Capítulo 220: Capítulo 218: La Mediadora

La Sra. Wu me invitó a asistir al banquete de esta noche y mencionó que había habido un malentendido entre el Maestro Zhao y yo, que podría aclararse en esta ocasión.

No podía rechazar bien la invitación de la Sra. Wu, ni ella me dio la oportunidad de hacerlo; colgó inmediatamente después de hablar. La Sra. Wu, demasiado altiva para preocuparse por alguien de mi estatus.

Después de colgar, levanté la mirada y me encontré con la mirada de Cheng Yu, contándole directamente sobre la situación. —Parece que voy a ofender a la Sra. Wu esta noche.

No tenía intención de asistir al banquete. El Maestro Zhao estaba acorralado y desesperado; ¿quién sabía lo que podría hacer? Quería apreciar esta pequeña vida mía.

—¿Cómo puedes no ir cuando la Sra. Wu te invita? —Cheng Yu se rió, su tono sugiriendo un significado más profundo.

Dejé de comer, mirándolo con curiosidad. Cheng Yu no dijo mucho, solo me dijo que alguien me acompañaría.

Al escuchar eso, no objeté más porque estaba dispuesta a confiar en que no me haría daño.

Después de la cena, cuando regresamos a la villa, Cheng Yu hizo que alguien me enviara la ropa y las joyas que necesitaba para el banquete. Tardé más de una hora en prepararme.

—El coche está esperando afuera, y la persona que te acompaña está dentro. Pásalo bien —pasó casualmente sus dedos por mi cabello—. Vendré a recogerte yo mismo después de la fiesta.

Asentí y al entrar en el coche, me encontré con una presencia inesperada.

¡La persona que me acompañaba al banquete era la Sra. Zheng! Estaba desconcertada. ¿Cómo diablos convenció Cheng Yu a la Sra. Zheng para que me protegiera y escoltara?

—Conduzca —instruyó la Sra. Zheng antes de mirarme con una sonrisa. Agarrando mi mano, me tranquilizó:

— El Sr. Cheng me ha informado sobre el banquete. No te preocupes, conmigo aquí, nadie te molestará.

La actitud de la Sra. Zheng había cambiado drásticamente desde la última vez que nos vimos. Conociendo mi estatus entonces, me había despedido con desdén.

Es normal que las esposas de oficiales como ella menosprecien a alguien de mi estatus, y sin embargo hoy, la Sra. Zheng estaba excepcionalmente amable. Cualquiera que no lo supiera pensaría que éramos viejas amigas.

—Entonces debo agradecer a la Sra. Zheng —respondí educadamente, guardándome mi curiosidad.

Supuse que la presencia de la Sra. Zheng esta vez era, por un lado, un quid pro quo y por otro, posiblemente una provocación.

Después de todo, si no hubiera presentado pruebas en la última reunión de licitación, si el Secretario Zheng hubiera sido investigado, los propios negocios de la Sra. Zheng sin duda habrían quedado expuestos.

Una sonrisa satisfecha apareció en el rostro de la Sra. Zheng, y no dijo mucho más. Cuando llegamos al lugar del banquete, inmediatamente tomó mi brazo.

Aunque se llamaba banquete, la reunión no era grande y se sentía más como una fiesta de té de la tarde, con grupos separados de hombres y mujeres debido a la compañía mixta.

La Sra. Wu había estado en el jardín trasero, rodeada de otras esposas de oficiales. Al enterarse de mi llegada, solo levantó ligeramente los párpados y estaba a punto de hacerme señas para que me acercara.

Entonces, vio a la Sra. Zheng a mi lado. Noté claramente que sus ojos se congelaron por un momento, aparentemente sin esperar que la Sra. Zheng fuera mi acompañante.

Hay una jerarquía estricta entre estas esposas de oficiales, y aunque el origen de la Sra. Zheng no podía igualar al de la Sra. Wu, su marido ocupaba la posición más alta.

Cuando se trataba de la Sra. Zheng, las otras esposas de oficiales solo podían ofrecer adulación. Alguien tan orgullosa como la Sra. Wu también cedería el paso a la Sra. Zheng.

—La Sra. Zheng ha venido; ¿por qué no lo dijiste con antelación? —la Sra. Wu se levantó y se acercó por iniciativa propia.

La Sra. Zheng llevaba una sonrisa, me dio una palmadita en la mano y asumió el aire de una anciana mostrando a una joven los alrededores.

—Escuché que invitaste a la Señorita Shen para una pequeña reunión contigo. Yo misma le tengo bastante cariño a la Señorita Shen, así que la acompañé. A la Sra. Wu no le importaría, ¿verdad?

Al escuchar las palabras de la Sra. Zheng, no pude evitar mirar de reojo, pensando que ahora que había aparecido, incluso si a la Sra. Wu le molestaba, no podía echarla. ¿Estaba la Sra. Zheng tratando de ser un dolor de cabeza?

—Por supuesto que no —contrarrestó apresuradamente la Sra. Wu, luego nos invitó a ambas a sentarnos.

Me acomodé junto a la Sra. Zheng, y la multitud que había estado adulando a la Sra. Wu ahora se arremolinaba a nuestro alrededor, adulando ansiosamente a la Sra. Zheng, e incluso lanzándome algunos cumplidos de paso.

El rostro de la Sra. Wu llevaba una sonrisa, aunque con frialdad en sus ojos.

—La Sra. Zheng casi nunca se pierde una fiesta. Con tanto entusiasmo aquí, podría tener miedo de salir la próxima vez, ¿no?

La Sra. Wu habló con un significado velado, aparentemente disgustada por la atención que estaba recibiendo la Sra. Zheng.

La expresión de la Sra. Zheng no cambió mientras dejaba su taza.

—No puedo compararme con la Sra. Wu. Con su marido en casa para hacerle compañía todos los días, naturalmente no le entusiasma salir. Mi propio marido ha estado demasiado ocupado últimamente.

Miré a la Sra. Wu por el rabillo del ojo y vi sus puños apretados debajo de la mesa. La Sra. Zheng realmente estaba retorciendo el cuchillo.

Con Wu Cheng enredado en problemas y bajo investigación, incluso si quisiera mantenerse ocupado, difícilmente podría hacer nada.

Las esposas de estos dos peces gordos eran ambas huesos duros de roer: una demasiado altiva, la otra escondiendo su daga detrás de una sonrisa.

Los demás no se atrevieron a intervenir. La Sra. Wu estaba irritada pero se contuvo, y al verla así, yo tampoco pude evitar sentir un poco de schadenfreude.

Este círculo donde todos se devoran entre sí, donde una persona altanera como la Sra. Wu, que siempre tenía a otros doblegándose a su voluntad, rara vez se veía con el rabo entre las piernas.

—La Sra. Zheng debe estar bromeando —respondió la Sra. Wu secamente, luego su mirada se dirigió hacia mí mientras comenzaba:

— Señorita Shen, la razón por la que te invité hoy es para hacer de pacificadora. Has tenido muchos malentendidos con el Presidente Zhao. ¿Qué tal si soy testigo y ayudo a aclararlos?

Lo que había entre el Maestro Zhao y yo estaba lejos de ser un malentendido: era un maldito rencor. No podía creer que con la inteligencia de la Sra. Wu, no lo supiera.

Lo sabía y aún así hablaba de paz, ¿pensaba que nunca me atrevería a cruzarla debido a mi estatus?

Me pareció irónico pero no podía simplemente desairarla. Después de todo, no era la Sra. Zheng, con un pez gordo respaldándome.

—Cualquier malentendido que pudiera haber entre el Maestro Zhao y yo, ni siquiera estoy al tanto de uno —me hice la tonta.

La sonrisa de la Sra. Wu se desvaneció, y me lanzó una mirada penetrante, su expresión bastante significativa.

—Señorita Shen, normalmente eres bastante perspicaz. Tal vez deberías pensarlo un poco más.

Viendo la expresión de la Sra. Wu, no pude evitar burlarme interiormente. Decirme que lo pensara era solo un código para advertirme que vigilara mis pasos.

Ahora soy la mujer de Cheng Yu, y hacer las paces con el Maestro Zhao significaría para todos que estaba hablando por Cheng Yu. Significaría abofetear mi propia cara por todo lo que había dicho y hecho antes.

Si continuaba fingiendo ignorancia, la Sra. Wu definitivamente no estaría complacida. Puede que no pudiera enfrentarse a la Sra. Zheng, pero eso no significaba que no pudiera convertirme en su objetivo para desahogarse.

Con los ojos fulminantes de la Sra. Wu sobre mí, mi mente buscaba rápidamente una salida.

Entonces, la Sra. Wu habló de nuevo, su tono ahora impregnado de impaciencia:

—Señorita Shen, ¿recuerdas algo ya?

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