Capítulo 170: Cayendo [POV de Lucas]

Cerré los ojos, haciendo todo lo posible por controlarme. Hace un momento, perdí el control. La atraje hacia mí —demasiado rápido, demasiado cerca.

¿En qué estaba pensando?

Aunque lo disimulé, como si nada hubiera pasado, su calidez seguía persistiendo en mi piel. Quería más. Quería saber cómo se sentía su piel presionada contra la mía. Quería sentir el calor de todo su cuerpo, el dulce aroma de su aliento…

—¿Lucas?

Su voz, como campanas, me despertó de mi trance.

—¿Hmm? ¿Cuál era la pregunta? —pregunté, tratando de fingir que no estaba librando una guerra en mi mente.

Ella soltó una risita.

—Te pregunté si podrías ayudarme a mezclar el color de esta sombra. Parece que lo estoy haciendo mal.

Miré su lienzo, notando inmediatamente el punto con el que estaba luchando.

—Por supuesto. Déjame acercarme y te mostraré.

Ella asintió y esperó a que yo colocara mi taburete detrás de ella. Pero en el momento en que me incliné, noté un mechón suelto de su cabello que colgaba suavemente por el costado de su cuello.

Se me secó la boca.

Mira el pincel. No su cuello. No la curva de su clavícula… solo el pincel.

Desvié la mirada, concentrándome en la pintura.

—Levanta tu mano. Te mostraré las mejores pinceladas para difuminar las sombras para que no se vean entrecortadas —dije.

Leslie levantó la mano que sostenía el pincel, permitiéndome acercarme y colocar mi mano sobre la suya.

—Si usas pinceladas más pequeñas, casi como plumas, así… ¿ves cómo se mezclan bien los colores?

Su suave mano se sentía tan bien bajo la mía que dudé en soltarla.

—¿Lucas? —preguntó.

—¿Eh? Oh, lo siento. Aquí, inténtalo tú —dije, retirando rápidamente mi mano.

Me aparté como si hubiera tocado fuego. Pero el calor permaneció conmigo.

Ella no dijo nada de inmediato, y no pude obligarme a mirarla todavía. Mi pulso aún no se había ralentizado. Me ocupé limpiando una mancha de pintura de mi pulgar con un trapo cercano, aunque el gesto era inútil.

—¿Así? —preguntó suavemente, probando la técnica que le había mostrado.

Su pincel se movía suavemente sobre el lienzo. Pinceladas como plumas, lentas y cuidadosas. Me incliné de nuevo, manteniendo una distancia más segura esta vez.

—Sí. Eso está mucho mejor —dije en un tono más suave de lo habitual—. Solo afloja un poco más la muñeca, te ayudará a mantener las pinceladas más ligeras.

Hizo lo que le dije, notando inmediatamente la diferencia.

—¡Muchas gracias! Esto es mucho más fácil ahora —dijo con una gran sonrisa. Todo lo que podía sentir era mi respiración atascándose en mi garganta.

Su sonrisa era absolutamente radiante. Me resultaba difícil concentrarme en otra cosa.

Fue a apartarse un mechón de pelo, dejándose una mancha de pintura roja en la mejilla. Mis dedos se crisparon con el instinto de limpiarla.

No debería.

Pero me estaba volviendo loco.

—Tienes algo pequeño… —Señalé vagamente hacia su mejilla.

Ella parpadeó, luego se tocó con el dorso de la mano.

—¿Aquí?

—Eh, un poco más arriba… No, más abajo. Aquí, déjame…

Me acerqué antes de pensarlo dos veces, limpiando suavemente la mancha con el borde de mi manga. Mis nudillos rozaron su mejilla.

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Tan suave.

Ella se quedó quieta.

Nuestras miradas se encontraron, y por un segundo, ninguno de los dos dijo una palabra. Su respiración se entrecortó ligeramente, pero la escuché. La sentí.

Retrocede, Lucas. Retrocede ahora.

Continué gritándome a mí mismo que retrocediera. Un movimiento en falso y esta perfecta oportunidad de pasar tiempo a solas con ella se desvanecería.

—Así que, sí. Va muy bien. Buen trabajo —dije, desviando la atención de nuevo hacia la pintura.

Leslie asintió suavemente en respuesta, volviéndose para mirar el lienzo frente a ella. Cuando levantó su pincel para continuar, noté que sus manos temblaban ligeramente, haciendo que sus pinceladas fueran menos firmes.

Pintamos en silencio por un rato. Solo se escuchaban los suaves rasguños de los pinceles contra el lienzo.

Hice todo lo posible por centrar mi atención en la pintura frente a mí, pero mis ojos no podían evitar desviarse hacia Leslie. La luz de la ventana acariciaba el costado de su rostro, haciéndola brillar como un hada.

Era un momento tan perfecto que me hizo mirar hacia el enorme lienzo en la esquina de la habitación. El lienzo era un proyecto en el que había estado trabajando lentamente y con gran dificultad.

Tal vez algún día se lo mostraré.

Pero antes de mostrárselo, necesitaría terminarlo primero.

–

Aproximadamente una hora después, Leslie dejó su pincel y se volvió hacia mí con una gran sonrisa.

—¡Terminé! ¡Estoy realmente feliz con el resultado! —dijo alegremente.

Miré su lienzo, notando la realista manzana roja en el centro de la pintura. Para ser un primer intento con pintura al óleo, había quedado muy bien.

—¡Increíble! Verdaderamente tienes talento para esto, Leslie —la animé, dándole el elogio que merecía—. Puedo notar que has estudiado bien el arte. La forma en que manejaste el sombreado no es algo que un principiante podría hacer.

Un leve rubor apareció en sus mejillas, pero su sonrisa permaneció. —¡Espero con ansias nuestro próximo proyecto! ¿Tal vez un paisaje? ¡Esos son tu especialidad, Sr. L.L. Lewis! —bromeó.

—Oh, por favor no me llames así. Y ¡claro que sí! Piensa en un paisaje que te gustaría pintar, y mañana podemos empezar. También conseguiré lienzos más grandes para nosotros.

—¡De acuerdo! ¡Pensaré en ello esta noche! Tú también deberías pensarlo. Me gustaría escuchar tus sugerencias mañana. —Su voz era más dulce que la miel.

–

Después de dejar a Leslie en su casa, regresé a la sala de pintura y descubrí el gran lienzo en el que había pensado antes.

Un retrato a medio terminar de Leslie apareció frente a mí. Después de los encuentros de hoy, no podía sacarla de mi mente incluso después de que se fue a casa.

Mis dedos rozaron suavemente la pintura casi seca de sus labios.

—Tal vez pueda hacerlo bien hoy —murmuré, sacando un pincel nuevo.

Pinté hasta bien entrada la noche, hasta que me frustré lo suficiente como para rendirme por esa noche. No era la primera vez que esto sucedía. No importaba cuántas veces lo intentara, no podía capturar su belleza. El brillo especial en sus ojos.

Quizás debería limitarme a las pinturas de paisajes… los retratos nunca han sido lo mío.

Pero mientras pensaba en Leslie, imaginándola en mi mente, sacudí la cabeza. Ella era lo más inspirador que había aparecido en mi vida. Como la primera lluvia de primavera que ayuda a crecer a las flores.

Volví a mirar el retrato inacabado.

Sabía que me estaba enamorando de ella.

Cayendo en incrementos silenciosos y medidos.

¿Y lo peor?

No quería parar.

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