Señor de los Hongos en la Ciudad Subterránea - Capítulo 201

Capítulo 201: Capítulo 200: Raza Demonio

El Campo de hielo del extremo norte, el fin del mundo.

El viento es el único soberano de este páramo helado.

Hasta donde alcanza la vista, hay una blancura pura y sofocante: el campo de hielo se extiende hasta el horizonte, fundiéndose con el cielo gris plomizo.

Este es el cementerio de los elementos, donde no existe nada más que errantes Espíritus Fríos, desprovisto de cualquier otro rastro de vida.

Sin embargo, en este mundo de silencio sepulcral, un grupo de Demonios no nativos de este lugar sobrevive gracias a una antigua Ciudad Subterránea.

En este momento, sobre la superficie helada, dos figuras avanzan cargando con una criatura gigantesca: un gusano blanco como la nieve de varios metros de largo.

Los dos visten una resistente armadura hecha de pieles de Demonio, ceñida firmemente a sus ágiles cuerpos.

Entre los huecos de las placas de la armadura, un tenue brillo azul parpadea con sus pesadas respiraciones: una función constante del Patrón Demoníaco de Resistencia al Frío incrustado en su carne.

—¡Shou! —la voz de Qiong, que venía de detrás, estaba teñida de emoción—. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la tribu cazó por última vez una Bestia Gorda Fenbufu de este tamaño? ¡Qué suerte hemos tenido!

Por una vez, una sonrisa también agració el rostro de Shou: —A juzgar por su tamaño, su Resistencia al Frío debe de ser de Nivel Ocho. Una vez que dejemos que el Anciano la infunda en la Cuna, ¡por fin podremos aumentar el número de nuestros nuevos miembros!

—¡Oh, no!

—¡¿Qué?! —Shou se tensó al instante, agarrando por reflejo el mango de su Lanza de Hueso.

—Mi cuerno… ¡la ha atravesado! ¡Ah, el fluido corporal se está saliendo! ¡Es tan pegajoso y asqueroso! —se quejó Qiong, irritado.

Shou se relajó y, al levantar la vista, vio el contorno de las enormes murallas de hielo y roca de su asentamiento tribal, apenas visibles a través de la ventisca.

—Aguanta, ya casi llegamos.

…

—¡Qué Bestia Gorda tan enorme! —exclamó el guardia que bajaba de la atalaya mientras se esforzaba por abrir las pesadas puertas de hielo y roca, mirando asombrado a los dos—. Shou, Qiong, ¿no habréis bajado a los niveles inferiores, verdad?

—Como si pudiéramos —dijo Shou, quitándose la pesada carga del hombro—. No tenemos la capacidad de atravesar los niveles intermedios, fue pura suerte que nos topáramos con esta en los niveles superiores.

El guardia chasqueó la lengua, con las cejas cubiertas de escarcha arqueándose: —Tsk, esa suerte…

—¡Dejad de charlar! —la voz frustrada de Qiong llegó desde atrás—. ¡Ayudadme! ¡Mi cuerno está atascado!

El guardia se inclinó para echar un vistazo y vio a Qiong luchando torpemente por sacar la cabeza del cadáver del gusano, con los cuernos completamente incrustados en la rolliza carne del Gusano Gordo.

El guardia se adelantó, agarró el resbaladizo cuerpo del gusano y tiró con fuerza, separándolo de Qiong, y dijo riéndose: —¿Quién te manda tener unos cuernos más erguidos que los de una cabra montesa y atreverte a darle un cabezazo a esta cosa?

—¡Métete en tus asuntos! —Qiong por fin se liberó, sacudiéndose con desdén el líquido pegajoso de los brazos.

Mientras otros miembros de la tribu llegaban para hacerse cargo de la pesada presa, Qiong corrió inmediatamente a la charca de nieve derretida para limpiarse.

Shou se limpió la escarcha de la cara y se dirigió solo a la entrada de la Cuna.

La así llamada Cuna es la única casa de piedra negra de la tribu.

La gruesa puerta de piedra aísla el duro frío y la desolación del exterior. Dentro, el Anciano ha montado meticulosamente una Matriz, que apenas mantiene una pequeña zona densa en Poder Mágico y con una temperatura agradable, sirviendo como lugar para criar nueva vida en la tribu.

Un silencioso miembro de la tribu montaba guardia en la puerta. Al ver acercarse a Shou, se limitó a asentir levemente, haciéndose a un lado para despejar el camino.

Dentro de la casa de piedra, el calor y la tranquilidad eran omnipresentes, con un aroma seco que impregnaba el aire.

En el centro del suelo, una compleja Matriz compuesta de extraños metales y minerales luminosos emitía un suave y palpitante resplandor azul.

En el núcleo de la Matriz había un hueco de la altura de medio hombre, actualmente lleno de fragmentos y polvo de cristal.

Sin detenerse, Shou caminó directamente hasta el borde de la Matriz. Se desabrochó la correa de su Armadura de Cuero, dejando al descubierto su pecho cubierto de intrincados Patrones Demoníacos.

En el centro de su pecho, un cristal azul oscuro del tamaño de un colgante estaba incrustado profundamente en la carne, emitiendo un tenue y rítmico brillo palpitante, y todos los Patrones se originaban en él.

Shou sacó una lima y, con firmes movimientos de muñeca, raspó con cuidado una capa extremadamente fina de polvo similar al de las estrellas de la superficie del cristal y la depositó en el hueco.

Los Demonios no son seres nacidos de forma natural; son una Raza subordinada creada por el anterior Rey Demonio, no son criaturas puramente de carne y no tienen distinción de género.

Su método de reproducción es así: acumular el diminuto polvo de esencia secretado de forma natural por los Núcleos Demoníacos individuales o los fragmentos de los Núcleos Demoníacos de los parientes fallecidos en un lugar rico en Poder Mágico.

Los nuevos Núcleos Demoníacos se fusionan y crecen gradualmente bajo el alimento del Poder Mágico puro, dando a luz finalmente a nuevos miembros de la tribu.

—¿No puedes dejarme echar un vistazo? —la voz quejumbrosa de Qiong llegó de repente desde fuera de la habitación.

Por desgracia, la Cuna, al ser uno de los lugares más importantes de la tribu, no está abierta a cualquiera, y el guardia se interpuso en silencio en el camino de Qiong.

—Qiong, deja de hacer el tonto. —Shou empujó la pesada puerta de piedra negra y salió, trayendo consigo el calor del interior.

—¡Te envidio, por poder ofrecer polvo! —Qiong se volvió hacia él de inmediato, hablando rápidamente—. ¡No estoy haciendo el tonto! ¡Es el Anciano! Envió a gente a buscarte; el mensajero te buscó por toda la tribu, ¡y supuse que estarías aquí!

—¿El Anciano me busca? —Shou frunció ligeramente el ceño.

—¡Sí! No solo a ti; todos los Guerreros de nivel superior han sido convocados a la tienda principal. El ambiente parece raro, pero nadie más sabe qué está pasando. —Qiong se acercó, bajando la voz.

La expresión de Shou se endureció. Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y caminó a paso ligero hacia la tienda principal, con Qiong siguiéndole de cerca como una sombra.

Shou lo miró de reojo, y Qiong sonrió de inmediato, un poco pícaramente: —¡No te preocupes, conozco las reglas! No entraré, solo esperaré fuera de la tienda.

Claramente con la intención de escuchar a escondidas, Shou no se molestó en delatar su pequeño plan, simplemente retiró la mirada y aceleró el paso.

…

—¡Los Hombres Serpiente del sur han sido reclutados por el Imperio! ¡Esa zona está vacía ahora; deberíamos mudarnos de inmediato! —una voz áspera estalló dentro de la tienda, cargada de insistencia urgente.

—¿Mudarnos? ¡La tundra del sur es igual de dura, te cala hasta los huesos! ¿De verdad los recursos superan a los de nuestra Ciudad Subterránea vecina? —el que rebatía golpeó la mesa de piedra, con la voz ronca.

Una tercera persona se levantó bruscamente, proyectando una larga sombra bajo la vacilante hoguera: —¿No sois conscientes de la situación actual en la Mazmorra del Castillo de Piedra? ¡El Poder Mágico está menguando, los Demonios son cada vez más escasos, y es difícil cazar siquiera un Limo en el nivel superior! ¡El Poder que retiene a esa cosa en el nivel intermedio también está decayendo! Una vez que esta mazmorra en ruinas deje de funcionar, ¡esas cosas saldrán y acabaremos siendo su aperitivo!

—¡Tiene razón! —intervino otra figura envuelta en pesadas pieles—. ¡Si nos mudamos al sur, al menos el viento no corta la carne! ¡Así podremos relajar los requisitos de Nivel de Resistencia al Frío de las presas necesarias para criar a los nuevos miembros de la tribu!

Huo Yan, que había estado observando con frialdad, de repente se burló, con su afilada mirada recorriendo a los Guerreros que abogaban por la migración al sur: —Decid lo que queráis, ¡yo creo que solo estáis olfateando el calor del Imperio, con ganas de mover la cola y suplicar por una comida estable!

—¡Huo Yan! ¡¿Repite eso si te atreves?!

Cuando Shou levantó la gruesa cortina de piel de animal para entrar en la tienda principal, esta fue la tensa escena que le recibió.

El espacio relativamente pequeño estaba abarrotado con los miembros principales de la tribu, con los rostros desfigurados por la agitación o la ira reflejados en la luz de la hoguera.

En una tribu de varios cientos, incluyéndole a él, solo había siete Guerreros de nivel superior.

—Shou —una voz profunda y anciana llegó desde el asiento principal, imponiéndose sobre el clamor.

El Anciano, envuelto en pieles desgastadas, solo tenía los ojos brillando intensamente en la penumbra: —Me han dicho que has cazado una Bestia Gorda Fenbufu adulta. Eso es fantástico… la Cuna, por fin, puede volver a brillar.

—Anciano —Shou se inclinó ligeramente, con voz firme.

Su mirada recorrió rápidamente todos los rostros de la tienda y finalmente se fijó en un asiento vacío junto a Huo Yan, que en ese momento estaba desocupado.

—¿Dónde está Yao?

Como parte de la nueva generación en ascenso, con apenas un siglo de edad y nombrado con un solo carácter como Shou, Yao era también un Guerrero de nivel superior entre la nueva generación y un futuro pilar de la tribu. Su ausencia era especialmente notoria para Shou.

—¡Sí! ¿Adónde ha ido Yao? —preguntó alguien de inmediato, con la voz llena de confusión.

—¡Está muerto! —dijo Huo Yan de repente.

—¡¿Qué?! —las exclamaciones y dudas estallaron al instante—. ¡Ha muerto un Guerrero de nivel superior! ¿Cómo has podido no mencionarlo desde el principio?

Huo Yan permaneció impasible: —Esto es exactamente lo que voy a tratar. Su muerte trajo algo más importante que su vida.

Miró a su alrededor con solemnidad y articuló con claridad: —Su compañero arriesgó la vida para traer la noticia: ¡hemos encontrado la ubicación del cerebro de Chis, atrincherado en el nivel intermedio de la Mazmorra del Castillo de Piedra!

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