Señor de los Hongos en la Ciudad Subterránea - Capítulo 18

18: Capítulo 18: Gente al límite 18: Capítulo 18: Gente al límite Pueblo Viento Tonto, un pueblo remoto situado en la parte más meridional del Reino Unido, aprovecha su proximidad a la Mazmorra de Cristal Púrpura para atraer a un gran número de aventureros y mercaderes de paso, con una vitalidad bulliciosa que rivaliza con la de algunas ciudades de tamaño mediano.

El Gremio de Aventureros incluso estableció una sucursal regional aquí.

Gracias a los recursos de la Ciudad Subterránea, hay unas cuantas especialidades en esta zona.

Sin embargo, el símbolo más distintivo de Pueblo Viento Tonto no son ni los preciosos Cristales Demoníacos de alta pureza ni los diversos materiales de Bestias Mágicas, sino el brebaje exclusivo de la Taberna del Sauce Podrido: un infame líquido turbio.

Incluso los aventureros que nunca han puesto un pie aquí han oído hablar de este licor maloliente, del que se rumorea que es tan tóxico que podría matar a una seta andante con solo derramarse.

A pesar de su calidad, el dueño todavía le añade más agua que vino.

Aun así, debido a la estrategia de precios de vender cada vaso por solo una moneda de cobre, sigue siendo una bebida insustituible para los aventureros de bajo nivel.

Naturalmente, la Taberna del Sauce Podrido se ha convertido en el lugar de reunión de todos los aventureros de nivel inferior.

En Pueblo Viento Tonto, si le preguntas a cualquiera por la calle, puede que no sepa dónde está la oficina del Gremio de Aventureros, pero seguro que conoce la ubicación de la Taberna del Sauce Podrido.

Hoy, la Taberna del Sauce Podrido está, como de costumbre, abarrotada de gente de toda calaña.

Beben a tragos el vino de mala muerte y charlan a gritos sobre los últimos cotilleos.

Por ejemplo, las maniobras cada vez más frecuentes del Imperio Ermitaño a lo largo de la frontera;
o cómo el Escuadrón Espina Plateada se adentró en la zona profunda de la Ciudad Subterránea hace tres meses para rescatar a la Hija del Duque y recibió una recompensa excepcionalmente rara: una ciudad.

Hoy en día, el nombre «Espina Plateada» se ha convertido en un referente legendario en la comunidad de aventureros, y cada bebedor que alza una copa por ellos tiene los ojos ardiendo con un anhelo de fama y fortuna.

Cuando un hombre desaliñado y exhausto abrió de un empujón la puerta de madera de la taberna, nadie le dedicó una segunda mirada; tales figuras eran comunes en la taberna.

El hombre recorrió la sala con la mirada y caminó directamente hacia un hombre gordo sentado solo en la esquina.

Este último sostenía un vaso de madera y sorbía el vino turbio e inferior como si fuera un vino de gran reserva.

Al ver que el hombre se sentaba frente a él, el gordo lo llamó por su nombre:
—Dylan, cuánto tiempo sin verte.

—¿No estabas retirado?

¿Qué te trae por aquí?

—No me digas que echabas de menos a este viejo amigo, porque vomitaré.

—Gordito, ¿todavía sigues en ese negocio?

El apodo del gordo era Gordito y, frente a él, Dylan no se contuvo y fue directo al grano, lo que hizo que a Gordito se le crisparan los ojos de la impresión.

Recorrió apresuradamente los alrededores con la mirada y, al ver que nadie prestaba atención a su rincón, bajó la voz con enfado:
—¿Qué haces?

Poco te falta para gritarlo a los cuatro vientos.

¿Quieres que me maten?

Al ver a Gordito furioso, Dylan, por el contrario, se animó.

—Así que de verdad sigues en esto.

Rápido, dame tres porciones.

Dicho esto, sacó una bolsa de entre sus ropas y la empujó frente a Gordito.

Dentro había 27 monedas de plata.

Gordito entrecerró los ojos, sin tocar la bolsa, y se dedicó a examinar con atención al hombre que tenía delante.

En comparación con siete años atrás, Dylan había envejecido mucho, su cuerpo ya no era tan robusto y los callos de sus manos casi habían desaparecido.

—Lo siento, Dylan, no puedo vendértelo.

—A juzgar por tu aspecto, hace tiempo que abandonaste el oficio.

—Al fin y al cabo, somos viejos amigos; no puedo quedarme mirando mientras vas directo a la muerte.

Dylan agarró de repente a Gordito por el cuello de la camisa, con los ojos inyectados en sangre, revelando la locura de un hombre llevado al límite.

Sin embargo, Gordito se limitó a mirarlo a los ojos en silencio.

Después de un buen rato, Dylan lo soltó, desplomándose con debilidad, y suplicó en voz baja:
—Gordito, te lo suplico, mi hija se infectó con el Veneno de Sangre durante una misión en la frontera.

—Necesito dinero, mucho.

—Aparte de esto, no sé qué más hacer… Por favor…
Gordito se quedó en silencio.

Veneno de Sangre: la táctica más insidiosa de los Vampiros.

Una persona infectada con Veneno de Sangre no muere inmediatamente, sino que se transforma gradualmente en un Chupasangre entre terribles sufrimientos.

Este monstruo, antes humano, conserva los recuerdos de antes de la transformación, pero no puede reprimir sus impulsos sanguinarios, llegando incluso a devorar a sus seres queridos entre lágrimas.

Solo frente a los Vampiros se convierten en esclavos completamente obedientes.

Hay formas de salvarlos, siendo los dos métodos más conocidos la bendición de la Corte de la Iglesia o la Poción de Rejuvenecimiento.

Ambos pueden salvar a una persona infectada antes de que se transforme por completo.

Sin embargo, ninguno de los dos es accesible para la gente humilde.

El primero solo puede ser realizado por un Obispo y requiere varios días para un bautismo personal, mientras que el segundo requiere la astronómica cifra de 50 monedas de oro.

Tener acceso a un Obispo no está garantizado ni con dinero, por lo que el objetivo de Dylan era claramente el segundo.

Dado que Dylan no pasó de ser un aventurero de Nivel Plata ni en su mejor momento, ¿cómo podría ahora, con su fuerza muy mermada, reunir 50 monedas de oro en poco tiempo?

Solo hay dos formas rápidas de ganar dinero: por medios peligrosos y por medios ilegales.

Y, como es natural, ambas son las formas más rápidas de hacer dinero.

En el quinto nivel de la Mazmorra de Cristal Púrpura, hay una infame Planta Demoníaca: el Árbol Parasitario.

Haciendo honor a su nombre, captura a personas vivas y les alimenta a la fuerza con sus semillas, convirtiéndolas en nuevos tocones, y los tocones transformados se convierten en las patas que usa para moverse.

Durante este proceso, el cerebro de la víctima sufre un daño irreversible, e incluso si es rescatada, no sería más que un cascarón vacío; de ahí su mala fama.

Sin embargo, pocos saben que las semillas del Árbol Parasitario son un material excelente para las Pociones Espirituales.

Debido al método terriblemente inhumano para obtenerlas, el Reino Unido las ha prohibido, limitando su circulación y la difusión de dicho conocimiento.

Pero cuanto más prohibido, mayor el beneficio.

Y donde hay beneficio, habrá gente dispuesta a hacerlo en secreto.

Gordito tiene algo llamado Polvo Narcótico, esencial para recolectar las semillas del Árbol Parasitario, y es lo que Dylan busca comprar.

Sin embargo, recolectar semillas de Árbol Parasitario no es una tarea tan simple como ir y cogerlas.

Los Árboles Parasitarios son de bajo nivel, pero extremadamente numerosos y se concentran en el terreno pantanoso del quinto nivel.

Además, lo más complicado es que pueden usar las habilidades o la magia que conocía la víctima.

Imagina ser asediado por diez o incluso decenas de Árboles Parasitarios con diferentes habilidades y magias; hasta los aventureros de alto nivel podrían caer aquí por un descuido.

Para luego convertirse en nuevos y más fuertes Árboles Parasitarios.

Es un tipo de Planta Demoníaca cuyo peligro excede con creces su nivel.

Viendo el aspecto de Dylan, Gordito sabía que, para ganar el máximo posible, seguramente iría solo.

De hecho, dado su estado actual, aunque quisiera encontrar un equipo, nadie lo querría para este trabajo.

Gordito estaba casi seguro de que moriría allí abajo.

Pero… en los últimos años, Gordito también había tenido una hija, que era la niña de sus ojos.

Sabía que, para Dylan, ver a su única hija transformarse lentamente en un Chupasangre era probablemente peor que la muerte.

—Ains… —suspiró Gordito profundamente, aceptó la bolsa de dinero de la mesa y, discretamente, le entregó a Dylan cinco pequeños paquetes.

—¿¡Cinco porciones!?

—Esta cosa ha bajado mucho de precio comparado con hace años y, como somos viejos amigos, no te voy a cobrar mi parte.

Si tienes suerte…, con este viaje debería bastar.

—Gracias…, gracias… —Dylan apretó con fuerza los paquetitos, como si se aferrara a la esperanza, y salió a toda prisa de la taberna.

Y Gordito volvió a coger aquel vaso de vino de mala muerte y se puso a sorberlo lentamente.

—Tsk, una pérdida de 73 monedas de plata.

—Qué corazón más blando.

Parece que me hago viejo y ya no sirvo para este negocio.

—Quizá debería retirarme y volver a mi pueblo en el futuro…

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