Señor del Invierno: Comenzando con Inteligencia Diaria - Capítulo 112

112: Capítulo 112: Aguas termales 112: Capítulo 112: Aguas termales Después de comer y beber hasta saciarse, ambos caminaron por las amplias escaleras de piedra, hasta llegar a las profundidades del primer piso del castillo.

Al empujar la pesada puerta de madera, una oleada de vapor blanco y caliente se precipitó hacia ellos.

—Esto es…

—Yorn se detuvo instintivamente, mirando sin parpadear la escena ante él.

Era una piscina de aguas termales rudimentaria pero completamente equipada.

Los alrededores eran de tierra compactada con ladrillos de piedra dispuestos alrededor del borde, desprovistos de cualquier decoración lujosa, solo la construcción más práctica.

El agua de la piscina era calentada por energía geotérmica natural, burbujeando con fino vapor que impregnaba toda la sala, y se podía escuchar un leve borboteo de agua.

El aire estaba mezclado con un ligero aroma mineral y una sensación cálida y húmeda.

Fuera del castillo todavía aullaba el viento frío, pero dentro parecía otro mundo.

¡Pero en un lugar como el Territorio Norte, poder sumergirse en aguas termales?!

¡Es simplemente más envidiable que poseer una veta de oro!

—Jefe…

—Yorn se lamentó mientras se quitaba el abrigo, con un tono lleno de amargura—.

¿Tu territorio realmente tiene un lugar tan bueno?

Louis se quedó a un lado, sonriendo perezosamente.

—Solo suerte, solo suerte —lo descartó con naturalidad, aunque su rostro estaba lleno de innegable orgullo.

Yorn ya había entrado en la piscina de aguas termales, casi suspirando de comodidad:
— ¡Ah!

Esto es realmente vivir…

El agua cálida del manantial se filtraba en cada centímetro de sus músculos congelados, evaporando el frío poco a poco, calentando incluso sus huesos.

Aunque no era tan lujoso como los ornamentados y fragantes baños de la Capital Imperial.

Este manantial termal primitivo y rústico tenía su propio encanto único.

—Ha…

Sería agradable sumergirse todos los días, de esto se trata la vida noble…

—Yorn se apoyó en el borde de la piscina, semicerró los ojos, tan cómodo que casi comenzó a roncar.

Louis miró a Yorn y de repente habló:
—¿Por qué no…

te quedas aquí este invierno?

El Territorio de la Marea Roja tiene mucho para comer, ropa abrigada y aguas termales para sumergirse; la vida es mucho mejor que allá.

Yorn quedó ligeramente aturdido al escuchar esto.

Miró la brumosa sala de piedra, la leña perfectamente apilada fuera de la piscina y el aroma humeante que venía de la cocina lejana.

Decir que no estaba tentado sería mentir.

Pero rápidamente se mordió el labio y reprimió ese pensamiento tentador.

—No.

Sacudió la cabeza, pero sus ojos ahora eran más decididos.

—Todavía tengo mi propio territorio que proteger.

Incluso si el lugar está podrido y las casas están rotas, sigue siendo mi dominio, tengo que soportar el invierno yo mismo, y además, hay tantos súbditos esperando que los proteja.

Louis lo miró con cierta sorpresa; parecía que Yorn había crecido para ser un señor más confiable después de este medio año de entrenamiento.

Después de decir esto, Yorn se secó la cara, como si temiera que la atmósfera se volviera incómoda, tosió rápidamente para cambiar de tema:
—Jefe, ahora eres el nuevo señor del Condado Pico de Nieve, ¿verdad?

Louis se encogió de hombros, remojándose perezosamente en el agua:
—Supongo, gracias a la confianza del Gobernador.

Yorn aconsejó:
—En mi opinión, deberías asegurar tu posición lo antes posible, preferiblemente celebrando una ceremonia.

Aunque hay un período de exención de impuestos después de la guerra, los poderes del Prefecto…

aún te permiten ejercer cierta autoridad, ¿verdad?

Si esos viejos Señores del Norte intervinieran, sería problemático.

Louis suspiró:
—Por supuesto que lo he pensado.

Pero con el invierno acercándose y las secuelas de la guerra, no hay muchos territorios en el Territorio Norte que puedan funcionar normalmente.

—Francamente hablando, tampoco quedan muchos nobles.

Organizar una ceremonia formal de sucesión en este momento crítico es poco probable.

—Cierto…

—Yorn murmuró un poco desanimado.

Hablando de los nobles del Condado Pico de Nieve, Louis de repente recordó a los doce Señores del Norte que fueron recientemente asesinados por el Juramentado de Nieve.

Aunque sus muertes tenían poco que ver con él, Louis aún escribió una carta informando del asunto al Duque Edmund.

El Duque simplemente envió una breve respuesta, sin pedir detalles ni culpar a nadie, solo diciéndole que para la próxima primavera, se organizarían reemplazos para esas vacantes.

Era tan indiferente como contar ganado.

La boca de Louis se curvó en una sonrisa, teñida de frialdad.

«Parece que al Duque Edmund no le importan en absoluto esos nobles inútiles».

«En ese caso, no hay necesidad de contenerse en sus acciones futuras».

Mientras Louis estaba perdido en sus pensamientos, Yorn ya había pasado al siguiente tema.

—Oye, jefe, tengo un secreto que contarte —susurró, como si temiera que lo escucharan—.

Mi padre recientemente envió un mensaje de que el Imperio se está preparando para intensificar la Orden de Pioneros del Territorio Norte.

Louis abrió los ojos, levantando una ceja:
—¿Expandiendo la Orden Pionera?

—Sí —Yorn asintió—.

El Emperador planea enviar otro lote de descendientes nobles aquí arriba, y esta vez, el alcance es más amplio y el número es mayor.

Escuché que los criterios de selección son más estrictos que antes.

Hizo una pausa, luego continuó con voz baja:
—Esta vez, no pueden ser nada por debajo del estándar.

Deben ser de linaje directo de la familia.

Además, deben ser Caballeros de Élite, tener al menos una experiencia de guerra registrada y poder liderar un equipo de caballeros de al menos cien personas.

Yorn puso los ojos en blanco:
—En otras palabras, el Emperador está decidido a no permitir que los Nobles del Sur envíen personas inútiles aquí arriba para salir del paso.

Louis reflexionó sobre lo que podría significar esta información:
«¿Está el Emperador tratando de debilitar el poder de los Nobles del Sur?

¿Por qué más estaría enviando agresivamente a los descendientes nobles sureños hacia el norte todos estos años?»
—Quién sabe —Yorn se encogió de hombros—.

Solo siento que hay algo sospechoso en esto; de lo contrario, Su Majestad no estaría repentinamente con tanta prisa estos últimos años.

Los dos charlaron en voz baja un rato más, pero con tan poca información, no pudieron deducir mucho a pesar de sus especulaciones.

La única certeza era que para la próxima primavera, un gran grupo de nuevos Nobles Pioneros vendría del Sur al Territorio Norte.

Sin embargo, Louis no tenía motivos para entrar en pánico.

Siempre hay estrategias para contrarrestar las políticas.

Incluso si el Emperador está decidido a acelerar el proceso, enviando lote tras lote de los llamados “Nobles Pioneros”, ¿quién sabe qué tipo de personas vendrán?

Olvídate de “linaje directo” o “Caballeros de Élite”, ¿cuántos pueden realmente soportar el duro invierno, las guerras y la aridez del Territorio Norte?

No importa cuán meticulosamente sean elegidos, son pocos y distantes entre sí los descendientes de nobles sureños, acostumbrados a una vida de comodidad, que pueden soportar las dificultades del Territorio Norte.

Y aunque los que vengan sean verdaderamente élites entre las élites, ¿y qué?

Louis no les tendría miedo por completo, ya que ya ha establecido un punto de apoyo en el Territorio Norte.

El Territorio de la Marea Roja también es uno de los pocos territorios en el Norte que puede sostenerse sin depender del apoyo familiar.

Su ejército, probado por sangre y fuego, puede luchar y defender la patria.

Ahora es el Prefecto del Condado Pico de Nieve.

Incluso si esos recién llegados tienen algunas habilidades, tendrán que inclinar la cabeza respetuosamente ante él.

«Solo me pregunto si alguno de los otros hermanos de Calvin será enviado a este lugar miserable».

La boca de Louis se curvó ligeramente, revelando una sonrisa tenue y enigmática.

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