Capítulo 337: Más feliz que ayer

—No trabajé duro en vano. Trabajé día y noche para que mis hijos tengan la libertad de explorar lo que quieran y las oportunidades para perseguirlo. Tú y Luke… fueron la razón por la que soy quien soy hoy. Así que no seas tan duro contigo mismo. Tu viejo te respalda. ¿Entiendes?

Maynard sonrió de manera tranquilizadora a su hijo, dándole palmadas en la espalda a Asher antes de recostarse cómodamente. Mientras tanto, Asher solo podía observar en silencio a su padre disfrutando del vino directamente de la botella. No era la primera vez que Maynard pronunciaba comentarios tan cursis.

Antes, Asher lo encontraba completamente molesto. Pensaba que Maynard simplemente era Maynard, descuidado, a veces irresponsable y simplemente alegre. Alguien que soltaba tonterías. Pero ahora Asher quería creer que su padre hablaba en serio.

—¿Cómo? —soltó en voz baja, haciendo que las cejas de Maynard se elevaran. Maynard seguía bebiendo el vino con los ojos puestos en Asher cuando este preguntó:

— ¿cómo puedo obtener la libertad si creo que no es para mí?

—¿Qué quieres decir, hijo? —resopló Maynard, tragando el vino que bajaba por su garganta.

—¿Y si las razones por las que eres quien eres hoy no fueran las mismas?

Maynard inclinó la cabeza hacia un lado, confundido.

—¿Te refieres a que mis hijos no cumplirían las expectativas que creen que tengo para ellos? Ja ja. Hijo. Créeme. No es que no tenga expectativas para ustedes, pero más que los logros que piensan que importan, lo que me importa es que vivan una vida más feliz que ayer.

—Dicen que los padres siempre imponen sus sueños a sus hijos —. Maynard cruzó una pierna sobre la otra, apoyando el brazo en el respaldo del banco—. Estoy de acuerdo con eso. Sabes, Ash, puede que tu viejo parezca ávido de poder. Pero hubo un tiempo en mi vida en que todo lo que quería era la libertad de vivir mi vida en mis propios términos.

—Si crees que nuestra familia Quinn es estricta, durante mi época lo era aún más. Quizás porque soy el único hijo. Así que todas las esperanzas estaban puestas en mí —. Chasqueó los labios, manteniendo la calma mientras recordaba aquella época del pasado—. No puedo culparlos, para ser honesto. Conrad me decía constantemente que no diera las cosas por sentadas y que aprendiera temprano, pero no lo escuché. Me volví arrogante y por ser estúpido, perdí muchas cosas y personas — también destruí algunas vidas. Si solo lo hubiera escuchado, habría entendido desde el principio que no puedo tener lo mejor de ambos mundos. Tuve la oportunidad, sin embargo, pero di todas esas oportunidades por sentadas.

—Por eso los empujo a hacer lo que quieran y lo que los haga felices. Aunque debes tener en cuenta que la libertad es un arma de doble filo, especialmente si usas esa libertad y privilegio para hacer daño a alguien —continuó—. Eventualmente despertarás de lo que te ciega y te darás cuenta de lo horrible que te has vuelto.

—No seas como yo, Ash —. Maynard negó con la cabeza suavemente—. No tomes a tu padre como ejemplo. Soy la persona más horrible, pero aceptaré el agradecimiento por darte una vida tan lujosa.

—¿Quién dijo que alguna vez te he considerado mi modelo a seguir?

—¿Qué dijiste? —Maynard casi escupió el vino que ya estaba en su estómago.

—¿Por qué te alteras? Acabas de decir que no deberíamos admirarte porque eres una mala persona.

—Lo sé, ¡pero lo que dijiste igual duele!

Con eso, su tema de conversación cambió lentamente a otro, con Maynard quejándose de cómo su hijo mayor nunca lo había admirado. Entendería si la opinión de Asher hubiera cambiado ahora que era adulto, pero no podía soportar que Asher nunca hubiera aspirado a ser como su padre.

Pero, de nuevo, Maynard no podía recordar ningún momento en que Asher expresara admiración hacia su padre. Luke era diferente y muy dulce cuando era pequeño, pero ahora, era simplemente rebelde. Aun así, la atmósfera entre Asher y Maynard era cálida.

Aunque la voz de Maynard se podía escuchar en todo el lugar, a Asher no le importaba. De alguna manera, disfrutaba de la compañía de su padre y las palabras reconfortantes de Maynard.

La pregunta: ¿qué pasaría si Maynard descubriera que Asher no era su hijo? No fue respondida. Asher tampoco se atrevió a preguntarlo. Sin embargo, la respuesta a eso no importaba en ese momento. Asher simplemente quería atesorar este momento de esclarecimiento, dejando las cosas que habían estado nublando su juicio en el fondo de su mente para olvidarse de ellas por un momento.

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[ De vuelta a la Residencia Quinn ]

La celebración de la graduación de Asher transcurrió sin problemas. Después del incidente con el Señor Tong, nadie habló al respecto. Sin embargo, todos tuvieron cuidado con lo que decían. Por lo tanto, Asher tuvo que enfrentarse a continuos elogios y cumplidos cuando él y Maynard regresaron al evento. Afortunadamente, no se quedaron mucho tiempo porque Maynard había bebido bastante.

Asher estaba sentado tranquilamente en la oscuridad. Casi todas las luces de su habitación estaban apagadas. La única fuente de luz dentro era la lámpara en la mesita de noche junto a la cama. Una sutil sonrisa dominaba su rostro; también había bebido bastante, gracias a su padre. Sin embargo, estaba feliz.

Por alguna razón, se sentía feliz. O más bien, estaba feliz porque no estaba pensando en su parentesco.

«Cierto… Debería llamarla», se dijo a sí mismo, inclinándose para tomar el teléfono de la mesa de café frente a él. Asher se recostó cómodamente, queriendo darle una breve llamada a Cosette para asegurarse de que había llegado a casa sana y salva. Aunque estaba con su padre, aún quería asegurarse de que llegara bien. Además, quería contarle algo divertido ya que eran amigos.

Sin embargo, justo cuando Asher estaba a punto de llamar a Cosette, su teléfono sonó. Sus ojos se posaron en el número desconocido en la pantalla, y todas las líneas de sonrisa en su rostro desaparecieron. Solo había una persona que podía llamarlo con un número tan extraño.

El Señor Devilsin.

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