Capítulo 201: Calidez

Continué frotándome la mejilla en el coche. Mi padre ni siquiera me dejó coger algo frío para reducir la hinchazón antes de echarme de casa como a un gato callejero.

Sus últimas palabras resonaban en mi cabeza una y otra vez: «¡No te molestes en volver a casa hasta que Christian te haya perdonado!»

Mi boca se curvó en una gran mueca. Siempre pensé que mi padre era inteligente, simplemente anclado en sus viejas costumbres. Pero después de este último episodio, ya no estaba tan segura.

Parecía que todo lo que creía saber sobre él, sobre mi familia, se estaba poniendo lentamente patas arriba.

«¿Quizás es solo porque está desesperado por sacarnos de esta crisis financiera?»

Todavía no entendía cómo estábamos enfrentando una crisis financiera, especialmente después del enorme pago del evento de lanzamiento de temporada de Sophia…

–

Mientras nos acercábamos al imponente Vittoria Global, saqué un espejo compacto de mi bolso para revisar mi apariencia. Mis mejillas estaban marcadas con lágrimas secas, y el lado de mi cara que había sido abofeteado estaba en carne viva y rojo brillante.

Dejé escapar un suspiro mientras miraba mi reflejo.

«Con suerte, nadie me verá así en la oficina hoy».

Una vez que el coche se detuvo, salí y me apresuré a entrar en el edificio, manteniendo la cabeza baja para que la marca roja de la mano en mi cara no atrajera la atención.

El vestíbulo estaba relativamente concurrido, pero todos parecían estar demasiado preocupados para notarme a mí o a mi cara. Tan pronto como entré en el ascensor, finalmente me relajé. Mi mejilla aún ardía y parecía comenzar a hincharse.

«Debería ver si puedo encontrar algo para ponerme hielo en la sala de descanso».

Presioné el botón para el piso debajo del mío y esperé que todos ya hubieran terminado de tomar su café matutino para cuando yo llegara allí.

Cuando las puertas del ascensor finalmente se abrieron, salí al pasillo vacío.

«Parece que no hay moros en la costa».

Pero cuando entré en la sala de descanso, me encontré con la persona que más estaba tratando de evitar: Christian.

«¡Mierda!»

Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y escabullirme, el ruido de mis tacones me delató, haciendo que Christian se diera la vuelta y me mirara.

Sus ojos inmediatamente se posaron en mi cara, haciendo que su expresión se oscureciera.

—¡Leslie! ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

Se olvidó de su café y rápidamente caminó para pararse frente a mí, mirándome con preocupación.

«¡¿Por qué?! ¿Por qué me miras así? No te importo de esa manera… ¿verdad?»

Rápidamente desvié la mirada y cubrí mi mejilla hinchada con mi mano. Mirarlo solo me haría más emocional, y lo último que quería era permitirme estallar en lágrimas.

—Estoy bien. No es nada —respondí rápidamente.

Traté de ser indiferente, pero el temblor en mi voz me delató. Christian dio otro paso adelante y extendió la mano para tocar la mía, pero retrocedí, sin permitirle tocarme.

Se detuvo inmediatamente cuando me alejé, pero la preocupación en sus ojos nunca desapareció.

—Leslie… ¿Tu padre te hizo esto? —preguntó. Su voz era suave y gentil, haciendo que todas las emociones que había estado reprimiendo intentaran salir.

Me quedé en silencio, manteniendo los ojos bajos. Sabía que el momento en que volviera a mirarlo sería el momento en que la presa se rompería y mis lágrimas saldrían.

Esperó un momento antes de alejarse.

¿Se está yendo?

Sentí una mezcla de alivio y tristeza. Alivio porque no tenía que lidiar con la posibilidad de derrumbarme, y tristeza porque…

No hay razón por la que debería sentirme triste. No es asunto suyo de todos modos. ¿Por qué debería importarle?

Justo cuando estaba a punto de estabilizar mi corazón vacilante, sentí algo frío presionar contra mi mano. Miré hacia abajo y noté una bolsa de hielo envuelta en una toalla limpia.

—Toma, ponte hielo para ayudar con la hinchazón —dijo suavemente—. Te enviaré un ungüento en breve.

Acepté la bolsa de hielo ya que era lo que vine a buscar originalmente.

—Gracias —. Mis palabras fueron muy silenciosas, pero sabía que me había escuchado.

Hubo otra pausa. Sentí que el aire entre nosotros cambiaba.

¡No lo mires. No lo mires!

Mantuve mis ojos fijos en el suelo mientras sostenía la bolsa de hielo contra mi mejilla. No necesitaba mirar hacia arriba para saber que Christian todavía me estaba mirando. Podía sentir su mirada por todo mi cuerpo.

—Sobre lo de ayer. Gracias. Realmente me salvaste de una situación en la que no quería estar —. Christian finalmente habló después de lo que pareció una eternidad. Sus palabras eran muy suaves y llenas de gratitud—. Espero que esto no sea por lo que hiciste por mí anoche.

Al momento siguiente, sentí su gran mano cubrir suavemente la mía, que sostenía la bolsa de hielo contra mi mejilla. Era cálida, e instantáneamente me hizo sentir la sensación de seguridad que había estado anhelando desde lo que sucedió en el estudio de mi padre esta mañana.

Mantuvo su mano allí por unos momentos antes de finalmente dar un paso atrás.

—Avísame si necesitas algo. Iré a buscar a alguien para que compre el ungüento ahora —dijo suavemente.

Antes de darme cuenta, estaba sola en la sala de descanso. El calor de la mano de Christian aún persistía en la mía, dándome una mezcla de emociones. Todas sus acciones estaban llenas de preocupación por mí. La gentileza que recordaba y el cuidado que siempre sentía cuando estaba con él todavía estaban allí.

¿Por qué? ¿Por qué sigue actuando como si yo fuera algo precioso para él? ¿No es su objetivo derribar a mi familia?

¿No me estaba usando solo como una solución temporal?

Si todas esas cosas fueran ciertas, entonces ¿por qué parecía preocuparse tanto por mí?

¿Está simplemente agradecido de que vine a ayudarlo?

Había tantas preguntas diferentes girando en mi cabeza que sentí que me invadía un dolor de cabeza. Decidí dejar los pensamientos a un lado nuevamente y me dirigí de vuelta a mi oficina antes de que alguien más me viera con la mejilla hinchada.

Pero tan pronto como entré en mi oficina, ¡jadeé!

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