539: Un tonto o un erudito 539: Un tonto o un erudito Daphne soltó un suspiro de alivio.

¡Nikun lo logró después de todo!

Sus posibilidades de ganar el corazón de la Princesa Cordelia eran prácticamente nulas, pero Daphne aún estaba feliz de saber que había conseguido pasar la primera ronda.

Sus estudios no habían sido en vano.

¡Quizás incluso podría ser aceptado como miembro de la corte de Cordelia, si las cosas salían lo suficientemente bien!

Cordelia se levantó, blandiendo el montón de ensayos aceptados.

Los murmullos inquietos de la multitud cesaron y volvieron a caer en un silencio expectante.

—He terminado de juzgar sus ensayos.

Debo decir que hay ciertos candidatos que lo han hecho mejor que la mayoría y merecen avanzar a la siguiente ronda.

Otros encontrarán que están más capacitados para convertirse en cuentistas y cómicos en lugar de políticos.

¡Ay!

Daphne se estremeció.

Al menos Cordelia no estaba nombrando directamente a las personas que habían fallado.

—Cuando diga su nombre, den un paso adelante —dijo Cordelia.

O no.

¿Lo haría?

—Nikun Anurak.

Daphne suspiró aliviada.

—¡Sí!

¡Sí!

¡Lo hice!—Nikun casi gritó hacia los cielos, saltando al aire en alegría antes de colapsar al suelo de rodillas—.

¡Gracias!

La risa estalló entre los hombres, la tensión anterior se había roto efectivamente.

—¡A que la Princesa Cordelia está llamando primero a los que merecen convertirse en cómicos!

—gritó un hombre y la risa retumbante fue más sonora que nunca.

Nikun se quedó paralizado de horror mientras avanzaba tembloroso.

La princesa no había dejado claro si los individuos llamados eran sus payasos o futuros consortes.

Un rubor creció en la cara de Nikun y se encogió de sí mismo.

—Nikun Anurak, avance —ordenó Cordelia.

Nikun se movió a regañadientes.

Daphne mantuvo una sonrisa alentadora en su rostro, y cuando Nikun se atrevió a mirar al balcón, la vio y se enderezó de nuevo, alzándose a su máxima altura.

Cordelia miró con frialdad a los alborotadores y sus burlas disminuyeron hasta callarse.

—Si él es un tonto, entonces espero escuchar cómo explicarán que el siguiente candidato posiblemente caiga en esta categoría —se burló Cordelia.

—A continuación, Waylen Argyle.

Murmuros de sorpresa recorrieron la multitud.

Daphne observó al hombre de cabello oscuro; era uno de los nobles que Luka había nombrado como sospechoso del asesinato de Yael.

Estaba vestido con brocados de seda de pies a cabeza y el cuero de sus zapatos brillaba bajo la luz de la mañana.

Daphne tenía la sensación de que si vendiera su atuendo, podría alimentar a los pobres de Vramido durante unos meses.

Y si su ropa no revelaba su estatus, la mirada altiva en sus pómulos altos ciertamente aseguraba que nadie lo consideraría menos que un noble.

Caminó hacia adelante con la cabeza bien alta.

Incluso a la distancia, Daphne pudo detectar la breve sonrisa que cruzó su cara mientras sus ojos verdes examinaban la multitud antes de darle a Cordelia una inclinación de cabeza educada y se paraba a una distancia deliberada de Nikun.

—Sea como sea, ahora estaba claro que Cordelia no estaba nombrando a los payasos.

¡Cualquiera que todavía pensara lo contrario tenía un deseo de muerte!

La alegría que irradiaba de Nikun era palpable, y provocaba que más de un candidato lo mirara con celos apenas disimulados.

Saltó hacia Waylen como si quisiera abrazarlo en felicitación.

Waylen se alejó más; Nikun extendió la mano para que la estrechara, solo para que Waylen se burlara y se alejara, causando que Nikun soltara una risa incómoda al ser rechazado públicamente frente a todos.

—Qué capullo —murmuró Jonás.

Daphne asintió en acuerdo.

Este hombre no estaba tratando a Cordelia con suficiente respeto para su estación; actuaba como si le estuviera haciendo un favor a Cordelia al estar aquí, en lugar de estar agradecido por haber sido seleccionado.

Su desdén por sus compañeros competidores también irritaba a Daphne.

Ella podía entender no querer un abrazo de un extraño, ¡pero seguramente un apretón de manos no era demasiado pedir!

¡No tenía que mirar a Nikun como si fuera un presagio de enfermedad!

Desafortunadamente, ser un noble significaba que estaba lo suficientemente educado como para pasar la primera prueba de Cordelia.

Cordelia continuó leyendo su lista de nombres.

Ahora, la multitud estaba casi retorciéndose con anticipación, sus ojos brillando con la esperanza ferviente de ser uno de los pocos afortunados seleccionados.

—Gallagher Gaimont.

Un hombre mayor con cabello y ojos marrones y una barba impresionante se adelantó, echando su cabeza hacia atrás con un suspiro de alivio.

Su ropa estaba bien hecha a medida, pero carecía de la finura del atuendo de Waylen.

Daphne adivinó que al menos debía ser de una familia de comerciantes para hacerlo bien y poder pagar una educación y ropa a medida.

Hizo una reverencia profunda a Cordelia y dio un asentimiento educado a los otros dos.

A diferencia de Waylen, aceptó con entusiasmo el apretón de manos de Nikun.

—Mikhail Asalot.

Un hombre joven con la cabeza llena de rizos azul oscuro se adelantó, cruzándose rápidamente.

Daphne adivinó que era una señal de gratitud hacia los cielos de arriba por haberlo bendecido, ya que estaba vestido con una túnica larga y fluida que se parecía vagamente a las que preferían los propios sacerdotes de Vramido.

Pero dudaba que algún poder superior pudiera hacer algo frente a las expectativas de Cordelia.

—¿Qué hace un sacerdote en este concurso?

—murmuró Atticus en su oído—.

¿No filtraron a los candidatos?

¡Ni siquiera puede casarse con ella!

—Tal vez solo quiere participar por diversión —adivinó Daphne—.

O esta es su forma de salir del sacerdocio.

Cordelia aclaró su garganta.

—Tiernan Ragner.

Un hombre bien formado se levantó.

Su cabello castaño claro tocaba sus hombros, y estaba vestido con cuero casual.

Podría haber sido cualquiera de cualquier lugar.

Hizo una reverencia profunda a Cordelia y se unió al resto de los candidatos aceptados.

—Parece un cazador —meditó Atticus.

—¿Un cazador que sabe lo suficiente sobre política?

—preguntó Daphne—.

Extraño, pero no imposible.

Cordelia continuó enumerando sus nombres, y pronto, una larga fila de hombres se formó frente a ella.

Cuando finalmente llegó a la última línea de su lista, Daphne suspiró.

Pobre Luka no había sido aceptado.

No se sorprendía debido a la dificultad de la tarea, pero no podía evitar sentirse desanimada.

Ese sentimiento fue compartido por varios otros hombres, cuyos murmullos se hicieron más fuertes.

—¡Esto es injusto!

¿Cómo pueden hacer una pregunta así, cuando algunos de nosotros ni siquiera estamos educados?

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