Santo Marcial Da Xuan - Capítulo 113

113: Capítulo 109 Refinamiento de Cadáveres 113: Capítulo 109 Refinamiento de Cadáveres La Cordillera de Bosques Otoñales no estaba muy lejos del Condado Yu, pero tampoco muy cerca.

Para cuando Chen Mu siguió a Xu Hongyu a través de ella y llegó al pie de la Cordillera de Bosques Otoñales, el sol ya había pasado el mediodía y se inclinaba gradualmente hacia el poniente.

—Parece que tendremos que descansar en las montañas esta noche.

Xu Hongyu miró de reojo al sol y calculó el ritmo del grupo.

Xiao He vaciló ligeramente.

—¿Pasar la noche en las montañas es un poco…?

—No importa.

—No hay demonios peligrosos en la Cordillera de Bosques Otoñales —negó Xu Hongyu con la cabeza—.

Y al entrar en las montañas también podemos aprovechar para cazar algo de carne.

De hecho, viajar durante la noche no sería un problema, pero en ese caso, una vez que lleguemos al Condado de An Yu, necesitaríamos descansar una noche en la ciudad.

Para los artistas marciales en el Reino del Cambio de Tendón, siempre que hubiera carne y agua, permanecer despiertos durante dos o tres días no era un problema.

Sin embargo, dado que este viaje implicaba lidiar con demonios, era esencial mantener un estado de vitalidad y Qi-Sangre abundantes antes de llegar al destino.

Chen Mu no tuvo objeciones a la propuesta de Xu Hongyu.

Aunque dormir en las colinas salvajes y yermas parecía algo pobre y austero, tener a dos mujeres a su lado, ambas agradables a la vista, era un factor importante; con los años, se había aburrido un poco de sus días en la ciudad.

Al ver que Chen Mu y Xiao He no tenían más objeciones, Xu Hongyu se adentró entonces en la Cordillera de Bosques Otoñales, con Chen Mu y Xiao He siguiéndola de cerca.

Mientras sus figuras desaparecían en la cordillera,
desde el interior de los arbustos,
unos insectos grises posados en la madera podrida y seca batieron sus alas en silencio y se desvanecieron en el bosque.

…

El cielo se oscureció gradualmente.

El grupo se había adentrado en lo más profundo del corazón de la Cordillera de Bosques Otoñales.

Por el camino, no se encontraron con ningún demonio y rara vez vieron bestias.

Solo Chen Mu tenía constantemente la vaga sensación de ser observado, pero al trepar a los árboles para mirar a su alrededor, no vio rastro de ninguna persona o demonio, como si solo fuera una ilusión al entrar por primera vez en el denso bosque.

—Paremos aquí.

Xu Hongyu echó un vistazo al cielo, aminoró el paso y luego desenvainó su espada, blandiéndola con despreocupación un par de veces para derribar varios árboles cercanos del grosor de un cuenco, que cayeron con un fuerte estrépito.

Al ver a Xu Hongyu montar con eficacia un refugio temporal, Chen Mu dijo: —Iré a cazar algo de carne.

Dicho esto,
dio un salto y desapareció entre los árboles.

Después de que Chen Mu se marchara, Xiao He miró a Xu Hongyu y sonrió levemente.

—Sigue las órdenes de la Señorita Xu como siempre, sin haber propuesto nada diferente en todo el día.

Xu Hongyu parecía tranquila.

—Es la primera vez que sale de la ciudad; no conoce mucho del exterior y carece de experiencia lidiando con demonios, así que es natural que no interfiera en situaciones que le son ajenas.

Sabe cómo medir sus actos.

La frivolidad juvenil nunca se había visto en Chen Mu.

Esa era una de las razones por las que solo había traído a Xiao He y a Chen Mu para llevar a cabo esta misión: Xiao He le era incondicionalmente obediente, y Chen Mu sabía medir sus acciones, lo que garantizaba que no actuaría precipitadamente ni sería una carga para el equipo.

…

Lejos de donde estaba Xu Hongyu,
Chen Mu alzó la vista y localizó el árbol más alto, saltando ágilmente hasta su copa, con la mirada recorriendo el área de abajo.

A pesar de que el denso follaje le obstruía la vista, aún podía distinguir algunos movimientos.

Pronto, su mirada se posó en una dirección a lo lejos, y sin demora saltó del árbol, llegando rápidamente al lugar.

Alzando la mano derecha, tomó una piedra y la lanzó hacia abajo.

¡Crack!

En el bosque de abajo, un oso gris que buscaba comida fue golpeado directamente en el cráneo por la piedra que tenía en la mano.

—No es un demonio…
Chen Mu bajó del árbol y examinó el cadáver del oso, sacudiendo ligeramente la cabeza.

Aunque los demonios eran grandes males que asolaban a la humanidad, también eran increíblemente valiosos.

Incluso los demonios de rango inferior tenían pieles y huesos de gran valor, y el Qi-Sangre contenido en su carne superaba con creces al de las bestias normales.

Si uno consumía con regularidad la carne fresca de los demonios, su propio Qi-Sangre se volvería mucho más vigoroso que el de los demás, lo que podría acelerar el proceso de Refinamiento Corporal y facilitar el acceso a los Reinos de Cambio de Tendones y Templado de Huesos.

Xu Hongyu había cazado demonios antes de alcanzar la Perfección del Cambio de Tendones tras un periodo de cultivo tranquilo, lo cual también se debió a las frecuentes apariciones de demonios durante aquella época; le sirvieron tanto de práctica como de medio para acumular Qi-Sangre, lo que ayudó a su rápido progreso.

Sin embargo,
los demonios no eran algo que se viera comúnmente en circunstancias normales.

Aunque no son tan inteligentes como los humanos, los demonios son algo más astutos que las bestias normales y muy buenos para ocultarse; por lo general, solo aparecen con frecuencia cuando se produce alguna anomalía en el mundo natural que los agita.

Como durante el invierno anterior, fue debido a los cambios en los fenómenos celestes que muchos demonios se vieron afectados.

El oso gris pesaba entre setecientas y ochocientas libras.

Chen Mu extendió la mano y lo levantó con una sola, pues su fuerza física, tras alcanzar el límite del Reino del Cambio de Tendón, superaba con creces la imaginación de un humano corriente.

—Mmm… ¿qué es eso?

Justo cuando Chen Mu se disponía a cargar con el oso gris de vuelta, su mirada se agudizó de repente, clavándose en una dirección no muy lejana.

No vio nada en concreto, pero al circular su Qi-Sangre, percibió débilmente un aura de descomposición y corrupción proveniente de esa dirección, lo que le provocó una sensación de incomodidad.

Chen Mu frunció el ceño y, tras un instante de reflexión, dejó el oso gris en el suelo y se dirigió hacia allí.

Poco después,
apareció ante él una ciénaga.

La ciénaga emitía un hedor espeso y pútrido, con unos espeluznantes insectos grises revoloteando sobre ella y zumbando con fuerza, lo que hizo que Chen Mu se sintiera cada vez más incómodo y frunciera aún más el ceño.

Se dio la vuelta para marcharse.

Pero, de repente, una idea lo asaltó; retrocedió unos pasos, desenvainó su Cuchillo de Hierro Fino y lo blandió.

¡Fiuuu!

Unos pocos insectos grises fueron desgarrados por el fuerte viento que levantó el cuchillo, mientras que la pútrida ciénaga explotó de repente, salpicando incontables cantidades de lodo en descomposición y agua turbia.

En cuanto Chen Mu bajó el cuchillo, saltó por los aires y aterrizó en la copa de un árbol, ileso del agua inmunda y el lodo descompuesto, mientras su mirada se dirigía hacia la ciénaga podrida, y de inmediato entrecerró ligeramente los ojos.

—Como esperaba…
Su semblante se ensombreció.

En el explosivo lodo pútrido, un cadáver apareció, sorprendentemente erguido en el fango, con todo el cuerpo cubierto de inmundicia y cieno.

Con razón se sentía tan incómodo y había percibido vagamente algo extraño en aquel hedor.

¡Resultó ser el olor de un cadáver!

Su repentina acción se debió a que reconoció a aquellos extraños insectos grises como una especie conocida como Insectos de Cadáver, que había visto en un «Registro de Insectos».

Estos insectos, considerados monstruos menores, suelen acechar cerca de los cadáveres.

Además, al haber trabajado como alguacil durante muchos años y haber lidiado con cadáveres con frecuencia, era extremadamente sensible al olor a descomposición.

Ahora, con su Reino más elevado y su abundante Qi-Sangre, sus sentidos eran mucho más agudos que antes.

Incluso el hedor a cadáver mezclado con el de la ciénaga y la inmundicia aún podía ser detectado por él con agudeza.

Que un cuerpo estuviera enterrado en la ciénaga en lo profundo de las montañas era ciertamente sorprendente, sobre todo porque parecía no haberse descompuesto aún.

Chen Mu examinó el cuerpo con atención antes de sacudir la cabeza.

Una persona corriente no se adentraría en las profundidades de la Cordillera de Bosques Otoñales, y él ya no era un alguacil que debiera investigar un caso solo por encontrar un cadáver.

Cazar monstruos era más importante.

Con este pensamiento.

Chen Mu se dispuso a bajar del árbol.

Pero de repente pensó que algo no cuadraba, giró la cabeza, entrecerró los ojos para mirar el cadáver en la ciénaga que estaba a punto de ser sumergido de nuevo, y de repente sacó un guijarro y lo lanzó con fuerza.

¡Clang!

El guijarro golpeó la cabeza del cadáver, pero en lugar de hacerla explotar, resonó un extraño sonido metálico, ¡como si no hubiera golpeado un cadáver sino una estatua de metal fundido!

Al observar esta extraña escena, Chen Mu entrecerró los ojos de inmediato.

Un cadáver duro como el metal le recordó a una hechicería de los registros prohibidos de Da Xuan, conocida como la «Técnica de Refinamiento de Cadáveres», que podía volver un cadáver inmune a las armas e inmensamente fuerte.

Sin embargo, esta técnica estaba prohibida por Da Xuan, y sus practicantes eran condenados a un castigo severo, ¡incluyendo ser partidos por la cintura!

—Técnica de Refinamiento de Cadáveres…
murmuró Chen Mu, recordando un pasaje.

—En el año 458 del Calendario Da Xuan, surgió la Secta Monstruo «Secta del Cadáver Celestial».

Sus discípulos sembraron el caos en el mundo mediante el Refinamiento de Cadáveres.

Más tarde, la Corte de la Dinastía Da Xuan reaccionó, ordenando al Ejército del Dragón Azul y al Ejército del Tigre Blanco que la aniquilaran, y promulgando un decreto que establecía que cualquiera que fuera descubierto refinando cadáveres sería castigado con la mayor severidad; su muerte no necesitaría ser informada…
Este era un registro que había visto en los anales de Da Xuan.

Aunque era solo una breve mención, cada incidente en esos anales había sacudido al mundo, y ese llamado «Caos Mundial» no fue, sin duda, un asunto trivial, pues probablemente causó una gran agitación y llevó a toda la Dinastía Da Xuan a enviar un ejército para aniquilarla por completo.

Después de todo, que la Corte de la Dinastía Da Xuan exterminara directamente a una secta e incluso emitiera semejante decreto era algo tan extremadamente raro en más de mil años de historia que había sido meticulosamente registrado.

¡Zas!

La figura de Chen Mu parpadeó, aterrizó junto al cadáver tras bajar del árbol y de repente blandió su Cuchillo de Sirviente, asestando un tajo feroz.

Resonó un sonido metálico, otro fuerte «clang», pero esta vez el impulso de la hoja de Chen Mu decapitó ferozmente la cabeza del cadáver.

El cadáver completo no era, en efecto, una estatua de metal fundido, sino un cuerpo de verdad, aunque su interior brillaba con un extraño lustre negro, similar al hierro en bruto.

Era un Cadáver de Hierro.

Según los informes, dentro del Refinamiento de Cadáveres de la Secta del Cadáver Celestial, los Cadáveres de Hierro eran los de menor calidad, pero aun así conservaban cuerpos tan resistentes como el hierro y, una vez refinados, podían ser manipulados mediante técnicas secretas de forma muy parecida a las marionetas.

—¿Quién sería tan audaz como para refinar cadáveres aquí?

se dijo Chen Mu a sí mismo mientras miraba el cadáver.

En estos tiempos, con el debilitamiento del poder de la Corte de la Dinastía Da Xuan, habían empezado a surgir toda clase de demonios y criaturas.

Él ya se había topado varias veces con el prohibido «Jade Veneno de Cadáver» en Ciudad Yu, y ahora se encontraba con algo aún más prohibido: el Refinamiento de Cadáveres.

Se decía que el «Jade Veneno de Cadáver», al parecer también una reliquia de la Secta del Cadáver Celestial, no fue erradicado por completo por la corte, que más tarde decretó específicamente la prohibición estricta de su producción, castigando a los infractores con la muerte.

Ahora, parecía que esta sustancia no había aparecido en Ciudad Yu por casualidad.

Al pensar en esto, Chen Mu volvió a sacudir la cabeza.

La Secta del Cadáver Celestial fue destruida hace cientos de años, pero algunos de sus vestigios habían resurgido, lo que indicaba aún más que el poder disuasorio de la Corte de la Dinastía Da Xuan ya no existía.

En el futuro, en medio de tiempos caóticos, quizás las antiguas prohibiciones podrían reaparecer.

—Me pregunto si Xu Hongyu está al tanto de esto.

Tras reflexionar brevemente, Chen Mu ya no fue a buscar el oso gris que había cazado, sino que determinó la dirección y regresó rápidamente por donde había venido.

…

El cielo se estaba oscureciendo.

En el denso bosque, apareció un claro talado.

El claro estaba formado por gruesos troncos de árboles apilados unos contra otros que formaban un cobertizo algo tosco, pero espacioso.

Una hoguera ardía frente al cobertizo, y Xu Hongyu estaba de pie en silencio ante ella.

Mientras tanto, Xiao He se afanaba en cubrir el cobertizo con hojas para completar su construcción.

De repente.

Xu Hongyu desvió la mirada hacia un lado, al oír unos ruidos.

—Ha vuelto… no, eso no está bien.

Al principio, miraba con calma con las manos a la espalda, pero pronto detectó algo; su expresión cambió mientras colocaba rápidamente la mano en la espada que llevaba a la cintura y gritaba con severidad al bosque: —¿Quién anda ahí?

¡Muéstrate!

Chen Mu estaba solo.

Pero en ese momento, los pasos que se acercaban por el bosque eran numerosos y excesivamente pesados.

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