248: Manténlos Seguros 248: Manténlos Seguros El suficientemente útil Bai Ye levantó una ceja.

Aunque antes de que pudiera expresar una protesta sobre el arreglo, la puerta de la cocina chirrió al abrirse, y la conversación se vio interrumpida por la madre que llevaba los platos uno por uno al salón.

Pescado, verduras, gachas, nada extravagante ni delicadamente presentado como las obras maestras de Bai Ye, pero obviamente preparado con no menos cuidado para la familia.

—Sé que una comida de aldea como esta debe ser demasiado ruda para tu gusto…

pero espero que la aceptes como un humilde agradecimiento por salvar nuestras vidas anoche.

—Nuestra anfitriona sonrió al colocar el último elemento, que era una olla grande humeante con el aroma de sopa de pollo, en el centro de la mesa.

—¿Es pollo?

—Los ojos del niño se iluminaron antes de que pudiera responder a su madre, todos los tratos sobre nuestra situación para dormir olvidados—.

¡Ese es mi plato favorito!

—Se volvió hacia mí y sonrió—.

¡Mami hizo la mejor comida solo para ti!

—Riendo ante el comentario tonto pero dulce, la madre comenzó a llenar el primer tazón con un gran cucharón.

—Le gusta el pollo —explicó—, pero la carne ha sido difícil de conseguir estos días.

El mercado de Año Nuevo debía ser hace dos días, pero nadie se presentó después de lo que pasó con el diablo.

No fue hasta esta mañana que logramos cambiar algunos peces con nuestro vecino por la gallina.

—Así que el espíritu de la espada no había sido la única razón por la que el niño no quería comer.

No podía culparlo: era Año Nuevo, el momento más festivo y animado del año que todo niño esperaba con ansias, y sin embargo, nada era como debía ser cuando finalmente llegó.

Sin festines, sin amigos con quienes jugar.

Solo el recuerdo de un diablo que lo llevó y amenazó con comérselo.

—Mi compañero daoísta y yo instalaremos algunos hechizos alrededor del pueblo después del almuerzo —los tranquilicé—.

Ayudará a mantener alejado al diablo de sus puertas por un tiempo y permitirá que todos salgan, lo suficiente como para reanudar las actividades diarias esenciales.

Deberíamos poder encontrar una solución más permanente en un par de días, si es que la ayuda del Monte Hua no llega antes de eso.

—La mujer colocó el tazón rebosante frente a mí y se inclinó nuevamente.

—No puedo expresar lo suficiente cuán agradecida estoy.

El temor ha sido duro para nosotros, especialmente para los más jóvenes.

—Miró a su hijo con amor—.

Yang-Yang está mucho más animado ahora que estás aquí para mantenerlo a salvo.

Si tus hechizos pueden darles a nuestros vecinos la misma tranquilidad, entonces no hay nada más que podríamos desear.

—Estamos solo contentos de poder ayudar.

—Le acaricié la cabeza al niño—.

Ahora, ¿empezamos?

Tendrás que comer mucho hoy.

—Le guiñé un ojo—.

Porque todavía necesitas convencer a mi esposo sobre ese arreglo para dormir.

Tal vez tengas que resolverlo con él…

Y mientras más comas, más fuerza tendrás para poder hacerlo.

—Los ojos centelleantes del niño se movían entre Bai Ye y yo.

Con una serie de asentimientos profundos, levantó su tazón y empezó a devorar vehementemente su almuerzo.

~ ~
—Tranquilizado por la seguridad de nuestra compañía, Yang-Yang finalmente recuperó su apetito y engulló suficiente comida como para dibujar una sonrisa en el rostro de su madre.

El estómago lleno lo hizo sentir somnoliento, y lo convencí de tomar una siesta por la tarde sentándome junto a su cama y contándole historias de héroes derrotando diablos.

Se quedó dormido rápidamente, y cuando lo hizo, incluso el sonido de la puerta principal al abrirse repentinamente no lo despertó.

—¡Silencio!

—susurró la madre mientras un hombre robusto cruzaba el umbral, a punto de cerrar la puerta de golpe detrás de él—.

Yang-Yang finalmente se quedó dormido, gracias a estos dos Ancianos Daoístas que ofrecieron amablemente su ayuda a nosotros.

La expresión cansada en el rostro del hombre desapareció ante la noticia.

—¿Comió?

—cerró la puerta en silencio y susurró.

La esposa relató la historia de esta mañana, y una sonrisa se liberó en el rostro bronceado del hombre.

Los dos nos agradecieron una y otra vez antes de que él preguntara —¿Están aquí para ayudarnos desde el Monte Hua?

Nuestro Anciano estaba a punto de enviar otra carta en busca de ayuda.

Encontramos algo extraño en el bosque hoy en nuestra búsqueda.

—¿Qué encontraron?

—pregunté.

—Unos grabados en la nieve y en los tocones de los árboles.

Pilas de piedras y cuernos aquí y allá…

Pensamos que era de nuestros cazadores al principio, pero cuando comenzamos a ver el mismo patrón de esos grabados y pilas en los lados opuestos del pueblo, pensamos que algo podría estar mal.

El anciano dijo que los diablos podrían ser hábiles con hechizos que involucran la disposición de objetos como este, así que pensó que deberíamos decirle al Monte Hua sobre ello.

—respondió.

—El Anciano era sabio y probablemente tenía razón —fruncí el ceño un poco preocupado—.

¿Había hecho otro movimiento tan pronto el espíritu de la espada?

¿Qué hechizo estaba intentando esta vez?

—¿Nos dirán dónde vieron eso?

—Bai Ye preguntó—.

No venimos del Monte Hua, pero vivimos en las cercanías por el momento, y también es nuestra responsabilidad ayudar.

El hombre hizo una reverencia de agradecimiento una vez más.

—Claro.

Les mostraré el camino ahora mismo.

Se detuvo cuando Bai Ye negó con la cabeza.

—Un mapa será suficiente.

Será de noche para cuando lleguemos al bosque, lo cual es demasiado peligroso para que usted nos acompañe.

—respondió Bai Ye.

—¿Oscuro?

—pregunté desconcertado—.

Era solo después del almuerzo, y aún nos quedaban unas horas de luz diurna.

—¿Cuándo planeas irte?

—Estaría triste al despertar y descubrir que te has ido —Bai Ye sonrió y señaló al pequeño niño acurrucado bajo su manta detrás de la puerta del dormitorio medio abierta—.

Quédate con él mientras yo voy a instalar los hechizos para el resto del pueblo.

Nos iremos al bosque después de que él despierte.

—concluyó.

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