Santo Marcial Da Xuan - Capítulo 4

4: Capítulo 4: Prisión 4: Capítulo 4: Prisión Los días pasaron, uno tras otro.

Pronto pasaron dos meses.

Chen Mu seguía su rutina, patrullando con normalidad y luego regresando a casa para practicar su técnica de espada.

La identidad de alguacil seguía siendo muy importante para él; por un lado, era su única fuente de ingresos y, por otro, ese mismo estatus lo protegía de los matones locales e incluso de los pandilleros que causaban problemas.

Simplemente no era factible renunciar a su trabajo para practicar la técnica de espada.

Un día.

Chen Mu terminó su patrulla y regresó a casa.

Pero, inesperadamente, descubrió que, además de Chen Yue, había otra persona en casa.

—¿Tía Tercera?

¿Por qué has venido?

Chen Mu se adelantó sorprendido y le preguntó a la mujer de mediana edad con cara de preocupación.

Su padre era el hijo mayor y tenía un hermano y una hermana menores, es decir, su tío y la Tía Tercera.

Su tío era típicamente perezoso e incluso había sido reprendido por su padre.

Apenas los visitaba, ni siquiera cuando su padre falleció.

La Tía Tercera era más cercana; solía visitarlos a menudo y, tras la muerte de su padre, a veces traía arroz, harina y soja, por lo que Chen Mu siempre respetó a la Tía Tercera, Chen Hong.

Normalmente, cuando él no estaba en casa, solo Chen Hong venía de visita, y Chen Yue la dejaba entrar.

—Pequeño Mu…

No tengo otra opción, debo pedirte ayuda…

Chen Hong, con el rostro pálido y envuelta en un pañuelo, agarró a Chen Mu y no pudo evitar echarse a llorar.

Chen Mu preguntó con cuidado y se enteró de que se trataba del hijo de Chen Hong, su primo Zhang Hai, que se había metido en problemas.

Al igual que su tío, Zhang Hai era perezoso y pasaba los días holgazaneando por las calles.

Esta vez, había visto a una mujer hermosa en un callejón y no pudo evitar molestarla, lo que provocó su ira.

Primero, le dieron una paliza y luego alertaron a la División de Defensa de la Ciudad, que lo arrestó sin decir palabra y lo arrojó directamente a la prisión.

—Tía Tercera, ya te he dicho antes que el mundo es un caos hoy en día.

Con el temperamento de mi primo, debería ser más comedido.

¿Cómo se atreve a seguir cometiendo actos tan imprudentes?

Me temo que no puedo hacer mucho para ayudar en este asunto.

Tras escuchar las divagaciones de Chen Hong, Chen Mu no pudo evitar fruncir el ceño.

Por lo que parecía, Zhang Hai había molestado a alguien importante, involucrando sin esfuerzo a la División de Defensa de la Ciudad y siendo arrojado directamente a la cárcel.

Esta conexión debía ser, como mínimo, del nivel del Jefe de Policía o superior.

Como un simple alguacil, cauto y que generalmente evitaba los actos mezquinos, pensar en rescatar a alguien de la prisión era una completa ilusión sin una influencia significativa.

—Lo sé, lo sé —dijo Chen Hong entre sollozos—, se dice que la persona a la que Xiao Hai ofendió es la concubina de la cuarta casa del joven maestro de la Familia Sur.

Ya he suplicado a algunas personas, pero nadie está dispuesto a interceder por nosotros…

Vine aquí para preguntarte si podrías hablar en la prisión, solo para ayudarnos a superar este mal trago hasta que todos se olviden del incidente y se pueda encontrar otra solución.

Mientras hablaba.

Chen Hong, temblando, sacó dos lingotes de plata de su seno, con un total aproximado de veinte taeles.

Chen Mu sabía que la familia de su tía era relativamente acomodada, pues su marido era carnicero, pero veinte taeles de plata no eran en absoluto una suma pequeña, lo que sugería que había recurrido a sus ahorros más profundos.

Viendo la mirada llorosa en los ojos de Chen Hong y recordando los granos y la harina que había traído en el pasado, Chen Mu suspiró para sus adentros y finalmente aceptó la plata.

—Solo puedo intentar preguntar —dijo—, pero no puedo garantizar ningún éxito.

Esta plata no era para él, o mejor dicho, no tenía la influencia para hacer que los oficiales de la prisión mostraran clemencia con Zhang Hai.

Los escasos veinte taeles de plata solo podía remitirlos él al jefe de la prisión, para ver si estaba dispuesto.

El jefe de la prisión y los guardias también estaban bajo la égida de la División de Defensa de la Ciudad, perteneciendo a una de las tres unidades.

Sin embargo, rara vez interactuaba con ellos.

En esta era turbulenta, los que eran arrojados a la prisión casi nunca salían con vida.

No era necesario torturarlos explícitamente; bastaba con negarles la comida y el agua para acabar con sus vidas en cuestión de días.

Sin ningún incentivo, los guardias rara vez se molestaban en darles de comer o beber.

La esperanza de Chen Hong de que Zhang Hai aguantara unos meses en prisión hasta que el asunto se calmara parecía escasa, pero no podía ofrecerle ningún consejo, ya que Chen Hong solo tenía ese hijo.

—Gracias, muchas gracias…

Chen Hong tembló en respuesta, ya incapaz de hablar correctamente, desplomándose allí y llorando.

Chen Mu suspiró suavemente para sus adentros.

Si ya fuera el Jefe de Policía, esta situación sería mucho más fácil de manejar; al menos podría preguntarle a un jefe de prisión sobre los detalles.

Pero en la actualidad, con su técnica de espada apenas alcanzando un logro menor, convertirse en Jefe de Policía estaba muy lejos de su alcance.

Debía de ser que Zhang Hai tenía que enfrentar esta tribulación.

Siendo normalmente un holgazán incapaz de controlar su lengua, fue una suerte que solo hubiera hablado de forma inapropiada y no hubiera atacado físicamente a nadie.

De lo contrario, probablemente ya estaría muerto.

—Yue’er, hazle compañía a la Tía Tercera.

Tengo que salir un momento.

Tras decírselo a Chen Yue, que estaba a su lado, Chen Mu aprovechó que todavía era temprano y volvió a salir de casa.

…

La prisión del Distrito Sur de la Ciudad estaba situada detrás del cuartel general del General de la Guardia de la Ciudad.

Chen Mu rara vez visitaba este lugar y, aunque era un alguacil de la División de Defensa de la Ciudad, pertenecía a la División de Defensa de la Ciudad del Noveno Distrito y no al General de la Guardia de la Ciudad.

Además, el General de la Guardia de la Ciudad y la División de Defensa de la Ciudad del Noveno Distrito estaban bastante lejos el uno del otro.

En comparación con la División de Defensa de la Ciudad del Noveno Distrito, donde los alguaciles a veces jugaban ociosamente a los dados y apostaban grandes monedas, el General de la Guardia de la Ciudad era mucho más estricto, y tales escenas no se veían allí.

«Se dice que la Alguacil en Jefe del Distrito Sur de la Ciudad es una mujer, y que es increíblemente hermosa, aunque nunca la he visto».

Mientras Chen Mu entraba en el cuartel general del General de la Guardia de la Ciudad, echó un vistazo a la imponente torre central.

Habían pasado dos años desde que llegó a este mundo, e incluso el número de veces que había visto al Jefe de Prefectura de la División de Defensa de la Ciudad del Noveno Distrito se podía contar con una mano, por no hablar de la Alguacil en Jefe por encima de él.

En el espacioso cuartel general del General de la Guardia de la Ciudad, los alguaciles pasaban de vez en cuando, pero todos caminaban con la cabeza gacha y un comportamiento solemne, sin susurrar ni mirar a su alrededor.

Chen Mu también bajó ligeramente la cabeza y rodeó discretamente la mitad delantera del cuartel general, dirigiéndose a la prisión situada en la parte trasera.

Al llegar a la prisión, sin embargo, el ambiente cambió.

En una habitación junto a la prisión, unos cuantos guardias estaban reunidos, jugando a los dados.

En comparación con la solemne oficina del General de la Guardia de la Ciudad, la prisión era mucho más relajada, y era raro que alguien la visitara en un día cualquiera.

—Hermano, ¿necesitas algo?

Un guardia de la prisión, al ver a Chen Mu con su atuendo de oficial, levantó la cabeza y preguntó.

—Busco al jefe de guardia —dijo Chen Mu, fingiendo no darse cuenta de que varios otros estaban apostando.

—Ah, el jefe Wei está dentro.

Dijo el guardia de la prisión, señalando en una dirección concreta.

Chen Mu le dio las gracias, pero el hombre simplemente agitó la mano con indiferencia y continuó su partida de dados con sus colegas.

Caminando por el pasillo y tras unos pocos pasos, Chen Mu entró en una habitación bastante limpia y ordenada, pero la sala estaba llena de hileras de estantes cargados con diversos instrumentos de tortura, lo que resultaba un tanto intimidante.

El jefe de guardia Wei Nan estaba sentado en una silla, con los ojos cerrados en meditación.

Al oír que alguien entraba, abrió los ojos ligeramente.

—Oficial Wei.

Chen Mu saludó al jefe de guardia con una reverencia.

El puesto de jefe de guardia era esencialmente equivalente al de un Jefe de Policía, y también era su superior.

—Mmm.

Al ver a Chen Mu con su atuendo de oficial, Wei Nan le respondió con indiferencia.

Chen Mu se adelantó, explicó brevemente la situación de Zhang Hai y luego le entregó los veinte taeles de plata que Chen Hong le había dado.

—Oh.

Wei Nan tomó la plata, la sopesó en sus manos por un momento y, tras pensar, se la guardó en la manga.

—Ha habido órdenes de arriba con respecto a este Zhang Hai, de hacérselo pasar mal —dijo—.

Sin embargo, viendo que su familia es tan sensata, me aseguraré de que le guarden sus comidas.

Pero no puedo garantizar lo que pueda pasarle después de un mes o dos.

En aquellos tiempos caóticos, la mayoría de los criminales notorios capturados en el exterior solían ser ejecutados en el acto.

Muy pocos llegaban a la prisión, donde se encontraban sobre todo los de familias más ricas que enviaban sobornos constantemente.

Como jefe de guardia, a diferencia de los oficiales que trabajaban en el exterior, dependía principalmente de tales tratos para ganar plata.

—Su palabra es suficiente.

Dijo Chen Mu con una sonrisa.

Si no hubiera venido hoy, la situación de Zhang Hai probablemente habría sido algo más que sufrimiento; con la aplicación aleatoria de torturas y la inanición durante varios días, podría haber perdido media vida, o incluso haberse enfrentado a la muerte.

Aunque estos veinte taeles de plata no podían liberar al hombre, aseguraban que no le faltaría comida ni agua durante al menos un mes.

Pero incluso después de que pasara esta tormenta, liberarlo seguiría siendo un desafío para la familia de Chen Hong y no sería fácil.

—El hombre está dentro, deja que Liu Si te lleve a echar un vistazo.

Tras coger la plata, Wei Nan hizo un gesto displicente, aparentemente poco dispuesto a seguir conversando con Chen Mu.

Chen Mu hizo una reverencia y se disculpó.

Tras salir, encontró rápidamente a Liu Si, quien, sin decir palabra, lo condujo a las profundidades de la prisión.

A medida que descendían varios escalones más, el ambiente se volvió significativamente más oscuro y húmedo, y un hedor fétido y mohoso impregnaba el aire, causando una gran incomodidad.

—Aquí.

Liu Si señaló la cuarta celda.

Las tres primeras celdas albergaban cada una a un hombre, fantasmal y demacrado, que no habló ni se movió al ver a Liu Si y a Chen Mu.

Si no fuera por el movimiento de sus ojos de un verde aceitoso, podrían haber sido confundidos con muertos.

En la cuarta celda, una figura yacía sobre un montón de paja hecha jirones; era bastante corpulenta y tenía numerosas manchas de sangre en el cuerpo.

—¿Primo?

Chen Mu se acercó y lo llamó en voz baja.

La figura, antes inmóvil en la paja, finalmente se agitó débilmente, miró a Chen Mu con confusión durante un rato antes de reconocerlo y dijo con debilidad: —Eres…

¿eres tú, Chen Mu?

Rápido, sácame de aquí…

—La tía me pidió que te diera unos recados.

Chen Mu, sin reaccionar de inmediato, le transmitió primero los mensajes de Chen Hong y luego le explicó la situación actual: —…

Por ahora, tendrás que aguantar aquí un poco.

Al oír esto, Zhang Hai mostró inmediatamente una expresión de desesperación: —Tú, no puedes dejarme aquí para que me muera…

mi familia te ha enviado bastante arroz y harina, nunca se lo impedí, e incluso mi madre estaba considerando buscarte pareja recientemente, no puedes hacer esto…

Chen Mu guardó silencio.

En realidad, no le tenía mucho aprecio a Zhang Hai.

Ni siquiera el «Chen Mu» original se llevaba bien con él, ya que parecía que Zhang Hai nunca tuvo en alta estima a su «primo Chen Mu», e incluso después de que se convirtiera en oficial, lo consideraba condenado a una vida de oficial pobre igual que su padre.

Pero pensando en la tía Chen Hong, Chen Mu guardó silencio un rato antes de decir: —Has ofendido a alguien poderoso, no puedo hacer mucho, y tampoco pueden tu tía y tu tío.

Solo tienes que superar este momento, y quizá puedas esperar un cambio de suerte.

Dicho esto,
Chen Mu se dio la vuelta y se marchó.

Zhang Hai se quedó allí tirado, murmurando apáticamente: «¿De qué sirvió enviarles todo ese arroz y harina?, ¿de qué sirve ser un oficial pobre en estos días…?».

El padre de Chen Mu fue oficial toda su vida y murió pobre, incapaz de pagar su propio funeral, del que tuvo que encargarse la madre de Zhang Hai, Chen Hong.

La familia de ella, toda empobrecida y arruinada, le había aconsejado durante mucho tiempo que no mantuviera el contacto.

Si tan solo hubieran ahorrado más dinero para sobornar a las personas adecuadas, quizás podrían haberlo rescatado.

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