534: La Muerte Sigue 534: La Muerte Sigue —Dios mío…

—La boca de Daphne se abrió en shock.

El olor metálico de la sangre impregnaba la habitación; con la llegada de la paz en Vramid, había pasado mucho tiempo desde que había lidiado con algo tan visceralmente sangriento como esto.

—¿Quién es este hombre?

Su estómago se retorcía desagradablemente mientras sus ojos se dirigían a la gran herida abierta en el estómago de la pobre víctima.

Debía haberse desangrado por eso, y habría sido lento y doloroso.

—Quien quiera que haya sido, ciertamente ha hecho un desastre —comentó Atticus, frunciendo el ceño con desagrado mientras miraba la escena.

Había un cadáver frente a él, ropa empapada en su sangre, sus extremidades extendidas como si fuera una de esas criaturas estrella de mar que bordeaban las costas de las playas de Nedour.

Cordelia hizo clic con la lengua desaprobatoriamente ante su respuesta despreocupada, mirando al pobre hombre muerto.

—Este hombre es Yael Fasso.

Era un pescador de las islas cercanas, y fue uno de los primeros en inscribirse en esta competencia en cuanto envié la noticia —explicó Cordelia, con el ceño fruncido.

—Su familia debe ser informada de esto.

—Me encargaré —ofreció Jonás.

—Tendrás las manos llenas con la organización de la competencia mañana.

—¿Todavía sigue en pie?

—preguntó Daphne, preocupada.

—¿Incluso si no pueden encontrar al culpable responsable?

—Sí —Cordelia afianzó su mandíbula.

—Los preparativos ya están hechos.

Debemos comenzar según lo previsto; no hacerlo incitaría más pánico entre la población.

Han estado esperando esto durante meses.

—Sin mencionar a todos esos nobles aduladores —añadió Jonás con un suspiro.

—Ya sabes que van a montar un escándalo si ven algo fuera de lugar.

Cordelia resopló.

—Como si me importara una mierda blanda esos tontos.

Si les diera sus mentes a los peces, se ahogarían en el agua —el exabrupto y el insulto salieron de sus labios con tanta naturalidad que Daphne quedó atónita.

—¡La boca de Cordelia ciertamente se soltaba cuando estaba en su propio reino!

Mientras tanto, Jonás parecía dolorido.

—Cordelia, tienes que preocuparte por ellos.

Los necesitas para que apoyen tu gobierno en el futuro.

Cordelia rodó los ojos y agitó una mano errante.

—No necesito que tú me lo digas.

Pero tú mejor que nadie sabes que ya estaban molestos porque permití que los plebeyos participaran desde el principio.

Nada de lo que haga los convencerá pronto, y sería tonto de mi parte suplicar por su favor tan temprano.

—Justo —dijo Jonás con una sonrisa resignada—.

En los ojos de Daphne, Cordelia y Jonás parecían estar reviviendo una vieja discusión.

—Triplicaré la seguridad a tu alrededor por el momento, por si acaso.

Cordelia le dio una sonrisa torcida.

—O simplemente podrías mudarte y dormir en mi habitación.

Eso sería suficiente seguridad.

Estoy segura de que cualquier asesino lo pensaría dos veces cuando tenga a un guardia entrenado conmigo a todas horas del día, protegiéndome del peligro.

—¡Cordelia!

No puedes decir eso —exclamó Jonás, mirando frenéticamente alrededor para ver si alguien había escuchado, solo para encontrar la ceja levantada de Daphne y la mirada desaprobadora de Atticus—.

¿Y si alguien se hace una idea equivocada?

—Tosió, con una suave rubicundez floreciendo en su rostro.

—Sí, Princesa Cordelia —dijo Atticus, su voz deliberadamente uniforme mientras le lanzaba a la princesa una mirada de reojo penetrante—.

No querríamos que nadie se lleve la impresión equivocada, ¿verdad?

—Eso dependería de a qué impresión te refieres —replicó Cordelia con la misma intensidad, cruzando los brazos sin un ápice de duda en su respuesta.

Antes de que Atticus pudiera continuar enfrentándose a Cordelia, Daphne discretamente pisó su pie.

Cualquier altercado entre Cordelia y Atticus seguramente terminaría con víctimas incluso si no se desenfundaran armas; y el más probable sería Jonás, que ya parecía estar a punto de expirar en el lugar.

—Si Atticus quería presionar, Cordelia estaría más que dispuesta a responder, y Daphne tenía muchas cartas de Cordelia que detallaban sus afectos por Jonás de una manera poco platónica; Cordelia no tendría ninguna vergüenza en repetir todo eso frente a una audiencia, pero Jonás probablemente se cortaría las orejas y se arrojaría sobre su espada.

—Sería una pena que Jonás muriera tan pronto después de haber venido todo el camino hasta aquí para verlo.

—Atticus le lanzó a Daphne una mirada vagamente traicionada, pero Daphne negó con la cabeza mínimamente de nuevo.

Se lo explicaría más tarde.

—Eso no es lo importante aquí —dijo Daphne apresuradamente—.

Deberíamos estar buscando pistas para identificar al asesino.

Si no lo atrapamos, podrían no detenerse en una sola muerte.

—Cordelia y Atticus se volvieron más serios ante su declaración.

Jonás le lanzó una mirada agradecida y comenzó a examinar el cuerpo, con los tres observando detrás de él a una distancia segura.

Atticus incluso colocó un brazo frente a Daphne, un gesto dulce, aunque un tanto inútil.

El hombre no iba a volver a la vida en breve.

—Finalmente, Jonás les informó sobre sus observaciones.

—Bueno, no soy Sirona, por lo que podría haber inexactitudes en mis observaciones —Jonás empezó a decir con incertidumbre.

—Ten algo de confianza en ti mismo.

Tienes el conocimiento y la experiencia, junto con años de experiencia —Cordelia lo interrumpió con un clic de su lengua—.

Comunica tus descubrimientos.

—Sí —Jonás parpadeó, antes de continuar.

—Daphne sabía que no era el momento adecuado, pero no pudo evitar la pequeña sonrisa que amenazaba con aparecer.

—Cordelia definitivamente no iba a permitir que nadie menospreciara a Jonás, incluso si era el propio Jonás.

—Como pueden ver, Yael Fasso fue asesinado, pero no murió por la herida en su estómago —explicó Jonás, bajando el cuello de Yael para revelar un moretón púrpura alrededor de su cuello, similar a una soga—.

Es más probable que Yael fue apuñalado en el estómago para incapacitarlo antes de que el culpable decidiera estrangularlo para terminar el trabajo.

—Una herida de estómago tardaría horas en matarlo —agregó Atticus—.

Nuestro asesino sabía que Yael podría pedir ayuda mientras tanto.

¿No es así, Princesa Cordelia?

—Cordelia asintió—.

Cada concursante tiene una habitación privada, pero los alojamientos no son tan lujosos como para que no estén en contacto cercano.

Si hubiera gritado o golpeado la pared, sus vecinos habrían escuchado algo si estuvieran en sus habitaciones.

—Entonces, interrogemos a sus vecinos —dijo Daphne, complacida de que tenían una pista para la investigación—.

El culpable no puede haber ido muy lejos; este castillo está en un terreno tan elevado, a menos que saltaran al océano para escapar.

—Sin magia, sería casi suicida para cualquiera arriesgarse a tal ruta de escape.

—No puedo esperar que ustedes dos estén haciendo este trabajo —dijo Cordelia, sonando ligeramente dolorida—.

Vinieron aquí como invitados de honor.

Se suponía que fuera unas vacaciones relajantes para ustedes.

—No seas ridícula, por supuesto que estamos ayudando —enfatizó Daphne, tendiendo sus manos para tomar las de Cordelia con las suyas—.

Eres mi mejor amiga.

¿Qué clase de amiga sería si me sentara cruzada de brazos mientras tú intentas cazar a un asesino?

—Cordelia sonrió—.

Gracias, Daphne.

Y…

—Pareció ligeramente dolorida cuando miró al esposo de Daphne.

Pero al final, consiguió decir sus palabras con dificultad—.

Y gracias, Rey Atticus.

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