531: Perro Perdido 531: Perro Perdido Daphne se enorgulleció al notar que no se disolvió inmediatamente en una risa indigna ante las palabras de Cordelia.

—¿Otra criatura mágica?

—preguntó Nikun, educadamente confundido.

—No, él es perfectamente humano.

Atticus y yo lo salvamos después de que perdiera su barco y a toda su tripulación en un naufragio —explicó Daphne a Cordelia, mientras Nikun seguía pareciendo confundido.

—Ya veo… —Cordelia asintió, mirándolo con una mirada de lástima—.

Las aguas son peligrosas para un navegante sin experiencia.

Es mejor obtener más experiencia antes de salir al mar de nuevo.

—Él en realidad no es un marinero —agregó Atticus—.

Este es el Príncipe Nikun de Santok, y está aquí para participar en tu torneo de emparejamiento.

—Es un placer conocerla —El Príncipe Nikun hizo una reverencia educadamente—.

He oído muchas cosas grandiosas sobre usted, y espero hacerlo lo mejor posible en el próximo concurso.

Cordelia captó la mirada de Daphne y levantó una ceja, preguntándole sin palabras si esto era una broma.

Dafne solo pudo responder con un encogimiento de hombros minúsculo.

El Príncipe Nikun levantó una mano, como si quisiera alcanzar la mano de Cordelia para darle un beso.

Pero Cordelia simplemente cruzó sus brazos y resopló, con una expresión de desagrado en su rostro.

La mano del Príncipe Nikun quedó en el aire incómodamente, antes de que rápidamente la volviera a su lado, aclarándose la garganta, con un rubor avergonzado adornando su rostro.

Daphne no quería que él ganara el favor de Cordelia, pero verlo ser rechazado tan despiadadamente así también le causó un pinchazo de simpatía en el corazón.

—¿Otro más?

¿Si quiera hay espacio tan tarde en la competencia?

—se lamentó Cordelia—.

¡La inscripción ha estado cerrada durante una semana!

—¿Me estás diciendo que Nedour está tan superpoblado que no tienes lugar para alojar a un solo hombre?

—exigió Atticus.

—A un solo hombre, claro.

A un participante para el torneo de emparejamiento, posiblemente no —replicó Cordelia—.

Aunque he abierto las puertas para que cualquier hombre elegible participe, aún hay límites para el número de participantes, así como la capacidad máxima de los cuarteles que he proporcionado para ellos.

Además, el concurso comienza mañana.

No podría en buena conciencia permitirte competir.

La cara de Nikun se cayó, y una vez más, Daphne se sintió recordada a un cachorro dejado bajo la lluvia.

—Entonces… ¿llego muy tarde?

—preguntó débilmente—.

¿No puedo quedarme?

—Seguramente puedes hacer una excepción por él solo esta vez.

Este hombre viajó desde el otro extremo del mundo para ganar tu mano, ¡y casi muere en el intento!

¿No crees que estás siendo demasiado despiadada al enviarlo lejos?

¡Ni siquiera posee un conjunto de su propia ropa!

—se quejó Atticus, y Jonah entrecerró sus ojos con sospecha ante la benevolencia atípica de Atticus por un extraño verificable.

Igualmente, Daphne sintió pena por él.

Quería ganar la apuesta, pero era demasiado cruel no darle a Nikun siquiera una oportunidad para competir.

¿Cómo podría Jonah demostrar ser el mejor partido si carecía de oponentes fuertes?

—¿Realmente no hay nada que se pueda hacer?

—preguntó Daphne con insistencia—.

¿Podría alguien retirarse en el último momento?

—¿Posiblemente?

—dijo Jonah, inclinando la cabeza mientras esperaba la decisión de Cordelia.

—Altamente improbable, pero si hay alguien, te lo haré saber —dijo Cordelia, suspirando.

Ella no quería hacer ninguna excepción porque eso solo le traería problemas en el futuro, pero estaba indefensa ante los ojos azul bebé de Daphne.

Por otra parte, no eran solo los ojos de Daphne a los que era débil.

Le lanzó una mirada a Jonah desde la esquina de sus ojos, pero él continuó observando a Nikun con el ceño fruncido, ajeno a sus miradas.

Tal vez ella necesitaba introducir algunos competidores para despertar celos en Jonah.

Lo había estado pinchando y tentando para incitarlo a actuar, pero hasta ahora el control de Jonah sobre sus impulsos básicos era nada menos que sólido como una roca, a pesar de sus mejores intentos de acostarlo antes del matrimonio.

¿Necesitaba quitarse toda la ropa frente a él para que Jonah hiciera un movimiento?

Conociéndolo, probablemente se pondría más rojo que una cereza y le ofrecería su capa para cubrirse.

Esa era la razón por la que incluso había ideado el concurso, para empezar.

Esperanzadamente, con la multitud de hombres compitiendo por su afecto, Jonah sentiría más ansiedad y finalmente haría un movimiento.

No era de las mujeres más pacientes para comenzar, y la falta de iniciativa de Jonah lentamente la estaba llevando a la locura.

—¡Gracias por su comprensión y generosidad!

—exclamó Nikun, la luz retornando a sus ojos y se inclinó profundamente en gratitud—.

Espero con ansias sus buenas noticias.

—No te hagas ilusiones —advirtió Cordelia—.

No hay garantía de que podrás competir.

—Sí, comprendo completamente —asintió frenéticamente Nikun—.

Luego se dirigió a Daphne y Atticus, —¿Puedo volver al barco para prepararme?

—Adelante —dijo Daphne, sorprendida.

Atticus también asintió en acuerdo, y el grupo lo observó tropezar de vuelta por la pasarela, con un resorte en su paso.

—Parece estar notablemente alegre —dijo Jonah, con un tono sospechoso—.

¿Es realmente un príncipe?

—Según él, es un hijo bastardo del rey —explicó Daphne—.

No pudimos probar ni refutar sus palabras, pero al mismo tiempo, no podíamos dejarlo morir solo en el océano.

El naufragio fue real.

—No parecía ser un completo bufón, al menos —dijo Atticus—.

Tiene algún conocimiento de Nedour y sus políticas e información sobre reinos vecinos.

Si es un mentiroso, al menos es lo suficientemente inteligente como para hacer su investigación de antemano.

—Pareces gustar de él —dijo Jonah, con los labios apretados en desagrado.

—¿Tienes algún problema con eso?

—preguntó Atticus con arrogancia.

—Vamos, dejemos a los hombres con sus tonterías —dijo Cordelia, enganchando fácilmente su brazo en el de Daphne mientras la guiaba por las calles de Nedour, sus guardias formando una barrera entre ella y la gente del pueblo ansiosa que llenaba los resbaladizos senderos de piedra en un intento de echar un vistazo a la realeza.

—Cuéntame, ¿cómo van las cosas con tu esposo?

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