían dejado, discutiendo sin parar.

Nikun asintió sombríamente, pegándose contra la pared, deseando tener la habilidad mágica de volverse invisible.

Esta pareja real tenía una extraña manera de flirtear entre sí.

Los rumores de que su relación se estaba desmoronando debieron haber sido esparcidos por testigos celosos, y el rumor de que el Rey Atticus estaba secretamente enamorado de otro hombre debió haber sido creado por detractores vengativos.

—Tú no amas a Cordelia —declaró la Reina Dafne, señalando a Nikun, quien dio un respingo al ser abordado directamente de improviso.

—¿No?

¿Cómo podría?

Nunca la he conocido —dijo Nikun, antes de añadir apresuradamente—.

Aunque he oído que es encantadora.

Dafne lo miró fijamente antes de que sus labios se curvaran en una pequeña sonrisa.

Definitivamente a Cordelia no le gustaría un adulador como él, a pesar de su buena apariencia.

—Buena suerte en conquistar el corazón de la Princesa con la ayuda de mi esposo —dijo Dafne dulcemente.

La iba a necesitar.

Atticus bufó.

Dafne claramente pensaba que sabía más, pero Atticus creía que su intuición nunca fallaba.

Con su experiencia ayudando a Nikun, Cordelia seguramente cambiaría de opinión.

—Gracias, Reina Dafne —respondió Nikun, perplejo—.

Haré todo lo posible.

Atticus reprimió una sonrisa fondosamente complacida mientras veía a su esposa marcharse con la nariz en alto.

Lindo.

***
Después de unas semanas, llegaron a Nedour.

En esas pocas semanas, Atticus había pasado la mayor parte de su tiempo instruyendo a Nikun sobre la historia de Nedour para que no pareciera un tonto frente a la Princesa Cordelia.

Afortunadamente, Nikun parecía haber hecho su preparación; no era un novato completo sobre Nedour y su política.

No había nada que pudiera hacer sobre la capacidad de este hombre de divagar y balbucear.

Con suerte, a Cordelia le resultaría entrañable.

Cuando esgrimían juntos, ese hombre realmente lograba durar cinco minutos contra Atticus, lo que lo hacía mejor que la mayoría de los hombres.

Desafortunadamente, aún palidecía en comparación con Jonás.

Ahora, era el momento de la verdad.

Dafne observaba con aliento contenido cómo su barco finalmente llegaba al puerto más grande de Nedour con gran alboroto.

Cordelia había organizado una gran fiesta de bienvenida y para su total deleite, Cordelia estaba al frente, con Jonás parado detrás de ella.

Le lanzó a Atticus una sonrisa triunfante.

—Supongo que ya ha tomado su decisión —dijo Dafne alegremente.

—Porque aún no ha conocido a Nikun —contraatacó Atticus suavemente.

Se echaron las anclas y el pasadizo se desplegó.

Criados y marineros por igual vitorearon al concluir un viaje marítimo exitoso.

Dafne sabía que había sido difícil para los criados vramidianos que habían seleccionado para este viaje; nunca habían visto un cuerpo de agua más grande que una bañera.

El viaje marítimo solo era una novedad durante los primeros días; la mayoría de los criados estaba listo para regresar a tierra firme después de la primera semana.

Dafne podía entenderlo.

Si no fuera por el pensamiento de ver a Cordelia, nunca se habría molestado en hacer un viaje tan largo.

Sin importarle el protocolo real, Dafne recogió sus faldas y casi corrió por el pasadizo, hacia los brazos abiertos de Cordelia.

—Es bueno verte de nuevo —dijo Cordelia, abrazándola fuertemente—.

Ha pasado demasiado tiempo.

—Igualmente —dijo Dafne, con la voz amortiguada mientras enterraba su cara en el hombro de Cordelia—.

Te he extrañado.

—Sí.

Lo he notado —dijo Cordelia con sequedad, pero la parte trasera de sus orejas se tornó roja por la efusiva muestra de afecto de Dafne.

—Es agradable verte de nuevo, Dafne —dijo Jonás cálidamente, y Dafne se extrajo a regañadientes de Cordelia para abrazar fuertemente a Jonás.

El tiempo que pasaron separados le había dado a él un bronceado cálido que resaltaba su cabello rubio brillante y sus ojos azules claros mejor que cualquier brocado de seda o armadura de traje—.

Ahora, ¿dónde está ese viejo amigo mío?

—Aquí mismo —dijo Atticus, bajando con marcadamente menos entusiasmo mostrado por su esposa, Nikun caminando cautelosamente detrás de él—.

Te has puesto más delgado.

¿No comen aquí?

—se quejó Atticus.

Jonás rodó los ojos.

—Como bastante bien, gracias.

Estaría más preocupado por ti —pareces más ancho alrededor del vientre.

¿No has estado haciendo ejercicio?

—Tú —balbuceó Atticus, queriendo discutir más, pero Cordelia volvió su mirada hacia el desconocido bien vestido que estaba parado pacientemente al lado mientras se ponían al día unos con otros.

Ella levantó una ceja hacia Dafne.

—¿Adoptaste otra criatura mágica mientras estuve ausente?

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