Capítulo 321: Padre e hijo

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—Estás aquí.

Conrad miró a un lado cuando Maxen apareció de repente en el jardín donde Conrad descansaba después de la cena. Maxen arrastró la silla metálica del jardín, sentándose junto a Conrad.

—Le dejé algunos documentos al Asistente Warren —dijo Maxen tan pronto como se sentó, usando el trabajo como rompehielos entre ellos—. Le dije que estaría ocupado por un tiempo.

—Yo también le dije que estarías ocupado y que no te molestara. —Conrad apartó la mirada de Maxen, cruzando una pierna sobre la otra—. ¿Cómo estuvo la escuela?

—No mal. Aunque debo admitir que tuve dificultades para concentrarme hoy.

—¿Por la reunión de anoche?

—Mhm. —Maxen asintió con la cabeza, mirando los aspersores frente a él—. Realmente espero que cumpla su palabra y me deje en paz.

—Es un mundo pequeño, pero Rocco es el tipo de persona que cumple su palabra.

Maxen miró el perfil de Conrad. —Es realmente un mundo pequeño.

—Es tonto cuando lo piensas, pero supongo que así son las cosas. —Conrad se encogió de hombros, mirando de nuevo a Maxen, solo para ver que este último estaba mirando las flores frente a ellos. Conrad no pretendía mirarlo más tiempo del debido, pero al observar a Maxen, muchos pensamientos cruzaron por su mente.

El silencio descendió sobre ellos, y Conrad pronto apartó la mirada de Maxen. Ambos contemplaban las flores y los aspersores en silencio. Esto se había convertido en un hábito para ellos. Había momentos en que los dos simplemente se sentaban en silencio, haciéndose compañía sin ningún rastro de incomodidad a pesar del silencio.

Estaban acostumbrados a ello; a su presencia y a su silencio. Ninguno de los dos era muy hablador. No es que fuera un problema, ni nunca lo había sido.

—Me uniré a ellos. —Maxen rompió el prolongado silencio, dándose una palmada en el muslo. Pasar unos minutos con Conrad era parte de su rutina diaria, y por eso, se había sentado para acompañarlo.

—Mhm. —Un murmullo fue la respuesta que recibió, algo a lo que Maxen ya estaba acostumbrado.

Dicho esto, Maxen se levantó y estaba a punto de irse cuando se detuvo.

—Maxen. —Maxen miró hacia atrás a Conrad, solo para ver que este último se ponía de pie—. ¿Prefieres escuchar una verdad devastadora o permanecer ajeno a ella?

Profundas líneas aparecieron entre las cejas de Maxen ante la pregunta aleatoria de Conrad. Maxen miró a Conrad, notando la sinceridad en sus ojos. Conrad hablaba en serio, y Maxen estaba seguro de que la pregunta de Conrad no era simplemente aleatoria.

—Depende de qué se trate —respondió Maxen suavemente.

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—Es sobre tus… padres.

—Entonces no —Maxen sonrió sutilmente, pero sus ojos brillaban con una resolución instantánea—. Si es sobre ellos, prefiero no escuchar nada. Sea verdad o mentira, no me importa.

—Podría ser importante para ti.

Maxen negó con la cabeza, bajando ligeramente los ojos. —No importa —lentamente volvió a levantar los ojos hacia Conrad, dejando escapar un suspiro superficial mientras mantenía su sutil sonrisa.

—Por muy terco y egoísta que pueda sonar, no creo que haya algo más importante que el futuro que busco. Solía odiarlos por traer un niño a este mundo pero no poder cuidarlo, pero luego me di cuenta de que tal vez no habría deseado nacer, pero no tengo elección —explicó Maxen en un tono tranquilo pero claro de madurez—. No pude elegir quiénes eran mis padres, ni en qué familia nací, pero después de las oportunidades que me abriste, me di cuenta de muchas cosas.

Maxen caminó al mismo lugar, enfrentando a Conrad. —Mi pasado no me define, ni lo que mis padres hayan hecho en el pasado. Fueron una lección y un recordatorio de quién no debo convertirme.

Conrad tenía los labios dibujados en una fina línea, escuchando lo que Maxen tenía que decir. Y para ser sincero, escuchar la firme respuesta de Maxen alivió su corazón. Al menos, ahora, Conrad sabía que la información que guardaba no tenía tanto valor como pensaba.

—Además, tengo a un hombre a quien veo como mi padre. Solía amargarme cómo otras personas que no están relacionadas conmigo por sangre me trataban y me recibían como un miembro de la familia más que mi familia real. Pero aprendí a aceptarlo tal como es. —Esta vez, los labios de Maxen se estiraron un poco más—. Así es la vida, ¿verdad?

La expresión de Conrad se suavizó, asintiendo en acuerdo. —Mhm. Así es la vida. Llena de giros y vueltas.

—Así que no pienses más en ello. Estoy bien —aseguró Maxen—. Lo que sea que te haga sentir mal, debes saber que ya estoy bien. Y la razón por la que estoy en paz es gracias a ti y a Cosette. No necesito escuchar una palabra sobre ellos o cualquier cosa que potencialmente pueda destruir el trabajo que hemos puesto solo para estar hablando aquí, Papá.

Conrad y Maxen se miraron el uno al otro antes de que Conrad asintiera una vez más. Maxen mantuvo su sonrisa, complacido de que la leve preocupación que Conrad escondía en sus ojos se desvaneciera. Maxen había estado con los Blacs durante bastante tiempo y, por lo tanto, sabía que Conrad estaba actuando de manera extraña.

Conrad podría haber actuado como siempre, pero Maxen podía sentir que Conrad tenía muchas cosas en mente. Era la razón principal por la que Maxen salió para acompañarlo. Y Maxen tenía razón. Había algo que estaba pesando sobre Conrad, y al saber que era por Maxen y su pasado, Maxen se mantuvo firme en sus afirmaciones.

—Me voy ahora. Buenas noches, Papá.

Dicho esto, Maxen se dio la vuelta y marchó de regreso para unirse a Cosette, Luke y Remo en la sala de estar. Los tres planeaban repasar tantas lecciones como fuera posible esta noche para sus próximos exámenes.

Mientras tanto, mientras Maxen se alejaba, Conrad permaneció en su lugar mirando la espalda de su hijo.

—Ha crecido —susurró, recordando cómo solía ser Maxen cuando se conocieron por primera vez. Maxen podría haberse comportado de forma dócil en aquel entonces, pero estaba cauteloso y dudoso. Pero ahora, cada palabra que salía de la boca de ese joven gritaba madurez y resolución.

—Me hace sentir orgulloso. —Una sonrisa se dibujó en el rostro de Conrad, girándose para mirar el jardín—. Tiene razón. Quiénes fueron sus padres no lo define como persona. —Darle la verdad que Conrad conocía no ayudaría a Maxen.

Los padres de Maxen —quienesquiera que fueran— no eran importantes. Ser su padre era algo que Conrad ya había asumido y como padre de Maxen, todo lo que podía hacer por su hijo era protegerlo de las cosas que potencialmente podrían destruir la paz que Maxen había construido con tanto esfuerzo.

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