Capítulo 443: Rosa con espinas (4)

Ocho vidas restantes.

Eso es lo que Loki se recordó a sí mismo mientras salía del oscuro portal hacia la luz dorada del mundo humano.

Su alta figura proyectaba una larga sombra sobre la tranquila azotea. El cabello negro despeinado le rozaba los pómulos, y sus ojos marrón dorado recorrían perezosamente el horizonte—brillando como un depredador medio despierto tras una lujosa siesta.

Se veía devastadoramente atractivo, incluso mientras bostezaba.

—Por fin —murmuró, estirando los brazos por encima de su cabeza con felina facilidad—. La Tierra. Ha pasado demasiado tiempo.

Años atrás, había sido arrastrado—pataleando y arañando—de vuelta al Infierno después de sacrificar una de sus nueve vidas para salvar a una humana. ¿Esa humana? Una adolescente llamada Rose.

O como él la recordaba cariñosamente: esa ridícula faisana humana que seguía contrabandeando pescado en su mochila para alimentarlo bajo el escritorio.

Ella no tenía idea de que él era un príncipe demoníaco en aquel entonces.

Y todavía no lo sabía.

Después de ese incidente, sus padres—los gobernantes del Reino de los Gatos Demonios lo encerraron en un lujoso palacio infernal y lo obligaron a entrenar día y noche.

—¡Serás rey algún día, Loki! —decían.

—¡No hasta que puedas cambiar de forma sin parecer un gato callejero desaliñado! —decían.

¿Y ahora?

Ahora era el más fuerte y peligrosamente perezoso señor demonio que jamás hubiera usado pantalones de cuero.

Y estaba aquí por una razón: la Hermana Mayor Lilith había tenido un bebé.

Sacó un elegante teléfono, robado de alguien, y tocó la pantalla. Como era de esperar, todavía recordaba su número.

Sonó una vez.

Dos veces.

—¿Hola? —llegó la elegante voz de Lilith.

Loki sonrió con suficiencia. —Habla Loki.

—¿Loki? —sonaba sorprendida—. ¿Has vuelto?

—Quiero ver a tu bebé —anunció.

Hubo una pausa. —No estamos en el país ahora mismo.

Frunció el ceño. —¿Así que me dejaste atrás y te llevaste al bebé?

—No le dijiste a nadie que venías.

Loki suspiró.

—Volveremos pronto. Pero si quieres, puedes quedarte en nuestro lugar. Te enviaré la dirección.

Loki parpadeó. —…De nada, por cierto.

—¿Por qué?

—Por bendecir tu casa con mi presencia.

Clic.

Volvió a meter el teléfono en su bolsillo y miró la ciudad con un largo suspiro.

De repente, un gato le rozó la pierna y maulló.

—Fuera —dijo sin mirar hacia abajo—. Ya no soy tu líder. Estoy retirado.

Otro gato ronroneó cerca.

Luego otro más.

En cuestión de minutos, docenas de gatos callejeros del vecindario lo rodearon, mirándolo como si fuera su luna y su sol.

—Tch. Todavía me recuerdan, ¿eh?

Un gordo gato atigrado naranja dejó orgullosamente una paloma medio comida a sus pies.

—…Encantador —murmuró Loki, pasando por encima con disgusto.

No quería ofrendas.

Quería una cama suave, una buena siesta y ver al bebé de su hermana mayor.

Con otro suspiro, se dio la vuelta y se dirigió hacia la dirección que Lilith le había enviado.

***

Después de que ese misterioso hombre dejara a Rose, Mia llegó poco después. Sin decir una palabra, abrazó a Rose y susurró una disculpa silenciosa, con los brazos temblando ligeramente.

—Lo siento, Rosie… Nunca debí dejarte sola —murmuró.

Se aseguró de que Rose llegara a casa sana y salva, permaneciendo a su lado hasta que llegaron al apartamento.

Rose no dijo nada.

Simplemente negó con la cabeza, aceptando silenciosamente la disculpa sin rastro de enojo. Rose no era del tipo que guardaba rencores, pero esta noche la había sacudido más de lo que quería admitir. Después de acompañar a Mia hasta la puerta y recordarle suavemente que tuviera cuidado, la cerró tras ella y regresó a la quietud de su apartamento.

Su apartamento era un acogedor lugar de dos habitaciones, justo como a ella le gustaba. Las luces eran suaves, y los colores a su alrededor eran tranquilos y pacíficos. Pequeñas plantas en macetas se posaban en los alféizares de las ventanas, y cuadernos de bocetos estaban esparcidos por el escritorio. En la esquina, su estantería favorita se erguía con orgullo. Cada objeto en este espacio le pertenecía. Era su pequeño mundo tranquilo y seguro.

Y sin embargo… no podía dormir.

Rose se acurrucó en el borde de su cama, vistiendo su sudadera oversized. Sus piernas estaban desnudas, su cabello desordenado de tanto dar vueltas en la cama. Sus mejillas estaban cálidas por haber llorado.

Ni siquiera había dicho gracias.

Al hombre que la salvó.

Su respiración se entrecortó ante el pensamiento.

¿Por qué se sentía tan… familiar?

Antes de que pudiera pensar más, el sonido del timbre resonó por todo el apartamento.

Ding-dong.

Rose saltó. Su corazón golpeó contra sus costillas.

Su edificio era conocido por su estricta seguridad. Nadie podía simplemente aparecer aquí. Contuvo la respiración mientras caminaba silenciosamente hacia la puerta, sus pies descalzos fríos contra el suelo de madera.

Miró por la mirilla.

Sus ojos se agrandaron.

Era él.

El hombre de antes.

Todavía vestido de negro, alto y delgado, esa misma aura perezosa y peligrosa lo envolvía como una capa. Su cabello estaba ligeramente despeinado, sus afilados ojos marrón dorado entrecerrados, casi aburridos.

Rose dudó por un momento, luego abrió lentamente la puerta.

Una ráfaga de aire frío nocturno le rozó las piernas. Allí estaba ella, con la sudadera colgando suelta sobre su cuerpo, los ojos aún hinchados de llorar pero su mirada era firme.

—Tú —susurró.

Loki parpadeó. Inclinó ligeramente la cabeza, sus labios curvándose hacia arriba en una pequeña sonrisa de suficiencia.

—Así que eras tú —dijo, con voz baja y suave—. Pensé que el aroma me resultaba familiar.

Rose parpadeó confundida. —¿Aroma?

Él ignoró la pregunta y se apoyó casualmente en el marco de la puerta, con los brazos cruzados. Su mirada recorrió lentamente desde su cabello despeinado hasta sus piernas desnudas. No de manera irrespetuosa—solo observador. Curioso. Como un gato mirando algo que no recordaba del todo poseer.

—Has crecido —dijo simplemente.

Sus cejas se fruncieron. —¿Nos… hemos conocido antes?

La sonrisa de Loki se profundizó, pero no respondió. En cambio, dio un suspiro dramático y se enderezó.

—No dijiste gracias —dijo, como un niño denunciando una injusticia.

Rose parpadeó de nuevo, tomada por sorpresa.

—…Oh. Cierto. L-lo siento. Gracias por lo de antes. No tuve la oportunidad de

—No es suficiente —la interrumpió, entrecerrando los ojos.

—¿Qué? —preguntó Rose, mirando al extraño hombre con asombro.

—Tu disculpa no pareció sincera —dijo, inclinando la cabeza como un gato perezoso—. Inténtalo de nuevo, pero esta vez con sentimiento.

Rose dio un paso atrás, ahora un poco cautelosa. —Espera un segundo—¿cómo sabes dónde vivo? ¿Por qué estás aquí? —preguntó, con la voz elevándose en pánico. Sus dedos se curvaron alrededor del borde de la puerta.

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