Capítulo 326: Secuestrado

—Mi padre y mi hermano pequeño siempre tuvieron una relación extraña. Podría ser bastante extraño e irónico, considerando que casi tienen la misma personalidad. Pero ahí está el dicho, si conoces a alguien como tú, probablemente lo odiarás.

Asher le dirigió a Remo una amable sonrisa pero no se detuvo en él. En cambio, sus ojos se desviaron lentamente hacia Maxen brevemente antes de posarse en Cosette.

—Me alegra que hayas venido —expresó sinceramente, dejando escapar un suspiro de alivio—. No sabes cuánto significa esto para mí.

Tan pronto como esas palabras salieron de la boca de Asher, Remo instintivamente dirigió su atención a Maxen. Este último no reaccionó, pero mantuvo sus ojos en Asher.

—De nada —Cosette se encogió de hombros.

Asher levantó la mirada hacia la diadema que ella llevaba puesta, riéndose al ver su rostro serio pegado en la punta de las antenas.

—Quiero preguntar qué estabas pensando, pero prefiero no hacerlo —reflexionó—. Sorprendentemente, me gusta de alguna manera.

Cosette tocó la punta de sus antenas antes de aclarar su garganta.

—Bueno… eso es sorprendente, pero no de mala manera. Felicidades por completar la preparatoria, Asher —sonrió sutilmente pero con sinceridad.

—Gracias —Asher asintió—. Deberías acompañarnos. Mi padre reservó un restaurante para almorzar.

—Está bien, gracias. Pero solo nos quedamos hasta ahora para felicitarte personalmente. Probablemente pasaremos de eso.

—¿Es así?

Cosette apretó sus labios en una línea fina, conteniéndose para no ceder. Ya había asistido a la graduación y le había dado apoyo moral; había hecho lo mejor posible. Sería demasiado injusto para Luke y Maxen que ella aceptara sin su consentimiento.

—Lo siento —salió una voz tímida, sintiéndose culpable por rechazarlo.

—No te preocupes —Asher sonrió amablemente como si solo estuvieran ellos dos—. Ya estoy contento de que hayas venido. Si acaso, debería agradecerte por venir.

—Tú también, Maxen —continuó, enfrentando a Maxen y sorprendiendo no solo a Maxen sino también a Cosette—. Sé que no tuvimos una relación cercana — quizás, incluso empezamos con el pie izquierdo. Sin embargo, quiero agradecerte por venir y permitir que Cosette aceptara mi invitación.

—Es decisión de Cosette, no mía —corrigió Maxen con un tono suave.

Asher no dijo nada y simplemente asintió. Luego le lanzó una mirada a Remo.

—Esta es probablemente la primera vez que nos conocemos, pero encantado de conocerte. Viéndote con ellos, supongo que también eres uno de los amigos de mi hermano pequeño. Mi hermano pequeño puede ser juguetón — a veces, demasiado juguetón — pero es un buen chico. Por favor, cuida de él.

—Oh… —el resto de la frase de Remo se quedó en su garganta, dejándolo sin palabras ante los amables comentarios de Asher y su apariencia madura. Asher era diferente de Luke y Maynard, y eso sorprendió ligeramente a Remo con seguridad.

No solo a Remo, sino también a Cosette. Ella solo miraba a Asher con ojos inexpresivos; ¡casi no podía reconocer a esta persona hablando! ¡Este no era el Asher que conocía!

«¿Es esto el efecto de graduarse de la preparatoria?», se preguntó, recordando lo arrogante que solía ser Asher solo porque tenía todo lo que uno podría desear. Pero ahora Asher era simplemente maduro y comprensivo; no miraba a Remo o a Maxen con ese habitual desagrado en sus ojos. En todo caso, parecía un ángel; siempre había sido guapo, pero su personalidad lo había arruinado.

—De todos modos… —Asher se interrumpió cuando escuchó la voz de Maynard a lo lejos.

—¡Cozie, ven a almorzar con nosotros!

Asher levantó la mirada por encima de Cosette mientras que Cosette, Remo y Maxen lentamente miraron hacia atrás. Tan pronto como lo hicieron, sus rostros se contorsionaron al ver a Maynard sosteniendo a Luke en una llave al cuello. Este último estaba gritando por ayuda como si estuviera a punto de ser secuestrado, pero sin éxito.

—¡Ya le dije a tu padre que me estoy llevando prestados a los niños para robarle el premio a padre del año! ¡Jaja! —Maynard se rió casi malvadamente—. Si no quieres, también está bien. Sin embargo, tendré que arrastrar a este pequeño diablo con nosotros… ¡y solo podrá regresar con un rescate!

…

Asher, Luke, Maxen, Remo y Cosette se quedaron sin palabras. Solo podían mirar a Maynard, riendo tan fuerte que sus oleadas de risa malvada casi hacían eco.

Y así fue como Maxen, Remo, Cosette y Luke se encontraron en la misma mesa con Asher y Maynard.

—¡Jaja! ¿Qué pasa con esa mirada de horror? ¡Conrad podría pensar que realmente los secuestré! —Maynard aplaudió. Sus ojos parecían meras rendijas. Todos casi podían ver el brillante destello que rodeaba su figura.

Mientras tanto, Luke, Cosette, Maxen y Remo tenían expresiones inexpresivas. Todo sucedió tan rápido que necesitaban tiempo para recordar lo que acababa de pasar. Después de que Maynard les dijera que robaría el título ‘no oficial’ de ser el padre del año a Conrad, algunos hombres en traje se acercaron a ellos. No tuvieron tiempo de procesar todo, solo recordaban a los hombres escoltándolos al coche, y alejándose a toda velocidad.

Ni siquiera recordaban haber parpadeado durante el viaje o cómo entraron al restaurante antes de sentarse. Era como si todo se hubiera reproducido en avance rápido.

Asher suspiró cuando se recuperó, mirando a los chicos frente a él.

—Lamento que haya llegado a esto —su voz tranquilizadora sacó a los cuatro de su trance, viéndolos mirarlo como si fueran robots oxidados—. Pero ya que estamos aquí, espero que al menos disfruten de la comida.

Luke sacudió la cabeza con incredulidad antes de enfrentar a su padre. En el momento en que sus ojos se posaron en Maynard, el rostro de Luke se puso rojo de ira.

—¡Padre, ¿cómo puedes hacernos esto?! —exclamó, golpeando la mesa con la mano mientras se levantaba—. Si esto no es robar la libertad de alguien, no sé qué es…

Justo cuando Luke estaba listo para continuar, regañando a su padre por llevarlos a todos por la fuerza, llegó la comida. Tan pronto como llegó el primer sirviente, el aroma apetitoso llegó a las fosas nasales de Luke. Miró a los sirvientes que entraban, observándolos servir diferentes platillos para llenar la amplia mesa redonda.

Toda la ira que se había hinchado en el pecho de Luke se desvaneció instantáneamente, babeando por los platillos elegantes que no había comido durante meses. Al ver esto, Maynard se rió antes de aplaudir de nuevo.

—¡Dicen que hay que comer mientras la comida está caliente! —entonó alegremente—. ¡A comer!

Maxen, Cosette y Remo se miraron entre sí antes de mirar de nuevo a Maynard. Un suspiro superficial e impotente escapó de sus fosas nasales, aceptando la situación en la que ahora se encontraban, e intentaron lo mejor para disfrutar de la comida.

La comida no decepcionó porque, en poco tiempo, todos estaban disfrutando de su comida mientras Maynard les sonreía afectuosamente. Sus ojos se suavizaron tan pronto como miró a Luke, complacido de ver a su hijo menor comer a sus anchas. Sin que él lo supiera, Asher lo estaba observando por el rabillo del ojo.

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