Capítulo 286: La Larga Espera (Memoria de Bai Ye)

Para cuando Bai Ye volvió en sí, no sabía cuánto tiempo había pasado. Su túnica estaba empapada en sangre, y algunas de las manchas en el suelo ya se habían secado, convirtiéndose en una costra negra a sus pies.

Se sentía mareado, pero no le importaba. Apresuradamente, invocó el próximo hechizo para comprobar su progreso. Unas ristras de humo oscuro ascendieron de Estrellas Gemelas mientras cantaba las palabras, una señal de la fuerza de las almas atrapadas dentro. El viejo maestro le había dicho que el humo debería aclararse con el tiempo. Cuando pasara de negro a blanco, significaría que su necesidad de esas almas había sido completamente reemplazada por la sangre del corazón, y que el poder demoníaco del espíritu de la espada también había sido completamente purificado.

Bai Ye grabó la vista en su mente, sintiéndose decepcionado de que tuviera que esperar otro mes para conocer la efectividad de este ritual. Pero no tenía otra opción que esperar. Suspirando resignado, lentamente sacó la espada de su cuerpo, gruñendo nuevamente cuando el dolor adormecido se agudizó con el movimiento.

Sin embargo, no tenía quejas. Con gusto aceptaría esto como su castigo. Él lo merecía, porque fue su error lo que costó su vida. Lo único que podía desear ahora era que las leyendas fueran reales, y que el ritual realmente lograra lo que afirmaba.

~ ~

El tiempo avanzaba tan lentamente desde entonces que casi se detuvo por completo. Bai Ye no sabía cómo lograba arrastrar los pies a través de los días mientras atendía a los discípulos heridos y ayudaba a reparar los daños en las salas, sin ser realmente consciente de lo que hacía. Lo único en su mente era la cuenta regresiva para la próxima luna nueva, y lo único que le daba energía para seguir moviéndose era el humo más claro al final del ritual cada mes.

Al menos estaba funcionando: agradecía a los cielos todos los días por la misericordia que no creía merecer. Trataba cada ritual como el rito más sagrado de su vida, sin atreverse a cometer el más mínimo error o perder el más pequeño signo de cambio. El dolor se había vuelto inconsecuente en ese momento, tan insignificante que dejó de sentirlo después de solo unos pocos meses. Su atención estaba completamente en Estrellas Gemelas cada vez, asegurándose de no dejar escapar su última oportunidad como antes.

Los años pasaron en tediosas repeticiones. En algún momento, Chu Yang le hizo tomar un discípulo, o guiar a alguien temporalmente, dijo. Bai Ye realmente no conocía la diferencia, y realmente no le importaba. Accedió para que esa chica se quedara en su sala, siempre que no interrumpiera su rutina diaria o pisara las habitaciones que solían pertenecer al espíritu de la espada. Apenas si recordaba su existencia la mayoría del tiempo. No fue hasta algunos meses o años más tarde que la chica empezó a comportarse de manera extraña a su alrededor que se dio cuenta de que había sido un terrible error. Encontró alguna excusa para enviarla de vuelta a la sala de Chu Yang, y juró no volver a dejar entrar a otro discípulo en su sala nunca más.

Esta era su casa con el espíritu de la espada. No era bienvenida nadie más.

Aunque a medida que pasaban los días, encontraba esta sala insuficiente para mantener su memorial. Sus habitaciones estaban demasiado vacías, ya que no dejó pertenencias personales después de ella. El jardín estaba demasiado árido después de que el poder demoníaco rompiera el equilibrio yin-yang de la tierra, y ninguna planta podía crecer saludablemente más. La extrañaba… pero no había nada aquí para recordarla. Solo recordatorios dolorosos de que ella había avanzado para siempre en su vida.

A Bai Ye no le gustaba que fuera así. Por mucho que supiera que lo merecía, la parte egoísta de él aún quería el lujo de sentir su presencia a su alrededor. Así que montó un accidente y quemó su sala. Luego construyó una nueva, en la cima lateral donde ella encontró esa cámara de la cueva años atrás. Selló la cámara detrás de una entrada secreta y construyó un nuevo jardín a su alrededor, cubriendo el camino hacia él con arbustos y sus flores favoritas. La visitaba de vez en cuando, deslizando sus dedos por la pared tallada, dejando que el débil rastro de poder que ella dejó allí pulsera contra su dedo. Era el único momento en que podía mentirse a sí mismo e imaginar que ella aún estaba viva.

También construyó un armero de espadas, con una sala oculta solo para Estrellas Gemelas. En los días que no eran luna nueva, cerraba las espadas tras las puertas seguras, aunque pasaba por allí cada mañana para verla. No sabía si ella se ofendería por su presencia, así que intentaba no hablarle la mayor parte del tiempo, pero no podía evitar al menos contemplar las hojas durante horas, recordando todos los días brillantes y felices que una vez compartieron juntos.

Los días que se habían ido para siempre… que quizás nunca, nunca regresarían, incluso si pudiera traerla de vuelta.

A medida que el humo revelador seguía aclarándose, imaginaba cómo sería cuando finalmente se volviera blanco. Sería capaz de traerla de vuelta… Pero, ¿qué pasaría entonces? Ella dijo que nunca lo perdonaría. ¿Eso significaba que querría tomar su vida a cambio? ¿O eso significaba que ya no lo recordaría… Y se convertirían en nada más que extraños el uno para el otro en su próxima vida?

Bai Ye prefería lo primero. Preferiría que ella lo odiara a que no lo recordara en absoluto.

Cien años pasaron. Los discípulos de ese día, que ya no tenían la oportunidad de alcanzar la ascensión después de sus heridas, lentamente llegaron al final de sus vidas. Liberado de la única responsabilidad que intentó cumplir, Bai Ye comenzó a pasar más tiempo solo en su sala, indulgiéndose con recuerdos de ella. Luego pasaron otros cien años. Luego otros cincuenta años.

Un día, ese humo de Estrellas Gemelas finalmente se volvió blanco.

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