233: No Respires 233: No Respires —Lo miré sin poder hablar.

¡Este hombre sin vergüenza…

estaba revisando mis dientes así sin más!

Pero sorprendentemente, no encontré los susurros crecientes de la multitud tan embarazosos como pensé que serían.

Por el contrario, me sentí…

un poco emocionada por su audaz declaración de amor…

—Cielos, era una mala influencia.

Probablemente debería haberle lanzado otra mirada fulminante, pero en su lugar, miré alrededor y cuando me aseguré de que la atención previa que había atraído ya no estaba enfocada en nosotros, me puse de puntillas y le devolví un beso en la esquina de sus labios.

Luego, sin atreverme a mirar la expresión en su rostro, bajé la cabeza y aceleré el paso para alejarme de las personas cerca de nosotros.

—Deberíamos conseguir decoraciones para las ventanas ahora que tenemos coplas para la puerta —dije, cambiando rápidamente de tema.

Sus risas bajas resonaron detrás de mí mientras nos abríamos paso entre la multitud.

~ ~
Las siguientes horas pasaron rápidamente.

Olvidé cuántas calles habíamos recorrido de compras, pero debieron ser muchas, porque terminamos con más compras de las que pensé que cabrían en la pequeña cabaña.

A pesar de mi protesta, Bai Ye me compró casi cada tipo de dulce y pastel que posé mis ojos, insistiendo en que necesitaba comer más para recuperar mis fuerzas.

También eligió un jarrón y algunos ramos de flores para acompañarlo, que el vendedor arregló para nosotros en una hermosa exhibición.

No olvidamos los faroles rojos para la puerta, y Bai Ye se negó a mantenerlos en el artefacto de almacenamiento, alegando que llevarlos en nuestras manos nos traería más suerte.

En cuanto a las decoraciones de ventanas, una vez más me asombró el arte magnífico del papel picado que la capital tenía para ofrecer.

Demasiados patrones diferentes mantenían mis ojos bien abiertos y ocupados.

Bai Ye eligió un diseño con pájaros, con patos mandarines simbolizando un matrimonio de por vida y urracas para la buena fortuna.

Pero yo dudé ante una pieza diferente con varias frutas rodeando un gran durazno en el centro, representando longevidad.

—Este también me gusta —susurró en mi oído, asintiendo con la cabeza hacia lo que yo sostenía.

—¿Lo elegiste por la granada en la parte superior?

—…

—Pasó por alto el durazno justo en el centro y solo vio la granada que representaba fertilidad?

Casi me había cansado de fulminarlo con la mirada hoy.

—Entonces llevaremos ambos —ignoré su sonrisa burlona y le hice señas al vendedor expectante.

Pronto cayó la tarde mientras continuábamos paseando más y más lejos.

Probablemente estábamos cerca del borde del centro de la ciudad ahora, ya que las tiendas y los puestos habían comenzado a ser menos densos, aunque las multitudes no disminuían en absoluto.

Faroles rojos se encendieron y colgaron a nuestro alrededor, iluminando las calles como si fuera de día.

Miré soñadora hacia el resplandor.

Casi había olvidado lo que se sentía prepararse para el Año Nuevo, pasar tiempo con la familia haciendo cosas mundanas así, y nunca pensé que todavía tendría la oportunidad de vivirlas de nuevo.

—Bai Ye.

—Apreté la mano que sostenía más bolsas de las que podía contar.

—Estoy tan contenta de que me trajeras aquí hoy…

Han pasado poco más de cinco años desde que me fui al Monte Hua, pero todo del mundo de los comunes ya me parece un recuerdo perdido.

Él sonrió —Es por la mentalidad.

Aunque intenté mi mejor esfuerzo por no enseñarte de la misma manera que otros maestros lo harían, el camino canónico de la cultivación requiere una mente dedicada no distraída por necesidades mundanas, por lo que es natural que pasar demasiado tiempo en un ambiente así te aleje del estilo de vida al que estabas acostumbrada.

—Pero ¿por qué nunca me enseñaste de la misma manera que otros maestros lo harían?

—pregunté —¿Siempre supiste que yo prefería una vida como esta?

Un ligero anhelo cruzó su rostro —Cuando aún eras el espíritu de la espada…

nunca tuve la oportunidad de mostrarte todo lo que este mundo tenía para ofrecer.

Todo lo que habías conocido eran los días en el Monte Hua, y podía decir que querías algo diferente.

Algo…

más real, más vivo —Hizo una pausa —No conozco a otros cultivadores que les gusten las peonías, excepto a ti.

Esas flores son símbolos de familia y prosperidad, cosas en las que la mayoría de los cultivadores no piensan dos veces.

Pero siempre has sido diferente…

antes y ahora también.

El reflejo de mil faroles titilaba en sus ojos, y mi corazón se aceleró con sus palabras —Bai Ye, tú
El estruendoso sonido de los petardos explotó repentinamente detrás de nosotros, tragándose el resto de mi frase y casi haciéndome saltar —¡Las mejores fortunas para el nuevo año!

—alguien gritó a todo pulmón —¡Que entre toda la buena suerte!

Como si fuera una señal, más petardos se sumaron, rugiendo por toda la calle —¡Olvidé lo ruidosos que son estos!

—grité, dándome cuenta de que era hora de que comenzaran las celebraciones masivas.

La gente en mi pueblo nunca había prendido tantos de estos de una sola vez, y miré las tiras estallando en un trance hasta que el aire se llenó de tanto humo que ya no pude ver nada más.

—¡No te ahogues con el humo!

—Bai Ye gritó de vuelta, y finalmente guardó todas nuestras bolsas, liberando sus manos para sostenerme —¡Vamos a otro lugar!

Él me arrastró, y toda la multitud a nuestro alrededor también había comenzado a moverse.

Algunos buscaban espacio vacío para poner más petardos, y otros se retiraban al igual que nosotros.

Todos gritaban y reían, empujándose unos a otros yendo en diferentes direcciones, una escena demasiado agitada pero emocionante encima de todos los fuertes estallidos —¡Bai Ye!

—grité nuevamente mientras el bullicio casi nos separaba, y no fue hasta que él me llevó a un callejón lateral que solté un suspiro de alivio, y luego comencé a reír de nuevo.

—¡Es demasiado difícil ir mucho más lejos!

—exclamé —Y todavía hay humo aquí.

¿Qué deberíamos hacer?

Bai Ye también se rió —Entonces simplemente no respires —Dio un paso adelante y selló mis labios con los suyos.

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