Señor de la Guerra del Caos: ¡Reencarnado en Eldrich con el Sistema Diablo! - Capítulo 292

292: 289: ¡el sonido de la perdición 292: 289: ¡el sonido de la perdición En el corazón del bosque, bajo la sombra de árboles imponentes y entre el susurro de las hojas, el mundo siempre se había sentido en calma y sereno.

La nana de la naturaleza solía ser un reconfortante telón de fondo para los exploradores dimensionales como Val y Oliver.

Sin embargo, en este fatídico día, esa nana fue interrumpida por una sensación que ninguno de los dos había experimentado antes.

El suelo bajo sus pies tembló, sacudiéndose y vibrando como si la propia Madre Tierra estuviera resonando con una frecuencia desconocida.

Oliver, algo menos estable sobre sus pies que su compañero, casi tropezó y cayó cuando la onda de choque recorrió el suelo bajo ellos.

El mundo le dio vueltas por un momento, mientras sus pies luchaban por encontrar apoyo.

Pero antes de que pudiera caer víctima de la inesperada sacudida, los reflejos de Val se activaron.

Extendió el brazo, agarrando rápidamente a Oliver para asegurarse de que permaneciera en pie.

Su agarre era fuerte y tranquilizador, estabilizándolos a ambos en aquel momento de inestabilidad.

Justo cuando intentaban encontrarle sentido a este inesperado giro de los acontecimientos, el ruido ambiental del bosque y el suave susurro de las hojas fueron repentinamente eclipsados.

La sinfonía de la naturaleza fue interrumpida por un sonido tan nítido y potente que parecía como si mil caballos galoparan con fervor.

Era un ruido rítmico y palpitante que se acercaba a ellos con una intensidad creciente.

¿El origen?

Provenía directamente de detrás de ellos.

Frente al peligro, los instintos a veces pueden anular al pensamiento.

Es como si la parte primigenia del cerebro tomara el control y, tanto para Val como para Oliver, ese instinto fue identificar la amenaza.

Dándose la vuelta sobre sus talones, encararon la dirección del sonido que avanzaba, cada vez más cerca a cada momento que pasaba.

Lo que encontraron sus ojos fue una visión espantosa, una que nunca habían imaginado ni en sus sueños más salvajes.

Un grupo enorme, que parecía tener la parte inferior del cuerpo de un caballo, pero el torso de humanos bien musculados, cargaba hacia ellos.

Algunos de entre este enorme grupo llevaban vainas atadas a la cintura, de las que sobresalían amenazadoramente las empuñaduras de las espadas.

Otros llevaban carcajes llenos de flechas a la espalda y sostenían arcos en las manos, listos para atacar en cualquier momento.

Y eso fue exactamente lo que hicieron cuando avistaron a un pequeño grupo de monstruos, abatiéndolos a flechazos.

Estaba claro que no eran amistosos.

En el momento en que veían a alguien, ¡lo mataban!

La mente de Val se aceleró.

Había visto criaturas parecidas a estas tanto en las películas de su mundo anterior como en los libros de este.

Centauros, los llamaban en esas películas.

Pero aquí, en Eldric, se los conocía por un nombre diferente y más temible.

Ese nombre era Ashtines.

Los Ashtines no solo eran físicamente imponentes, sino que sus ojos negro azabache, profundamente hundidos, insinuaban una aguda inteligencia.

Además de tener un físico fuerte, eran estratégicos, observadores y siempre estaban alerta.

Esos ojos, penetrantes y vigilantes, podían captar hasta el más sutil de los movimientos.

Su reputación los precedía: eran conocidos por ser despiadados, y su crueldad, legendaria.

Se deleitaban cazando presas que podían moverse y que ofrecían un desafío.

La Suerte, al parecer, estaba momentáneamente del lado de Val y Oliver, pues el denso follaje les proporcionaba una capa temporal que los protegía de la penetrante mirada de los Ashtines.

El dúo era invisible por ahora, pero sabían que este respiro sería de corta duración.

Una vez descubiertos, los Ashtines los perseguirían sin descanso.

Pero Val y Oliver, ocultos bajo el dosel de hojas, no creían que pudieran evadir la detección por mucho tiempo.

Su cobertura solo era útil por ahora, ya que había una distancia considerable entre ellos y los Ashtines.

Pero esta distancia disminuía rápidamente, y una vez que desapareciera, los Ashtines se les echarían encima.

El peso de la situación los oprimía.

Los Ashtines, con su gran número y poderío, representaban una grave amenaza.

El siguiente curso de acción era crucial, pues el más mínimo paso en falso podría llevar a una persecución y, posiblemente, a una confrontación mortal.

Con una expresión sombría, Oliver miró a Val y habló con una urgencia que delataba su agitación interior.

—Val, es inevitable.

Val, siempre el más contemplativo de los dos, enarcó una ceja, instándolo a continuar.

—Si nos quedamos aquí —continuó Oliver, con un temblor en la voz—, los Ashtines nos rodearán en un santiamén.

Y una vez que lo hagan, nuestro destino estará en sus manos.

Pero dado lo que sabemos de ellos, esperar piedad es el sueño de un tonto.

Nunca dejan que nadie sobreviva con esa frágil esperanza.

Sin duda, nos matarían sin pensárselo dos veces.

—Hizo una pausa y respiró hondo—.

Y si intentamos huir, en el momento en que nos vean, no dudarán en hacernos llover flechas encima.

Val asintió, su rostro una máscara indescifrable.

—Soy muy consciente, Oliver.

La voz de Oliver temblaba de ansiedad.

—¿Entonces cuál es el plan?

¿Nos plantamos y luchamos o nos arriesgamos y huimos?

Val respondió con una cruda claridad: —Son demasiado rápidos, Oliver.

No puedes ni soñar con dejarlos atrás.

Huir no es una opción para nosotros.

Los ojos de Oliver se abrieron de par en par al ocurrírsele una idea.

—¿Dijiste que «yo» no puedo dejarlos atrás.

¿Insinúas que tú sí puedes?

Val miró a Oliver directamente a los ojos, con la mirada firme.

—Puedo, pero no lo haré.

Un pesado silencio llenó el espacio entre ellos mientras el peso de la declaración de Val se asentaba.

La razón por la que no escapaba era porque no quería abandonarlo a su suerte para que muriera.

Pero si él estaba dispuesto a llegar tan lejos por su amigo, ¿quién decía que Oliver no tenía la misma intención?

Rompiendo el silencio, la voz de Oliver contenía un matiz de desesperación.

—¿Sabes qué?

Es mejor que muera una persona a que mueran dos.

Crearé una distracción, atraeré su atención.

Eso te dará la oportunidad de escapar.

No tenía intención de arrastrarlo con él a la muerte.

Sin esperar la reacción de Val, Oliver estuvo a punto de salir corriendo de su escondite, dispuesto a sacrificarse.

Pero justo cuando hizo el amago, la mano de Val salió disparada, agarrando con firmeza el brazo de Oliver y tirando de él de vuelta a la cobertura.

—¡Maldito loco!

—susurró Val, con la voz teñida de ira y preocupación—.

No hay ninguna necesidad de un acto tan temerario.

Sí, los Ashtines nos superan en número, y es cierto que enfrentarse a ellos de frente sería inútil.

—Y aunque son tan veloces que huir juntos podría parecer imposible, todavía hay una salida —añadió con una sonrisa misteriosa.

—Val, se nos acaba el tiempo.

¡No hay tiempo para acertijos!

¿Qué sugieres?

—la frustración de Oliver era palpable mientras hablaba en voz baja.

Val respiró hondo, preparándose para la revelación.

—La solución es relativamente sencilla, Oliver.

Pero necesito que confíes en mí.

Completa e incondicionalmente.

¿Puedes hacerlo?

Clavando sus ojos en los de Val, la urgencia y el miedo en la mirada de Oliver fueron reemplazados por pura determinación.

—Siempre.

¡Val se había ganado su confianza de por vida la primera vez que lo salvó de las garras de la muerte!

Mientras la inminente amenaza de los Ashtines pesaba sobre ellos, Val se inclinó, con la voz apenas por encima de un susurro, y le expuso a Oliver los detalles de su plan de escape.

Oliver frunció el ceño mientras escuchaba, tratando de procesar la audacia del plan.

—¿Funcionará siquiera?

—preguntó, con escepticismo evidente en sus ojos.

Val le sostuvo la mirada, con una feroz determinación evidente.

—Es nuestra mejor oportunidad.

—Sacó un espejo impoluto de su bolsillo, cuya superficie reflejaba la luz moteada del sol que se filtraba entre los árboles, y se lo entregó a Oliver—.

¿Recuerdas el camino que debes tomar?

—inquirió.

Los ojos de Oliver se desviaron momentáneamente en dirección a su ruta de escape.

—El camino del oeste —dijo.

Val asintió.

—Prepárate.

En el momento en que te dé la señal, echas a correr.

Respirando hondo, Val comenzó una rápida secuencia de movimientos.

Con cada puñetazo que lanzaba al aire, se manifestaba una radiante bola de fuego.

La primera, luego diez, luego veinte.

A medida que la cuenta aumentaba, también lo hacía la intensidad del fuego, hasta que cincuenta bolas de fuego rugieron en el silencio del bosque.

Para cuando la quincuagésima bola de fuego fue liberada, Val estaba al borde del agotamiento, su barra de aguante reducida a su mínima expresión, ya que había extraído demasiado poder de su linaje de Demonio Blanco en muy poco tiempo.

¡Bum!

Las bolas de fuego chocaron contra el suelo, creando una serie de explosiones masivas que resonaron por todo el bosque.

La fuerza de las explosiones diezmó a varios Ashtines al instante, mientras que otros perdieron el equilibrio.

Una espesa nube de polvo y escombros se levantó, mezclándose con el intenso calor del fuego, obligando a los Ashtines a detenerse y retroceder instintivamente.

Aprovechando este momento oportuno, Oliver, con el espejo firmemente sujeto, se lanzó a correr hacia el camino del oeste.

—¿Mmm?

La mirada del líder de la tribu se fijó en una silueta borrosa a través del polvo y el humo.

Entonces, lo entendió.

Las explosiones, se dio cuenta, eran una distracción para permitir que la figura escapara; una distracción que se cobró la vida de muchos de sus hermanos.

Los ojos del líder de la tribu centellearon con furia desenfrenada.

Enfurecido, quería muerto al responsable de toda la miseria causada a su tribu.

Después de todo, consideraba la masacre no solo como un ataque físico a su gente, sino como una afrenta directa a su liderazgo y orgullo.

«Tengo que matar al malhechor, o si no, ¿qué clase de líder sería?»
Voces afligidas suplicaban órdenes para atender a los caídos, para llorar su muerte y honrar sus recuerdos.

Sin embargo, consumido por la furia, el líder de la tribu solo tenía un objetivo en mente: la retribución.

Gritó, señalando la figura de Oliver en retirada: —¡Tras él!

¡No dejen que escape!

Un valiente miembro de la tribu, quizás uno de los ancianos, reunió el valor para razonar con el líder.

—Pero, señor, las llamas son abrumadoras.

Es demasiado peligroso perseguirlo a través de semejante infierno.

Los ojos del líder ardían de impaciencia.

—¡Idiota!

¿Quién habla de perseguirlo a pie?

¡Arqueros, al frente!

¡Derríbenlo desde la distancia!

Murmullos de incertidumbre se extendieron por las filas.

El gasto de tantas flechas, un recurso valioso, en un solo objetivo parecía excesivo.

Sin embargo, nadie se atrevió a desafiar abiertamente la autoridad del líder.

Con disciplinada precisión, los arqueros avanzaron, cada uno sacando una flecha de su carcaj y colocándola en su arco.

—¡Disparen!

La orden fue absoluta y, en respuesta, mil flechas se elevaron, trazando un arco grácil en el cielo crepuscular.

Todas tenían un solo destino.

¡Era Oliver!

Desde la distancia, la escena podría haber parecido una tormenta, con astiles de flechas descendiendo como gotas de lluvia, pero había una amenaza evidente en esta tormenta.

Oliver, a pesar de sentir el peligro inminente, no dejó de correr a toda velocidad, con la respiración entrecortada y el corazón latiéndole ferozmente contra el pecho.

Y cuando su inminente perdición parecía segura, algo milagroso ocurrió.

¡Manipulación de Sangre!

Una voz grave y profunda rugió y una marea carmesí, como una oleada de sangre, se alzó del suelo.

Se elevó, extendiéndose hasta lo alto del cielo, formando una barrera formidable entre Oliver y la mortal lluvia de flechas.

El líquido se solidificó rápidamente, adoptando la consistencia y apariencia de un enorme escudo rojo sangre; su intención era clara como el día.

Había aparecido para proteger a Oliver de la letal lluvia de flechas.

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