Capítulo 340: Capítulo 340 Chico extraño

Lilith salió de su coche. Se quitó la gorra negra y bajó su mascarilla, el aire frío rozando sus mejillas mientras se dirigía hacia el edificio de producción de ESE. Estaba ubicado en las afueras de la ciudad, lejos del tráfico, el ruido y demasiados ojos curiosos.

Extrañaba esta tranquilidad.

Extrañaba muchas cosas.

Especialmente a su muñeco humano. Habían pasado dos semanas desde su cumpleaños—dos semanas completas sin escuchar su voz en persona, sin sentir sus brazos alrededor de ella, o compartir comida caliente con él. Cada noche sostenía su teléfono, pensando en llamar… pero se detenía. El trabajo se había vuelto demasiado exigente, y también los reflectores.

Desde aquel video viral, ni siquiera podía caminar por la calle sin que alguien la grabara secretamente. Creadores de contenido esperaban fuera de cafeterías, junto a puertas de hoteles y cerca de los sets de filmación. Querían otra respuesta fría, otro meme, otra tendencia. Era asfixiante.

Pasó su tarjeta de identificación por la puerta y entró en las instalaciones del laboratorio. La gente dentro giró sus cabezas cuando la vieron, pero aquí no había flashes de cámaras—solo respeto y gestos de reconocimiento. Había venido aquí a menudo. Este lugar era diferente. Olía a cables frescos y circuitos cálidos.

—Señorita Lilith —varios ingenieros la saludaron cuando entró al espacio de trabajo principal.

Ella esbozó una pequeña sonrisa y asintió. Sus ojos escanearon el equipo mientras se acercaba al escritorio principal donde estaban de pie algunos ingenieros senior. Uno de ellos—alto, de mandíbula afilada y vestido con un cuello alto azul marino bajo su bata de laboratorio se volvió hacia ella con una ligera reverencia.

—Los auriculares portátiles están listos —dijo, señalando hacia un conjunto perfectamente alineado sobre la mesa—. Hemos instalado el chip de Núcleo de IA Emocional. Ahora puede leer y responder a cambios sutiles en las ondas cerebrales, especialmente cuando está vinculado al audio inmersivo.

La mirada de Lilith se dirigió hacia los paneles de chips. Elegantes. Compactos. Funcionales. Asintió ligeramente.

—¿Y la Capa de Sensores Neurales? —preguntó Lilith.

—Enviada para fabricación a Laboratorios Ray —respondió el hombre.

Sus cejas se arquearon ligeramente.

—¿Laboratorios Ray?

Otro ingeniero cercano intervino:

—Sí, Señorita Lilith. Laboratorios Ray Tech—están manejando tecnología neural este año. Robótica, codificación sensorial, interpretación de neuro-datos. Bastante especializados.

La mandíbula de Lilith se tensó ligeramente. Laboratorios Ray… Ray.

—Ya veo —dijo en voz baja, luego se volvió hacia el monitor de diseño que mostraba algunos registros de código iniciales—. ¿Y el motor adaptativo de historias en tiempo real?

—Sí —respondió el tipo alto—. Mencionó que ayudaría personalmente a supervisar la capa de simulación de escritura para las reacciones de los personajes. Nuestro sistema de IA está aprendiendo, pero todavía carece del instinto narrativo. ¿Cuándo cree que estará libre para comenzar las pruebas con nosotros?

Lilith exhaló, colocando unos mechones de cabello detrás de su oreja.

—Quiero comenzar la próxima semana. Tal vez antes. Necesito finalizar algunas escenas de mi rodaje actual. Pero traeré mis propias notas, borradores y mapas de condiciones de respuesta. Además… mantengamos el mapeo neural sutil. No quiero que la sobresimulación confunda al usuario.

—Sí, por supuesto —asintió rápidamente—. Prepararemos una configuración controlada. Y si lo desea, podemos redirigir los datos neurales para que los revise en privado.

—Hagan eso —dijo, más suave ahora. Su mente estaba en otro lugar. Laboratorios Ray.

El silencio se extendió un poco mientras los ingenieros volvían al trabajo, y Lilith permaneció allí por un momento, mirando el Chip Emocional, su suave curva brillando tenuemente bajo las luces del laboratorio. Sus pensamientos se desviaron hacia Ray.

Después de observar el progreso en el laboratorio, Lilith salió silenciosamente y regresó a su coche. Mientras se sentaba tras el volante, comenzó a buscar información sobre Ray Tech Lab. El propietario de la empresa estaba envuelto en misterio, no había información oficial disponible, ni nombre, ni foto.

Pero Lilith sabía.

Tenía que ser Ray.

Y en el fondo, también sospechaba algo más: Ray podría ser quien creó a Sir Sparkleton.

Sin embargo, decidió no asumir nada todavía. Lo confirmaría ella misma conociendo a Ray cara a cara.

Lilith regresó a su hotel, caminando por la entrada mientras revisaba algo en su teléfono. Justo cuando doblaba una esquina cerca del pasillo, alguien de repente chocó contra su hombro.

—¡Ah! ¡Perdón-perdón! —dijo rápidamente una voz juvenil.

Lilith levantó la mirada, ligeramente sobresaltada. Un joven con cabello oscuro despeinado y grandes ojos nerviosos estaba frente a ella, agitando ambas manos en pánico.

—¡Jejeje… hola! —dijo con una sonrisa culpable—. Yo—yo no ver… ¡yo no mirando!

Lilith levantó una ceja, claramente no impresionada.

—Estoy bien —dijo secamente, sacudiéndose el abrigo.

El chico juntó sus manos e inclinó la cabeza.

—Yo siento a ti… ¿tú bien, sí? ¿Tú no lastimada?

Lilith lo miró con más atención ahora. Tenía un rostro inocente, quizás a principios de sus veinte, y llevaba una chaqueta demasiado grande para él. Su acento era fuerte y sus palabras entrecortadas, pero sinceras.

—No eres… de aquí, ¿verdad? —preguntó, curiosa.

—¡Ah—no, no! ¡Yo venir… meses atrás! —dijo rápidamente—. Mucho tiempo ciudad. Yo Asher —añadió, señalándose a sí mismo.

Lilith asintió lentamente.

—Bien, Asher. La próxima vez, camina con los ojos abiertos.

—¡S-Sí! ¡Yo prometo! ¡Ojos grandes abiertos! —dijo, haciendo círculos amplios alrededor de sus ojos con los dedos.

Lilith casi sonrió.

—Bien. Entonces no causes más problemas —dijo, girándose para alejarse.

Pero Asher dio un paso adelante de nuevo, sacando una barra de chocolate del bolsillo de su abrigo.

—¡Regalo! ¡Por… chocar! ¡Trato de paz! —dijo, ofreciéndosela.

Lilith miró la barra, luego a él.

—¿Crees que el chocolate es suficiente por chocar contra mí?

Asher parpadeó.

—¿Tal vez… dos chocolates?

Lilith tomó la barra de su mano y se alejó sin decir otra palabra.

Asher se quedó congelado por un momento… luego esbozó una sonrisa feliz.

—¡Ella tomar…! ¡Ella no odiarme!

Y Lilith, que ya había doblado la esquina, sacudió ligeramente la cabeza.

«Qué chico más extraño».

Tan pronto como Lilith desapareció al doblar la esquina, Asher se congeló por un segundo… y luego—saltó.

—¡Síííí! —susurró en voz alta, levantando ambos puños al aire como si acabara de ganar la lotería. Sus ojos brillaban de pura alegría, y comenzó a dar saltitos en el lugar, su abrigo rebotando con él.

Miró su mano como si fuera mágica.

—Ella tomar de esta mano —dijo orgullosamente a nadie—. ¡Buena mano. Mano suerte!

Un par de empleados del hotel que pasaban lo miraron extrañamente, pero Asher ni siquiera lo notó. Giró en un círculo lento, luego se abrazó a sí mismo con fuerza.

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