Secreto Real: ¡Soy una Princesa! - Capítulo 338

Capítulo 338: ¿ATRAIGO A LOS RAROS?

NEOMA sorbió un poco de su té mientras observaba a Lady Sera Wisteria, que estaba sentada en el sofá frente a ella.

En ese momento, solo ellas dos estaban en el salón.

Inicialmente, quería hablar con los Magos que Lady Sera Wisteria había traído consigo. Pero al final, habló primero con la jefa.

—Su Alteza Real, mi gente y yo no sabíamos que había una persona atrapada dentro del Árbol Madre Hisa —dijo Lady Sera Wisteria con voz tranquila. Incluso su apariencia demostraba que no estaba preocupada, a pesar de encontrarse en un aprieto. Esto demostraba la elegancia и la audacia de una verdadera noble—. Lo juro por mi honor como Wisteria.

Neoma dejó la taza de té en la mesa en silencio antes de hablar. —Lady Wisteria, pregunto porque carezco de conocimientos sobre los orígenes del Árbol Hisa —dijo con cuidado—. He leído en los libros de Historia que las semillas del Árbol Hisa fueron un regalo de una familia desconocida a la Familia Real cuando el imperio apenas se había fundado. —Hizo una pausa antes de continuar—. ¿Fue, quizás, el Clan Avery el que le dio las semillas del Árbol Hisa a la Familia Real?

—Nombraron los Árboles Hisa en honor a la familia que los creó, Su Alteza Real.

—Oh —dijo, sorprendida—. ¿Solía haber un Clan Hisa en el imperio?

—Sí, pero acabaron por desaparecer. La única prueba que quedó de su existencia es el Árbol Hisa que dejaron —dijo la noble de más edad—. La Familia Real tuvo el monopolio completo del Árbol Hisa y los ungüentos mágicos que se producían de él hasta la época del difunto Emperador Nicholas, el abuelo paterno de Su Alteza Real.

Ah, así que fue durante el reinado de su abuelo loco que la Familia Real empezó a compartir el Árbol Hisa con los Wisteria y los Hammocks.

—Cuando el difunto Emperador Nicholas todavía era Príncipe Heredero, trabajó con un clan conocido como los Magos de Corazón de Joya.

—El Clan Avery.

—Correcto, Su Alteza Real —confirmó la noble—. El entonces Príncipe Heredero Nicholas descubrió que el poder mágico del Clan Avery podía hacer que los Árboles Hisa dieran flores de joya. Pero el precio es demasiado alto.

—¿El corazón de un Mago del Clan Avery?

Lady Sera Wisteria asintió solemnemente. —El Clan Avery cortó sus lazos con el entonces Príncipe Heredero Nicholas. Pero en cuanto el Príncipe Heredero se convirtió en el Emperador Nicholas, ordenó a sus hombres que capturaran a todo el Clan Avery.

Apretó las manos porque ya sabía lo que su abuelo loco podría haber hecho después de eso.

—El difunto Emperador Nicholas arrancó los corazones de todo el Clan Avery —dijo Lady Sera Wisteria—. Trituró sus corazones de joya y los usó como fertilizante para las ramas del Árbol Hisa que plantaron con el fin de crear Árboles Hisa artificiales.

Se golpeó el pecho con la mano por la frustración. Sentía el corazón apesadumbrado al escuchar las atrocidades cometidas por su abuelo loco.

[Con razón Papá Jefe le había usurpado el trono al anterior emperador.]

—¿Y qué hay del Árbol Madre Hisa que plantaron hace unos cincuenta años? —le preguntó a la noble—. Hay un humano atrapado ahí dentro. ¿Cómo cree que pudo ocurrir algo así, Lady Wisteria?

Lady Sera Wisteria guardó silencio un momento antes de volver a hablar. —Esto es solo un rumor que escuché cuando mi Padre me confió el negocio de los Hisa en el pasado —dijo con cuidado—. Según mi padre, la prodigio del Clan Avery rechazó al difunto Emperador Nicholas y declinó su oferta de ser su Concubina Real. Mi Padre pensó que esa fue la razón principal por la que el difunto emperador montó en cólera y ordenó la extinción del Clan Avery.

—Menudo cabrón.

La noble se limitó a sorber su té como si fingiera no haber oído al Príncipe Heredero llamar cabrón al anterior emperador.

—Lady Wisteria, ¿sabe algo de esa prodigio del Clan Avery?

—Todo lo que oí es que se suponía que esta prodigio era la primera Archimaga que había dado el Clan Avery —dijo Lady Sera Wisteria—. Pero lo interesante que he oído es que el día que esta prodigio desapareció, el difunto emperador plantó personalmente el Árbol Madre Hisa en el Campo Dorado. La gente en el pasado hablaba de ello porque era la primera vez que el difunto emperador se ensuciaba las manos solo para plantar un árbol.

[¿Por qué tengo la sensación de que la prodigio de la que hablamos es Paige Avery?]

—Lady Wisteria, ¿está insinuando que mi abuelo loco secuestró a la prodigio y de alguna manera la atrapó dentro del Árbol Hisa que plantó?

—Esa es mi corazonada, Su Alteza Real —dijo la noble—. ¿Es demasiado descabellado pensar así?

—Qué va, es algo que mi abuelo loco podría hacer.

—Ya veo.

—Salvé a la Maga atrapada dentro del Árbol Hisa —le confesó a la noble—. No sabía que había estado atrapada dentro durante más de cincuenta años. Le preguntaré qué le pasó en cuanto descanse lo suficiente.

Lady Sera Wisteria pareció sorprendida, pero enseguida recuperó la calma. —¿Va a utilizar la existencia de la Maga para exponer el crimen de los Wisteria, Su Alteza Real?

—Tal vez sí, tal vez no —dijo, encogiéndose de hombros—. Pero, Lady Wisteria, dígame. ¿Cómo cosechan las joyas del interior del Árbol Hisa? ¿Qué hacen sus Magos para cosecharlas?

—Primero, los Magos recogen las hojas de esmeralda —dijo la noble—. Luego cortamos el árbol, y los Magos usan un dispositivo para extraer las gemas del interior del tronco. Los Árboles Hisa artificiales también producen gemas de nivel medio. Para ser sincera, esta es la primera vez que se supone que voy a cosechar un Árbol Madre Hisa, ya que solo florecen cada cincuenta años.

—¿Qué hacían sus predecesores con las joyas que cosechaban antes?

—Según los libros de contabilidad que guarda nuestra familia, la cantidad de joyas que cosechamos del Árbol Madre Hisa en el pasado es suficiente para durar al menos tres décadas —explicó—. Las damas de la familia convierten esas joyas en adornos y armas. Al fin y al cabo, las joyas producidas por el Árbol Madre Hisa no solo son hermosas, también son útiles, ya que podemos infundirles Maná.

—Entonces, ¿qué hacen después de crear adornos y armas con esas joyas?

—Se los vendemos a un Gremio de Mercaderes con el que nuestra familia ha estado trabajando durante mucho tiempo.

Gremio de Mercaderes, ¿eh?

[Quiero devorármelo.]

—¿Qué pasa después de que se los vendan al Gremio de Mercaderes?

—Eso ya no nos importa —dijo Lady Sera Wisteria—. Solo producimos los adornos y las armas, y luego les vendemos los productos. La distribución es responsabilidad exclusiva del Gremio de Mercaderes.

Ella sonrió con sorna ante esa excusa barata. —Hacen eso porque no quieren que la Familia Real sepa que malversan las joyas que cosechan de los Árboles Hisa, ¿verdad?

La noble se limitó a sorber su té.

«Quien calla, otorga» se aplicaba perfectamente a esa situación.

—Averigüe dónde vende el Gremio de Mercaderes los adornos y armas que obtienen de los Wisteria —le ordenó a Lady Sera Wisteria—. Y ya que está en ello, envíeme toda la información sobre ese Gremio de Mercaderes en cuanto regresemos a la Capital Real.

Lady Sera Wisteria guardó silencio un momento antes de volver a abrir la boca. —Las damas de la familia Wisteria asumirán toda la responsabilidad.

—¿Por qué solo las damas?

—Porque todo empezó en la época de mi tía tatarabuela —dijo la noble—. Era una solterona. Como Su Alteza Real sabe, las damas del imperio que se niegan a casarse son expulsadas por su familia una vez que sus hermanos u otros parientes varones heredan el título nobiliario de sus padres.

Sorbió su té, sintiéndose de repente culpable por las opresivas leyes hacia las mujeres que sus antepasados habían creado.

—Mi tía tatarabuela pensó que las damas de nuestra familia debían ser económicamente autosuficientes —dijo Lady Sera Wisteria—. Pero como las damas del imperio solo podían poseer negocios relacionados con la belleza y la moda, no nos quedó más remedio que implicarnos a fondo en el negocio del Árbol Hisa.

Ah, le remordió la conciencia.

Para ser sincera, no le importaba que le hubieran estado robando a la Familia Real durante años. Solo odiaba la idea de que los ladrones fueran nobles ricos. Si los ladrones hubieran sido los pobres, habría hecho la vista gorda.

—Informaré primero a mi padre sobre esto —dijo Neoma, y luego se puso de pie—. Regresaremos a la Capital Real a primera hora de la mañana.

***

—DION, cuando regresemos a la Capital Real, quiero que contactes con la iglesia y envíes algunos sacerdotes al Campo Dorado —dijo Neoma mientras bajaba a la prisión del sótano. Dion caminaba delante de ella, mientras que Lewis iba detrás—. Lady Wisteria me ha dicho que plantaron los Árboles Hisa en el Campo Dorado sacrificando las vidas de los miembros del Clan Avery. Quiero que los sacerdotes bendigan los Árboles Hisa.

Dion se volvió hacia ella y asintió cortésmente. —Entendido, Su Alteza Real.

—Gracias —dijo—. Presentaremos nuestros respetos al Clan Avery antes de irnos.

Tras decir eso, llegaron finalmente a la celda donde Xion estaba encerrado.

Jeanne Audley, que custodiaba la prisión, le hizo una reverencia cortés.

—Buen trabajo, Jeanne —dijo, y luego se volvió hacia la celda.

Entonces se quedó de piedra.

Xion, que estaba sentado en el suelo con las manos atadas a la espalda y los tobillos encadenados a la pared, sangraba de pies a cabeza. Sin embargo, el asesino estaba consciente. Incluso le sonreía ampliamente.

[¿Lo ha torturado Jeanne?]

—El asesino intentó escapar antes, así que lo sometí, Su Alteza Real —dijo Jeanne como si fuera tímida.

Pero no parecía que la Paladín simplemente hubiera «sometido» al asesino.

[Definitivamente lo ha torturado.]

Estos Paladines daban bastante miedo, ¿eh?

—Príncipe Heredero, ¿mataste a ese monstruo? —preguntó Xion con una sonrisa burlona—. Ya no puedo sentir su presencia.

—Es un dios y no un monstruo, idiota.

El asesino pareció sorprendido por su revelación. —¿Qué clase de dios sigue castigando a un clan entero hasta la generación más reciente que no tiene nada que ver con el pecado de sus antepasados? Ni siquiera mi abuelo recuerda qué tipo de pecado cometieron nuestros antepasados contra ese maldito monstruo.

—Dijo que perdió a alguien preciado por culpa de tus antepasados —dijo ella con naturalidad—. Los dioses viven mucho tiempo, y su sentido del tiempo difiere del nuestro. Quizás lo que ocurrió hace unos siglos solo le pareció como si fuera ayer. Por eso, su rencor ha seguido siendo fuerte todos estos años.

—¿Estás de su lado? —le espetó él—. Hemos sufrido durante años por su maldición. ¿Sabes lo horrible que es ser olvidado por todos los que queremos…?

—Xion —dijo ella, interrumpiéndolo—. Nunca te olvidaré ni a ti ni a tu cara. —Le levantó el pulgar—. Tu físico es totalmente mi estilo.

Oyó a Dion, Jeanne y Lewis soltar un profundo suspiro a sus espaldas.

Por supuesto, los ignoró a los tres.

—¿Se supone que eso debe hacerme sentir mejor? —preguntó Xion con el ceño fruncido. Entonces, un momento después, estalló en carcajadas—. Bueno, ha funcionado.

—La maldición de tu clan ya ha sido levantada —informó al asesino—. Eso significa que el negocio de tu familia está en peligro ahora que la gente ya no se olvidará de ustedes.

El asesino pareció conmocionado, como si acabara de darse cuenta.

—Además, tienes que pagar el precio por intentar matarme —dijo ella con naturalidad—. Soy el Príncipe Heredero, después de todo.

—No puedes matarme.

—¿A qué viene esa confianza?

Xion sonrió con arrogancia. —Su Alteza Real, el maldito monstruo me dijo un dato interesante antes de desaparecer —dijo, y luego la miró de pies a cabeza—. Eres una chica, ¿no?

De repente, Jeanne, Dion y Lewis se pusieron delante de ella como si estuvieran listos para matar al asesino.

[Omo.]

—No puedes matarme —repitió Xion, con más confianza esta vez—. Usando el dispositivo de comunicación especial de mi familia, preparé un mensaje diciéndoles que el Príncipe Heredero es una chica que se hace pasar por un chico. Si muero, ese mensaje se enviará automáticamente a cada uno de los miembros de mi gremio.

—Dion, Jeanne, Lewis, apártense —ordenó con severidad.

Los tres se apartaron de su camino al instante.

—¿Crees que ese tipo de amenaza funcionará conmigo? —preguntó, y luego agarró los barrotes de la celda que la separaban del asesino—. El hecho de que aún no le hayas revelado mi secreto a tu familia solo significa una cosa. Quieres negociar conmigo, ¿no es así?

—Vaya, la Princesa Heredera es lista.

[Qué imbécil.]

—Solo tengo un deseo, Princesa Heredera.

Ella enarcó una ceja. —Está bien, al menos lo escucharé.

—Mi deseo es simple —dijo Xion, y luego le sonrió radiante—. Déjame ser una de las personas que trabajan para ti, nuestro querido Príncipe Heredero.

Para ser sincera, necesitaba un asesino para su equipo de ensueño.

Como Redgrave le había asegurado que Xion, a pesar de ser un asesino de profesión, no había matado a gente inocente, estaba pensando en contratarlo para cubrir el puesto.

Pero Xion aun así había intentado matarla.

[Necesito información…, ¿quién quiere matar al Príncipe Heredero del imperio? Xion sigue siendo útil, así que sería una pena matarlo de inmediato.]

Pero no quería que a Xion le resultara fácil unirse a su equipo de ensueño.

—¿Quieres ser mi hijo? —le preguntó a Xion.

El asesino pareció confundido. —¿Disculpa?

Señaló a Lewis con el pulgar. —Este es Lewis, mi caballero personal. También es mi hijo mayor —dijo. Lewis no era el mayor de sus hijos, pero sí el primer hijo que adoptó. Pero como Lewis había vivido como un zorro durante mil años antes de convertirse en humano, tal vez podía contar como que era el mayor—. Esta vez, dejaré que mis hijos decidan si te quieren como nuevo hermano o no.

—No —dijo Lewis de inmediato—. No lo queremos.

—¡Oye! —se quejó Xion a Lewis de inmediato—. ¡No soy una cosa, y soy mayor que tú!

Neoma sonrió con satisfacción. [Esto va a ser divertido.]

El gremio de información de Jasper Hawthorne.

El gremio de mercaderes de las Damas Wisteria.

Y ahora, el gremio de asesinos de Xion.

[Voy a devorarlos.]

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