Capítulo 461: Amor, Después de que las Luces se Apagan (8)

La Mañana Siguiente

Cuando Ethan despertó, la luz del sol ya se deslizaba sobre la cama. Buscó a Tara instintivamente—vacío.

Se incorporó, parpadeando, las sábanas frías en el lado de ella.

Abajo, la Tía Marta estaba ordenando la cocina. —Buenos días —dijo, mirándolo—. Se fue temprano. Llegó una cirugía de emergencia antes del amanecer.

Ethan se apoyó en la encimera, con el pelo todavía desordenado por el sueño. —Era de esperar. Supongo que es bueno que no tuviera el día libre.

—¿Ah sí? —preguntó la Tía Marta, arqueando una ceja.

—Sí —dijo con media sonrisa—. Me habría sentido peor si hubiera tenido que cancelarle en el último minuto.

—¿Cancelar?

—Me han metido en una entrega de premios esta noche —dijo, abriendo la nevera—. Mi mánager dice que caminaré por la alfombra roja con Samira.

—¿Esa actriz con la que trabajaste?

—Mhm. Al parecer, la gente en internet piensa que somos una pareja épica de la pantalla. —Puso los ojos en blanco—. Deberían vernos peleando por una silla en los ensayos.

La Tía Marta se rió. —Al menos sales de casa.

—Sí —murmuró Ethan—, directo a una multitud de flashes.

**

Por la tarde, Ethan estaba en el estudio de estilismo, sentado frente a un gran espejo rodeado de bombillas. Un estilista se afanaba con su pelo mientras otro ajustaba su chaqueta de esmoquin.

Captó su reflejo—traje negro elegante, camisa blanca impecable, corbata perfectamente anudada. Incluso él tenía que admitir que se veía muy bien arreglado. Pero su sonrisa seguía siendo tenue, de esas que no llegan a los ojos.

Su mánager asomó la cabeza.

—Samira está en camino. Sonríe, Ethan. Eres una de las caras que la gente ha venido a ver.

Ethan se recostó en la silla.

—Vinieron a ver los atuendos, los trofeos, los chismes—no a mí.

—Deja de enfurruñarte. —El mánager le enderezó las solapas—. Estarás bien.

Ethan forzó una sonrisa para el espejo.

—Siempre estoy bien. Solo que… no estoy donde quiero estar.

***

La multitud fuera del Gran Teatro Royale era un mar inquieto de cámaras, reporteros y fans gritando, presionados contra las barreras. Los flashes iluminaban la noche como ráfagas de relámpagos, captando cada destello de vestido y cada sonrisa de las estrellas que pisaban la alfombra roja.

La voz del presentador retumbó sobre los altavoces:

—¡Y aquí vienen dos de los invitados más esperados de la noche — Ethan Carter y Samira Vale!

Los jadeos y vítores siguieron al instante.

Ethan salió primero del elegante coche negro, la luz reflejándose en el negro profundo de su esmoquin perfectamente a medida. El corte era impecable — líneas afiladas, corte estrecho, el tipo de look que lo hacía parecer más alto, más ancho. Su pelo estaba peinado hacia atrás con solo el desorden suficiente para evitar que pareciera demasiado pulido, y el tono cálido de su piel brillaba bajo las luces de la alfombra.

Un segundo después, Samira salió a su lado. Estaba deslumbrante con un vestido color champán dorado que abrazaba su figura, las lentejuelas captando cada flash. Sus largos pendientes se balanceaban mientras se movía, su sonrisa compuesta y lista para las cámaras.

Se detuvieron al inicio de la alfombra, y casi como si estuviera ensayado, Ethan le ofreció su brazo. Samira lo tomó ligeramente, y juntos comenzaron a caminar hacia la pared de fotógrafos.

Clic. Clic. Clic.

Gritos de «¡Por aquí!» y «¡Una foto más!» llenaron el aire.

En cámara, parecían pertenecer allí juntos —su traje oscuro y clásico contra su vestido brillante y resplandeciente, el contraste perfecto para las fotos. Cada pocos pasos, Ethan se giraba ligeramente para dejarla tomar el protagonismo, y cuando ella se reía de algo que él decía, las cámaras lo captaban al instante.

—Hermosa pareja —murmuró un reportero a otro, ajustando su lente de cámara.

—Realmente se ven bien juntos —alguien en la multitud susurró a su amigo—. Como si hubieran salido de una escena de drama.

Las publicaciones en redes sociales ya estaban inundando:

#EthancarterYSamiravale en tendencia.

«¡¡¡Míralos juntos!!! ¡¡Pareja ardiente!!»

«Necesitan hacer otra serie URGENTE.»

Ethan no reaccionó al susurro, pero su mánager a un lado parecía complacido. Samira sonrió ante la atención, acostumbrada al brillo de las alfombras rojas. La sonrisa de Ethan se mantuvo cortés —pero sus ojos escanearon brevemente a la multitud.

Cuando Tara llegó al teatro —después de escuchar de la Tía Marta que él estaba en la ceremonia de premios— sintió una punzada de culpa. La cirugía había sido crítica e importante, y había vidas en juego, pero aun así…

La calle principal de afuera estaba llena de gente. Cuidadosamente se abrió paso hacia un lado, donde un grupo de fans y curiosos estaban apretados detrás de las barreras.

Todavía estaba con su ropa de hospital —unos simples vaqueros, zapatillas blancas y un suéter ligero sobre una camiseta sencilla. Su pelo estaba recogido con descuido, y no llevaba maquillaje excepto un poco de bálsamo labial. No había pensado mucho en ello cuando salió del hospital, pero estando aquí ahora, rodeada de personas con vestidos, tacones y pelo arreglado, sintió la diferencia al instante.

Entonces lo vio.

Ethan.

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Caminando por la alfombra con Samira del brazo, su sonrisa perfecta bajo las luces. Las cámaras los adoraban. Incluso desde la distancia, Tara podía ver cómo encajaban visualmente —altos, elegantes, refinados. Cada vez que los flashes se disparaban, era otra toma perfecta para las revistas.

Se quedó donde estaba, detrás de algunas personas, lo suficientemente cerca para escuchar las voces a su alrededor.

—Vaya, se ven increíbles juntos.

—Honestamente, si me dijeran que están saliendo en la vida real, lo creería.

—Tienen tanta química —¿recuerdas su drama? ¿Esa escena en la azotea?

Los dedos de Tara se tensaron sobre la correa de su bolso. Sabía que la gente solo reaccionaba a lo que veía. Sabía que esto era su trabajo. Pero estando aquí con su simple suéter, escuchando a desconocidos hablar sobre lo perfecto que se veía él con otra persona… sintió un dolor que no esperaba.

Una mujer a su lado susurró a su amiga:

—Si yo fuera ella, estaría tan celosa.

Su amiga se rió.

—Si yo fuera ella, estaría orgullosa. Pero mira su vestido —Samira está simplemente en otro nivel.

Las palabras no estaban dirigidas a Tara, pero bien podrían haberlo estado. Miró hacia abajo, a su ropa cómoda pero sencilla, y su pecho se tensó. De repente se sintió fuera de lugar en este mundo de luces y brillo, como si estuviera asomándose por una ventana a algo a lo que no pertenecía.

Ethan y Samira se detuvieron a mitad de la alfombra para una entrevista. Desde donde Tara estaba, podía ver las cámaras capturando sus sonrisas, sus risas. La mano de Samira descansaba ligeramente sobre el brazo de Ethan, y la multitud a su alrededor parecía encantada.

El presentador preguntó algo que hizo reír a las personas cerca de Tara. Alguien murmuró:

—¿Ves? Harían una pareja tan buena.

Eso fue suficiente.

Tara dio un paso atrás de la barrera. El sonido de cámaras y vítores parecía más fuerte ahora, presionando contra sus oídos. Se dio la vuelta y comenzó a alejarse, abriéndose paso entre la multitud hasta que el teatro quedó fuera de vista.

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