187: Comercio 187: Comercio —No lo traje aquí a propósito —expliqué, preguntándome cómo hacer sonar convincente un hecho que no lo era—.

Este artefacto es importante para mí, así que lo mantuve conmigo en todo momento.

No lo estoy invocando, ni tengo planes de hacerlo, y esa no es la razón por la que tu cría se siente atraída hacia mí.

La cría hizo otro sonido hacia su madre, y de repente me pregunté por qué solo podía entender a la adulta, no al niño.

Suponiendo que la cría intentaba argumentar en mi favor, intenté nuevamente —¿Quién fue el que robó a tus hijos?

¿Los tenían como mascotas espirituales?

—La madre gruñó.

Esta vez, escuché la tristeza en sus palabras —Al menos las mascotas espirituales podrían ser bien tratadas.

Fueron tomadas como monturas.

Me quedé inmóvil.

Diferentes sectas tomaban diferentes enfoques para viajar.

Algunas usaban espadas voladoras, otras portales de transporte, y algunas monturas.

Las bestias feroces con alas eran las más populares entre el último grupo, ya que podían ser utilizadas tanto para viajar como para luchar, pero nunca fueron consideradas más que eso: un arma, un carruaje, y una demostración de poder.

Esas bestias nunca eran tratadas con afecto o cuidado.

—¿Me dirás quién fue el que hizo esto?

—pregunté lo más suavemente que pude—.

Las bestias guardianas son responsables de mantener el equilibrio del poder espiritual en sus territorios.

No deberían ser capturadas.

Si puedo encontrar a esas personas, prometo devolverte tus hijos.

—La bixie me miró, como tratando de decidir si yo era digno de confianza.

Luego soltó un gemido —No sé quiénes eran.

Pero usaron la misma piedra cebo que llevas.

Puedo sentirlo.

—Suspiré.

La piedra cebo que llevaba era desafortunadamente el tipo común usado entre la mayoría de las sectas, y eso no me daba ninguna pista —Tengo una idea —dije—.

Si pudieras permitirme levantarme y buscar la piedra…

Con una gota de tu sangre, debería poder sellar tu poder espiritual dentro de ella.

Si termino en la secta correcta algún día, tu presencia llamará a tus hijos, y podré traerlos de vuelta a ti.

—La mirada de la bixie se volvió sospechosa.

Sabiendo que ella no confiaría en mí tan fácilmente, y que necesitaba su confianza si quería una oportunidad para obtener la respuesta a mi pregunta, cuidadosamente coloqué mis espadas en el suelo —No estoy tratando de engañarte —añadí—.

Si te hace sentir más segura, dejaré mis armas, y dejaré la piedra en el suelo y me alejaré.

Solo coloca una gota de tu sangre en ella y déjala penetrar.

—¿Es esto un intercambio?

—La bixie hizo un sonido que supuse era su equivalente de reír—.

¿Crees que te diré sobre el veneno de Yazi si tratas de ayudarme?

Contemplé mi respuesta.

—No negaré que necesito desesperadamente esa información —dije—.

Haré todo lo que pueda a cambio de ella…

Pero decidas o no decírmelo, prometo ayudarte a encontrar a tus hijos.

Lo que esos cultivadores hicieron fue incorrecto, y tengo la responsabilidad de detenerlos.

La bixie no se movió.

No hasta que su cría ronroneó ante mis palabras, frotando su cabeza contra mí de nuevo y empujando a su madre con sus patas.

Conmovido por su confianza en mí, le di una sonrisa agradecida.

La madre gruñó un poco, pero esta vez no mostró los dientes, y me soltó con cautela.

Enderezándome, saqué la piedra cebo de mi artefacto de almacenamiento y la coloqué en el suelo, luego retrocedí como prometí.

Observé en silencio desde una corta distancia mientras la madre bixie dejaba caer su sangre sobre la piedra, y el artefacto comenzó a pulsar con una luz blanca de la misma manera que lo hacía en el Templo de Jade.

—Esto debería ser suficiente —dije—.

El efecto será capaz de durar mucho tiempo una vez que use un hechizo para sellar este poder.

La madre me mantenía bajo una mirada sospechosa mientras avanzaba y recogía la piedra cebo, guardándola de nuevo en mi almacenamiento.

De repente, ella gruñó.

—El veneno de Yazi necesita ser hervido con la bilis de una víbora y la sangre de un escorpión durante nueve días.

Cuando la mezcla se seque, hornéala sobre el fuego durante otros nueve días, luego derrítela en agua de manantial y báñate durante tres horas.

Me quedé helado ante sus palabras.

No había esperado que mi muestra de bondad diera resultados tan rápido…

¡Ella había decidido darme la respuesta después de todo!

—G-Gracias —tartamudeé, demasiado emocionado para poder expresar correctamente mi gratitud—.

Realmente
—Tal vez no quieras agradecerme aún —ella siseó—.

Este baño usa los venenos más fuertes para superar el poder demoníaco, y la persona tendrá que controlar ese flujo de energía muy cuidadosamente durante el proceso para mantener un equilibrio seguro.

Sin embargo, la colisión de diferentes fuerzas en el cuerpo de la persona causa un gran dolor, a menudo demasiado insoportable para que incluso puedan mantenerse conscientes.

Si eso sucede y pierden el control, entonces queda en manos del cielo decidir si vale la pena salvarlos.

La esperanza que acababa de surgir en mí se hundió una vez más.

—¿No hay otra manera?

—solté—.

¿No hay una alternativa más segura?

—Esto es todo lo que sé.

Tampoco es la solución final a tu problema, cultivador.

El baño limpiará la mayor parte del poder demoníaco de ese hombre, suficiente para restaurar su salud y extender su vida por unas pocas décadas más, pero no más que eso.

Estás por tu cuenta si quieres una cura que dure el resto de su vida inmortal.

Con esas palabras, la madre bixie se dio la vuelta.

Su cría se acercó a mí, frotando su nariz suavemente en mis piernas como para consolarme, luego siguió a su madre y desapareció en el bosque.

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