Capítulo 285: Expiación (Memoria de Bai Ye)

Se dirigió directamente al Palacio del Dragón Azul, la secta más renombrada por su arte en ciclos de reencarnación. El pensamiento loco que tuvo fue una sorpresa incluso para una secta como esa, pero tuvo la suerte de que los maestros allí no lo juzgaron. Se pusieron a buscar de inmediato, hurgando profundamente en sus antiguos registros y tomos prohibidos.

Tardaron meses. Bai Ye esperó. Deseaba poder hacer algo para ayudar, aunque al mismo tiempo, se preguntaba con qué podría ayudar cuando se sentía como un cascarón vacío moviéndose sin propósito. No podía pensar con claridad. Ni siquiera estaba seguro de estar vivo. Así que simplemente esperó… mientras rezaba a los cielos cada día para que encontraran algo a tiempo.

Tuvo que esperar tanto tiempo que al final, logró convencerse de volver al Monte Hua y ayudar a tratar a los discípulos heridos. Chu Yang le lanzaba miradas punzantes, desaprobando el largo período de tiempo en que desapareció sin avisar. A Bai Ye no le importaba. Preparaba brebajes y hechizos, ayudaba a expulsar el poder demoníaco que persistía en las heridas de los discípulos supervivientes, aunque todo el tiempo su mente no estaba del todo allí. Todavía estaba en el Palacio del Dragón Azul, esperando su última delgada oportunidad de esperanza.

Tres meses pasaron en una neblina. Después de lo que debió ser la centésima vez que pisaba esa secta, finalmente tenían una respuesta para él.

—Puede haber una manera —dijo un viejo maestro—. Si eres capaz de reemplazar la necesidad de poder del alma de una espada demoníaca con algo más, entonces podrías ser capaz de aflojar su agarre en las almas que consumió y liberarlas de su trampa. Pero necesitas tener cuidado… La sangre podría ser la mejor manera de satisfacer el hambre de la espada, pero también es la mejor manera de hacer que su poder demoníaco crezca aún más fuerte. Ya que la que más quieres recuperar es el espíritu de esta espada, un paso en falso y podrías terminar haciéndola aún más sedienta de sangre cuando regrese.

Bai Ye no pudo evitar preguntarse si había escuchado mal. ¿Estaban diciendo que realmente había una manera? ¿Estaban diciendo que realmente era posible hacerla volver?

—¿La sangre de cualquier persona serviría? —Casi agarró al maestro para suplicarle una respuesta—. ¿Cuánta necesita? ¿Cómo funciona?

—La sangre del corazón de un sacrificio voluntario sería lo mejor —dijo el viejo maestro—. Si la alimentas a las espadas cada mes en la luna nueva, no solo saciará la necesidad de poder de la espada, sino que también limpiará el alma de su espíritu con el tiempo. Hay un ritual que podemos mostrarte. Pero que sepas… que esto es solo lo que pudimos encontrar en las leyendas. No había registros de alguien realizando este ritual, o de alguien que tuviera éxito en ese sentido. No sabemos si es efectivo o cuánto tiempo tomará funcionar. Quizás meses, quizás años. No sabemos qué le podría hacer a la persona que lo realiza

—Lo intentaré —Bai Ye no necesitó escuchar más. Era una oportunidad… Era la mejor oportunidad y la más cercana que había conseguido hasta ahora, y necesitaba nada más que su sangre. Ni siquiera podía soñar con algo más misericordioso que el destino le concediera—. Muéstrenme el ritual, por favor.

—La espera de la primera luna nueva después de ese día fue insoportable —dijo Bai Ye mientras miraba al cielo cada noche, deseando que la luna menguara un poco más rápido. Pero los días se arrastraban… tan lentamente que cuando finalmente llegó el momento de preparar todo para el ritual, se sintió como si ya hubieran pasado siglos.

Se encerró en su cámara de meditación, selló la entrada y dibujó el símbolo que le mostraron en el suelo. Sentado en su centro, cantó el hechizo, pasando un dedo por las hojas de las Estrellas Gemelas. Una luz carmesí familiar palpitó en su dedo. Soltó un profundo suspiro de alivio. Era una buena señal—las espadas estaban respondiendo a la invocación de una manera que coincidía con las leyendas. Esto podría funcionar en realidad.

Su cuerpo tembló de expectación. A decir verdad, no sabía realmente qué esperar—incluso si el ritual tenía éxito, aún no sabía si sería capaz de traerla de vuelta intacta, o si ella lo odiaría tanto que ni siquiera aceptaría este destino que había dispuesto para ella. Pero no quería pensar en esas cosas por ahora. Todo lo que importaba para él en ese momento era que había una manera de salvarla.

Agarrando fuerte el mango de la espada en su mano, la empujó contra su pecho. Picó un poco, pero no sintió dolor. Se preguntó si era porque esto lo quería. Porque esto lo necesitaba. Necesitaba una manera de expiar todo lo que había sido su error, y no había mejor manera que utilizar su sangre para alimentar estas espadas, a cambio de su vida limpia de toda la oscuridad.

Un camino escarlata goteó por la hoja, acumulándose en su agarre. Siguió observando la luz que pulsaba a lo largo de las espadas sin parpadear. Parecía seguir funcionando… Pero, ¿estaba lo suficientemente cerca de su corazón? ¿Era suficiente? Empujó la espada un poco más. No podía arriesgarse a fallar otra vez esta vez.

Entonces sintió el dolor. El picor se convirtió en un dolor palpitante al principio, pulsando al ritmo de su corazón. Luego se transformó en un agudo dolor como las garras de un demonio apretando su corazón. Tomó una profunda respiración, tratando de forzar ese sentimiento hacia abajo. Pero se extendió rápidamente. Como un colmillo rasgando sus venas, recorrió todo su cuerpo, haciéndole clavar sus uñas profundamente en el mango de la espada.

Un gemido escapó de su garganta. Pero solo se sintió aliviado ante el cambio, porque eso significaba que debía estar haciendo algo bien. Fijó sus ojos en las hojas, y la luz carmesí que se oscurecía confirmó su sospecha. Se estaba acercando.

Empujó la hoja un poco más. Dio la bienvenida al dolor, y dio la bienvenida a la debilidad que comenzaba a extenderse por su cuerpo. La empujó un poco más…

Y entonces todo frente a él se volvió negro.

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