249: Doodle en el Bosque 249: Doodle en el Bosque Bai Ye tenía razón.

Aun estando yo al lado de la cama, el niño quedó más que decepcionado al despertar y enterarse de nuestra partida temprana.

Pero siendo el dulce niño que era, solo asintió comprensivamente cuando sus padres le explicaron que el resto del pueblo también necesitaba nuestra ayuda.

Tras solicitarnos que prometiéramos volver a visitar tan pronto como pudiéramos, nos dio a cada uno un gran abrazo y nos despidió con anhelo.

—Siempre podemos volver aquí esta noche si terminamos la búsqueda suficientemente temprano —dijo Bai Ye al notar mi expresión igualmente melancólica—.

Aunque eso signifique que tendré que dormir en el suelo.

Reí ante el recordatorio y aparté la vista de la casa.

—Tendría curiosidad por saber qué pensarían sus padres de ese arreglo para dormir —comenté, recordando la nerviosidad y el máximo respeto de la madre cada vez que nos hablaba—.

Aunque por la cantidad de círculos que hay en el mapa, no parece que nos quede tiempo para volver antes de que todo el pueblo se duerma.

Nuestras miradas se posaron al mismo tiempo en el mapa que Bai Ye sostenía.

Era un boceto tosco del pueblo y el bosque, denso con círculos y cruces dispersos por todas partes.

La ubicación de los marcadores no seguía ningún patrón reconocible, y no podía pensar en ningún hechizo que involucrara símbolos tan desestructurados como estos.

Parecía que estábamos comenzando sin pistas en este nuevo rompecabezas.

El cielo ya se había oscurecido completamente mientras ascendíamos hacia nuestro primer destino.

Estaba marcado con un círculo en el mapa, señalando los artefactos apilados, y la vista que nos recibió fue justo como describió el padre de Yang-Yang: una pila de rocas planas apiladas alto entre la nieve.

Cada roca era más pequeña que la que tenía debajo, haciendo que la estructura general pareciera una pequeña torre.

Dos pares de cuernos desprendidos rodeaban la pila, apoyándose en los lados inclinados de la torre de roca.

—Esto está…

he hecho con mucho meticuloso —me maravillé de la posicionamiento preciso de los artefactos.

Apenas podía creer que los aldeanos pensaran que un cazador se aburriría lo suficiente como para dedicar tanto tiempo a construir algo así.

Bai Ye, por otro lado, entrecerró los ojos.

—Justo como sospechaba…

Esta es una disposición para atraer poder espiritual del entorno.

Un amplificador, normalmente utilizado para realzar el poder de un ritual.

—¿Ritual?

—exclamé asustado—.

¿Crees que el espíritu de la espada está tratando de invocar algún tipo de hechizo sobre el pueblo?

Pero un ritual siempre requería un símbolo.

Mis ojos se desviaron nuevamente hacia las marcas dispersas en el mapa —¿dónde estaba el símbolo en esta montaña de círculos y cruces?

Bai Ye dio un paso cauteloso para rodear el amplificador.

—Ella no lo haría obvio, por supuesto.

Sigamos caminando…

Debería haber una inscripción detrás de esos cipreses.

Podría decirnos más.

Lo seguí, y pronto nos detuvimos frente a un montón de nieve en medio de un pequeño claro.

Esta vez, el arte sí se asemejaba al trabajo de un cazador o incluso de un niño juguetón: una forma vaga cavada en la nieve que no parecía más que un garabato.

Si no fuera por la cruz en el mapa, hubiera pensado que era simplemente una huella hecha por una rama de árbol caída.

¿Otro potenciador de poderes de algún tipo?

Estaba a punto de volverme hacia Bai Ye con preguntas cuando de repente, una tenue presencia de poder espiritual tiró del borde de mi conciencia.

Venía del símbolo en la nieve, y me detuve abruptamente.

—¡Bai Ye!

—lo llamé en voz baja, agachándome para acercar mis dedos a la nieve—.

Hay poder espiritual residual aquí.

Se siente…

similar a lo que sentí en la cueva…

Me concentré en esa sensación.

Al igual que las veces que esos portales en las Montañas Brumosas me llamaron, había un rastro de poder latente sobre mi dedo, susurrándome algo en los oídos que no podía poner en palabras.

—Me está guiando a algún lugar —dije—.

¿Podrían ser estas las marcas del camino que el espíritu de la espada dejó para sí misma?

—¿Puedes ayudarme a etiquetarlo en el mapa mientras lo intento seguir?

Bai Ye asintió y retrocedió unos pasos.

Me levanté, cerré los ojos y dejé que mi poder fluyera siguiendo la dirección que la sensación me guiaba.

Realmente no sabía adónde iba, solo que seguía lo que me llamaba en la distancia, y esperaba no tropezar con un tocón o una roca.

Un paso a la izquierda.

Dos pasos hacia atrás…

Seguí moviéndome hasta que la sensación se desvaneció, y cuando abrí los ojos, me encontré frente a un árbol, otro símbolo grabado en su corteza.

Repetí el proceso, y olvidé cuánto tiempo había pasado antes de detenerme frente al montón de nieve que llevaba el primer símbolo con el que había comenzado.

—¿He llegado a algún lugar?

—Me volví hacia Bai Ye, esperando que esos símbolos no me hubieran llevado solo en un círculo inútil.

La expresión de su rostro era solemne mientras me pasaba el mapa.

Encima de las marcas originales del padre de Yang-Yang, se habían añadido nuevas líneas para conectar los círculos y las cruces.

Un patrón intrincado fluía sobre la hoja de papel, extendiéndose por todo el bosque y rodeando el pueblo en su centro.

—¿He caminado toda esa distancia?

—Miré la hoja con incredulidad.

No sentía que hubiera caminado muy lejos.

—¿Reconoces este patrón?

Bai Ye apretó los labios en una línea delgada, y supe que la respuesta quizás no fuera la que quisiera escuchar.

—Este es un símbolo de sacrificio —dijo—.

Un símbolo que consume la vida de todos los seres vivos dentro de su circunferencia y lo utiliza para fortalecer el poder del invocador.

Mi corazón se detuvo, y finalmente me di cuenta de que cuando el espíritu de la espada me amenazó con la vista de cadáveres alineados en la plaza del pueblo, lo decía en serio.

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