Señor del Dragón Gigante: A partir de la Inteligencia Diaria - Capítulo 23

23: Capítulo 23: El joven Thor 23: Capítulo 23: El joven Thor El sol de la tarde era abrasador, calentando la calzada de losas de piedra hasta dejarla candente.

El sonido sordo y rítmico de pisadas y el crujido de las ruedas sobre el suelo se acercaban desde el noroeste, rompiendo la tranquilidad vespertina del pueblo.

—¡Mi Señor!

—exclamó un guardia, entrando apresuradamente en la casa de piedra con una expresión grave.

—Hay un grupo fuera del pueblo, y es grande.

A juzgar por su estandarte y lo que escoltan…, parecen un Equipo de Captura de Esclavos.

¿Equipo de Captura de Esclavos?

Raylo asintió.

Se imaginó que ya era hora de que llegaran.

—¿Cuántos son?

¿Qué quieren?

Raylo se puso de pie.

Luz de Luna también dejó de jugar, levantó la cabeza y giró sus pupilas doradas y rasgadas hacia la puerta.

—Son unos cincuenta o sesenta guardias, todos portan Armas y parecen curtidos en batalla.

Escolta a…

unos cuatrocientos o quinientos esclavos, encerrados en carros de prisioneros o atados con cuerdas.

Su Mayordomo espera poder entrar en el pueblo para descansar y comprar algunos suministros —informó el guardia.

Raylo reflexionó un momento.

—Déjalos entrar.

Raylo tomó la decisión rápidamente.

—Dile a los guardias que permanezcan alerta.

Envía a alguien a informar a Ed y a Bolin, y que traigan a sus hombres para mantener el orden.

—¡Sí, mi Señor!

—aceptó el guardia y se marchó.

Al poco tiempo, una procesión que apestaba a sudor, polvo y un aire indescriptible y opresivo entró lentamente en el Pueblo de Piedra Negra.

A la cabeza de la procesión iban una docena de guardias a lomos de caballos escuálidos, vestidos con Armaduras de Cuero y con Sables Curvos en la cintura.

Observaban con ojos vigilantes a los curiosos y boquiabiertos habitantes del pueblo, con los rostros marcados por una indiferencia y recelo profesionales.

Detrás de ellos iban varios enormes carros de prisioneros de madera, cuyas ruedas retumbaban y chirriaban horriblemente.

Los carros estaban abarrotados de esclavos de todas las edades y complexiones.

La mayoría vestía harapos, sus expresiones eran impasibles y sus ojos, vacíos, como si hubieran perdido toda esperanza en su destino.

Un hedor denso flotaba en el aire.

Entre los carros, más esclavos estaban atados en fila con gruesas cuerdas, conducidos hacia adelante por los gritos de los guardias como si fueran ganado.

Estos parecían un poco más robustos, pero también caminaban con la cabeza gacha y pasos vacilantes.

Los grilletes en sus muñecas y tobillos les rozaban la piel, dejando verdugones sangrientos.

En la retaguardia de la columna había una docena de carros cargados de suministros, junto con otros veinte o treinta guardias, algunos a pie y otros a caballo.

Un hombre de mediana edad, ligeramente corpulento y con ropas de seda relativamente finas, montaba un caballo bayo.

Rodeado de guardias, era claramente el Mayordomo de este Equipo de Captura de Esclavos.

Los habitantes del pueblo se apartaron para abrir paso, y su clamor anterior fue reemplazado por susurros apagados.

La emoción por el Pegaso aún no se había desvanecido del todo, pero esta escena cruel y descarnadamente real sirvió como un potente recordatorio de la otra cara del mundo.

Algunas de las mujeres apartaron la vista, incapaces de soportar la escena, mientras que la mayoría de los hombres permanecieron en silencio, con expresiones complejas.

El corpulento Mayordomo se bajó de un salto del caballo, con una sonrisa ensayada en el rostro, y se dirigió rápidamente hacia Raylo.

Cuando aún estaba a unos pasos de distancia, juntó las manos a modo de saludo.

—¿Debe de ser usted el Señor del Pueblo de Piedra Negra?

Soy Andrew, el Mayordomo de esta… ah, no, de esta comitiva.

Estamos de paso por sus tierras y queríamos pedirle un pequeño favor, que permita a nuestros hombres y a nuestra «mercancía» descansar y reabastecerse de comida y agua.

Escogió sus palabras con cuidado, refiriéndose al Equipo de Captura de Esclavos como una «comitiva» y a los esclavos como «mercancía».

—Soy Raylo, el Señor del Pueblo de Piedra Negra.

Raylo asintió, mientras su mirada serena recorría a Andrew y a los indiferentes guardias que estaban tras él.

—El Pueblo de Piedra Negra da la bienvenida a todos los huéspedes que sigan las reglas.

Pueden descansar en la zona designada.

Cualquier suministro que necesiten pueden comprarlo a mis hombres a un precio justo.

—¡Gracias, mi Señor!

¡Gracias, mi Señor!

La sonrisa en el rostro de Andrew se ensanchó mientras le daba las gracias profusamente.

—No causaremos ningún problema, se lo aseguro.

Nos iremos en cuanto nos reabastezcamos.

Raylo no se comprometió, y su mirada se desvió hacia los esclavos escoltados.

Sus ojos los recorrieron lentamente.

La mayoría de los esclavos mantenían la cabeza baja, soportando con apatía el sol abrasador y los gritos de los guardias.

De repente, su mirada se posó en un joven Bárbaro excepcionalmente alto.

El muchacho estaba encadenado al lateral de un carro de prisioneros.

A diferencia de los otros esclavos Bárbaros apáticos, y aunque su torso desnudo estaba cubierto de cicatrices y mugre, mantenía la espalda recta como una vara.

Bajo una maraña de pelo castaño y corto, un par de ojos ardían con una rabia feroz e indomable.

Lanzaba miradas asesinas a los guardias que lo rodeaban, como un cachorro de león atrapado.

No parecía mayor, quizá solo quince o dieciséis años, pero tenía una complexión excepcionalmente grande y músculos bien definidos.

Incluso en estas terribles condiciones, era fácil ver el inmenso Poder y potencial que poseía.

—Mayordomo Andrew, ha tenido una buena cosecha en este viaje.

—dijo Raylo con indiferencia, apartando la mirada.

—¿Dónde consiguió tanta «mercancía»?

Un atisbo de orgullo asomó al rostro de Andrew.

—Mi Señor, acabamos de regresar del borde de las llanuras bárbaras del norte.

Tuvimos suerte: nos topamos con algunos conflictos tribales y «conseguimos» algunas gangas.

Habló con naturalidad, como si estuviera hablando de la más ordinaria de las transacciones comerciales.

Raylo lo entendió.

Los conflictos entre las tribus bárbaras eran comunes, y los perdedores a menudo se convertían en esclavos.

Esta era la cruel Ley de las llanuras.

—Hablando de eso, el Pueblo de Piedra Negra es de reciente fundación y necesito mano de obra urgentemente.

Raylo cambió de tema, con tono neutro.

—Despejar tierras de cultivo, construir edificios… todo requiere una gran cantidad de trabajo.

Veo que tiene muchos miembros fuertes y sanos de la Raza Bárbara entre su «mercancía».

Me pregunto si el Mayordomo Andrew estaría dispuesto a desprenderse de algunos.

Los ojos de Andrew se iluminaron.

«Creía que este Señor en su pequeño y remoto pueblo solo nos ofrecía un lugar para descansar.

No esperaba encontrar negocios aquí».

Después de todo, lo más importante en el comercio de esclavos era encontrar un comprador.

—Bromea, mi Señor.

En cuanto a mi «mercancía», todo es negociable por el precio adecuado.

—dijo Andrew, frotándose las manos, con una actitud aún más entusiasta.

—Me pregunto, ¿qué tipo busca, mi Señor?

—No me interesan los débiles.

Raylo lo interrumpió, y su mirada se desvió de nuevo sutilmente hacia el joven Bárbaro.

—Necesito de los que de verdad puedan trabajar.

Los fuertes.

Por ejemplo… esos jóvenes Bárbaros sanos y fuertes.

Andrew siguió la mirada de Raylo y comprendió de inmediato.

Se adentró en medio de la comitiva y gritó a sus guardias que sacaran a los esclavos Bárbaros de aspecto más fuerte y los pusieran en fila.

—¡Eche un vistazo, mi Señor!

—dijo Andrew, señalando a los esclavos como si presentara mercancía.

—Todos estos son guerreros escogidos de la Raza Bárbara.

¡Aunque son cautivos, tienen fuerza de sobra!

Ya sea para la Montaña Kai, para extraer piedra de la cantera o para talar bosques, ¡son todos unos maestros en su oficio!

Una docena de esclavos Bárbaros fueron sacados a la fuerza.

La mayoría estaban heridos, con los ojos llenos de humillación y odio, pero sus cuerpos eran ciertamente mucho más poderosos que los de los otros esclavos.

Raylo avanzó lentamente, inspeccionando con cuidado a los esclavos.

Como un comprador exigente, escrutó sus músculos y su estructura ósea, e incluso alargó la mano para apretar el brazo de uno.

El joven Bárbaro que había llamado la atención de Raylo estaba entre ellos.

Cuando Raylo se detuvo frente a él, el joven levantó la cabeza bruscamente.

Sus ojos inyectados en sangre miraron con fiereza a Raylo, y un gruñido grave retumbó en su garganta en una muestra de desafío.

—¿Ah?

Este tiene agallas.

Raylo habló con calma, deteniendo a Andrew.

—¿Cómo te llamas?

—le preguntó Raylo al joven Bárbaro.

El joven solo lo miró con furia, sin decir una palabra.

Al ver esto, Andrew se adelantó inmediatamente para reprenderlo.

—Este mocoso se llama Thor.

Es el hijo de un jefe de una pequeña tribu dentro de la Tribu del Oso Salvaje —dijo Andrew—.

Es joven, pero increíblemente fuerte.

Hirió a varios de mis hombres.

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