555: Hombre Que Escapó de la Muerte 555: Hombre Que Escapó de la Muerte —¿Qué has encontrado?

—preguntó Cordelia una vez que encontraron un rincón seguro, cruzando los brazos sobre su pecho mientras esperaba que Arne respondiera.

Todos estaban de vuelta en el salón de baile y, aparte de Cordelia, Arne y el rápidamente cercano Jonás, no había otra alma a la vista.

—Esto fue encontrado en los pasillos junto al ala de los concursantes hace apenas una hora, Su Alteza —informó Arne, sosteniendo un pequeño rubí rojo.

Cordelia lo tomó, frunciendo el ceño mientras examinaba la pequeña joya.

Era extrañamente familiar y tardó un segundo en conectar los puntos.

Cuando lo giró, pudo ver una marca extraña en la base, pero a simple vista era imposible discernir el patrón.

Sin embargo, ya tenía una corazonada sobre lo que era.

—Jonás —dijo tranquila una vez que llegó a su lado, pasándole el rubí—.

Echa un vistazo a esto.

Con cuidado, él hizo lo que le pidieron, tomando la pequeña gema antes de entrecerrar los ojos hacia ella.

—¿Te resulta familiar?

—preguntó ella.

Despacio, Jonás asintió, sus ojos aún concentrados en la piedra roja.

—La daga —dijo—, del cargamento que se había perdido de las mercancías de Santok.

—Parece que al menos una de las dagas ha encontrado su camino al palacio de Nedour —dijo Cordelia, asintiendo—.

Se giró hacia Arne y preguntó —¿Fue esto encontrado cerca de alguna de las habitaciones de los participantes?

—En absoluto, Su Alteza —respondió Arne—.

Fue encontrado en el área común pero en una esquina junto a la puerta.

El dueño debe haberlo dejado caer en su salida y después no pudo encontrarlo.

—Una cuchilla de Santok fue utilizada en el palacio —dijo Cordelia, dejando escapar una corta risa fría—.

Recuérdame nuevamente, Jonás, ¿tenemos importaciones de Santok en nuestro arsenal?

—Ninguna, Su Alteza —respondió Jonás—.

Aparte del mercado negro, el único lugar donde podríamos encontrar armas auténticas de Santok serían de las cajas en la playa.

Cordelia observó el pequeño rubí con desprecio.

—Revisa si tiene el insignia de la familia real de Santok en esa gema —dijo—.

Si no me equivoco, ese pequeño arañazo en la parte de atrás es probablemente donde está tallado.

Necesitarás una lupa adecuada para validar su autenticidad.

—Si es un rubí de la daga… —Jonás dejó la frase en suspenso, mirando la pequeña piedra como si pesara el mundo.

—Entonces habríamos encontrado nuestra primera buena razón para arrestar al sospechoso —dijo Cordelia, su mirada tornándose gélida.

***
—Gracias por hacerme compañía, Reina Dafne —dijo Nikun, rascándose la nuca con timidez—.

Supongo que destacar durante los eventos quizás no haya sido la mejor jugada.

Los otros concursantes parecen odiarme profundamente.

Nikun tenía razón.

Los otros concursantes los evitaban como si fueran la peste.

Dafne podía ver sus ojos cautelosos observando silenciosamente a Nikun incluso mientras parecían estar ocupados con otra cosa, cuidando de no perderlo de vista.

Nikun había hecho un buen papel en ambos eventos y ahora mismo, era su competidor más fuerte.

Estos hombres, Dafne había aprendido, no tenían la amabilidad de hacerse amigos de alguien que podría arrebatarles el trono frente a sus narices.

No había nada malo en eso.

Era perfectamente comprensible por qué se sentían así, aunque Dafne se preguntaba si realmente era sabio colocar a personas con tanta ambición desenfrenada en el círculo íntimo de Cordelia, que eventualmente ayudarían a gobernar el reino para ella.

—Has viajado lejos de casa —dijo Dafne, sonriendo amablemente.

Aunque estaba alerta, todavía quería ser tan sincera como pudiera.

Sus malas experiencias con Eugenio no deberían endurecerla contra todos y cada uno de los extraños, y Nikun era solo un sospechoso, no un convicto aún.

Además, le sería mucho más fácil sonsacar información de él cuando lograra bajar su guardia.

—Lo he hecho —dijo Nikun asintiendo—.

Santok es hermoso, pero no se compara con Nedour en cuanto a libertad.

—¿Libertad?

—repitió Dafne—.

¿Cómo es eso?

—¿Has oído hablar de la política interna que está actualmente desatada en Santok?

—preguntó Nikun.

Mantuvo su voz baja y no había necesidad de ser extremadamente cauteloso porque todos se aseguraban de mantenerse a distancia.

Eso le facilitaba hablar libremente sin preocupación de posibles fisgones.

—He oído, solo un poco —respondió Dafne.

—Bueno —dijo Nikun, rascándose otra vez la nuca—, eso ha hecho que Santok sea un lugar difícil de permanecer en el momento.

La política desenfrenada, la guerra civil inminente, todo es un desastre.

Esa fue en parte la razón por la que decidí venir aquí.

Las cejas de Dafne se elevaron en su frente, sin importar cuánto trató de reprimirlas.

No había esperado que él confesara tan rápidamente.

—¿Es por la lucha por el trono?

—preguntó—.

Por lo general, es así.

He visto personalmente lo desordenado que se pone.

Sus pensamientos se desviaron temporalmente a su hermano fallecido.

Hacía tiempo desde que regresó a Reaweth.

Tal vez después de esto, sería momento de visitar.

—¿Lucha por el trono?

—dijo Nikun con una risa—.

Para mí no hay lucha por el trono.

Soy un príncipe bastardo, no estoy ni cerca de ser elegible para luchar por el derecho a gobernar contra mis hermanos.

La mitad de la población civil ni siquiera tiene idea de que existo y estoy seguro de que hay muchos otros como yo que aún no han sido descubiertos.

La cara de Nikun entonces se ensombreció.

—O asesinados —añadió.

Con una voz más suave, apenas por encima de un murmullo, continuó:
—Eiko fue la única razón por la que logré salir con vida.

—¿Eiko?

—repitió Dafne.

El nombre era familiar, pero no podía ubicarlo exactamente.

—Mi hermana mayor —explicó Nikun—.

O media hermana, para ser exactos.

Ella es la séptima princesa de Santok, la verdadera hija de la familia real.

Ella sugirió que dejara Santok por mi seguridad después de haber presenciado personalmente a mi hermano mayor asesinar a alguien más a sangre fría.

Los ojos de Nikun estaban llenos de agotamiento, su expresión cansada cuando miró a Dafne.

Parecía alguien que apenas había logrado escapar de la muerte, y era un hombre que lo había hecho.

—Eventualmente descubrimos que el hombre que mató era otro de nuestros medio hermanos que mi padre había dejado vagando por las calles —concluyó.

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