Secreto Real: ¡Soy una Princesa! - Capítulo 203

Capítulo 203: FINAL DE LA TEMPORADA 2

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—¿Pollo frito, pizza y cerveza? —preguntó Glenn, divertido por la peculiar combinación que Ruto les había servido en su cocina personal. Luego, se volvió hacia el joven chef que estaba ocupado friendo una nueva tanda de muslos de pollo que los Gemelos Fletcher habían pedido hace un momento—. Ruto, no estarás bebiendo alcohol en secreto, ¿verdad?

—Por supuesto que no, Sir Glenn —dijo Ruto mientras su atención estaba enfocada en la fritura—. Pero sí tomo un sorbo de vino tinto de vez en cuando cuando necesito añadirlo a un plato que estoy cocinando.

—Entonces, ¿cómo sabes qué comida va bien con la cerveza?

—¿No es de conocimiento común que la comida frita va bien con la cerveza? —preguntó el joven chef con indiferencia—. Creo que escuché a algunos caballeros decirlo una vez.

—¿Y qué hay del plato que llamas ‘pizza’?

—Solo quiero que pruebes el plato que aprendí de Su Alteza Real.

—¿El Príncipe Heredero? —preguntó Geoffrey emocionado—. Así que ya has conocido a Su Alteza Real, ¿eh? ¿Cómo es?

—Está bien —dijo Ruto casualmente.

—¿Solo bien? —preguntó Jeanne con curiosidad—. Conocí a Su Alteza Real hace poco. Parece ser una persona muy interesante.

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Glenn, aliviado de que sus colegas hubieran recordado mantener en secreto a la Princesa Neoma a pesar de estar un poco bebidos, sorbió su cerveza en silencio.

Como había dicho antes, actualmente estaban pasando el rato en la cocina privada de Ruto.

Tenía un pequeño comedor con una mesa redonda de madera para ocho personas. Él y el resto de los Paladines ocupaban actualmente seis de las ocho sillas redondas de madera alrededor de la mesa.

Sí, nadie estaba vigilando la habitación de Su Majestad en este momento. Pero el emperador insistió en que no necesitaba un guardia. En un día normal, no dejaría a Su Majestad solo aunque lo regañaran. Pero esta noche era diferente ya que todos los Paladines estaban presentes en el palacio.

Aunque todos estaban reunidos en la cocina, cada uno de ellos tenía una técnica única que discretamente estaba vigilando a Su Majestad ahora mismo.

—Me gusta la vivacidad de Su Alteza Real —declaró Warren, el más enérgico del grupo, alegremente—. Me costó contener la risa mientras ponía a la Facción Winchester en su lugar.

La ‘Facción Winchester’ también era conocida como la Facción Noble que se oponía abiertamente a la monarquía desde tiempos inmemoriales. El hecho de que todavía existieran se debía a la riqueza, influencia y poder que habían acumulado desde que se construyó el imperio.

—A mí también me gusta la actitud de Su Alteza Real, pero estoy preocupado —dijo Wyatt, el gemelo más tranquilo y lógico—. Fue declarado como Príncipe Heredero tan pronto porque la Casa Lennox lo apoyó. Pero por lo que puedo ver, la mayoría de las casas nobles, incluso aquellas bajo la Facción Real, todavía dudan en apoyarlo abiertamente debido a su Sangre de Corazón de Rosa.

—Eso es cierto —asintió Geoffrey mientras negaba con la cabeza—. Escuché de mi familia que la mayoría de nuestros aliados no han renunciado a forzar a Su Majestad a encontrar una nueva emperatriz. Probablemente quieran que Su Majestad tenga otro hijo. Si eso sucede, definitivamente derrocarán al Príncipe Nero a favor del hijo de la emperatriz que ellos elijan.

—Eso no va a suceder —dijo Jeanne felizmente—. Su Majestad rechazó a la Princesa Bridgette del Reino de Hazelden, la candidata más fuerte para ser la nueva emperatriz. Escuché que la primera princesa misma dijo que ya no perseguiría a Su Majestad.

Glenn sonrió secretamente antes de sorber su cerveza.

—¿No deberíamos agradecer a Glenn por eso? —preguntó Geoffrey en tono burlón.

Por supuesto, eso le hizo escupir la cerveza que estaba a punto de beber.

—¿Qué pasa con esa reacción, Glenn? —preguntó Warren con curiosidad, luego se volvió hacia Geoffrey—. Oye, tú eres la fuente de información para nuestro equipo. Sabes algo, ¿verdad?

—Suéltalo —animó Jeanne alegremente.

—Sí, suéltalo —dijo Wyatt, que normalmente no se preocupaba por estas cosas, también en un tono curioso.

Afortunadamente, Dion permaneció en silencio mientras atendía su vaso de cerveza.

Geoffrey se volvió hacia él con una sonrisa astuta en su rostro. —¿Debería decírselos?

—Cállate —dijo Glenn, luego se volvió hacia sus colegas—. Actualmente estoy en una relación romántica y seria con la Princesa Bridgette del Reino de Hazelden. Pero no responderé preguntas sobre cómo sucedió. Solo apóyenme, ¿de acuerdo?

Geoffrey sonrió y levantó su vaso hacia él. —Felicidades, Glenn.

—¡Felicidades! —dijeron Jeanne y los Gemelos Fletcher, levantando también sus vasos.

Dion hizo lo mismo sin decir una palabra.

Chocó vasos con sus compañeros. —Gracias a todos.

Momentos después, Ruto llegó con dos platos más de su delicioso pollo frito. Sabía diferente al pollo frito normal que solía servir en el pasado. Pero no obstante, seguía teniendo un sabor divino.

—Felicidades, Sir Glenn —dijo Ruto, luego se sentó a su lado—. No sabía que estabas en una relación.

—No me gusta hablar de mis asuntos personales, especialmente cuando mi amada no está aquí —dijo, luego dio una palmadita suave en la espalda del joven chef—. Ruto, apresúrate y conviértete en el Comandante de los Caballeros del León Blanco por el bien de mi vida amorosa.

Geoffrey, Jeanne y Warren se rieron de su broma.

Por otro lado, Wyatt solo sonrió. —No lo presiones.

—Aunque tengo curiosidad —dijo Dion. Como rara vez hablaba, fácilmente captó la atención de todos—. Ruto, ya has conocido al Príncipe Heredero. ¿Te gustaría servir a Su Alteza Real como futuro Comandante de los Caballeros del León Blanco?

Todos quedaron en silencio, luego se volvieron hacia Ruto.

—Quiero una vida tranquila y ser el Comandante de los Caballeros del León Blanco no me dará eso —dijo Ruto, luego hizo una pausa antes de continuar—. Pero eso no significa que no tenga la intención de proteger a esa persona.

Eso hizo que Glenn se preguntara: ¿a quién se refería Ruto?

***

—NEOMA aún no tiene una Orden oficial y depende de Glenn y Lewis Crevan para su protección —dijo Nikolai a Dion, Geoffrey, Jeanne, Warren y Wyatt que estaban de pie frente a ella. Por supuesto, Glenn estaba a su lado ya que era su caballero personal—. Hasta que formemos el equipo de protección de Neoma, asignaré a dos de ustedes como caballeros personales de Neoma junto con el chico zorro.

Geoffrey, Jeanne y los Gemelos Fletcher levantaron sus manos derechas.

—Elijo a Jeanne Audley y Dion Skelton para el trabajo —anunció, ignorando a las otras personas que se ofrecieron como voluntarias.

—¡Gracias, Su Majestad! —dijo Jeanne emocionada—. Protegeré a Su Alteza Real y su secreto con mi vida.

Dion, por otro lado, se inclinó cortésmente.

—Recibo la orden de Su Majestad.

—Su Majestad, no haría daño darle a Su Alteza Real un guardia adicional —dijo Geoffrey, luego se golpeó el pecho con un puño—. Yo, Geoffrey Kinsley, me ofrezco como voluntario.

—Yo también me ofrezco como voluntario, Su Majestad —dijo Warren, levantando la mano como un niño rogando por la atención de su maestro.

—Tengo que estar allí para vigilar a mi idiota hermano, Su Majestad —dijo Wyatt, aunque era obvio que quería ser el caballero de Neoma y no el cuidador de Warren.

—No puede ser —dijo firmemente, callando a sus Paladines de inmediato—. No me gusta que Neoma esté rodeada de más hombres.

Glenn contuvo una risa, pero cuando se volvió hacia su caballero personal para mirarlo con dureza, el tonto aclaró su garganta y apartó la mirada de él.

«Sigue así y no te daré vacaciones para tus planes de propuesta, Glenn».

De todos modos, ignoró a su caballero personal por ahora para enfrentarse a sus Paladines nuevamente.

—Geoffrey, no servirías como caballero para Neoma porque eres demasiado entrometido —dijo—. Wyatt, no te elegí porque sé que vas a consentir a mi hija. Warren, estás fuera de discusión porque eres ruidoso.

Esta vez, los tres no pudieron encontrar nada para ir en contra de su decisión.

Y cambió de tema antes de que pudieran pensar en un mejor argumento.

—Además, tengo una tarea en mente que solo Jeanne y Dion podrían ejecutar porque son buenos manteniendo sus emociones bajo control —dijo, luego se volvió hacia Jeanne y Dion—. Además de vigilar a Neoma, quiero que hagan algo más en secreto.

Jeanne y Dion se inclinaron ante él mientras esperaban su orden.

—Vigilen a Lewis Crevan —ordenó Nikolai severamente—. Y no dejen que ese chico zorro se acerque demasiado a mi hija.

***

NEOMA se sentía algo incómoda mientras estaba en el carruaje con Jeanne Audley y Dion Skelton, los Paladines que su Papá Jefe asignó para ser sus caballeros temporales junto con Lewis.

Ahora mismo, los dos Paladines estaban sentados frente a ella en el carruaje.

Mientras que Lewis estaba sentado junto al cochero.

Al parecer, los tres tuvieron que sacar suertes para decidir quién la vigilaría dentro del carruaje y quién se quedaría afuera. Jeanne le dijo hace un momento que era natural hacer eso. No discutió con ellos porque Lewis dijo que estaba bien.

Además, su hijo le dijo que Dion Skelton fue su maestro cuando estaba entrenando con los Caballeros del León Blanco.

—Su Alteza Real, no se preocupe demasiado por Lewis —le aseguró Jeanne con una sonrisa—. Él sabe que esto es parte del protocolo.

Neoma sonrió y asintió. —Me acostumbraré pronto a esta disposición —dijo—. No sabía por qué mi padre me dio repentinamente dos caballeros más, pero gracias. Estaré bajo su cuidado de ahora en adelante.

Jeanne se inclinó ante ella. —Lo mismo digo, Su Alteza Real.

Se volvió hacia el hombre callado al lado de Jeanne. —Estaré bajo su cuidado, Sir Skelton.

Dion solo se inclinó ante ella. —Su Alteza Real, necesitamos saber qué tipo de relación tiene con Sir Rubin Drayton —dijo sin rodeos. Ah, parecía que este hombre era del tipo «sin tonterías», ¿eh? Eso le gustaba—. Nuestro comportamiento depende del tipo de relación que tenga con el heredero Drayton.

Era gracioso que entendiera claramente lo que quería decir con eso.

—Rubin Drayton es un enemigo, pero necesito actuar como una buena amiga para él —dijo Neoma seriamente—. Sé que no necesito decir esto, pero manténganse alerta pero no dejen que se filtre su sed de sangre.

Jeanne y Dion inclinaron la cabeza cortésmente. —Recibimos su orden, Su Alteza Real.

***

—ME SIENTO honrado de ser visitado personalmente por ti, Príncipe Nero.

—Claro. Somos amigos de todos modos —dijo Neoma casualmente mientras estaba sentada en la silla junto a la cama de Rubin. El pequeño bastardo estaba sentado en el colchón mientras se apoyaba contra el cabecero—. Es un alivio verte en buen estado. Y gracias a Dios tu cara está bien.

Rubin levantó una ceja hacia ella. —¿Estás tan interesado en mi cara?

—Es por tu propio bien —dijo ella—. Rubin, tu única gracia salvadora es tu cara. Protégela con tu vida, ¿de acuerdo?

El joven señor la fulminó con la mirada.

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Por supuesto, ella solo se rio de eso.

Rubin podía actuar así hacia el “Príncipe Heredero” porque solo ellos dos estaban en su habitación. Lewis, Jeanne y Dion la estaban vigilando afuera. Los sirvientes que les trajeron refrescos hace un rato se fueron después de hacer su trabajo.

Había estado en esa habitación durante media hora y, sin embargo, la chica aún no aparecía.

Sí, Regina Crowell era la verdadera razón por la que ella “visitó” a Rubin en la Mansión Drayton. Afortunadamente, el Duque Drayton no estaba en su propiedad en ese momento.

«Dios, tuve que enviar una carta por adelantado antes de poder visitar a este pequeño bastardo».

Aparte de eso, también tuvo que preparar regalos caros. Sabía que eran modales adecuados practicados incluso en el mundo moderno. Aun así, odiaba hacer eso por Rubin Drayton.

—Su Alteza Real, una joven dama quiere entrar en la habitación —informó Jeanne desde el otro lado de la puerta—. Se presentó como Regina Crowell.

Bingo.

Dios, era asqueroso cómo el rostro de Rubin se iluminó de inmediato.

Aprovechó esa oportunidad para invocar a Posie, la mariposa roja que Jasper Hawthorne le prestó hace un rato. Después de “jugar” con la mariposa muchas veces mientras esperaba el mensaje de su Oppa, descubrió que Posie tenía muchos otros usos.

—Posie —susurró mientras miraba a la mariposa roja sobre su palma—. Noquea a ese mocoso.

Posie batió sus alas elegantemente hasta que apareció un polvo rojizo y entró en las fosas nasales de Rubin.

El joven lord quedó noqueado al instante.

—Buen trabajo, Posie preciosa —dijo alegremente, luego cerró su palma, haciendo que Posie desapareciera. Después de eso, se volvió hacia la puerta—. Deja entrar a la señorita Crowell, Jeanne.

—Como desee, Su Alteza Real.

Momentos después, Regina Crowell, vestida nuevamente con ropa modesta, entró en la habitación. Sonrió y se inclinó en cuanto la vio.

—Saludos a la Primera Estrella del Gran Imperio Moonasterion —saludó Regina Crowell cortésmente—. Su Alteza Real, gracias por visitar a nuestro joven amo. Esto significa mucho para la Casa Drayton.

—Gracias por la cálida bienvenida, señorita Crowell —dijo con una sonrisa, luego se puso de pie—. Puede levantar la cabeza ahora.

Y la chica lo hizo.

—Rubin se quedó dormido justo ahora, así que estaba a punto de irme —dijo—. Pero para ser honesta, quería verte.

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La chica parecía estar también en su «modo actriz» porque su rostro se iluminó.

—¿En serio, Su Alteza Real?

Sonrió y asintió.

—Escuché que también resultaste herida en el reciente incidente de bombardeo. ¿Te sientes mejor ahora?

El cuervo sonrió y asintió con entusiasmo.

—La Casa Drayton me cuidó, Su Alteza Real. Gracias por preguntar.

—Me alegra oír eso —dijo, actuando como si realmente estuviera preocupada por la chica—. Regina, para ser honesta, hay otra razón por la que quería verte.

Regina Crowell parecía genuinamente curiosa esta vez.

—¿Cuál es, Su Alteza Real?

—¿Te gustaría ser una dama de la corte en mi palacio, señorita Crowell? —preguntó Neoma, actuando como si fuera sincera—. No sé cómo decir esto correctamente, pero realmente creo que perteneces al Palacio Real en lugar de a la Mansión Drayton.

***

NEOMA, ahora en la habitación de Hanna vestida como ella misma, no pudo evitar llorar.

—¿Realmente te vas esta noche, Hanna?

Hanna sonrió con tristeza, luego asintió mientras se secaba las lágrimas con las manos.

—Ahora que hemos confirmado que Regina Crowell se registró para tomar el examen para ser una dama de la corte, podemos suponer con seguridad que ya no va a ir a Gonora.

No pudo evitar sollozar de nuevo.

Aunque todo salió según su plan, todavía se sentía triste de que Hanna tuviera que irse ahora.

Como le sugirió al Duque Rufus Quinzel antes, invitó a Regina Crowell a ser una dama de la corte. El duque le dijo que su plan era demasiado peligroso, así que le dio algunos consejos.

Según el Duque Quinzel, en el pasado, las damas de la corte no solo eran elegidas para servir a la familia real. De hecho, las damas de la corte también eran entrenadas para ser concubinas del emperador o del Príncipe Heredero. Por lo tanto, las damas que querían convertirse en damas de la corte tendrían que tomar lecciones de novia en una escuela llamada Casa de Belle.

Lo bueno era que la escuela nupcial estaba ubicada en el campo. Además, todas las damas de la corte en formación tenían que tomar las lecciones durante al menos tres años. El examen final ya estaba incluido en ese marco de tiempo.

Pero como era una práctica olvidada desde hace mucho tiempo, tuvo que convencer a su Papá Jefe primero antes de actuar según su plan.

Todavía recordaba la conversación que tuvo con su padre.

[«Neoma, ¿sabes que las damas de la corte en el pasado pertenecían al harén del emperador? ¿Estás planeando construir un harén para Nero?»]

[«Papá Jefe, si me ayudas esta vez, mi amor por ti pasará de 5.5 a 6.5»]

[«Bien, lo discutiré con Kyle»]

—Todo el imperio piensa que todavía estoy en estado de coma y que mis piernas han sido amputadas —continuó su prima—. No sería demasiado sospechoso si mis padres decidieran enviarme al extranjero. Tengo la sensación de que es suficiente para que los cuervos me dejen en paz por ahora.

—Te extrañaré, Hanna.

La fachada de Hanna finalmente se quebró cuando lloró con ella, luego la abrazó fuertemente. —Yo también te extrañaré, Neoma —dijo con voz quebrada—. Prometo que haré todo lo posible para ser más fuerte para poder reclamar el lugar a tu lado. Hasta entonces, por favor espérame.

Neoma asintió, abrazando con fuerza a su preciosa mejor amiga. —Esperaré una versión más fuerte y más adorable de ti, Hanna.

***

—SU MAJESTAD, nos disculpamos pero todavía no hemos encontrado el cuerpo de la difunta Emperatriz Juliet.

El pecho de Nikolai se tensó cuando escuchó el informe de Geoffrey.

En este momento, todos sus Paladines se habían reunido en su oficina nuevamente para dar un informe sobre las misiones que les había dado en el pasado.

Y una de ellas era buscar el cuerpo de Juliet.

Aunque ya esperaba escuchar eso de él, todavía era doloroso escuchar la confirmación de su gente.

—Te enviaré de nuevo en una misión para buscar el cuerpo de Juliet. No podemos rendirnos ahora —dijo Nikolai seriamente—. Pero ahora mismo, tengo otra misión para ti. Estoy seguro de que Glenn ya te lo dijo.

Los Paladines asintieron cortésmente.

—Neoma y Nero tienen cada uno un equipo específico que quieren como sus caballeros —dijo seriamente—. Ambos hijos míos también nos dieron un informe detallado sobre los miembros del equipo con los que quieren trabajar. Los dividiré en dos equipos para hacer el trabajo. —Se volvió hacia Glenn, que estaba de pie junto a él, a diferencia de los otros cinco Paladines que estaban de pie frente a su escritorio—. Esta vez, estás incluido en la asignación.

Glenn inclinó la cabeza cortésmente. —Como desee, Su Majestad.

Simplemente asintió antes de continuar. —Glenn, Jeanne y Geoffrey, ustedes estarán a cargo de reclutar a los miembros que Neoma quiere en su equipo —dijo—. Dion, Warren y Wyatt, los tres estarán a cargo de reclutar a los miembros de la Orden de Nero.

Los seis Paladines se inclinaron y hablaron al mismo tiempo. —Recibimos su orden, Su Majestad.

Después de unos momentos, Dion levantó la cabeza y preguntó. —Su Majestad, he visto la lista de los miembros que el Príncipe Nero está buscando —dijo cortésmente—. Solo quiero confirmar si el verdadero Príncipe Heredero está realmente buscando a una Bruja Negra.

Dejó escapar un profundo suspiro.

Las Brujas Negras habían sido prohibidas en el imperio desde hace mucho tiempo. También se sorprendió cuando leyó la lista que Nero le dio. Pero su hijo se negó a darle una respuesta.

—Sí, Nero está buscando a una Bruja Negra —dijo Nikolai—. Ten cuidado cuando busques a ese individuo en específico.

***

—DAHLIA.

Nero estaba acostado en la cama mientras miraba al techo de su habitación en el palacio de Tara. Aparte del misterioso hombre con cabello morado que vio en los recuerdos que la Princesa Nichole le dio en el pasado, también había una mujer que vio a su lado.

Solo sabe dos cosas sobre la mujer.

—Su nombre es Dahlia —susurró Nero para sí mismo—. Y es una Bruja Negra.

***

—ESTO ES increíble…

Nichole escuchó a Gin, que estaba de pie a su lado, y asintió lentamente como respuesta.

Pero para ser honesta, no podía abrir la boca para hablar debido a la pesada presión en la habitación causada por el hombre que estaba de pie frente a ellos ahora.

—Dijiste seis meses —siseó Gin hacia ella—. ¡Dijiste que necesitábamos esperar al menos seis meses para que se recuperara! ¿Cómo es que está de vuelta ahora?

—¿De verdad tienes que preguntar? —gruñó Nichole al (bebé) gato sin volverse hacia Gin porque no podía apartar la mirada de él—. Es Gavin Quinzel, por eso.

Y en ese momento, el hombre en cuestión se volvió hacia ellos con ojos dorados brillantes.

Ella y Gin contuvieron la respiración por miedo.

Sí, Gavin Quinzel acababa de ser revivido y, sin embargo, ya estaba de pie frente a ellos como si no hubiera estado muerto durante muchos años. Todavía era sombríamente guapo y, por supuesto, ridículamente fuerte que el mismo Diablo decidió devolver la vida al comandante.

—¿Dónde está Neoma? —preguntó Gavin Quinzel con una voz profunda y tranquila—. ¿Dónde está mi hija?

—FIN DEL VOLUMEN 2—

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