Capítulo 187: Preparativos para el Evento (1) [POV de Christian]

Bajé la mirada hacia la pintura que descansaba suavemente sobre mi escritorio con ojos bien abiertos.

—¿Leslie pintó esto? —pregunté en voz baja, demasiado temeroso de tocar la pintura por si estropeaba algo.

—¡Sí! Estoy seguro. Tuve suerte de que uno de mis viejos amigos trabaje en el lugar donde se organizó la galería. Él confirmó que la aprendiz de L.L. Lewis pintó el cuadro e incluso me la señaló entre la multitud —dijo Zach con orgullo.

No respondí de inmediato. En cambio, estudié la escena caprichosa frente a mí. Contenía tanto de la personalidad brillante de Leslie que no tenía ninguna duda en mi mente de que era su pintura.

—Así que el misterioso L.L. Lewis ha sido Lucas todo este tiempo… —dije en voz baja, uniendo las piezas.

—Parece que la Señorita Moresi ha estado como aprendiz bajo su tutela durante un tiempo. Pero debo decir que parece haber algo más. La forma en que la mira es inconfundible; está interesado en ella.

Mis manos se cerraron en puños. Esas no eran las palabras que quería escuchar, aunque ya lo había sospechado yo mismo.

—¿Cómo va la otra tarea que te di? —le pregunté para evitar que siguiera hablando de Lucas y Leslie.

—¿Oh, la tinta especial para la invitación? En realidad va mejor de lo que pensaba originalmente. Me puse en contacto con una empresa que se especializa en tintas especiales, y dijeron que era posible recrear el efecto que me describiste.

Asentí. —Bien. Por favor, mantenme informado. Solo quedan unos pocos días hasta el evento de subasta secreta. No puedo perderme esto bajo ninguna circunstancia.

El teléfono de Zach sonó al momento siguiente. Lo sacó de su bolsillo. —Vaya, hablando del rey de Roma. Es de la empresa de tintas.

—Ve, mira qué necesitan. Esta invitación es muy importante para mí —dije, despidiéndolo.

Zach me hizo un pequeño gesto de despedida y salió de mi oficina mientras contestaba la llamada. Volví mi atención a la pintura frente a mí.

—Es hermosa —susurré.

Mis ojos vagaron de esquina a esquina, sin perderme ni una sola pincelada. Estaba tan llena de vida que me costaba apartar la mirada.

Miré alrededor de mi oficina, preguntándome dónde debería colgarla.

No. Colgarla en la oficina no le haría justicia. Esto necesita estar colgado en su propia pared de galería.

Afortunadamente, mi casa tenía un espacio dedicado para arte de alta gama.

Tendré que decirle a Jonathan que reorganice todas las pinturas actuales y haga espacio para esta.

También me hice una nota mental para guardar todas las pinturas de L.L. Lewis que había coleccionado a lo largo de los años. Conocer la verdadera identidad del hombre me dejó un sabor amargo en la boca, y sus pinturas inmediatamente perdieron su brillo.

Después de unos minutos más admirando el trabajo de Leslie, guardé suavemente la pintura, colocándola de nuevo en la caja en la que llegó. Había mucho que necesitaba hacer antes del evento de subasta que iba a ocurrir en solo unos días.

Agarré mis llaves y me dirigí a mi coche. Lo siguiente que necesitaba asegurar era un atuendo adecuado. Si no lucía apropiado, destacaría fácilmente como un pulgar dolorido, delatándome.

Los artículos tipo mascarada no eran algo que pudiera simplemente entrar al centro comercial y comprar. Y los que podría encontrar serían de baja calidad en tiendas de fiestas.

Me tomó unas horas de investigación encontrar una boutique en la ciudad vecina que vendiera artículos de alta calidad, hechos a medida. Aunque no estaba entusiasmado por tener que ir allí, tenía pocas opciones en el asunto si quería infiltrarme con éxito en el evento.

–

Tres horas después, finalmente llegué al centro de la ciudad vecina. Solía venir aquí a menudo en los primeros días de iniciar mi empresa, pero ha pasado un tiempo desde que estuve aquí.

Mi GPS me llevó a una calle en el centro de la ciudad, a una pequeña tienda que parecía una sastrería de alta gama.

Este debe ser el lugar.

Estacioné el coche y entré en la tienda. Tan pronto como entré, sentí como si me hubiera transportado al pasado. Textiles y maniquíes de madera alineaban las paredes mientras trajes, vestidos y sombreros colgaban de las exhibiciones.

Había un fuerte aroma a cuero que añadía al encanto de otra época.

Me acerqué al mostrador y toqué la campanilla. Un momento después, un hombre mayor salió de la trastienda.

—¡Oh, bienvenido! ¿Cómo puedo ayudarlo hoy? —preguntó con una pequeña sonrisa.

Di un paso adelante y asentí.

—Llamé ayer para preguntar sobre artículos de mascarada. ¿Podría mostrarme lo que tiene?

Algo destelló en los ojos del hombre.

—Ah, sí. Ciertamente. Por favor, sígame a la parte trasera, no mantengo esos artículos en la parte delantera.

Me indicó que caminara detrás del mostrador y a través de la puerta por la que había venido.

—El inventario está un poco bajo en este momento porque he tenido muchos clientes que han pasado estos últimos días —dijo mientras me guiaba por un conjunto de escaleras.

Levanté una ceja ante la información.

¿Todas las personas que asisten vienen aquí a comprar para el evento?

En el momento en que entré en la habitación, quedé impactado. Esta sala de exposición era incluso mejor que la sala principal de arriba. Frente a mí había una pared entera de máscaras intrincadas, tanto para hombres como para mujeres.

Cada máscara tenía un grado variable de cobertura, pero la mayoría eran lo suficientemente grandes como para cubrir la mayoría de las características faciales.

Había otros artículos como bastones, sombreros de copa e incluso joyas para mujeres.

—Todo está hecho a mano. Puedo garantizar su calidad —dijo el hombre con orgullo.

Caminé hacia adelante, echando un vistazo alrededor.

—¿Tiene un conjunto que me recomendaría?

Si los demás compraban aquí, el tendero debería saber cuáles eran los estilos y tendencias, ahorrándome el problema.

Me miró, estudiando mis rasgos antes de asentir.

—Creo que esto le quedaría bien según la forma de su rostro. Tiene buenas facciones, así que esta máscara elevaría su elegancia.

Miré la máscara que señalaba. Era toda negra, hecha de una combinación de cuero y terciopelo. La forma era bastante interesante, mientras cubría ambos ojos, exponía una de mis mejillas mientras ocultaba la otra.

Esto debería ocultar mi identidad bastante bien.

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