537: El Primer Examen 537: El Primer Examen Dafne y Atticus estaban de vuelta en el palacio a primera hora de la mañana; Dafne estaba emocionada de presenciar el inicio del floreciente romance de Cordelia, mientras que Atticus estaba allí porque quería reírse de los muchos patéticos esperanzados que no tenían idea de lo que les esperaba, y para planear maneras de secuestrar a Jonás de vuelta de esta princesa intrigante.

Por supuesto, su prioridad era asegurarse de que Nikun ganara.

De esa manera, recuperaría a su mejor amigo mientras Cordelia conseguía a su nuevo esposo. 
El palacio era un hervidero de actividad, con criados corriendo de un lado a otro, llevando rollos de pergamino y mesitas al salón.

Sin embargo, Dafne solo tenía ojos para Cordelia, quien miraba a sus concursantes desde su lugar en el balcón con una mirada aburrida en su cara, golpeteando perezosamente sus dedos contra la barandilla.

Había un plato de comida frente a ella, casi intacto.

Detrás de ella estaba Jonás, quien evaluaba cuidadosamente a todos los hombres.

El asesino todavía estaba suelto.

Dafne siguió su línea de visión y observó a los concursantes de Cordelia. 
Los hombres estaban apiñados en sus propios rincones. 
Para Dafne estaba muy claro quiénes eran los plebeyos que querían probar suerte y quiénes los nobles que pensaban que tenían derecho a un trato mejor por parte de su princesa.

Formaban dos de los grupos más grandes, y había un puñado de otras coaliciones más pequeñas.

Dafne adivinó que podrían ser extranjeros agrupándose dado que todos estaban en desventaja de su propia manera. 
Y en este grupo estaba Nikun.

Estaba saltando sobre sus pies como un cachorro ansioso, mientras el hombre a su lado le lanzaba una mirada despectiva.

A juzgar por su atuendo, debía ser un príncipe de algún tipo.

Trató de alejarse, pero Nikun le seguía alegremente, haciéndose imposible de sacudirse. 
—Buenos días —Cordelia se giró para sonreírle a Dafne, y hubo un pequeño alboroto abajo cuando los hombres vieron su sonrisa.

Cordelia los ignoró en favor de abrazar a Dafne para saludarla—.

Veo que estás aquí para verificar a tu concursante favorito?

—Bueno sí, pero también estoy aquí para verte a ti.

¿Te saltaste el desayuno?

—preguntó Dafne, ya que no había visto a Cordelia en el desayuno.

Mientras tanto, Atticus se ayudó alegremente a sí mismo con una rebanada de pan con mantequilla a pesar de haber comido un desayuno abundante. 
—Tendré mucho tiempo para eso más tarde —dijo Cordelia—, lo que significaba “sí”.

Estaba haciendo arreglos de última hora.

Dafne frunció el ceño y miró de nuevo a los concursantes.

—¿Qué se supone que va a pasar ahora?

Seguramente no puedes estar pensando en tener citas con todos ellos?

¡Con la cantidad de hombres presentes, le tomaría a Cordelia una quincena incluso si solo pasara una hora o algo así con cada hombre!

—Por supuesto que no, la mitad de ellos serán eliminados antes de que termine este día —dijo Cordelia simplemente.

Se volvió hacia el balcón para dirigirse a ellos—.

Buenos días a todos ustedes.

Me alegra verlos a todos de buen ánimo, incluso después de los acontecimientos sobrios de ayer.

Hubo un ligero murmullo, ya que todos recordaron la muerte de Yael, pero eso pronto fue pasado por alto mientras Cordelia continuaba hablando.

—Esta es la primera tarea de la competencia.

Hagan espacio para ustedes mismos.

Señoritas, pueden entrar.

Dafne observó cómo hordas de criadas llegaban, cada una cargando una mesa y una hoja de pergamino, y los hombres comenzaron a dispersarse para encontrar un lugar propio.

Pronto, cada hombre tenía una mesa baja y una hoja de pergamino frente a ellos, junto con un tintero.

—Mi esposo debe ser un hombre culto, para así ayudarme a liderar a Nedour hacia una era de prosperidad —comenzó Cordelia.

—Y eso significa que mi esposo debe tener un conocimiento básico sobre cómo resolver problemas complicados.

Para su primera tarea, tendrán tres horas para escribir un ensayo sobre cómo abordar el problema de otros países que invaden las aguas de Nedour, así como debatir sobre los derechos de Nedour en el muy disputado territorio de la Isla de Lomi.

Dafne se atragantó; rezando mentalmente por los hombres.

Si ella participara en el examen, estaría sudando a mares.

Incluso como reina, le llevaría un tiempo formular una solución apropiada, y mucho menos escribirla.

Tal como estaba, ya podía ver las caras desalentadas tanto de plebeyos como de nobles por igual.

Nikun parecía lo suficientemente seguro de sí mismo.

Dafne esperaba que su estudio diera frutos.

Atticus alzó una ceja ante las preguntas planteadas —maldita sea, la Princesa Cordelia ni siquiera les dio la oportunidad de asentarse antes de echarlos al agua profunda para nadar o hundirse.

¡Estaba usando este evento para buscar soluciones ya!

Mientras tanto, Jonás continuaba observando al grupo impasible, por si acaso estallaba una pelea.

—Por supuesto, si desean abandonar la competencia ahora, siéntanse libres de hacerlo —agregó Cordelia—.

No hay vergüenza en conocer tus límites.

Nadie se fue, aunque Dafne dudaba mucho de que los plebeyos supieran siquiera escribir.

—Si necesitan más pergamino, simplemente levanten la mano y mis criados se lo traerán —dijo Cordelia—.

Su tiempo comienza… ahora.

De inmediato, los hombres se inclinaron sobre sus mesas, escribiendo frenéticamente.

Dafne se divirtió al ver cómo algunos habían decidido que la oración era la solución, mientras que otros golpeaban sus cabezas silenciosamente contra sus mesas.

—Dios, esto es hilarante —dijo Atticus con una alegría apenas contenida mientras masticaba un panecillo—.

Mira a esos nobles, ¡parece que olvidaron cómo usar una pluma!

Princesa Cordelia, eres diabólica.

—Debo hacer lo que sea necesario para encontrar al hombre adecuado —dijo Cordelia, y luego se dirigió a Jonás—.

Entonces Sir Jonás, ¿cómo responderías a las preguntas que planteé antes?

Jonás se aclaró la garganta, y Dafne lo miró fijamente, preguntándose qué diría.

Atticus también era curioso, pero internamente animaba.

Jonás nunca fue uno para la política; Cordelia vería eso y se daría cuenta de que no podía encajarlo en su imagen de la vida perfecta y Atticus podría llevárselo de vuelta a Vramid donde pertenecía.

Jonás suspiró.

—Princesa Cordelia, tú sabes muy bien lo que voy a responder, ya que fui yo quien te ayudó a pensar en esta pregunta para empezar —reprendió Jonás.

Atticus y Dafne se miraron sorprendidos por sus palabras.

—Entonces diviérteme —dijo Cordelia, apoyando su cabeza sobre sus manos entrelazadas mientras miraba a Jonás, aleteando deliberadamente sus pestañas para desestabilizarlo aún más.

Por suerte, todos los concursantes estaban demasiado ocupados con sus ensayos para ver a su princesa pestañear a Jonás.

Jonás suspiró de nuevo y comenzó a explicar.

—El problema de la soberanía de las aguas de Nedour ha atormentado al reino durante generaciones y no hay una buena solución, debido a la falta de un hito fijo y al hecho de que otros reinos se han negado a llegar a un acuerdo sobre lo que constituye un punto de referencia adecuado para las aguas territoriales.

Por tanto, yo…

Atticus palideció mientras Jonás continuaba hablando, detallando sugerencias que podía tomar.

Rápidamente empezó a abstraerse de todo lo que decía Jonás, y en su lugar, se centró en la forma en que Cordelia prácticamente le lanzaba flechas de Cupido a Jonás a través de la mirada en sus ojos.

La piel de Atticus empezó a erizarse ya que gotas de sudor frío comenzaron a acumularse en su espalda debajo de su camisa.

¡Esto no se suponía que pasara!

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