Capítulo 336: ¿No soy un padre responsable?

—Puede que las personalidades de mi padre y el Tío Maynard sean polos opuestos, pero estoy segura de que el Tío Maynard solo quiere lo mejor para ti —lo que te hace feliz y libre. Porque en su época, ellos no tuvieron esas opciones.

—No te apresures, Ash. Detente y aprecia la belleza de la vida.

—¿Y si la respuesta no es a mi favor?

—Entonces… ¿bebemos y pensamos en otra solución? No lo sé, pero no es como si necesitáramos soluciones de inmediato, ¿verdad?

—Yo las necesito de inmediato.

—Sin prisas. Tómate un momento para respirar y procesar todo. Siempre estaré ahí para ti cuando me necesites. Puede que haya momentos en los que no responda de inmediato, pero cuando sepa que me necesitas, estaré ahí.

—Somos amigos, después de todo.

Amigos…

Desde la primera vez que Cosette conoció a Asher, la palabra “amigo” siempre sonó forzada. Cosette trazó la línea la primera vez que se conocieron oficialmente. Si Asher no hubiera tropezado con ella en la Academia antes de eso, probablemente habría visto la clara diferencia entre cómo lo trataba a él y lo tonta que podía ser.

Pero esta noche, eso cambió.

No es que él se sintiera especial o que sintiera que ella estaba conectada románticamente con él. Más bien, Asher se sintió visto, comprendido y bienvenido sin enfrentar decepciones como ser burlado o juzgado. Era reconfortante.

Asher miró al lado del banco donde Cosette estaba sentada. Media hora después de que ella compartiera su sabiduría, alguien le dijo que se marchaban. Por eso, Cosette tuvo que irse mientras Asher permanecía en este lugar completamente solo.

—Tal vez esa sea la razón —susurró, manteniendo sus ojos en el espacio vacío del banco hasta que su espejismo resurgió—. Por qué te… busco cada vez que las cosas se ponen difíciles.

Porque Cosette… era Cosette. A ella ya no le agradaba él. Nada de lo que hiciera la impresionaría, y ella dejó claro que incluso si lo intentaba, sus trucos no funcionarían. Solo la autenticidad lo haría, pero esa no era la razón por la que Asher simplemente se derrumbó frente a ella.

Ya se sentía asfixiado, al borde de explotar. Apenas podía mantenerse entero. Los comentarios de ella fueron simplemente la gota que colmó el vaso.

—¿Puedo… realmente ser libre, Cosette? —Asher miró su espejismo, viéndola sonreír con seguridad. La comisura de sus labios se curvó en una sutil sonrisa mientras su expresión se suavizaba—. Pero tengo miedo.

Incluso después de su consejo, le aterraba. No era tan fácil, especialmente si sabía lo que estaba en juego. Sin embargo, ella tenía razón. Aunque estaba formulado de manera diferente y su experiencia difería completamente de su dilema, había cosas que aprender de ella.

Lo primero era enfrentar y admitir el problema. ELLOS.

Cosette y Asher estaban casi construidos igual. Era su propia mente lo que los llevaba a ciertos puntos en su vida donde se daban cuenta de que nunca enfrentaron sus problemas. Simplemente los enterraban en un lugar de su mente donde no podrían tocarlos.

Cuando este problema resurgía, desviaban su atención hacia otra cosa. Sin saberlo, la raíz del problema solo se profundizaba y los destruía desde adentro.

—¡Aquí estás!

El espejismo de Cosette se distorsionó cuando alguien se sentó donde estaba. Asher levantó la mirada, solo para ver a su padre sonriéndole.

—¿Qué haces aquí? —preguntó incluso antes de poder pensarlo, haciendo que Maynard se encogiera de hombros.

—Hijo mío, yo debería ser quien pregunte. ¿Qué haces aquí cuando la fiesta está allá? —Maynard señaló con el pulgar por encima de su hombro—. No me digas que no te gusta? ¿O es por ese estúpido del Señor Tong — ese hijo de p

—Solo estoy disfrutando de la brisa —interrumpió Asher a Maynard mientras su padre hacía crujir sus nudillos como si estuviera listo para lanzar su puño—. No se trata de él y agradecería que no lo menciones de nuevo.

—Ahí vas otra vez —suspiró Maynard, pero ya estaba acostumbrado a la actitud y personalidad directa de su hijo.

Asher apartó la mirada de Maynard, apoyando su espalda contra el banco. Cuando Maynard hacía movimientos innecesarios, Asher arqueó una ceja y lo miró. Tan pronto como sus ojos cayeron sobre su padre, sus cejas se fruncieron.

—¿Qué es eso? —preguntó Asher, señalando la botella de vino en la mano de Maynard.

—Vino.

—Me refiero a por qué…

—Mi hijo está aquí para disfrutar de la brisa nocturna —Maynard le lanzó a su hijo una mirada cómplice—. Así que aquí estoy, acompañándolo para que pueda disfrutarlo aún más. Además, disfruto estar con mis hijos más que festejar con cualquiera. ¿No soy un padre responsable?

Maynard le guiñó un ojo a su hijo, tratando de abrir la botella con los dientes. Lo que Maynard dijo no era nuevo para Asher. De hecho, Maynard era bastante cursi y expresivo. Siempre decía lo preciosos que eran sus hijos y cuánto disfrutaba pasar tiempo con ellos.

La mayoría de las veces, Asher y Luke lo veían como demasiado. Incluso hubo momentos en que Asher creyó que Maynard simplemente decía tonterías. Ahora, sin embargo, estas palabras sonaban diferentes. No le provocaba una leve irritación, sino más bien, sentía curiosidad.

—¿En serio? —murmuró, viendo cómo Maynard lograba sacar el corcho con sus dientes, solo para hacer una mueca.

—¿Eh?

—¿Realmente disfrutas pasar tiempo con nosotros más que con otros?

—¡Por supuesto! —La respuesta de Maynard fue rápida sin una segunda duda—. Es solo que tú y ese mocoso siempre me ahuyentan. Hombre… me hacen sentir triste.

Asher apretó los labios en una delgada línea y desvió la mirada. Dejó que Maynard divagara una y otra vez, quejándose de cómo sus hijos eran tan despiadados como para no ver el anhelo de un padre. Maynard continuó quejándose de cómo su primogénito era tan maduro y estricto, y luego de cómo Luke era tan arrogante que ni siquiera le haría una llamada a su padre.

—No sé si he preguntado esto antes —En medio de las quejas de Maynard, Asher habló de nuevo. Lentamente levantó la cabeza y miró a Maynard de frente—. Siempre puedes molestar a Luke o hacer que vuelva a casa, pero ¿por qué no has hecho nada?

Las cejas de Maynard se elevaron ante la pregunta de su hijo antes de sonreír.

—Porque eso es lo que él quiere —respondió Maynard con una ligera risa—. Puede que sea mi hijo, pero eso no significa que tenga el derecho de robarle su libertad.

Maynard entonces plantó su mano en el hombro de Asher. —No trabajé duro por nada. Trabajé día y noche, para que mis hijos tengan la libertad de explorar lo que quieran y tener oportunidades y privilegios para perseguirlos. Tú y Luke… fueron la razón por la que soy quien soy hoy. Así que no seas duro contigo mismo. Tu viejo te respalda. ¿Entiendes?

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