544: El Segundo Evento 544: El Segundo Evento Antes de que Atticus pudiera hacer algo tan ridículo como lanzarse por su ventana, un golpe en la puerta los distrajo.

—¿Sus Altezas?

La Princesa Cordelia solicita su presencia.

—El deber llama —dijo Daphne, parpadeando rápidamente mientras se decía mentalmente que saliera de ese estado soñador.

La manera en que Atticus la había mirado le había enviado un escalofrío de deseo, haciéndola sentir sin aliento de una manera que el corsé no había logrado.

—Correcto —dijo Atticus, débilmente.

¿Le estaban engañando sus oídos o había un matiz de decepción en la voz de Daphne?

Pero Daphne simplemente se giró y siguió al sirviente que Cordelia había enviado a buscarlos.

Él los llevó a un patio abierto, donde Cordelia estaba vestida con una armadura ligera mientras descansaba bajo el refugio en su túnica y pantalones.

Había una mesa con una jarra de jugo frente a ella, y junto a ella había estantes repletos de armas, brillando amenazadoramente al sol.

Los hombres que llegaron a la segunda ronda no tuvieron el lujo de la sombra.

Como las armas, se les dejó cocer al sol y la nariz de Daphne se arrugó por el olor.

—Algunas personas aquí realmente necesitan tomar un baño —murmuró Atticus, lo suficientemente fuerte como para que ella oyera.

Daphne asintió discretamente.

Mientras tanto, también vio a Jonás, que una vez más estaba vestido con una armadura ligera mientras permanecía detrás de Cordelia, olvidado de toda vergüenza.

No pudo evitar notar que su traje parecía coincidir con el de Cordelia en diseño e intencionalidad, como si hubieran sido hechos en un conjunto para una pareja de guerreros.

De nuevo, Cordelia definitivamente tendría un nuevo conjunto de armadura hecho para Jonás: la armadura de Vramid estaba hecha con la intención de mantener a alguien cálido y seguro mientras atravesaban la nieve pesada, lo que significaba que era un desastre absoluto para el clima de Nedour.

Estas racionalizaciones no lograron apaciguar a Atticus, quien frunció el ceño intensamente mientras miraba a Cordelia.

Cordelia sonrió y le hizo un gesto perezoso con la mano en respuesta.

—Esa mujer estaba, efectivamente, reclamando públicamente a Jonás al hacer que llevara una armadura a juego.

¿Qué sería lo siguiente?

¿Ella envolviéndolo en sus colores antes de llevarlo a la cámara nupcial para aprovecharse de él?

—dijo Atticus con irritación.

—Excelente, finalmente han llegado.

Podemos comenzar la siguiente etapa —dijo Cordelia, aplaudiendo mientras se levantaba atenta.

Los hombres se volvieron hacia ella como girasoles hacia el sol; ella brillaba.

—La primera parte de esta competencia fue aburrida para todos, así que decidí que era hora de animar las cosas.

Como mi esposo, además de tener perspicacia política, también tendrás que demostrar cierta competencia para el combate.

No aceptaré a un cobarde acaparador de papeles como esposo.

Los hombres se movieron con avidez.

Finalmente, podrían hacer algo interesante.

Daphne no dudaba de que algunos participantes usarían esta oportunidad para golpear a aquellos con quienes estaban enojados sin repercusiones.

—Les permito un arma de su elección.

Si no está presente, tendrán que arreglárselas con un sustituto o usar sus propias manos.

No soy exigente —dijo con un tono que sugirió lo contrario.

Hubo algunas risas sofocadas de los hombres.

—Reclamen sus armas —dijo Cordelia, y Daphne sabiamente se apartó del camino mientras la multitud de hombres comenzaba a acercarse, escogiendo y eligiendo sus armas como si fueran amas de casa en el mercado de pescado, regateando por la mejor captura.

Atticus se colocó protectoramente frente a ella, el ceño fruncido en su rostro disuadiendo a los criminales más endurecidos de acercarse.

Nikun les sonrió de todos modos, antes de apresurarse hacia los estantes de armas.

Hubo sonidos de varios altercados y Jonás tuvo que romper más de una pelea porque estos hombres querían la misma espada.

—Si ni siquiera pueden permanecer civilizados en este momento, lo harán mal como mi esposo —señaló Cordelia en voz alta, y los concursantes captaron la indirecta, calmándose y gruñendo en silencio.

Daphne notó, con sorpresa, que Nikun no había optado por una espada como pensaba que haría.

En cambio, había elegido ir con una colección de dagas voladoras.

—Elección interesante —dijo Atticus—.

Se ha desfavorecido a sí mismo cuando todos los demás están eligiendo un arma a distancia.

—Serán emparejados de forma aleatoria.

Cuando llame su nombre, adelántense —continuó Cordelia, sacando una caja debajo de la mesa.

Metió la mano y sacó un papel, leyendo el nombre.

—Tiernan Ragner.

Tiernan tragó saliva al avanzar, un arma de astil en sus manos.

—Bael Abaron.

El segundo hombre se puso de pie y le hizo a Tiernan un gesto cortés.

Se movieron al centro del patio y comenzaron a batallar.

Daphne observó cómo Tiernan lograba ganar, inmovilizando al hombre por el hombro.

—Vencedor: Tiernan.

Felicitaciones —dijo Cordelia, antes de sacar al siguiente par de concursantes—.

Próxima pareja, Aikat Crolet y Aeson Crolet —dijo Cordelia, levantando una ceja al notar el apellido idéntico.

—¿Gemelos?

—se preguntó Daphne.

Se veían bastante idénticos, excepto por la forma de sus ojos.

Pero Daphne recordaba cuántas veces Drusilla había sido confundida con su gemela debido a sus similitudes.

—Ay.

Supongo que veremos si su vínculo familiar sobrevive a este concurso.

Pero es inteligente de su familia enviar a ambos hijos —murmuró Atticus en su oído—.

Supongo que alguien está bastante desesperado por unirse a familias con la princesa.

La pelea entre los hermanos duró mucho más, ya que cada lado estaba igual de capacitado.

Parecían poder leerse la mente el uno al otro, cada ataque era bloqueado y cada golpe parado.

Al final, fue mera casualidad lo que hizo que Aikat tropezara un poco, dándole a Aeson la oportunidad de asestar un golpe rápido que lo mandó al suelo, su arma olvidada en el otro lado del patio.

—Muy bien —dijo Cordelia, aprobatoriamente—.

Aikat Crolet, ¿quieres continuar?

—Me rindo —dijo Aikat y felicitó a su hermano con una palmada mientras caminaba hacia un lado, decepcionado de sí mismo.

—Próxima pareja…

Waylen Argyle y Gallagher Gaimont.

Daphne los examinó críticamente a ambos.

Waylen era, muy probablemente, en palabras de Cordelia, un empujapapeles.

Pero sostenía una espada bien y parecía supremamente confiado en sus propias habilidades.

Mientras tanto, Gallagher había optado por ir con un par de guanteletes.

—Eso no es una buena combinación —frunció el ceño Jonah—.

Me sorprende que eligiera esto cuando es más hábil con el arma de astil.

—Jonah había tenido más oportunidades de observar y hacerse amigo de los concursantes, por lo tanto, sabía más que Daphne y Atticus.

—Extraño —cruzó los brazos Atticus y estrechó los ojos hacia Waylen—.

¿Crees que ese noble tuvo algo que ver con eso?

La pelea comenzó lo suficientemente normal, con Gallagher intercambiando golpes con Waylen.

Estaba claro para cualquiera con ojos que Waylen, a pesar de su confianza, no sabía manejar una espada.

Prácticamente la manejaba de manera brusca de una forma que hacía temer a Daphne por las vidas de la audiencia y por él mismo.

Sin embargo, cuando Waylen finalmente soltó su espada, provocando que volara por el aire abierto y hacia los arbustos, fue Gallagher quien levantó la mano.

—Princesa Cordelia, me rindo humildemente.

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