Señor de los Hongos en la Ciudad Subterránea - Capítulo 96

96: Capítulo 96: El futuro esclavo que heredó deudas 96: Capítulo 96: El futuro esclavo que heredó deudas Mirando a las tres personas que tenía delante, Norris se tragó el último sorbo de sopa, mientras sus dedos arañaban inconscientemente pequeñas marcas en la mesa de madera.

—¡Vaya si corriste rápido!

—Fei Ling golpeó la mesa, haciendo que el cuenco de sopa rebotara un par de centímetros—.

¡Nosotros te defendimos, y tú…!

—¡Fei Ling!

—Vera le puso una mano en el hombro y luego se giró hacia Norris—.

No le hagas caso, habla un poco de más, pero no tiene mala intención.

Fei Ling masculló: —¿Qué es eso de que hablo de más…?

—Yo… lo entiendo —dijo Norris, bajando la cabeza con voz apenas audible—.

Gracias…
De repente se levantó, y sus viejas botas de cuero volcaron el taburete de madera: —Lo… lo siento, mañana tengo que ir a la Ciudad Subterránea, así que yo…
Norris casi salió corriendo por la puerta, desapareciendo en la noche.

—¿Qué le pasa?

Ni que lo estuviera acosando.

Fei Ling refunfuñó, sintiéndose un poco frustrada de que la persona a la que ayudó le tuviera miedo.

—Vamos, te ha dado las gracias antes de irse, ¿no?

—la consoló Vera, dándole una palmada en el hombro.

…
Norris sabía que tenían buenas intenciones, pero de verdad que no estaba acostumbrado a mezclarse con gente como ellos.

Era como una rata en una alcantarilla; solo se sentía seguro en los rincones desapercibidos.

Las miradas de los demás, ya fueran amables o maliciosas, lo aterraban.

Sabía que tenía problemas, pero había una razón por la que había acabado así.

Para alguien que podría convertirse en esclavo en cualquier momento por deudas impagadas, es bastante normal tener problemas psicológicos, ¿no?

Algunos nacen en Roma, otros nacen para ser ganado y caballos.

Por desgracia, Norris era de los segundos.

Gracias a su padre jugador, que murió pronto.

Siendo aún menor de edad, se hizo cargo de una deuda de treinta y dos monedas de oro marcada con una firma torcida en el libro de cuentas grisáceo del Barón.

Aquí no existe eso de que las deudas mueren con la persona.

La muerte puede llevarse el aliento del jugador, pero no el pergamino que registra la deuda: es natural que los hijos paguen las deudas de sus padres.

Norris tenía que agradecer que su padre jugador no tuviera la habilidad de acumular una deuda de cien monedas de oro.

Según la ley, quienes no pueden pagar sus deudas se convierten en esclavos del acreedor, y su padre tuvo la suerte de morir de tanto beber antes de llegar a ese punto.

Y para él, que entonces tenía 14 años, las leyes del Reino Unido fueron algo humanas, permitiéndole aplazar los pagos hasta los 16.

Pagar 2 monedas de oro cada tres meses, con intereses: 40 monedas de oro en 5 años.

Para evitar una vida de esclavo en toda regla, empezó a ahorrar dinero desde los 14 años.

Luego, durante el primer año de pago, gastó todos sus ahorros.

No tenía otra opción; Norris apenas cumplía con los requisitos mínimos para ser Aventurero y, sencillamente, no podía ganar tanto dinero.

Este año, a los 17, debería haberse convertido en esclavo por no pagar lo suficiente, pero el destino le había sonreído un poco.

Puki había despejado de demonios el quinto nivel, así que incluso los aventureros de nivel cobre como él podían, con cautela y siguiendo las reglas, extraer una cesta de cristales demoníacos.

Gracias a Puki, de lo contrario probablemente ya estaría en un barco de esclavos rumbo al Archipiélago…
Ahora solo quería volver a la Ciudad Subterránea y extraer rápidamente una cesta de cristales demoníacos.

…
A la mañana siguiente, temprano, Norris se apresuró a la Ciudad Subterránea con su cesta y su pico.

Al entrar, notó algunos rastros de crecimiento fúngico sobre la entrada de la Ciudad Subterránea.

No sabía si los otros Aventureros que iban y venían no lo notaron o si ya estaban acostumbrados.

Parecía que, a estas alturas, la aparición de hongos en cualquier parte ya no sorprendía.

Oyó que en el sexto nivel también habían empezado a crecer hongos; allí, Puki estaba luchando ferozmente con los Limos.

Pero, por ahora, eso no tenía nada que ver con él; solo necesitaba dedicarse a picar cristales demoníacos para pagar su deuda y, con suerte, ahorrar un poco de dinero.

Aunque fueran solo unas pocas monedas de plata, para él eran preciosas.

Norris calculó su plan de ahorro mientras, con la cara dura, seguía a un equipo hasta el quinto nivel; era demasiado débil para hacerlo de otra manera…
El pico de minero golpeó la pared de roca, produciendo finas chispas y, como de costumbre, Norris tardó casi dos días en llenar una cesta con mena de cristal mágico.

Sin embargo, al acercarse a la entrada de la cueva, ocurrió algo inesperado: alguien se acercaba.

—¡Maldita sea!

¡El suelo está cubierto de piedras de cristal mágico!

—dijo una voz rasposa que hizo que los hongos del techo se desprendieran.

Esto le dio a Norris un mal presentimiento.

Otra voz ronca respondió: —Qué pérdida no haber venido antes.

¡Date prisa, recógelas todas!

Cuando Norris se acercó, vio a dos figuras con armadura de cuero cogiendo como locos la mena esparcida.

—Eh… si hacéis eso, Puki podría venir… —no pudo evitar decir Norris.

Cuando Puki luchaba contra aventureros, los daños colaterales le daban igual.

—¿Eh?

Un Aventurero le echó un vistazo, vio que solo era de nivel cobre, se burló y lo empujó al suelo.

—Deja de fingir, ¿es que no quieres que otros recojan lo que tú has recogido?

Claramente, consideraba que los cristales demoníacos de su cesta también los había recogido del suelo.

Sin embargo, mientras Norris caía, su pico de minero dibujó un arco plateado en el aire, directo al sombrero de un Puki minero.

El hongo con sombrero se partió en el acto, y Puki cayó suavemente al suelo.

Esto hizo que la cara de Norris palideciera: ¡Puki estaba muerto!

Rápidamente recogió los cristales demoníacos que se habían caído al suelo y corrió hacia la salida.

Y los dos Aventureros no ignoraban por completo la situación del quinto nivel; tras un breve momento de estupefacción, reaccionaron de inmediato.

—¡Maldita sea, el Puki está muerto!

—Entonces, vámonos rápido, los Pukis no atacarán en enjambre todos a la vez.

—¡Es obvio que lo ha matado el crío!

Las voces que maldecían venían de atrás, mientras los dos Aventureros lo alcanzaban cargando bolsas llenas de cristales mágicos.

Al pasar junto a Norris, uno de ellos se las arregló para ponerle la zancadilla.

Norris cayó de bruces al suelo.

Varios cristales demoníacos se cayeron de la cesta de su espalda e incluso le golpearon la cabeza.

—¡Tú mataste al Puki, así que atente a las consecuencias!

La voz del Aventurero se desvaneció.

Norris ya no podía permitirse recoger los cristales demoníacos; sabía cuál era el resultado de matar a un Puki.

¡Tenía que escapar rápido!

Sin embargo, los dos Aventureros no habían dado más de un par de pasos fuera de la cueva cuando Norris vio a siete u ocho Pukis saltar de repente del manto de hongos circundante, abalanzándose ferozmente, seguido de una serie de fuertes explosiones.

La fuerza explosiva sacudió la cueva intensamente.

Norris tuvo que apretarse contra la pared para soportar el impacto, completamente inconsciente de que una gran roca encima de él estaba cayendo…
…
…
…
Norris recuperó un atisbo de consciencia, sin saber cuánto tiempo había pasado.

Quiso abrir los ojos, pero sentía los párpados inmensamente pesados; apenas pudo entreabrirlos una rendija.

Intentó alargar la mano, pero su antebrazo estaba atascado en una grieta de la roca en un ángulo antinatural.

Sangre semicongelada le cubría todo el brazo derecho y un olor a hierro le llegaba a la nariz.

Su cuerpo estaba atrapado bajo los escombros y ya había perdido la sensación de dolor.

¿Voy a morir?

Una oleada de pánico afloró en el corazón de Norris, un miedo instintivo a la muerte que experimentan los humanos.

Pero pronto, los recuerdos comenzaron a desfilar ante sus ojos como imágenes de una linterna mágica.

El cobrador de deudas le quitó sin piedad su última moneda de cobre, mirándolo como si fuera una presa moribunda;
Varios Aventureros lo acosaban por razones arbitrarias, obligándolo a retroceder constantemente;
La persona que atrapó robándole su dinero no solo no se lo devolvió, sino que encontró cómplices para darle una paliza…
Quizás… que esta miserable vida termine así no está tan mal.

Sin embargo, por alguna razón, en el último momento, ¿le vino a la mente un destello de aquella chica que quería defenderlo?

Sin tiempo para averiguar qué significaba, los pensamientos de Norris comenzaron a desmoronarse, su conciencia parecía desprenderse en el vacío: estaba a punto de morir.

En medio de la neblina final, algo pareció tocar su cuello.

Una voz que nunca antes había oído surgió inesperadamente en su mente:
«Siento interrumpir tu disfrute de la muerte, solo quería preguntar, ¿algún interés en seguir viviendo?».

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