533: Los Otros Concursantes 533: Los Otros Concursantes Atticus asintió.

—No es que tengamos algo mejor que hacer —dijo con un encogimiento de hombros—, y consiguieron que un sirviente los guiara al ala oeste.

A medida que se acercaban, Daphne oyó el sonido de gritos de pánico adelante.

Los pasos tonitruantes de los guardias resonaban a través de los pasillos.

—¿Qué es toda esta conmoción?

—¡Protejan a la Princesa Cordelia!

—Los guardias bramaron—.

¡Hay un asesino en el castillo!

Daphne casi tropezó de la sorpresa.

¿Un asesino?

¿A plena luz del día?

—Parece que hay problemas —dijo Atticus, su voz rebosante de deleite—.

Se apresuró a alargar sus pasos, y Daphne hizo todo lo posible para seguirle el ritmo.

Su esposo debía estar esperando que ocurriera alguna emoción.

En el pasado, Atticus hubiera exigido que Daphne se quedara atrás por su propia seguridad; sin embargo, ahora que Daphne era una de las únicas dos personas en el mundo bendecidas con magia, estaba completamente seguro de dejarla unirse a las festividades.

Con suerte, habría suficientes culpables para que los destruyeran juntos.

Sería totalmente decepcionante si solo hubiera un pequeño pez para compartir.

Llegaron al corazón de la conmoción; había un pequeño bloqueo frente a uno de los pasillos que conducía a una habitación en particular.

A través de la multitud de hombres, Daphne apenas podía distinguir la tenue línea de guardias, quienes probablemente estaban haciendo todo lo posible para mantener a los curiosos participantes fuera, pero nada podía impedirles que chismearan al respecto.

—Apuesto cualquier cosa a que es ese bueno para nada de Saxiu —se quejó un hombre—.

¡Siempre fue un escoria sin valor!

—Pongo mi dinero a que Omi es el culpable —dijo otro hombre—.

Nunca le cayó bien Yael, ¿recuerdan?

—Chicos, todos están equivocados.

¡Estoy seguro de que esto lo hizo Waylen!

¡Vieron lo buen que era para eviscerar peces!

Apuesto cualquier cosa a que esas habilidades fueron utilizadas para destripar al pobre Yael!

Las orejas de Daphne se aguzaron.

Al parecer, un hombre llamado Yael había sido asesinado, y el culpable todavía era un misterio.

Atticus carraspeó, y su imponente estatura rápidamente atrajo la atención de los otros hombres, quienes se voltearon y lo miraron con hostilidad, ¿en sus ojos?

—Eh, ¿quién eres tú?

—¿Otro candidato?

¿Tan tarde?

—¡Lárgate!

¡No otro príncipe estúpido!

Antes de que Atticus pudiera corregir prontamente sus malentendidos enviándolos a través de la pared más cercana, Daphne salió detrás de él y sonrió.

—Esperen, ¡hay una mujer con él!

La hostilidad desapareció casi de inmediato, reemplazada por una confusión adoradora y frenética.

Hubo un leve pánico cuando registraron la presencia de Daphne.

Daphne, con su elaborado vestido de seda y su cabello recogido en un moño elegante, era una visión para contemplar.

Atticus no culpaba a los hombres por quedarse inútilmente boquiabiertos al ver a su esposa mientras intentaban rápidamente enderezarse, arreglando su ropa y su postura como si eso hiciera alguna diferencia en su presentabilidad.

No era su culpa que fuera tan asombrosamente deslumbrante que meros mortales como ellos no pudieran hacer nada frente a su gracia y belleza.

Sin embargo, eso no le impidió sentir el familiar enrosque de celos enroscarse alrededor de su garganta.

Esta vez, carraspeó fuertemente y rodeó con un brazo la cintura de Daphne, lanzando miradas asesinas a todo aquel cuyos ojos se atrevieran a detenerse en Daphne más de una fracción de segundo.

—Esta es mi esposa —declaró Atticus en voz alta—.

Ahora, ¿alguien me puede decir qué está pasando?

—Tienes una esposa tan hermosa, ¿y todavía quieres participar en este concurso?

—Alguien gritó con enfado.

Atticus se giró, pero no pudo identificar la fuente exacta de la voz—.

¡Tienes mucho descaro, señor!

Un coro de gritos de ira siguieron a su declaración.

Daphne intentó no reprimir una risa ante este giro de los acontecimientos.

—¡Deberías avergonzarte!

—¡Fuera!

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Atticus mientras lo calumniaba este grupo de idiotas.

¿Acaso la Princesa Cordelia no examinó a los participantes de su concurso?

¿Cómo dejó entrar a estos imbéciles en su palacio?

Por el amor del cielo, Atticus era uno de los individuos más renombrados del mundo.

¿Cómo no lo reconocían?

Quizá debiera demostrar sus habilidades para refrescar su memoria.

Pero antes de que pudiera mandarlos volando al techo, Daphne tiró de su brazo y le hizo una pequeña negación con la cabeza.

—Está bien.

Podrán vivir un día más.

—Soy amiga de la Princesa Cordelia —dijo Daphne dulcemente, y más de un hombre se desmayó al oír el sonido de su voz aterciopelada resonando en sus oídos.

Atticus se mantuvo erguido, casi pegándose a su lado en caso de que alguno de estos hombres albergara ideas delirantes de hacer suya a Daphne.

Estaba a poco de soplarles como un gato enfadado, protector de su comida.

Daphne, sin embargo, había dominado hace tiempo el arte de hacer la vista gorda ante sus brotes de posesividad descarada.

—¿Pueden decirme dónde encontrarla?

—preguntó.

Los hombres se inclinaron apresuradamente, casi pisándose unos a otros mientras intentaban cumplir su solicitud.

La conmoción resultante causó más de un dedo del pie machucado y maldiciones precipitadamente ahogadas, con la presencia de Atticus como un posible competidor relegada al fondo de la mente de los hombres.

Por supuesto, eran tan útiles como un rebaño de pollos sin cabeza.

Atticus rodó los ojos.

Estaba a punto de exigirle a Jonás que resolviera este asunto desde donde quiera que estuviera cuando escuchó la voz de Cordelia resonar desde el otro extremo del pasillo.

—¿Qué diablos pasa aquí?

—Cordelia exigió con enfado—.

¡Dejen de bloquear el pasillo!

—¡Princesa Cordelia!

—Los hombres corearon al unísono, sus espaldas se inclinaron como un mar de dominós, revelando las figuras regias de Daphne y Atticus de pie en el fondo.

Jonás, que estaba protegiendo a Cordelia, levantó una ceja sorprendida.

—Rey Atticus, Daphne, ¿qué hacen los dos aquí?

—preguntó Cordelia.

Suspiros reprimidos apresuradamente y quejidos tímidos de consternación llenaron el pasillo mientras los hombres se daban cuenta de quién había sido insultado.

Atticus se divertía al escuchar los sonidos de las oraciones murmuradas frenéticamente bajo sus alientos, como si eso los salvara de su ira.

Por suerte para ellos, tenía peces más grandes que freír.

Su esposa se acercó preocupada a la Princesa Cordelia.

—Escuchamos que había un asesino —dijo Daphne—.

Cordelia, ¿estás bien?

¿Estás herida?

—Tu seguridad debe ser terrible, si alguien pudo colarse sin magia —no pudo evitar añadir Atticus.

—Estoy bien —dijo Cordelia—, pero Daphne notó que ella sonaba más alterada de lo usual.

Ni siquiera respondió al comentario de Atticus, en cambio se dirigió a sus hombres—.

Guardias, envíen a todos a sus habitaciones.

Nadie debe salir de sus habitaciones hasta que hayamos concluido nuestras investigaciones.

El incumplimiento conllevará a descalificación inmediata.

¿Está claro?

—¡Sí, Princesa!

—dijeron los hombres, y huyeron del pasillo como si los perros estuvieran tras sus talones.

—Ambos, vengan conmigo —ordenó Cordelia y los llevó a la habitación donde se suponía había ocurrido el asesinato.

Lo primero que recibió la vista de Daphne fue un charco de sangre.

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