Capítulo 206: Prólogo II

Cuando Asher abrió la puerta deslizándola, se detuvo. Bajó la cabeza al ver que había personas dentro, aparte de la mujer en la cama.

—Abuela, Abuelo —Asher cerró la puerta y se acercó a los ancianos sentados junto a la cama. Se detuvo a varios pasos de ellos, inclinándose educadamente.

Los abuelos de Cosette habían estado frecuentando este lugar, e incluso exigieron llevar a su nieta a un hospital diferente. Sin embargo, como Asher era el esposo, se había negado. Obviamente, su firme rechazo a la petición no les sentó bien a los ancianos, pero al mismo tiempo, no podían culparlo.

Asher había estado cuidando de su nieta y ellos habían visto cómo la miraba, aunque había más veces en las que ella no lo reconocía. No tenían el corazón para odiarlo, y solo podían ayudarlo turnándose para cuidarla a pesar de que ya eran mayores.

—Siéntate, hijo —dijo Gretchen, dando palmaditas en la silla a su lado.

Marcel Blac, el abuelo de Cosette, simplemente le lanzó una mirada a Asher y asintió. Asher dejó escapar un suspiro superficial y sonrió débilmente, sentándose junto a Gretchen mientras Marcel estaba sentado al otro lado frente a ellos.

—Ya se ha quedado dormida —Gretchen sonrió débilmente, sosteniendo la mano de Cosette—. Podrías haber hablado con ella si hubieras llegado antes.

—El chico está ocupado —comentó Marcel con el ceño fruncido—. Dale un respiro al muchacho. Alégrate de que todavía saque tiempo para cuidar de su esposa.

—¿Por qué estás enfadado? —preguntó Gretchen con tono desanimado—. Solo estoy diciendo que la ha perdido por unos minutos. Sabes cuánto aprecia Asher a nuestra niña. Además, estaba bastante animada hoy. No tienes que enfadarte conmigo. No soy tu enemiga.

—Abuelo, Abuela, por favor no discutan —Asher sonrió, interviniendo antes de que los dos discutieran. Habían estado muy sensibles desde que la salud de Cosette continuó deteriorándose, pero él entendía porque estos dos ya habían perdido a su hijo, Conrad, y ahora estaban a punto de perder a su princesa.

—No te preocupes, abuela Chen. Me quedaré con ella esta noche. Estoy seguro de que se despertará entre sueños y podremos hablar —sonrió a Gretchen y luego dirigió sus ojos a Marcel—. Abuelo, la fusión va bien. No te preocupes. Todo se suavizará pronto.

—¡No estoy preocupado por la empresa! —la voz de Marcel retumbó, golpeando con el puño el reposabrazos—. ¡Puede desaparecer por lo que a mí respecta!

El anciano lentamente dirigió su atención a su princesa, y un profundo arrepentimiento se hinchó en su pecho. Sus ojos se enrojecieron inmediatamente mientras las lágrimas brillaban en ellos.

—¿De qué sirve tener tanto dinero cuando ni siquiera puede salvar a mi princesa? —su voz autoritaria se quebró, haciendo que Gretchen se cubriera la boca para amortiguar sus llantos—. Mi hijo ya fue lo bastante desvergonzado como para morir antes que su padre, y ahora… mi amada princesa ni siquiera puede reconocerse a sí misma. ¡Todo es por culpa de esa maldita empresa!

—Ella ha desperdiciado su vida por esa empresa, pero ni siquiera puede salvarla. ¿De qué sirven? Dinero, influencia y poder… ¿de qué sirven cuando ni siquiera pueden salvarla?

Tan pronto como la última sílaba se deslizó de los labios del anciano, las lágrimas cayeron de sus ojos. Su corazón se sentía tan oprimido, ver a su nieta acostada en esta cama le rompía el corazón. Había veces en que la demencia de Cosette no era lo más aterrador de todo, sino sus otras enfermedades que la hacían toser sangre. Cada vez que eso sucedía, la visión desgarraba el alma del anciano.

Ningún padre podría soportar ver sufrir a su hijo.

—Ya he vivido una larga vida —continuó Marcel con voz temblorosa, apenas conteniéndose de derrumbarse—. Estas enfermedades que la están matando lentamente… si solo pudiera tomarlas yo, no me importaría. Soy viejo y estoy a punto de estirar la pata. No quiero morir después de enterrar a mi princesa.

—Eso… —golpeó su pecho con el puño—. … me mataría. Ya celebré un funeral para mi hijo. No puedo hacer eso de nuevo. Mi princesa…

Marcel se inclinó para sostener su mano, besando sus nudillos mientras lloraba.

—Mi dulce niña, por favor mejórate por el abuelo. El abuelo está equivocado por dejarte sola. El abuelo ya lo siente. Me equivoqué al mantener nuestra distancia. Realmente, realmente, realmente te extrañé cada día y me arrepiento de no haberte vigilado de cerca mientras crecías.

—El abuelo lo siente, mi Cosette. Es culpa del abuelo — yo soy quien debería sufrir…

Gretchen levantó su otra mano y la colocó encima de la mano que cubría sus labios. Su corazón se estaba rompiendo, viendo a su orgulloso marido llorar y disculparse con su querida Cosette, culpándose a sí mismo por todo. Mientras tanto, Asher mantenía la cabeza baja.

Asher permaneció en silencio, escuchando llorar a los abuelos de su esposa. No era la primera vez que los dos lloraban mientras Cosette dormía; a veces, las lágrimas incluso manchaban sus rostros mientras hablaban con Cosette mientras ella jugaba con ellos. Pero seguía siendo doloroso escucharlo — también amplificando la culpa en su corazón.

Gretchen y Marcel permanecieron en la habitación durante la siguiente hora antes de que finalmente se fueran. Ambos ya eran ancianos, así que sabiendo que tendrían otro colapso de nuevo, Asher pidió a su asistente que los llevara a casa.

Cuando se quedó solo, sentado junto a la cama donde Cosette dormía, Asher alcanzó su mano. La apretó suavemente, con los ojos suavizándose apologéticamente. No dijo nada y solo se sentó allí, mirándola, preguntándose por qué… era su vida tan trágica.

Probablemente porque era pecaminoso, codiciando lo que no era suyo en primer lugar. Este era su castigo; el castigo que Cosette le dio por todo lo que había sucedido.

Mientras Asher la miraba fijamente, notó que su dedo se movía. Levantó los ojos y la vio abrir los suyos. Cosette parpadeó débilmente mientras él forzaba una sonrisa, inclinándose y sosteniendo su mano.

—Hola, hermosa —la llamó con amor, acariciando su frente—. ¿Tienes hambre?

Su gentil sonrisa permaneció, pero en el fondo de su mente, ya estaba esperando otro, «¿quién eres tú?» de ella, o simplemente una reacción agresiva porque no podía reconocerlo. Sin embargo, eso era mejor que ella reconociéndolo.

Cosette parpadeó débilmente, empujándolo ligeramente. Al hacerlo, captó algo brillante. Sus ojos se deslizaron hacia su mano, solo para ver dos anillos en su dedo. Uno era su anillo de compromiso y un anillo de boda que reconoció y se negó a usar.

Viendo su acción, el miedo se arrastró bajo su piel, y cuando ella movió sus ojos para encontrarse con su mirada, su corazón se hundió. La Cosette que había despertado era la Cosette que él conocía y la mujer que lo odiaba profundamente.

—Tú… —sus labios temblaron mientras sus ojos brillaban con creciente repugnancia—. … me das asco.

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